「不善罷甘休又能怎麼樣？」鄭子明愣了愣，隨口說道：「無外乎買通地方官府沿途設崗，將耶律留哥的親信統統截殺！殺就殺去，還省了咱們自己動手了呢！」
這是他的親身經歷，所以說出來時，絲毫不覺得有什麼奇怪。更不覺得，有什麼事情值得自己多加小心。然而，李順聞聽，立刻急得連連擺手，「不，不是！屬下，屬下說得不是這個意思。契丹，契丹人……」
他原本膽子就小，一著急，心情愈發緊張，結結巴巴半晌，就是說不出一句完整的話來。
「那你是什麼意思！直接說，別繞彎子！」鄭子明把眼睛一瞪，大聲催促，「我又不會吃了你！我什麼時候因為說話治過人的罪？」
「唉，唉！」說來也怪，膽小如鼠的李順，卻被這一嗓子吼得精神大振，用了吃奶的力氣從馬背上挺直了腰桿兒，高聲補充道：「不是，不是買通地方官府殺人。是，是跑過來殺人搶劫，禍水兒東引。以前，以前那個會首在的時候，聯庄會也喜歡這麼干。只要內部有了麻煩，就到外邊找茬跟別的莊子幹上一架。仗打起來了，內部麻煩立刻就沒幾個人顧得上了！」
「你別說，還真有這種可能。」話音剛落，陶大春在旁邊皺著眉頭補充，「以前契丹人來搶東西搶糧食，也不總是在青黃不接的時候。有好幾回，契丹人前腳剛剛撤走，緊跟著北邊就有一些亂七八糟的消息傳過來！」
「他們就不怕引發兩國大戰？」潘美閱聽得兩眼發直，啞著嗓子問道，略顯單純的面孔上，寫滿了難以置信。
「怕什麼怕，只要不打到黃河邊上或者賴著不走，大晉國上下哪個敢迎戰！換了大漢國，也是一樣！」陶大春、李順兩個，回答得異口同聲。
「也未必是不敢。朝廷的兵馬都集中在節度使手中，等消息傳到了汴梁，汴梁再跟節度使們商量好了該誰出兵，怎麼出兵，契丹人已經自己撤了！」鄭子明的情緒不像他們二人般激動，訕訕笑了笑，一廂情願的解釋。
這個解釋，除了他自己之外，壓根兒說服不了任何人。李順沒勇氣頂撞他，快速把頭扭到了一旁。陶大春則愣愣地看著他，兩眼當中充滿了懷疑。
「邊境上這些兵頭，雖然也叫節度使，但，但實力都很小！」鄭子明被看得心裡發堵，硬著頭皮補充，「真正能跟契丹兵馬一較短長的，只有，只有符彥卿、郭威、史弘肇再加上一個高行周。他們，他們沒有朝廷命令，不能擅自出兵。而朝廷從接到警訊到做出決策，又，又需要花費很長時間……」
「你們都在說什麼啊？我，我怎麼一句都停步明白。我，我……」正尷尬間，潘美再度響起，帶著明顯的憤怒。
「你還小呢！大人不讓你知道。況且你們潘家莊位置又偏僻，契丹人根本沒功夫搭理！」陶大春，李順二人，迅速轉換話題，把目標對準了潘美個人。
「你，你們胡說。我，我怎麼……」潘美被打了個措手不及，面孔迅速變紅，額頭上，也有汗珠一滴滴地滲出來。彷彿在抗議，陶、李二人剛才所言之事過於匪夷所思。
「行了，你們兩個別光忙著教訓他！」鄭子明在旁邊聽得心裡越發堵得難受，嘆了口氣，主動岔開話頭，「倘若契丹人真的過來殺人放火，地方上一般做任何反應？聯庄會這邊呢，這邊往年是怎麼應對的？」
「官府，這種時候怎麼可能指望著官府！」陶大春聳了聳肩膀，撇嘴冷笑，「官府當然是把城門緊閉，任由契丹人為所欲為嘍！反正搶不到官老爺自己頭上！」
「聯庄會這邊，往年通常的做法是把靠近山外那幾個莊子的男女，都撤到山裡頭來。」李順兒想了想，緊跟著小聲彙報，「契丹人騎兵多，不願意走山路。也嫌山裡頭的莊子窮，所以很少進山搶劫。」
「沒加入聯庄會的，年輕力壯的就帶著女人和孩子都藏進深山，年老體衰的就蹲在莊子裡頭聽天由命。如果契丹人沒打上門來，大夥就算逃過了一劫。如果契丹人打上了門，也只能由著他們。反正像陶家莊、潘家莊這種，地處都比較偏僻。被打上門來的時候不多，十次當中，倒是有九次能僥倖逃得平安！」陶大春耷拉著腦袋，有氣無力地繼續補充。
「如果契丹人來得不多，偶爾聯庄會倒是也會跟他們打上一打。否則結寨自保的名頭就說不下去了。若是僥倖打贏了，契丹人看這邊實在難啃，通常會派人來勸降。這時候，李會首，李有德那廝就豁出臉去，主動送一批糧食和金銀到領兵的契丹將軍手上。如此，雙方就都有了台階下，然後就彼此相安無事了！」李順兒的精神頭也不高，一邊搖頭，一邊將聯庄會以往的對策闔盤拖出。
「那不跟對付綠林響馬是一樣的套路么？」
「說他們是響馬也沒錯，反正都是來搶東西！」
「若是不幸沒打贏呢！」
「腿快的能逃進山裡，腿慢的，要麼自殺，要麼等著挨刀子，還能怎麼樣呢！唉——」李順兒又嘆了口氣，沒精打彩地回應。
「唉——」陶大春雙手握拳，卻除了嘆氣之外，不知道還能做點什麼。
身為練武之人，強盜打到了家門口，卻只能望風而逃，這絕對是一種奇恥大辱。然而，手握重兵的節度使在契丹人面前都裝了孫子，尋常武夫又能有什麼更好的辦法？即便冒死衝出去一戰，也是螳臂當車而已。除了讓自己死得壯烈些，起不到任何效果。
「唉——」鄭子明嘆息聲，聽起來格外的沉悶。大晉朝庭，那不就是他祖父和父親的朝廷么？原來不光是拱手送出了燕雲十六州！原來一直都是如此之窩囊！怪不得大晉亡國時，連個肯拚死為其一戰的都找不到！
一時間，在場諸人，都失去了說話的興趣。低著頭，看著跳動的火把，一個個神不守舍。而夜風，卻愈發地冷了，呼呼呼，呼呼呼，透過衣服的縫隙，刺破皮膚，刺破肌肉，一直寒意送進了人的骨髓當中。
「阿嚏！」也不知道過了多久，李順兒用一聲噴嚏，打破了沉默。
唯恐鄭子明質問自己為何還不去執行先前的命令，他用手在鼻子上來回抹了幾把，頂著滿臉亮晶晶的冰鼻涕說道：「屬下剛才是想說，屬下剛才是想說，大人您現在是三州巡檢，又，又跟郭公子，趙公子拜，拜過把子。偏偏，偏偏這幾個南下找幫手的契丹狗賊，又把郭、趙兩位公子給扯了進去。所以遼國人萬一南下劫掠，怕是，怕是有人會藉機找您的麻煩！」
「非常有可能！剛才聽耶律敏招供，他們好像很清楚您和郭、趙兩位公子的來歷！而那幽州韓匡嗣，還好像跟你們三個有仇！」潘美聽得微微一愣，強行振作起精神，低聲提醒。
「豈止是有仇！」鄭子明搖搖頭，右手緩緩按住了刀柄。
「那，那就是板上釘釘了！契丹人不南下則已，若南下，韓匡嗣必會派爪牙打上門！」潘美的眉頭高高挑起，聲音變得又尖又細。
「那又怎樣？」鄭子明又晃晃腦袋，笑著反問。彷彿一晃之後，心中的所有煩惱給晃到了九霄雲外。
「那，那就是必有一戰！你，你居然還有心情笑！」潘美被他臉上突然留露出來的輕鬆味道，氣得火冒三丈，跳起來，大聲叫嚷。
叫過之後，他的神色卻又是一黯。低下頭，兩腳在雪地上焦躁地亂踩亂跺。
若是契丹人南下打劫，巡檢司肯定無法置身事外。以他對鄭子明的了解，自家大人恐怕也不是那被人打上門兒卻不敢還手的主。然而，巡檢司滿打滿算，不過才六七百兵丁，對付附近的土匪和其他聯庄會綽綽有餘，真的對上了契丹正規軍，恐怕硌一下別人牙齒都是痴心妄想。
「那就打唄！是騾子是馬，總得遛過了才知道！」正懊惱間，耳畔卻又傳來的鄭子明的聲音。絲毫不見先前的沮喪，彷彿忽然就頓悟了，或者早就知道會有這樣一場惡戰一般。「他們怎麼著也不可能千軍萬馬直撲咱們巡檢司，若是來的人少了，剛好給大夥練練手。若是來的人多了，明知道打他不過，我又何必一定要蹲在寨子里等死？把老弱藏進山裡，把隊伍拉出去兜圈子，就不信，始終找不到幾個落單的！」
大晉國過去如何如何，終究是過去。
身邊官吏如何如何，也都是別人。
自己的路，終究要靠自己來走。
從第一步開始，一直走到終點。
「對，大不了咱們也進太行山，看哪個有膽子來追！」陶大春聽鄭子明說得豪氣，也重新抖擻精神，大聲附和。
李順見鄭子明和陶大春兩個無所畏懼，覺得自己也該表現出一點兒男人的勇敢，於是乎，揚起脖子，大聲附和：「那倒是！山裡頭四條腿絕對跑不過兩條腿兒！就像大人先前說的，先帶著他們兜幾個圈子，然後抽冷子再回頭敲他的悶棍。就不信，折騰不拉稀他們！」
他原本是被鄭子明和趙匡胤兩個臨時推出去取代李有德的傀儡寨主，但後來李家寨被朝廷一道聖旨給改成了軍寨，聯庄會也變成了巡檢司，他這個傀儡寨主，地位立刻就變得非常尷