這一夜剩下的時間裡，寧子明發覺自己一直都在做夢。
可到底都夢到了什麼，他卻始終都記不住。
結果一直睡到第二天將近正午，才勉強從昏昏沉沉狀態中醒了過來。剛要翻身下床，忽然間，又發現兩腿之間又涼又黏。內外各層衣物，不知道什麼時候，已經被濕了個通透。
「嗯！」少年人一下子就又坐了回去，面紅耳赤。
身上的衣服是昨天陶老漢給湊的，從裡到外就這麼一套。想要換都沒有備用品可換。而光天化日之下，外袍上那個濕漉漉的痕迹也忒地明顯，只要有人面對面經過，肯定能看得清清楚楚。
正尷尬得手足無措之時，屋門「吱呀」一聲被從外邊推開。卻是柴榮和趙匡胤兩個在院子中的空地上練完了一輪拳腳，滿頭大汗地走了回來。
「老三，你已經醒了！我和大哥剛才還商量，要不要叫你起床呢！」趙匡胤的精神恢複得不錯，看到寧子明正坐在床邊緣發獃，立刻大咧咧地湊上前打招呼。
寧子明卻激靈靈打了個冷戰，彷彿被嚇到了一般，迅速將雙手按在了床沿上，兩條大腿一弓一提，隨時都可以給靠近自己的人奪命一擊。
「喂！子明，你怎麼了？！」趙匡胤武藝高強，瞬間就覺察到了危險。立刻收住腳步，上身後傾，雙手同時交叉護住了自己的襠部和小腹。「莫非睡魔症了？我是你二哥！」
「二哥？」寧子明如大夢初醒般抬起眼睛，雙目布滿了血絲。好一陣兒，才訕訕地笑了笑，全身上下緊繃起來的肌肉緩緩放鬆。「二哥，大哥，你們回來了？我……」
猛然間像偷雞被抓了現形般，他向後縮了縮身體，用輩子蓋住自己的大腿根兒。趙匡胤卻手疾眼快，一把將被子扯開，大笑著奚落，「哈！我說你剛才怎麼凶得如同瘋狗一般呢，原來是要殺人滅口！老三，可真有你的，大夥都累得半死不活，你居然還有精力去做春夢！」
「二哥，你別鬧，別鬧！」寧子明一邊用手努力往回搶被子，一邊紅著臉抗議，「我，我只是昨晚水，水喝得有點兒多而已。不，不是，不是你想的那樣！」
「得了吧你！糊弄我？你嫩著呢！我跟大哥可都是過來人，不像你這個童子雞！」趙匡胤樂不可支，鬆開被子，極盡誇張之能事，「這年頭，像你這麼大年紀，居然還是童子雞的，可真不多見。你當皇子的時候，難道就沒個，沒個貼身宮女么？不對啊，即便大戶人家，在，在你這個年紀，也早就該安排通房丫頭，手把手教導男女之事了！唉，可憐，可憐……」
「我，我以前的事情不記得了。真的不記得了！」寧子明覺得自己腦袋裡亂糟糟的，如同一鍋粥在熬。臉色紅了又白，白了又紅，變化不定。
「行了，元朗，子明臉嫩，哪像你，老早就是汴梁城內有名的多情公子！」關鍵時刻，還是柴榮有做哥哥的范兒，不願讓寧子明繼續尷尬下去，笑著上前仗義執言。
「你就是護小頭！」趙匡胤笑著抱怨了一句，轉過身，從對面的床上拿來兩套全新的衣衫，用力丟在寧子明懷裡，「不用害臊了，換上這套吧！人家陶老丈早就看出來咱們哥仨眼下身無分文，這不，連夜請村子裡的大娘大嬸兒們，把路上換的衣服也給縫製出來了。每人兩套，不多不少。這兩套是你的，我剛才看你睡得香，就先幫你收了起來！」
「謝謝二哥！」寧子明有些不好意思地抬起頭，給了趙匡胤一個友善的笑臉。
「你趕緊換衣服吧，我跟大哥到外邊等你。換完了衣服，咱們去吃第二頓飯。早飯我們沒讓人給你留！」趙匡胤被他笑得心裡發毛，擺擺手，轉過身，與柴榮一道快步離開。
外邊的陽光很毒，但山風已經隱隱有了幾分清涼之意。兄弟兩個一邊在陰涼地里吹著山風，一邊舉目四望。入眼的，除了連綿的遠山，就是茂密的樹林，不知不覺間，就已經心曠神怡。
「這地方不錯，山好，水好，人也好！」
「五柳先生的後人居住的地方，再差還能差到哪裡去？說實話，也就是我心中牽掛太多，否則，都想在此地隱居了！」
「那可不行！大哥，你還答應將我和子明兩個引薦給郭樞密呢！」
「我只是那麼一說，哪能真的這一輩子光陰都消耗在山水之間？況且這裡眼下看似寧靜，一旦遼人再度南侵，指不定會變成什麼模樣呢！五柳先生雖然志向高潔，其所作所為，於國於民，終究是沒有任何益處！」
「窮則獨善其身，達則兼濟天下！」趙匡胤想了想，臉色忽然帶上了幾分認真，「以前總覺得孟老夫子的說法過愚，天下怎麼樣，關我趙某人屁事兒！現在回想起來，我當時才是無知者無畏。」
「是啊，覆巢之下，焉有完卵？」柴榮輕輕嘆了口氣，緩緩點頭。
遼東一行，對二人的影響，不僅僅是眼界的拓寬和地形上的熟悉掌握。內在的精神層面，二人也被磨礪得趨近於成熟。考慮問題的角度，已經不再局限於家族利益得失和個人生死榮辱，而是對於國家和族群，都有了一個全新的認識。
亂世到來，倒霉的可不止是平頭百姓。上到鳳子龍孫，下到販夫走卒，每個人都很難獨善其身。而國家的衰落，受影響的也不止是皇帝和王公大臣，所有子民，無論貧富貴賤，都將成為敵國潛在的欺凌目標。
就趙匡胤本人的遭遇來說，如果此刻大漢國有當年的大唐一半兒強盛，幽州韓氏恐怕巴不得跟大漢國的將門結成姻親。韓匡嗣根本不會死乞白賴將晶娘嫁給一個比他大了將近二十歲的契丹胡虜，更不會為了向遼皇展示忠心，而親手殺死自己的女兒。
在將羽箭射向自家女兒的剎那，韓匡嗣徹底割斷了其家族與中原的關聯。此後幽州韓氏將永遠不再是漢家兒女，而是契丹人最忠實的鷹犬。作為家主，韓匡嗣相信，即便給契丹人做鷹犬，其家族的未來，也遠比做中原王朝的柱石光明！
「大哥，二哥，讓你們兩個久等了！」寧子明的聲音從屋門口傳來，打斷了柴榮和趙匡胤二人沉重的思緒。
「不妨事！」二人齊齊擺手，隨即眼神俱是一亮。
只是短短一夜時間，寧子明給他們感覺，卻彷彿又長大了好幾歲一般。讓人無法再把他當成一個懵懂少年，而徹底視作了同齡人。
「看不出來，漏油還有這種功效！」趙匡胤牙尖嘴利，隨即笑著調侃。
晶娘的死，對他的打擊，遠比表面上顯示出來的沉重。所以在不知不覺間，他的性子就變化了許多。最近總是採取這種頗具攻擊性的方式，來緩解自己的內心的痛苦。
寧子明只是善良地笑了笑，沒有接這個茬，「走吧，吃飯去吧，吃飽了肚子好繼續趕路！」
趙匡胤的攻擊，全都落在了空處，心裡頓時覺得好生無聊。斜著眼睛掃了寧子明幾下，繼續笑著調侃，「這就想走？不給人家陶姑娘一個交代？人家可是待字閨中的妙齡少女，被你昨晚抱在懷裡……」
「元朗，你別亂說！」柴榮在旁邊聽不下去，皺了皺眉，小聲喝止，「咱們三兄弟怎麼開玩笑都可以，別牽扯他人。畢竟像你所說，人家還待字閨中。若是因為你的幾句玩笑話損了名聲，你我日後良心何安？」
「大哥說的是，兄弟我魯莽了！」趙匡胤本性並不差，反應也足夠快。聽了柴榮的話，立刻意識到自己的失禮。趕緊拱著手，低聲致歉，「子明，你別往心裡頭去。我這幾天也不知道自己怎麼了，說話做事都不走心！」
「沒事兒，二哥，這附近沒外人！」寧子明笑了笑，非常大氣的拱手還禮。「我剛才，不也差點兒給了一記窩心腳么？咱們就算扯平了，誰也別怪誰！」
「那是，那是！」趙匡胤立刻意識到，不止自己一個人的表現怪異。愣了愣，笑呵呵地點頭。
寧子明的臉上，卻忽然再度浮起一抹微紅，迅速四下看了看，試探著問道：「大哥，二哥，你們兩個今天見到陶家，陶家那個春妹子了么？雖然，雖然昨天的事情出於無心，但，但我覺得，還是當面跟她賠個不是才好！」
「嘿！你這人挨打挨上癮了不是？」聞聽此言，趙匡胤立刻又管不住自己的嘴巴，上下打量了寧子明幾眼，促狹地質問。
「總，總不能讓她心裡一直誤會著，把我當成個登徒子看待！」寧子明彷彿沒聽出他話語里的調侃之意，笑了笑，非常認真地補充。
既然他自己堅持要去賠罪，趙匡胤和柴榮兩個，也不能攔著。先笑著搖了搖頭，隨即便主動出起了主意，「春妹子我們沒看見，但是既然她家在這兒，咱們去找陶老丈問一聲，肯定就能知道她回來沒有。」
「嗯，賠禮的時候，最好陶老丈和陶大春兩個都在場。這樣的話，那女人即便還想揍你，當著自家父親和哥哥的面兒，也不好下死手！」
「應該不會，頂多罵上幾句。子明，你如果誠心道歉的話，就一言不發聽著。她自己罵夠了，火氣自然就消了！」
「嗯，大哥說的對。女人么，