「噹啷！」「噹啷！」「噹啷！」有兵器從嘍啰們的手裡，接二連三地掉落於冰面上，濺起一片片碎瓊亂玉。
在驟然而至的惡戰面前，絕大多數「天義軍」士卒的第一反應，不是上岸列陣迎戰，而是呆立於冰面，兩眼發直，嘴巴長大得能直接塞進一顆雞蛋。
騎兵！來得全是騎兵！鋪天蓋地！即便「天義軍」在全盛時期，騎兵的總數恐怕也到不了眼前的三成，訓練更是無從談起。而這支騎兵的陣形，竟然像刀切豆腐一樣整齊。其精銳程度，即便與契丹人的皮室軍相比，恐怕也不遜多讓！（注1）
「不要慌，不要慌，上岸列陣，上岸列陣！」空曠的河灘上，「大遼天義軍節度使」史洪傑的聲音，顯得格外孤獨。
敵軍是有備而來，自己掉陷阱裡頭了！手下這些心腹中間，肯定有人早已跟對方搭上了線！否則，隔著千里太行，敵軍不可能知道自己從哪裡翻越。更不可能，冒著被寒風凍死的危險，恰恰堵在自己的去路上！
然而，現在卻不是探究到底誰給敵軍通風報信的時候。在山那邊逃得過於匆忙，「天義軍」根本沒顧得上帶太多糧草。此刻掉頭返回山中，結果肯定是活活餓死。況且麾下弟兄們九成九都是步卒，兩條腿兒無論如何跑不過四條腿兒！
「列陣，上岸列陣。背了那麼多條人命，被官軍抓了，誰都活不了！」
「列陣，列陣，大夥併肩子上。他們不給咱爺們活路，咱爺們就自己殺出一條活路來！」
關鍵時刻，「天義軍」的其他幾位當家人也全都使出了渾身解數。一個個揮舞著鋼刀，在冰面上跌跌撞撞地跑來跑去，不停地將嚇傻了的嘍啰們，朝岸上逼。凡是有敢繼續站在原地發獃者，只要被他們看見，當頭就是一刀。
「啊——！」
「啊——！饒……」
「娘咧——！」
慘叫聲迅速響起，隱隱壓住了馬蹄聲的嘈雜。在鋼刀和鮮血的提醒下，眾嘍啰們終於勉強恢複了幾分神智，互相推搡著，一步一滑地朝史洪傑的帥旗附近靠攏。
沒有人願意走得太快，只要背後的催促聲稍遠，就立刻就有嘍啰試圖原地踏步。敵軍的模樣太可怕了，比上個月剛剛將他們打得抱頭鼠竄的高家軍還要可怕。高家軍殺過來時，好歹還發出一陣陣刺耳的喧囂。而遠處那支敵軍，除了馬蹄聲之外，卻沒有發出任何響動。
他們就像一塊凍了數萬年的寒冰，沿著河岸，壓過來，壓過來，壓過來，壓得地動山搖，壓得河裡的魚群，不停地竄出水面。壓得嘍啰們兩股戰戰，腿腳發軟，身體顫抖得宛若秋風裡的高粱。
「敢逃走者，殺！敢不聽號令者，殺！敢拖拖拉拉者，殺！」被越來越近的馬蹄聲敲得頭皮發乍。大當家史洪傑忽然紅了眼睛，咆哮著衝上冰面，揮刀亂砍亂剁。
「列陣，上岸列陣。誰再不聽號令，老子先宰了他！」見大當家親自下河督戰，所有能穿上錦袍的頭目，也全都紅了眼。緊跟在史洪傑的馬屁股後，沖入了人群，朝著動作緩慢的嘍啰大開殺戒。
更多血光飛濺，更多的嘍啰慘叫著倒在了冰面上。在近乎於瘋狂的屠戮下，嘍啰們被逼出了體內最後的勇氣。趕在敵軍殺到之前，哭嚎著衝上了河灘。簇擁於史洪傑的節度使帥旗下，宛若一群洪流中的螞蟻。
「老四，老五你倆帶著衛隊，各挑一千長槍手，給我旗前列陣。除非全都死光了，否則誰也不準後退半步！」見自己隊伍勉強還可以一戰，史洪傑咬了咬牙，開始調整部署。
「老六、老七，退回來，帶著所有弓箭手，站在老四、老五他們身後。距敵一百步開始放箭，別節省，把羽箭全給我射出去，朝敵軍腦瓜頂上射！」
「老九、老幺，你倆各自帶二百人，後退二十步督戰。有誰敢逃走者，無論官職大小，全給老子直接宰了！」
「其餘弟兄，跟緊著各自的百人將，站在老子帥旗下。官軍不讓咱們活，老子今天，帶著你們殺出一條活路來！」
畢竟是跟官軍打過多年交道的人，沒吃過豬肉，也曾經看過豬跑。一連串的號令從史洪傑嘴巴里發出去，搶在兩軍正式接觸之前，將自家隊伍勉強擺出了一個臨戰陣形。
長槍兵以河面為起點，在「天義節度使」的認旗前方十多步遠的位置，排成秘密麻麻的五排。參差不齊的槍纂斜戳在地上，銹跡斑斑的槍鋒朝正前方一人半高的位置斜指。如林的槍桿下面，則是一張張已經變了形的面孔。
緊挨著長槍兵之後，弓箭手哆哆嗦嗦地拉開角弓，將羽箭搭上弓臂，斜向上挑。槍陣可以嚇阻戰馬，在前面的長槍兵沒死光之前，弓箭將儘可能地給與敵軍殺傷。這是已經被實戰證明過的有效戰術，憑此，天義軍在太行山的另外一側，曾經成功幹掉了好幾家江湖同道。
最多的一夥嘍啰，則站在了史洪傑左右。或者擎著鋼刀，或者端起長矛，做視死如歸狀。他們是「天義軍」的最後一記殺招，關鍵時刻忽然全體暴起反擊，往往能打對方一個措手不及。
「吹角，壯我聲威！」最後看了一眼前後左右，史洪傑舉起鋼刀，奮力虛劈。敵軍聲勢浩大，必須頂住他們的頭一輪衝擊，自己才有可能找機會逃離生天。逃命的時候，向來是人越少越容易，情況越混亂越容易。只要瞅準時機將錦袍一脫，陌生的地方，陌生的對手，誰能認出來自己就是史大當家？
「嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚——」蒼涼的號角聲，緩緩在他身邊響起，幾個山賊中的壯士奮力鼓起兩腮，將令人絕望的節奏傳遍整個河灘。
「死就死，腦袋掉了碗口大的疤！」
「殺一個夠本兒，殺兩個賺一個！」
「他們不讓咱們活，咱們也不讓他們好受了！」
「殺，殺，殺……」
走投無路的賊寇們，被號角聲激發了心中最後的凶性。扯開嗓子，放聲嘶吼。同樣是打家劫舍，憑什麼有人就高官得坐，有人就要身首異處？同樣是出賣祖宗，憑什麼有人能做皇帝做宰相，做大將軍，有人就該被追得無處容身？這不公平，絕對不公平。老子們不服，死也不服！
「想當官，殺人放火受招安！」
「殺一人是賊，殺百人是將，殺得八百萬，是為雄中雄！」
「丈夫生來當提刀，砍下人頭換功勞，橫行中原三千里，跨馬長安披紫袍。君不見，有黃王，橫行天下莫可當，殺貪官，傑酷吏，改元王霸誓不降，日食官軍三千眾……」（注2）
叫喊聲越來越高，越來越瘋狂。紅著眼睛的群寇們舉起兵器，挺直身軀，準備進行最後一搏。
忽地，天空變得一暗，叫喊聲戛然而止。成百上千枝羽箭飛上了天空，飛向迎面壓來的騎兵頭頂。血花迅速在騎兵的槍陣當中濺起，戰馬發出低低的悲鳴。有人受傷從坐騎上掉落，瞬間就消失得無影無蹤。整個隊伍的速度卻毫無停滯，繼續沿著河岸迅速向前，向前，銳不可當。
第二波羽箭再度飛上天空，然後是第三波。騎兵的槍陣里，陸續有人中箭，但是，卻很少有人再從馬背上墜落。凡是沒有直接失去知覺者，都拼著最後力氣，抱緊了戰馬的脖頸。而左右兩側的弟兄，則儘力用戰馬夾住他的戰馬，保證他的始終不脫離隊伍。
整個隊伍的最前方，依舊保持著刀切豆腐般整齊。固定在馬鞍上的盾牌表面，密密麻麻插滿了鵰翎。就像秋天田野里的麥穗，隨著戰馬的前進上下搖晃。
「再射，再射，給老子不停地射！」七當家楚連壁揮動將旗，臉色慘白，聲音宛若破鑼在敲。敵軍表現太古怪了，他這輩子，從沒看到過同樣的事情。衝鋒時居然不把隊形散開，中了箭居然也不反擊，只是頂著箭雨，不停地向前，向前，向前。
「射，射，射啊，你們這群混蛋！」六當家方文被馬蹄聲敲得頭皮發乍，像只兔子般，在自家隊伍中蹦來蹦去。臨陣通常可發三矢，但眼前這支敵軍騎兵前進速度，遠低於他以往接觸過的其他騎兵。趕在對方於自家長槍兵接觸之前，也許還能再射兩輪。兩輪之後，是死是活，恐怕就只能聽天由命了！
更多的羽箭飛上天空，然後冰雹一般砸進騎兵隊伍。一波，又一波，無窮無盡。又有人陸續掉下坐騎，被後面馬隊的踩成了肉泥。整個方陣砸冰雹般的羽箭下不停地竄起紅煙，但是，速度卻始終沒有減慢分毫。
「啊——！」有持槍的嘍啰被越來越近馬蹄聲和迎面壓過來的槍林嚇得魂飛魄散，慘叫著跳出隊伍，撒腿向後逃命。五當家彭蓮峰立刻手起刀落，將此人劈成兩半兒。隨即揚起滿是鮮血的腦袋，大聲咆哮：「把槍握緊，握緊，槍鋒朝前，朝前！馬不敢自己往槍尖上壯，相信老子，馬不敢自己撞槍尖！」
「別跑，你們跑不過戰馬！」四當家薛寶義也一邊斬殺試圖逃走的嘍啰，一邊不停地給自己手下的弟兄鼓勁兒。成不成都在此一舉，豁出性命去，也許就能看到奇蹟。
他們兩個都盡了最大努力，他們的心腹，也豁出去