「好一個子不敢聞父過，卻可改之！」劉知遠手扶書案，哈哈大笑，聲音如同夜梟的嘶鳴，刺得眾人耳朵一陣陣發痛。「照你這麼說，先前爾父韓朴，老夫，還有我們所有人都錯了？唯獨你一個人聰明絕頂，眾人皆醉我獨醒？」
話音落下，笑容也瞬間收斂。從書案後探出半個身子，居高臨下，死死盯著韓重贇，等待年青人給自己一個恰當解釋。
「末將不敢！」韓重贇萬萬沒想到，劉知遠的臉色說變就變，比六月的天氣還要劇烈。被撲面而來的殺氣吹得遍體生寒，卻硬撐著站穩了身體，半步不退。「末將不敢自詡聰明，只是食君之祿，忠君之事而已！」
刷！大殿內瞬間又是一片死寂。所有人都無法判斷，漢王此刻的憤怒，究竟有幾分為真，幾分為假。所以只好謹慎地閉上了嘴巴，以免不小心把自己卷了進去，或者破壞了漢王考驗人才的大計，遭受池魚之殃。
在一片關切或者惋惜的目光中，韓重贇也不做更多分辯。只是繼續拱著手，靜靜地等待。等待眼角上已經明顯出現魚尾紋的漢王，做出最後決定。
大約十幾個呼吸，他的等待終於有了結果。劉知遠終究年紀有些大了，體力大不如當年。緩緩又坐回了胡床，意興闌珊地將手背向外揮動，「算了，你下去吧！這次算你年少無知，孤不跟你計較。下去好好讀書練武，最近這幾天不要離開太原。說不定，過些日子孤還有事情要安排你去做！」
「是，末將告退！」韓重贇偷偷將手心裡頭的汗水朝披風上抹了抹，又行了個禮，準備離去。在轉過身的瞬間，卻又停了下來，遲疑著問：「那，那末將的朋友寧彥章……」
「滾！軍國大事，豈能由你個小毛孩子幾句話來決定！」沒等他把一句話說完，六軍都虞侯常思搶上前，抬腳將他踹了個踉蹌，「滾回家去，閉門思過！什麼時候想清楚自己錯在哪裡，什麼時候再出來！滾，快滾！」
說罷，又接連幾腳，徑直將自家女婿給「踢」出了門外。
回過頭，他卻立刻換了副皮條客般的笑臉，晃著肥肥的身體走到漢王劉知遠近前，低聲求肯：「這小子不知進退，我回去一定拿家法狠狠處置他。主公您事情多，犯不著為這小子浪費功夫！」
「常克恭，你不要撿了便宜還賣乖！」漢王劉知遠又是好氣，又是好笑。再度站起來，指著常思的鼻子罵道。
「這不是，這不是自家女婿么！主公您剛才也說過，一個女婿半個兒！」常思不閃不避，油光光的大圓臉上，寫滿了無賴。
「滾！」劉知遠又罵了一句，頹然坐回了胡床。伸出右手五指，扶住自己的額頭。
「漢王！」眾文武被他這個動作嚇了一大跳，紛紛圍攏上前，試圖施以援手。劉知遠卻又將手指向外拂了拂，低聲道：「沒事兒，剛才站得有點猛而已。爾等都退下吧，有關進軍汴梁的事情，咱們明天再商量！」
「遵命！」眾文武以目互視，憂心忡忡地躬身。剛才從劉知遠的臉上，他們看到明顯的老態。彷彿在短短一個晚上就透支了所有精力，轉眼就老了十幾歲一般。
「楊邠、王章、史弘肇、郭威留下！」沒有睜開眼睛看眾人，劉知遠想了想，又低聲補充。
「是！」被點到名字的文武齊聲答應，在其他人羨慕的眼神里，重新坐回各自的座位。
「常克恭，你也給老子留下。別想輕易開溜！」劉知遠的聲音忽然變高，卻依舊沒有看眾人，只管隨心所欲地發號施令，「還有蘇書記，你也留下吧。孤還有另外的事情，要交代去你做！」
「末將遵命！」已經走到門口的常思停住腳步，無可奈何地返回。
「微臣遵命！」同樣已經一隻腳邁過了門坎兒的蘇逢吉，則喜出望外，拉起袍服一角，大步流星返回書案近前。
漢王劉知遠不再說話，閉著眼睛恢複精神。留下來的眾文武知道自家主公謀劃大事之前的習慣，也主動閉緊嘴巴，眼觀鼻，鼻觀心，一個個宛若泥塑木雕。
「來人，送些茶水和點心進來！」不知道過了多久，漢王劉知遠的臉色終於又恢複了幾分紅潤，將搭在自家前額上的手指緩緩移開，輕輕敲了幾下書案，大聲吩咐。
「是！」伺候在後門口的太監們答應一聲，小跑著離開。須臾之後，就排成一長串，端著各色點心和熱茶魚貫而入。
「大夥隨便用些，不必拘禮。」劉知遠將自己的身體坐直，沖著眾人笑了笑，和顏悅色地吩咐。與先前狼顧鷹盼模樣無半點相似之處。
「謝主公賜茶！」幾個文武重臣齊聲答應，端起太監送上的茶水和點心，慢慢品嘗。
茶的品級很高，點心做得也非常精緻。劉知遠成名之後，一直在享受方面很捨得下本錢，並且隨著年紀越大，口味越刁。
楊邠、郭威、史弘肇等人，鑒賞力卻非常一般。牛眼睛大小的點心，一把能抓起四五個。盛在掐銀越瓷浮華盞裡頭的茶湯，也一口能幹掉一整碗。轉眼間，就風捲殘雲般，將太監們端在手裡的點心和茶水給掃蕩得一乾二淨。只留下空空的銅壺，和十幾面光光的銀盤子。
劉知遠牙齒不太好，吃相比大夥斯文。只來得及幹掉了兩塊點心，待想拿第三塊時，面前的盤子已經被站起來的史弘肇清理完畢。愣了愣，笑著數落，「你們這些老貨，可真不跟孤家客氣！」
「主要是點心做得太精緻了，有點兒不經吃！」常思鼓著圓滾滾的腮幫子，一邊咀嚼，一邊瓮聲瓮氣地解釋。
「你吃得最多！也不注意一下，再這樣吃下去，以後小心連馬背都爬上去！」劉知遠沖他翻了翻眼皮，大聲提醒。
「不上了，不上了。以後你做了皇帝，不用再親自上陣。我當然也不用上馬了。出去時能坐車就坐車，不能坐車就坐轎，都比騎馬舒服得多！」常思擺了擺手，大咧咧地補充。
如今大殿中沒先前那麼多人，所以他的言談舉止就徹底沒了拘束。一口一個「你，我」，甚至把點心渣子都噴到了劉知遠的書案上。
而劉知遠居然也不計較。笑著用手向下撣了撣，然後像兄弟間嘮家常般說道：「你的女婿不錯，剛才的話很有意思。是你預先教過他的？無論如何，這小子膽氣都相當不錯！」
「我都有些什麼本事，你還不知道么？哪可能教得出這樣的人物來！」常思咧了下嘴巴，訕笑著搖頭，「這小子，我也有好長時間沒見到了。雖然做過他的便宜師父，卻是有名無實。」
「那便是無師自通了？真是後生可畏！」劉知遠笑了笑，臉上帶出了幾分欣賞，「要說你常思的眼睛可真夠毒的，挑女婿都能挑出一匹千里駒來。」
「那是，我家可是太原城內數一數二的大商號，什麼時候做過虧本兒買賣？」常思一點兒也不知道謙虛，滿臉得意地回應。
不做虧本買賣，是他的口頭禪。當年劉知遠仕途不順，勸他棄自己而去時，他就做過類似的回答。而劉知遠後來的發展，也的確證實了他的「投資」眼光，從小小的都校一步步升到侍衛親軍指揮使、許州節度使、河東節度使，乃至中書令、漢王。
想起二人都年富力強時，互相扶持著走過的那些艱難路程。劉知遠的笑容里，瞬間又增添了許多溫暖，想了想，低聲道：「對，你從不做虧本買賣。當年就認定了老夫能位極人臣。還認定了他……」
回頭看了看滿臉笑意的郭威，他繼續補充，「還認定了他能出將入相。不知道你的這位女婿，在你看來，又能走到哪一步呢？」
「嘿嘿……」聽漢王提起自己的當年舊事，郭威也笑出了聲音。看著常思，目光中充滿了感激。
「他，他可不行，日後前途，頂多跟微臣差不多！照著你，可是差了不止一點半點！照著老郭，也遠遠不如。」常思想了想，非常認真地搖頭。
「這又是因為何故？」劉知遠眉頭挑了挑，饒有興趣的追問。
「這個，聽我給你慢慢算啊——」常思反覆掐著自家胖胖的手指，神叨叨計算了一番，然後煞有介事地解釋，「你和老郭，少年時經歷都頗為坎坷，所以性情堅韌，百折不撓。而他，畢竟從小就生在將領之家，算不上大富大貴，但也衣來伸手飯來張口。性子被養得綿軟了，不遇到大挫折還好，稍微遇到些挫折，就容易一蹶不振！至於武藝，你和老郭當年都是射虎之將，絲毫不亞於如今的楊重貴，而他，在楊重貴面前，恐怕一個照面都走不下來！第三，咱再說智慧，真正的聰明人，往往是聰明卻不外露。而他，絲毫不懂得收斂！」
一番話非但說得條理清楚，證據詳實，順帶著，還大大地拍了一番漢王劉知遠的馬屁，令劉知遠老懷大慰。抬起頭，酣暢淋漓地笑了好一陣兒。才又將目光看向郭威的脖頸，帶著幾分認真勸告，「老郭，等過幾天再見到陳摶，找他要個方子將刺青擦了去吧！你畢竟已經是嚄唶宿將，脖子上頂著個大刺青，容易被人小瞧了去！」
「末將想留著它，時刻提醒末將不要忘本！」郭威下意識