沿著煙與火的邊緣奪路狂奔，好幾次差點就被野火給團團包圍。在變成一堆烤肉乾之前，小肥等人終於焦頭爛額地脫離了險境，蹲在一處天然形成的窪地中，吐著舌頭下像狗一樣喘粗氣。
風是由西南往東北刮的，所以蹲在這裡，不用擔心被野火追上燒死。而樹林中滾來滾去的濃煙，也限制了楊重貴調集大軍來拉網搜索的可能。他們現在唯一需要擔心的，就是楊重貴和他的那位將門虎女夫人。如果二人不顧被燒死的危險追上來，十二名，加上小肥一共十三名瓦崗豪傑，沒有絲毫勝算。
「殿下，喝水！」一名年紀二十齣頭的瓦崗嘍啰，從腰間摸出一個乾癟的皮囊，主動送到了小肥嘴邊上。
他自己的嘴唇，也被野火烤得全是裂口。但是他的眼睛中，卻不帶半點兒虛偽。小肥就是二皇子，劉知遠是個大奸臣，試圖抓了殿下去威懾其他諸侯。而大夥，此時此刻是全天底下最勇敢的忠義之士，比戲台上唱的那些忠義之士還要勇敢十倍。
「我不渴，你自己先喝吧！」被對方期待的目光，看得心裡直發虛。小肥舔了舔嘴上的血絲，將水囊又推了回去。
「不臟，真的不臟！」小嘍啰顯然感覺受到了蔑視，紅著臉將水囊收回來，用衣服上最乾淨的地方，反覆擦拭囊口。「我每次喝完都會擦乾淨，今天早晨還特意好好洗過一遍……」
他的聲音，被小肥用動作打斷。後者笑著將水囊抓了過去，仰起脖子，「咕咚咕咚」先幹掉了一大半兒。然後用自己的衣角把水囊口擦了擦，笑著遞了回來，「別說了，咱倆一人一半兒！喝吧，喝飽了，才有力氣繼續趕路！」
「嗯！」有一抹幸福的笑意，從嘍啰臉上綻放出來，暖得就像頭頂上的陽光。接過水囊，他大口大口地喝著，如飲瓊漿。
其他幾個嘍啰則滿臉羨慕地看著此人，非常後悔自己怎麼沒先把水囊遞給二皇子。那可是註定要當皇上的人啊，能跟他用一個皮囊喝水，回家鄉後這輩子都可以始終抬著頭。雖然，雖然從他爺爺石敬瑭開始，大晉朝的皇上就沒幹過什麼正經事！
「大當家，下一步咱們去哪？」六當家余斯文的聲音從窪地的邊緣處傳了過來，瞬間打斷了眾人的幸福。「這裡距離汾河太近，火勢持續不了太久。趕在濃煙散了之前，咱們得抓緊時間跑得遠點兒。」
「大當家？六叔，你是問我嗎？」小肥激靈靈打了個冷戰，從地上跳起來，舉頭四望。這裡，按照原來的座次，沒有人比六當家余斯文本人更高。所以，大當家這個頭銜，只可能是自己。
眾人把性命交給了他，等著他帶大夥走一條光明大道。而此刻周圍入眼的，卻只是一片片連綿無際的樹林。小肥自己現在連東南西北都分辨得很勉強，突然之間，怎麼可能決定該去哪？
可如今之際，再愚蠢的決定，也好過不做任何決定。加上他自己一共有十三個人，誰也沒帶乾糧，手中拿的也全是短兵器。如果不早點兒走出樹林，找到一個可以安歇的地方，即便楊重貴沒追上來，大夥早晚也得活活餓死。
「剛才放火的那些人，也不知道是誰？」看到小肥滿臉茫然，七當家李晚亭低聲提醒。「如果你跟他們認識的話……」
「我也不知道是誰放的火！」小肥迅速搖頭，苦笑著打斷。
脫身的機會來得太突然，以至於他到現在，還唯恐自己是在白日做夢。而他的救命恩人們，卻在他剛才急著逃命的時候，悄然無息地失蹤了，從頭到尾，也沒給他說一聲謝謝的機會。
「會不會是那個傻大姐兒，韓重贇那小子使用美男計，迷暈了她。然後她就為了搏美男一笑……」余斯文的思路很開闊，很快就描述出了一個眾人都喜聞樂見的香艷場景。只是男女角色對調了個，令所有人起了一身雞皮疙瘩。
「肯定不是！」小肥皺著眉頭打斷，「她很少下馬車，即便下來透氣，通常也都跟楊夫人在一起。怎麼可能有時間去搬救兵？況且他阿爺是劉知遠的鐵杆兒心腹，也不可能出手幫我！」
「這倒是啊！再女生外向吧，她的家裡頭長輩也不能由著她胡鬧！除非，除非……」余斯文搔著自家後腦勺，小聲附和。新配發的鐵盔稍微有點兒重，他戴著很不舒服。但是即便在剛才差點兒葬身火場的時候，他也沒捨得將鐵盔摘下來扔掉。
這東西防護力還在其次，關鍵是很打扮人。無論是誰帶上一頂，都立刻從江湖好漢變成了正經的官老爺，從百匯穴一直到湧泉穴，都透著股子驕傲。
「是不是那呼延琮？輸給了楊重貴一次，還不甘心？」先前跟小肥分享水囊的那名瓦崗豪傑想了想，猶豫著提醒。
「八成是，那個人一看就不是輕易認輸的主！」
「那他何必救咱們？」
「先救了，然後把二皇子，把大當家抓走，然後再殺人滅口！」
……
其他人恍然大悟，七嘴八舌地議論。
從西南方吹過來的春風，瞬間就變得料峭無比。吹得人心裡頭涼涼的，脊背和額頭等處也是一片冰冷。
如果剛才是呼延琮出手的話，大夥相當於才離開了虎穴，就又奔向了狼窩。而那頭老狼，還領著一群狼子狼孫，在旁邊樂呵呵地看著大夥自投羅網。
河東是劉知遠的勢力範圍不假，可劉知遠的控制力只限於城市和平原。到了地勢險要陡峭的山區，就是綠林豪傑們的天下。
這年頭，官府做事情，往往還沒綠林好漢講道理。所以許多綠林好漢在山區，就相當於老百姓頭上的官府。即便做不到共同進退，至少，讓百姓們主動替他們做眼線，通風報信不成問題。
而那些家住山區的莊主、寨主們，暗地裡更是跟綠林道上有著千絲萬縷的牽連。交保護費買莊子平安，出錢請好漢們出馬對付仇家，甚至自己主動去扶持一夥山賊，以便隨時用來做一些見不得光的買賣。
俗話說，同行皆冤家。對於綠林中的那些門道，瓦崗眾豪傑全是內行。而正因為是內行，他們才會不寒而慄。
先前落在劉知遠手裡，好歹大夥能藉助小肥的二皇子身份將風險拖延一二，令對方不至於明著動手殺人。而遇上了做人頭生意的呼延琮，大夥連拖延的機會都沒有，只能拎著刀子拚命！
「不會是呼延琮！」正當眾人被自己的想像嚇得臉色發白的時候，小肥卻又搖搖頭，低聲否認。「呼延琮是受了別人的委託來對付我，死的活的沒太大差別。這裡又距離太原沒幾步路了，他生擒了我，反而很難從容脫身。所以剛才如果是他的話，根本沒必要發箭阻攔楊重貴，直接一箭把我射死了，豈不是更好跟委託人交割？！」
「這倒也是哦！」眾瓦崗豪傑紛紛點頭，包括六當家余斯文和七當家李晚亭，都覺得小肥的分析很是在理。
大夥以前在瓦崗寨白馬寺時，很少動腦筋考慮問題。遇到麻煩要麼由大當家吳若甫一言而決，要麼等著二當家寧采臣運籌帷幄，其他人只管躬身領命就是，何必明知道自己不擅長此道還要瞎操心？！而現在，失去了當初的那兩個主心骨，大夥才突然發現自己有多笨拙。居然還沒一個半點小子心細，更不知道接下來的出路到底在何方？
「是福不是禍，是禍日子也得過！」六當家余斯文忽然朝身邊樹榦狠狠踹了一腳，震落干松塔如冰雹般掉落。「既然不是呼延琮，那就沒什麼好擔心的了。咱們自己向南走，救命恩人如果想好人做到底，肯定還會主動過來聯絡咱們！」
「那也是！吉人自有天相！」七當家李晚亭也不忍心眼睜睜地看著大夥的士氣一寸寸降低，笑著大聲附和。「不知道怎麼走就往南走。越往南，距離劉知遠那老王八越遠。大夥也就越安全！」
這是沒辦法的辦法，總好過蹲在原地等著追兵來捉。眾人朝小肥看了看，見他沒有反對到底意思，便紛紛起身。
春天已經來了，樹梢頭隱隱已經有了綠色的痕迹。所以大致方向倒也不難分辨，朝著樹頂上綠色較濃的那邊走，自然就離北方的太原城越來越遠。
兩個多時辰之後，他們飢腸轆轆地在某個避風的土溝里停了下來。濃煙已經被甩得很遠了，耳畔也再沒有了追兵聲和流水聲。按照七當家李晚亭判斷，如果大夥沒迷失方向的話，如今已經脫離了汾州府治下。再堅持走三到四個時辰而不遇到截殺，極有可能在後半夜，活著走進呂梁山區。
進了山區之後，大夥的生存機會就更多。甚至可以找個廢棄的道觀或者寺院安頓下來，繼續干老本行。當然，這一切的前提是他們沒遇到其他綠林好漢，或者老虎、狗熊這類的大型猛獸。
「你們留在這保護大當家，順便動手生個火，我去找點兒吃的！」七當家李晚亭蹲在地上喘息了片刻，掙扎著站起身，對著大夥吩咐。
「我也去，剩下他們幾個已經足夠了！」六當家余斯文想了想，也晃晃悠悠地站起來，晃晃悠悠地走向李晚亭。
他們兩個武藝最高，山間討生活的經驗也更豐富。不一會兒功夫，