清晨，和煦的風吹拂著，街道上行人漸多，開始了每天的忙碌，在一條並不寬敞的小街道上，有一間小小的畫坊，這畫坊很普通，甚至有些破舊，平日里也都是緊緊地關著門，但是在這個小鎮里生活的每一個人，只要是走過這個畫坊，便都會不由自主地放慢了腳步，懷著敬意慢慢走過，在這一小段路上，沒有爭執，沒有議論，更加沒有任何的阻塞。
而這一天，這間小小畫坊的門卻並不像往常那般掩著，那個門開著，裡面有一個人在作畫。
這座小小的畫坊里，有著多種多樣的畫，各種形態的都有，從天空，到大地，只要是世間有的東西，似乎都被畫了下來，不過在這小小的畫坊里，最多的畫，卻是一位女子。
那是一個看起來年方十六七歲的女子，但卻美若天仙，隨身透露著一種極為自然的美麗，她眉眼含笑，好像是發現了什麼有趣的事，身姿嬌好，但卻像是隨時準備從畫里跳出來，看過的人既驚且奇，不過至今卻沒有人知道，那個女子到底是誰，有人曾經猜測，或許那個女子便是先生的戀人。
雖然畫坊的門開著，可是卻一直沒有人進去打擾，因為畫坊很小，門只要開著，便能夠看到裡面的光景，只要看到陸方青在作畫，便沒有人會去打擾他，反而連腳步都放得更輕，呼吸都放得更慢，生怕自己的一個小小的動作，便會打擾到他。
離開揚州已經三個月了，這三個月里，陸方青回到了這小鎮之中，在這位於市井之地的畫坊里，他一直在畫畫，畫著各種各樣的畫，似乎要將他過去十七年里所錯過的每一樣物事都給畫入畫中，而他畫得最多的，不再是鯉，不再是小離，而是禮蕁菱。
一日匆匆而過，傍晚時候，李青松過來看望陸方青，看到他還在作畫，不由得輕輕一嘆。
紀俠如和禮蕁菱先後離世，這也讓李青松始料未及，更讓他意外的是，陸方青不聲不響地回來了，之前他曾經從禮秀鋒那裡聽說，陸方青後來是跟蕭娘在一起了，可是當從陸方青那裡聽到了一切，李青松一陣悵懷，最後只得無言。
他以前一直認為陸方青在追逐著的不過是一個幻影，他勸過陸方青很多次，但陸方青一直堅定地追逐著那個幻影，從未放棄過。
其實當時離開禮府時，察覺到陸方青已經放棄，李青松雖然有些可惜，可是內心深處還是慶幸的，他覺得，陸方青即便不能再作畫，但也比他就此戲了好啊，但在聽說了陸方青與禮蕁菱之間的因緣糾纏之後，濃濃的傷懷也讓他無法再說出勸解陸方青的話了，那天晚上他們喝了很多酒，而那之後，陸方青每天都會畫禮蕁菱。
不過這一次，李青松有些意外，因為陸方青此時在畫著的，是一尾鯉，一尾活靈活現，充滿了生機和活力的鯉。
在一邊的桌案上，還有另外兩幅已經被畫好的畫，被陸方青小心地收好。
李青松進來的時候，陸方青剛好停筆，回頭見是李青松，他笑了笑，道：「你來了。」
李青松點了點頭，道：「你這是……」
陸方青笑了笑，道：「你放心，只是閑來無事，突然想到了一些往事，發現我一直沒有好好地畫出一尾鯉來，便一時心癢畫了起來。」
李青松不語，陸方青卻是輕輕撫摸著那畫上未乾的筆跡，輕聲呢喃道：「好奇怪，以往畫的鯉都不能讓我滿意，可是她走了之後，我卻是輕輕鬆鬆便畫了出來。」
李青松自然知道陸方青所說的那個「她」是誰，他輕輕地嘆了一口氣，陸方青卻是突然道：「今天晚上，陪我喝酒吧。」
李青松自然點頭，想了想道：「到我那裡去喝吧，我再下幾個菜。」
陸方青頓時笑了起來，點頭道：「那我可要好好品嘗一下你的手藝了。」
李青松家中有一個小小的院落，雖然不大，不過只有他們兩個人，卻是足夠了，今晚的月色依然很美，兩人一邊喝著酒，一邊說著過往，可是說著說著，卻似乎有某種愁緒在兩人之間漫延。
「我們以前一起遊學的時候，你也很瘋狂，整天里除了畫畫什麼都不做，看到什麼畫什麼，有一次因為紙張用完，你竟然跟在我身後，在我衣服上畫了起來，結果走到城裡一大群人對我指指點點的。」李青松一邊喝酒，一邊細數著過往，說到這裡他也是不由得一笑，「還好你那時畫技初成，畫出來的東西也不差，所以我才不至於淪為笑柄。」
陸方青不由得笑道：「何止不差，你就算故意不提，我可記得清清楚楚，當時那些人可都是誇你這背上的畫好，還問你是在哪裡畫的呢，你要知道，隨身背著我陸方青的畫作，不知道有多少人在想著呢。」
李青松笑道：「是是是，你陸方青只要放出話去，還不知道有多少人自願來當你的人肉畫板，衣服算什麼。」
兩人說笑著，李青松的目光卻是一直都在凝視著陸方青，他突然道：「方青啊，往事如風啊。」
陸方青點頭笑了笑，道：「轉眼就過去十七年了。」
李青松嘆了口氣，道：「你也老了。」
陸方青一怔，然後笑著搖了搖頭，沒有說話。
此時的陸方青，一頭白髮，這還不算，今年不過四十許的他，臉上卻已經有了皺紋，僅僅三個月，他卻老得這麼快了。
當初李青松看到時也是嚇了一跳，硬是要拉著陸方青去找大夫，可是陸方青卻執意不肯，只是說這都是命，也是他所希望的命運，李青松發現，雖然從揚州回來了，可是陸方青顯然不會忘記經歷的一切，而且隱隱的，他似乎已經有了決定。
陸方青是一個固執的人，李青松知道自己勸不動，雖然擔心，可是卻也只得作罷，但看著陸方青一日比一日老，他的心裡卻是好難受，他的這位摯友，似乎要離他遠去了。
陸方青突然把三卷畫放在桌上，李青松一怔，道：「這是？」
陸方青道：「想托你幫我把這三幅畫送給兩個人，上面已經有寫了。」
李青松沒有去看那三卷畫，而是凝視著陸方青，道：「你要走？」
陸方青輕輕一笑，道：「青松，再見了。」
李青松一愣，沒想到陸方青只是簡簡單單地回了他這樣的一句話，「再見了」三個字雖然簡單，可是卻彷彿包含了千言萬語，讓李青松一下子說不出話來了。
陸方青抬頭看了看明月，道：「不要尋我，我要離開，這是我現在唯一想做的事了。」
李青松深吸了一口氣，才問陸方青道：「你要去哪裡？」
陸方青笑了笑，道：「從哪裡開始，就回到哪裡去吧。」
市井裡的小小畫坊，在那一日關上了之後，便再也沒有打開了，之後的很長一段時間，人們經過那畫坊門口，還是會不自覺地放慢腳步，帶著恭敬與懷念，然後輕輕地走過。
春去秋來，三年已過，又是一年元宵，揚州城的燈會照常舉行，燈樓的燈謎大會亦在持續，在這三年里，先後有一些人來到了燈樓的三樓，雖然人數不多，可是他們每次下來，都像是身在仙幻之中，久久不能自拔，這一次燈樓並沒有限制讓人不能將所見所聞說出，所以他們也沒有了約束，很多人都問過那些上過三樓的人，問他們三樓有什麼，而他們的回答卻是很簡單，是一幅畫，可是是一幅怎樣的畫，他們張口欲言，卻是怎麼也說不上來，找不到任何的言語可以形容那幅畫，最終只是有些艱難而勉強地說出了一個字：「燈……」
同年六月，紀昀奉召由新疆回京，官復原職，回到閱微草堂，他對著那掛在書房西牆上的一幅畫出了好一會兒神，那幅畫里，紀俠如一手拿著一卷書，另一手則握著一支筆，眉目極為靈動有神，周身溢滿書畫之氣，彷彿身在畫中，彷彿身在紅塵，他看得有些迷濛，最後滿腔的悲傷和懷念，化為了淺淺的一笑。
禮府在揚州城中的聲望依然極盛，幾乎成為了揚州城的一大標誌，而禮府之中，三年已過，可是風景卻都沒有太大的變化，尤其是雅院，更易幾乎沒有任何的改變，保持著曾經它的客人在時的模樣，只是在雅院之中的一個書房裡，卻是掛著一張禮蕁菱的畫，畫里的禮蕁菱，巧笑嫣然，回眸之時，雙眼如波，靈活生動，好像時刻準備從畫中走出，她的快樂和音容，沖淡了禮府眾人對她的懷念和傷懷，讓人在每想哭泣之餘，隨之而來的便是一絲看淡了的微笑，而在另外一個書房，卻很少有人進去過，那書房之中也掛著一幅畫，畫里的少女也是禮蕁菱，只不過那個禮蕁菱站在揚州城外的小河邊，周身流露出來的是離別，還有對某一個遙遠地方的憧憬，讓人心傷。
每至大小重陽，蕭美人糕便在揚州城中流行起來，家家戶戶都為能夠吃上一口蕭美人糕而高興不已，不過這蕭美人糕想要品嘗說難也難，說容易也容易，只要按照規矩排隊，不亂不搶，知禮謙讓，等到輪到他們的時候，自然可以買到蕭美人糕，而若是仗勢欺人，胡亂插隊，就算有再大的來頭，有再多的金錢，蕭美人糕也是別想見到一眼，不過每年裡，那些貧窮無依