入夜無月，烏雲如紗似棉，欲壓城摧。
鼓鎮內外盡墨，盞燈不掌。
黑暗之中，孤城聳立。
呂巍身著輕鎧，立在城牆之。
抬頭望，望不見月華星光，烏雲遠掛天邊，又似緊壓胸膛。
低頭行，腳下濕泥沾鞋底，拖住腳步萬鈞重。
呂巍深呼口氣，向前幾步，倚靠城垛，遙望無聲黑夜。
初秋時候，卻已萬籟俱靜。
不知道城中百姓，是否同樣徹夜難眠。
風戚戚來，似有胡笳十八拍，聲聲悲且哀。
呂巍被這風一吹，回想起自己這些年來事情，唯有苦笑。
他已經多少年，未曾好好看看，這大冀河山？
還記得少年時候，他最喜歡只事，便是領著呂尚與呂烽，爬到王宮最高處，教他們識空中星月，看王都燈起燭滅。
少年心胸，即便是漫天銀河亦能裝下。
可時過境遷，人終究會變。
他沉迷宮斗勾心。
星斗散去，僅剩權柄，天下不出王都，只在龍椅之上。
心胸廣闊，方能囊括天地。
可惜，他醒悟得遲了，冀王已然逝去。
呂巍嘆了口氣。
他心中明白，雖然三弟不說，但小村之火便是由他親手點燃，甚至得知消息，他還袖手旁觀。恐怕在三弟心底，終究是恨他的。
怪不得三弟，這恨意，是他咎由自取。
還好，他醒悟得不算太遲。
他知道自己才華有限，與三弟呂烽無法比擬，但是至少，他也是呂家子弟，他也要獻出綿薄之地。
是悔恨，亦是贖罪。
呂巍按住城垛，心中打定主意：只要今夜休整完畢，他們這幾千人仍有一戰之力。他定當輔佐三弟左右，向狄國討回血債。
深夜過半，呂巍身後甲士上前一步，躬身說道：「殿下，時辰到了。」
呂巍點了點頭。
依照約定，呂巍守上半夜，下半夜要換付將軍來守。
說是因為呂巍也是連番交戰，兩班輪換，也能減輕疲憊，多加休息。
這命令，由呂烽親自下達。
呂巍也知這是三弟好意，便沒有推遲。
按那甲士提醒，現在確實是換班時辰，可是……
呂巍走到城牆內側，朝下方張望。
只能見到城下金鑼，孤零零懸掛。
來路街道未有燈火，也不見人影。
怎麼還沒見到付將軍帶人前來換班？
莫非是他誤了時辰？
呂巍搖了搖頭，心中暗想：這付將軍不過眾人之姿，會有些疏漏，也是正常。或許他們就在來時路上，稍稍誤差，也不礙事。
想到此處，他便命身後甲士，前去提醒付將軍。
他又看了眼那金鑼。
鼓鎮鑼鼓，在冀國境內也是小有名氣。
其中這面金鑼，便是出自鎮中名家之手，敲之響若驚雷，迴響悠長。
鼓鎮城小，便在城中東西各放一面，若是遇到敵襲，便敲鑼示警。
呂巍只希望，今夜……啊，不……是以後都沒有用這鑼機會。
過不多時，終有一隊人馬，從街道暗處轉來。
呂巍收起腦中念頭，指揮城上甲士，下樓與付將軍交接。
台階一層層矮。
呂烽跟在隊列最後，望著遠方來人。
人數似乎比預想多了些。
他心中想著，方才上半夜由於光線不好，有士卒跌了幾跤，可得囑託付將軍多多小心。
這般想著，他便抬眼去望那領頭將領。
這一眼，卻令他心生疑惑。
領頭那人，頭上帽纓完整。
付將軍盔上帽纓可是被林火射去了半朵，或許他換了鐵盔？
腳步慢慢向下，呂巍又望向那付將軍身後甲士，突然背後冒汗。
那些甲士皆是冀軍裝扮，只是他們為何不將長弓背在身上，而是握在手中？
他們！想要對付誰？
城中難道還有姦細？
呂巍心中大駭，但他這次並未被懼意擊倒，雖是懷疑卻不能確定。他立即高呼出聲，「付將軍？！」
那領頭將領，卻不答話，只管悶頭疾行。
呂巍心中一凜，手按劍柄，「付將軍！若是你便出聲！否則……」
話音未落，那將領突然揮手，一隊甲士向前發足狂奔。
有詐！
呂巍手下兵卒，最下一層，已然離金鑼不遠。呂巍立即出聲高呼，「敲鑼！敵襲！」
可他畢竟不是這些士卒親近將軍，眾將士聽得他命令，皆是一愣。
只是這一愣，奇襲將領舉起手臂。
夜襲甲士同時搭箭拉弓，箭出於空，毫不停留。
箭雨之下，台階上冀軍一片混亂。
或是推搡，或是閃躲，或是舉弓還擊。
推搡者推不開旁人，閃避者無處可壁，舉弓還擊者，被同伴擠得東倒西歪。
「嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！」
箭支沉悶入體，台階之上血流而下。
冀軍大亂！
呂巍先是慌張，隨後迅速鎮定下來，與亂軍之中力圖穩定局面，「不要慌張！只要敲響金鑼，我們就會沒事！向前沖！不要後退！」
周遭甲士誰人聽他，已經退到他面前。
呂巍咬牙，立即揮動長劍。
長劍劃空，割破咽喉，鮮血噴了呂巍滿面。
退卻甲士，皆是一靜。
呂巍浴血，呲牙揮劍，「敲響金鑼，便有生路！」
喧鬧寧靜剎那。
亂兵朝呂巍舉劍！
生死面前，誰管你王子乞丐！
呂巍左臂中劍，被亂兵簇擁，推回城牆之上。
夜襲甲士趁機一擁而上，銜尾追殺。
步步台階，步步血。
呂巍被推倒在城樓牆邊，掙紮起身，想要穩住軍心，卻感到腹部一涼。
低頭去看，箭頭寒芒，血涌如注。
傷處瞬間滾燙，隨後便是劇痛侵蝕四肢百髓。
呂巍「撲通」一聲，靠著內側城牆，軟倒在地。
他從小養尊處優，哪裡受過這般重傷，只覺耳畔僅剩低鳴，再無其他聲響。
冀軍便如稻草，被夜襲鐮刀，收割去性命。
兵敗便如山倒。
該放棄了嗎？依如往常一樣？
眼前，閃過呂伯邑最後那個擁抱。
不！
呂巍驟然握緊雙拳。
還不到時候！
他捂住傷口，強行站直身軀。
卻發現那領軍將領，已經到了面前。
那人看著呂巍，揭下頭上鐵盔，「怎麼了？尊貴的大王子，還不準備放棄？」
呂巍猛然抬頭，看著眼前之人，咬牙切齒，「馬明！」
「正是下官。」馬明面露微笑，「大王子看著好生痛苦，要不要下官扶你？」
呂巍腳步虛浮，靠住內側城垛，「居然是你。」
「呂烽殺我愛子！為何，不能是我？」馬明冷笑一斂，語中滿是怨恨，「我兒不過勾結馬賊，殺了幾個賤民！呂烽居然便將他殺害，懸屍示眾三日！」
「三日啊！整整三日！」馬明面上滿是猙獰，「我馬明為你們呂家效命半生，便換來這等回報？」
呂巍咬牙，「王子犯法，庶民同罪！輕君主，眾百姓，這便是我呂家的治國之道。」
「這是你呂家的規矩。不是我的規矩！」馬明橫起劍鞘，劍鏢重擊呂巍額頭。
呂巍額角流血，單膝跪地。
馬明哈哈大笑，「什麼呂家王族，幾天還不是要跪在我面前！我只要打開城門，等狄軍入城，殺得你們呂家斷子絕孫！」
呂巍眼前發黑，腦中天旋地轉。
可他咬住牙關，硬是再次站直身軀，「呂氏子弟，可敗，不可辱！」
「呵！到了這種時候，你還要嘴硬？」馬明直接拔劍出鞘，「可惜，我不想與你浪費時間！」
長劍劈砍。
呂巍單眼是血，視線不清，唯有儘力挪動身軀。
「當」的一聲，那劍砍入城垛。
還不等呂巍放鬆，馬明又是一記重拳，轟中他腹部。
呂巍便如蝦米一般蜷起身子，側卧在地。
馬明抬起右腿，對著地上呂巍猛踹，口中罵聲不斷，「反抗？你還想反抗？你當你是什麼東西？若不是生於王族，若是去了那姓氏，你還剩下什麼！你二弟至少還生了個好皮囊，你就連那草包都不如！」
他彎下腰，扯住呂巍衣襟，將他拉起身來。
呂巍面上已然涕血橫流，右半邊臉高高腫起。
馬明冷冷一笑，「若不是你的愚蠢，計畫不會這麼順利。我還得謝謝你呢！