馬明跪在地上。他跪得太突然，以至於呂烽愣在當場。一時半會兒，沒人回過神來。
他也不做其他，便這麼跪著，默聲流淚。
那眼淚為誰而流。
是為懸在半空，那斷氣屍首，亦或是，鱷魚淚流？
呂烽想不明白。
但他能夠感到，全城目光，盡皆集中在他身上。
如同芒刺在背，這種感覺，並不好受。
他想過十數種，今日可能發生情況，卻從未料到，這老人這般懇切。
如何是好？
他下意識地回頭去找揚獍，在他心裡也是明白，這種情況，或許只有揚獍能夠遊刃有餘。
可稍稍回頭，他便反應過來，揚獍說是身體不適，今日未曾到場。
或許他這表弟，還在為他自作主張而生氣。
既然揚獍不在，如今也只能靠他自己。
呂烽嘆了口氣，他身為王子，從小受人跪拜，也是習慣。可，被一位白髮老人跪拜，他心中仍是不忍。
若是深究，無論那馬浮做過什麼，他最終還是死在呂烽手中。
呂烽不再猶豫，伸出手臂，要去將老人攙扶起來。
可那老人卻是將呂烽推開，「下臣不能起來！養不教，父之過，今日下臣願為那逆子贖罪！」
呂烽手臂停在半空，略顯尷尬，他柔聲說道：「馬浮勾結馬賊，如今已經伏誅，已贖其罪，老大人還是起來說話。」
馬明強硬搖頭，「大王將北郡交予下臣打理，下臣卻未能管束兒子，至使百姓遭殃，這便是下臣失職！今日三王子若不責罰下臣，下臣便長跪不起！」
老人家跪伏在地，衣袍沾染塵埃，略顯狼狽。
再加上老淚縱橫，總讓人於心難安。
呂烽能夠聽到，身後百姓，議論紛紛。
可他能夠責罰什麼？
北郡郡守，唯有當今冀王，能夠下令處置。他不過是一介王子，未有實權。實在無法決斷。
幸好，理不清時，呂烽還有一個方法。
他伸出手來，兜住老人雙臂。
老人想要掙扎，卻被呂烽緊緊握住，「老大人，地上涼，還是快些起來。」
「下臣……」呂明面孔漲紅，卻還是站起身來。
周遭人群，只當他已想通。林火靠得近些，能夠見到呂烽臂上血管賁張。
他靠著蠻力，生生將老人舉了起來。
呂烽對著老人和煦微笑，「老大人，既然已經站了起來，可別又跪下咯。」
馬明看了呂烽片刻，終是無奈搖頭，自己站直腰背，「素聞三王子神力，今日一見，果然名不虛傳。」
呂烽心中暗想：你不過百來十斤的樣子，和拎只雞，也沒多少區別。
口中自然不能這般說，他放開馬明，拱手說道：「一些蠻力罷了。」他皺了皺眉去，卻是難掩心中疑惑，「老大人，關於馬浮之事。」
他見著老人憔悴模樣，倒是有些於心不忍。
馬明抬眼看那屍首，卻又似是不忍，垂下眼瞳，大義凜然道：「逆子居然做出這種不道之事！就應該讓他暴屍示眾！多行不義，死有餘辜，於情於法無有不通。可……」
老人眼眶微紅，「可下臣畢竟是老來得子，三王子若說我心中不疼，那豈不是騙人欺己。下臣，下臣只想懇求三王子一事。」
呂烽拱手道：「老大人儘管直說。」
馬明嘆了口氣，「下臣也不讓三王子難做，只想等這三日暴屍完畢，請三王子將這逆子屍首還給下臣。」
呂烽點了點頭，老人想要安葬兒子，也是人之常情。
可馬明卻是死死盯住呂烽雙眼，咬牙切齒說道：「這等逆子！我定然要將他挫骨揚灰！名不入祖宗祠堂！更要將此間事情，樁樁件件記錄在案，讓他遺臭萬年！成後世警鐘！」
他猛然拽住呂烽雙手，語音冰冷，「三王子說，此事如此來辦，可是最好？」
呂烽被這突然變化，驚呆片刻，隨後抽回手來，「如此做，怕是過分了些。」
馬明輕輕一哼，「他殺人之子時候，可曾經想過，『過分』二字？」
呂烽心中驚疑不定。
他有些分不清楚，面前老人所說之話，究竟是在說馬浮。
還是另有所指？
不等他反應過來，馬明如同變臉一般，又換了平淡臉色，「下臣，謝過三王子成全。」
說著，他深鞠一躬，面對全城百姓，「今日災禍，全部在我！我在這裡，向各位百姓保證。城中損失，郡中必有撫恤。而那些馬賊……」
馬明目光，掃過眼前所有面孔。
一陣大風吹過，晃動懸掛屍首，吹起話語咒言。
「我必殺得他們，一個不留！」
冰冷話語，回蕩在天遠縣城，久久難散。
入夜。
馬明住於縣令府中，燈火已暗。
平日里，揚獍忙於政務，常常通宵達旦。可今日，他早早收了筆墨，坐在亭中，酌酒賞月。
石桌上，孤燈一盞，瓊漿一壺，卻有酒杯三隻。
他在等誰？
不言而喻。
馬明從廊中冒出身來，緩緩走到桌邊。
揚獍對他微微一笑，「老大人，也有心情賞月？」
「啪！」
馬明從懷中掏出一封書信，擲在石桌之上。
揚獍放下酒杯，摘了燈罩，將書信點燃，「老大人，是否該說一聲謝謝？」
馬明面色鐵青，「你也參與其中，別以為提醒老夫呂烽身份，老夫便會對你感恩戴德。」
揚獍勾起嘴角，「若非我這書信，老大人，怕是已經衝撞了三王子，和你那可憐的兒子一樣，掛在城門之上。」
馬明一拍桌子，「他敢！」
揚獍舉起酒杯，淡淡說道：「他姓呂，有何不敢？」
馬明怒目圓睜，「鬧到大王那裡，他也討不得好去！」
揚獍飲盡一杯，搖了搖頭，「這冀國，畢竟是呂氏的冀國。」
馬明微微一愣，隨後眯起雙眼，「你想說什麼？」
揚獍不答，只是為馬明斟酒，「老大人，何不坐下一同飲酒？」
馬明皺眉思索，片刻之後，坐在桌邊。
揚獍舉起酒杯，「能飲？」
馬明拿住酒杯，一杯下肚。
揚獍再為馬明斟上，淡淡說道：「老大人，做到這北郡郡守用了多少年？」
馬明看了揚獍兩眼，「二十六年。」
揚獍不緊不慢，緩緩說道：「再過二十六年，老大人，又能坐到哪裡？」
馬明不答，垂目飲酒。
揚獍看著馬明側臉，「再過二十六年，也不能再進一步，再過二十六年，只要這冀國姓呂，老大人便無報仇可能。」
馬明渾身一顫，抬眼看著揚獍，「你……」
「不急說話。」揚獍拍拍馬明手掌，為第三隻空杯滿上，「我為老大人，引薦以為朋友。」
酒杯斟滿，一人從陰影之中，緩緩踱出。
正是赤娜。