從遠處，便能望見「上至城」輪廓。
昂城，盼雪這種小城，自然是比不上面前城池。但若和昌隆相比，兩者又有不同韻味。
說王都昌隆是盤卧之龍，那岳山上至，便是一頭斂羽九皋。
同是古樸，卻不肅穆，彷彿這城也沾染了岳山靈秀。
城磚泛青，取自岳山青岩。
城底堆雪，讓這城若雪上翠玉，天公若喚，這城便會化鶴而去。
聽說鶴老家鄉在此，他那諢名也不知和這城有無關係。
林火稍稍放慢馬速，便能見到城上旗幟。斗大「燕」字，迎風而展。或許是為了配合節日，特地將黑旗換了紅面，倒也喜慶。只是城門內外，不乏守備。
林火暗暗琢磨：若按鶴老所言，這些軍隊，只怕全受武慎掌控。
換旗是為節日，還是換了主子？他也說不清楚。
見著這些軍隊，那武慎奪權之事，更有實感。
他腦中正在亂想，身側南柯張口說道：「與我出來，你不高興？」
林火這才回過神來，尷尬回應，「自然是高興的。」
南柯盯著林火眉頭，「那為何愁眉苦臉。」
林火這才發現自己一直緊皺眉頭，趕緊張嘴笑道：「能和你共度除夕，我可是求神告佛心懷感恩，可不敢臭臉。」
南柯掩嘴一笑，「你和他們在一起，別的不學，倒學了油嘴滑舌。」
林火訕訕笑著，心想：今日可不能因為他事分神，若是毀了今日安排，那才後悔莫及。他腦中一轉，他知南柯好勝，指著城外樹樁，「我們比比，誰先到那樹樁。」
南柯輕挑下巴，「那你可比不過我。」
「試過再說。」林火也不數數，說罷便輕揚馬鞭，率先竄了出去。
身後傳來南柯嬌叱，「你耍賴。」說著也是馬蹄聲響。
一紅一白岳賓士而過。
林火不時偷瞄南柯，見著快到樹樁，暗暗降低馬速，最後差了半個馬頭，南柯率先到達樹樁。
她笑著回過頭來，輕抬馬鞭，「你輸了。」雙眼笑得彎起，似那天上彎月。
林火裝作懊惱，「犯規也贏不了，定要怪這黑馬，耐力不足。」
南柯看了眼林火手中緊繃韁繩，也不說破，笑道：「輸了，可要挨罰。」
兩人行到城門，下馬待檢。
林火已能望見城中熱鬧，指著那些小食，「想吃什麼，儘管去拿。銀兩管夠。」
南柯抿嘴笑著，「怎麼那麼大方，把紅袍兒的家當，全都騙來了？」
林火梗著脖子不承認。
南柯掩嘴笑著，也不追問。
兩人這麼一鬧，氣氛倒是熱絡不少。
除夕夜，入城人多，侍衛檢查也廢了不少時間。
兩人談天說地，林火把花袍告訴他的趣聞異談說得七七八八，這時間也不算難熬。
等到入城，林火已是心底發虛，心中苦惱：若是待會兒找不到話說，那可如何是好？
好在城中熱鬧，南柯已被路邊小食吸引。
林火暗暗抹了抹冷汗，看著南柯雀躍背影，發自心底笑了。
他與南柯認識不過一年，平日里儘是大家閨秀模樣，只有見到這些市井小食，兒童玩具，她才笑得如此燦爛。想來生於富貴，倒是少了這些童年樂趣。
不過，只要南柯開心，林火自然開心。
只是稍一停頓，人群已是攔在兩人之間。林火見到南柯停在糖人攤前，正在挑著糖人。
他趕緊擠開人群，追了上去，「喜歡哪個？」
南柯似是嚇了一跳，嗔道：「你這人，怎麼走路都不出聲？」
林火哈哈一笑，「還不是你挑得開心，這裡人這麼多，倒不擔心把我丟了。」
南柯看著林火眨了眨眼，「無論我去了哪裡，你不是都會找到我嗎？」
林火望著南柯雙瞳，只覺得心跳漏了半拍，只能支支吾吾嗯了一聲。
南柯哈哈笑著，指著攤上人偶，「老闆我要這個，還有這個。」
說著，拿了糖龍，又挑了個糖驢。
林火自覺掏了碎銀，南柯卻將那驢塞到他手中，「這是給你的。」
「啊？」林火看著手中糖驢，又看了南柯一眼，「我又不是烽子，給我這個幹嘛？」
南柯抿唇一笑，「你呀，和他也不差多少。」說著，便帶著銀鈴笑聲，奔向另一攤位。
徒留林火一人，看著手中蠢驢苦笑。
南柯已在那邊呼喚，「火哥，你來看這邊，這對紅繩好漂亮。」
林火笑著搖頭趕上。
除夕熱鬧，人群嬉鬧。
兩人穿梭於人流之中，不時傳來歡聲笑語。
穿來盪去，兩人不知不覺牽起雙手。
流連於玩具之間，忘返在糖果之攤，像是回到孩提時代。兩人皆非孩童，卻能笑得那般歡欣。
林火手中拎著各式糖果玩具，他卻不覺尷尬，靜靜享受此刻難得快樂。
是啊，多久未曾有這歡快。
自從老爺子病逝，他便早早撐起家來。
那些兒時歡樂，何時再能尋覓？
此時，此刻，此地，牽著手中人，兩人如同孩童一般，盡情玩樂。
在一起，如何稱為在一起？
洞房花燭？春宵一夢？世人皆知？
在一起，沒有那麼繁複，沒有那麼喧鬧，靜靜地望著對方，那也是莫名歡愉。
或許如同此刻，他們都變回孩子。
南柯將糖站在林火鼻上，林火又在長街，追著南柯不放。
這般純潔無垢。
沒有那些煩惱，沒有那些爾虞我詐，沒有大人的苦痛折磨。
此生因與誰共度？
或許就是那個，能讓你變回孩子的她。
不知不覺，日頭下山，街上燈光璀璨。
上至大道傳來嘈雜聲響，兩人扭頭去看，見到道路盡頭湧出百十來人，皆是赤幘皂制，手執大鞀。頭戴鬼面，身蒙熊皮，玄衣朱裳，執戈揚眉，邊唱邊跳，源源而來。
一聲滔天鑼響。
上至城的驅儺典禮正式開始。
何為驅儺？
年終時候，擊鼓驅疫，祈求來年順利安康。
古有詩句贊曰：「金吾除夜進儺名，畫褲朱衣四隊行。院院燒燈如白晝，沉香火底坐吹笙。」
鼓響鑼鳴，遊人湧入驅儺隊伍，載歌載舞。
林火在龍興時候從未見過這般大的陣仗，也是興奮莫名，與南柯買了一對小鬼面具。倒是與他們衣衫相襯，一紅一白煞是好看。
「來。」林火牽著南柯小手，「我們也去耍耍。」
南柯歡聲應著，兩人湧入人群。
卻沒想人流一衝，沖得兩人鬆開手來。
林火被人群淹沒，南柯摘下面具，卻看不到林火被衝到何處。
人流如織。
她有些手足無措，「火哥。」出聲呼喊，可身遭皆是張張鬼面，無人應答。
南柯心中焦急，快行幾步。
恍惚間，卻聽到有人喚她名字，「南柯姑娘。」
南柯調轉頭去，卻在街角，見到楓叔。
「楓叔？」南柯心中疑惑，移步街角。
她疑聲說道：「楓叔，你怎麼在這？」
楓叔笑而不語，從身後捧出一束花來，卻是一捧艷紅郁香。
奔放熱烈，如若誓言，永不凋零。
南柯接過郁香，楓叔側身讓開，身後有條幽深小徑，抬手示意。
那路與主道幾步之隔，卻似靜謐無聲。
南柯按住心中好奇，步入徑中。
行不幾步，面前有一燈亮，卻是呂烽立於燈下，手捧一束蝴蝶蘭。
淡雅別緻，似那溫柔漸近。
呂烽微微笑著。
南柯接過花束。
他又一擺手，示意南柯繼續前行。
南柯心中稍定，繼續挪步。
行不片刻，又是一盞燈亮，花袍燈下抿嘴而笑，手裡一株白山茶。
純潔無暇，一往而深。
南柯剛剛拿住花束，另一角又一燈閃，紅袍兒舉著一束紅玫。
那紅如火，那紅似酒，熏得南柯滿面嬌緋。
就在她接花那刻，小徑驟然燈亮。
七彩燈籠，貫穿全徑，或高或低，璀璨奪目。
而在光源盡頭，有一小台，台上有一木偶，真是南柯最愛懸絲傀儡戲。
卻見那傀儡身穿一身白袍，腰懸一刀一劍，朝著南柯作揖，「漂亮姑娘，可快些過來。」
南柯聽得出來，那是書呆聲音，想不到他還有這等手藝。
她便捧著花束，行到台前。
那懸絲傀儡凌空翻了個跟頭，不知從哪兒變出一根紅繩，繩上系一小鈴。
「給我的？」南柯放下花束，接過