朝陽拖長樹影，山師陰跪在影中，怔怔望向前方，瘴氣濃郁翻騰。
另一雙足，踏入陰影，緩步至他身後，伸手搭他肩上，「發生了什麼？」
呂烽。
他渾身濕透，稍顯狼狽。
這種時候，這不是天位卻能飛翔之人，倒是來去方便。
山師陰眼都未抬，只是望著眼前毒瘴，「都死了。」
呂烽皺緊眉頭，「到底發生了什麼？」
山師陰面無表情，「虞城是幕後黑手。」
呂烽手臂一僵，「那林子！」
山師陰面如死灰，「與南柯，困在瘴氣里。」
「那就是還活著？」呂烽鬆了口氣，轉瞬又沉下臉來，「不對！這次並未有大師入冢，所以沒給冢中運糧。他們……」
山師陰面如死灰，「他們活不過五天。」
「該死！」呂烽抬手捶樹，枯枝亂顫。
「不會無解的，絕不會無解的。」山師陰低聲呢喃，突然站起身來，抓緊呂烽肩膀，「副門主呢！左徒賢！他人在那裡？如此毒瘴，絕不會毫無準備，萬一失控，必有解救之法。虞城將左徒賢調虎離山，才敢發動計策。那方法必定在他身上！」
他晃著呂烽肩膀怒吼，「他人呢？」
「左徒先生……」呂烽臉色一暗，「先生他用力過度，傷勢深重，現在……」
山師陰皺起眉頭，「死了？」
呂烽搖了搖頭，「昏迷不醒。」
「沒死？」山師陰撇開呂烽，扭頭就走，「沒死就得爬起來救人！」
呂烽將他一把抱住，「你冷靜一點！」
山師陰將呂烽甩開，「我很冷靜！但我不冷血！我不能眼睜睜地看著我兄弟，在裡面活活餓死！」
呂烽勃然大怒，「林子是你兄弟，難道就不是我兄弟？」
山師陰欲言又止，重新望向毒瘴。
呂烽嘆了口氣，按住山師陰肩膀，「左徒先生有曾老和王老照顧。雖是傷勢深重，總有醒來之日。只要他醒來，一切迎刃而解。」
山師陰沒有答話，轉身而去，在陰影邊緣重新跪下，怔怔望著毒瘴。
呂烽還想勸解，山師陰幽幽說道：「七日。」
呂烽微微一愣。
「我只等七日。」山師陰重複道。
呂烽點了點頭，「你也身心疲憊，不如先去休息，這裡我來守著。」
「我不累。」山師陰面無神采，「我就在這等。」
呂烽無法勸說，只能靜靜站他身後。
日頭漸高，大地仍顯蕭瑟。樹影人影交疊，一跪一站，望著同一方向，紫色毒瘴。
穿越瘴氣，毒瘴另一頭。
林火背著南柯，發足狂奔。
瘴氣在身後迅速圍攏，就像是燎人火焰，卻比猛火殺人更快。
決不能被毒瘴攆上！
林火不敢停留，心中卻懊悔萬分。
要是早些下定決心，必定能將南柯與紅袍兒一同送出，這下可好，留了南柯與他一起受罪。
南柯從後背將他抱緊，任由顛簸，一言不發。
雙腿越來越沉，真元點滴不剩，毒瘴更是緊追不捨。
林火只覺得胸內如被火燎，脈搏更是快得不可思議。
毒瘴越聚越緊。
轉過一個樹角，那座鐵匠鋪就在不遠。
林火腦中一轉，既然司空門人能在鐵匠鋪中生活，那裡必定不會被毒瘴覆蓋。
若有希望，人便能堅持。
若見希望，也讓人麻痹大意。
只差二十步，林火心中欣喜，不由放寬步伐。
小腿突然痙攣，林火無法掌控重心，側身倒地。
南柯摔將下來，躺他身側。
兩人摔得一懵，誰都不能起身。
毒瘴卻不會留步，已經近在咫尺！
林火把心一橫，去拎南柯衣領，他決定故技重施。雖不知南柯姑娘能活多久，但絕不應該死在此刻。
瘴氣逼近，南柯那波瀾不興的眼中，終於露出一絲動搖。
林火大聲怒吼，壓榨最後一絲真元。就在熱流竄上手臂之時，就在他將要舉起南柯的瞬間。
瘴氣。
停了。
擦著鞋底子，堪堪停住。
兩人愣了半響，同時放鬆全身，並排躺在地上，冷汗淋漓。
過了片刻，南柯坐起身來，「走吧。」
林火還喘著粗氣，方才生死擦肩，他還有些愣神，「去哪兒？」
南柯白了他一眼，「你想一直躺在地上？」
林火撓了撓後腦，爬起身來，自覺將南柯扶了起來。
南柯姑娘也不拒絕。
林火將她重新背上，有些發愣。
方才急著逃命，還未發覺，這姑娘的身子，真是軟得不像樣。
南柯見他愣神，催促道：「怎麼還不走？」
林火臉上一紅，趕緊背著南柯走向鐵匠鋪。
推開屋門，塵土飛揚。
光透紫瘴，似也泛著淡紫，塵埃光中舞動，有著別樣靜謐。
南柯揮動衣袖，驅散灰塵。
林火走入屋中。
屋內擺設，竟與他龍興老家多有相似，只有一室，異常簡單。屋裡正中是一火坑，上有小鍋，應是平日煮食用處。火坑靠里，有一小櫃，放著些日常用品。
屋子兩頭，各有一張小床。幸好被褥還在，不然這寒冷冬夜，只怕難以度過。只是這些被褥長久未有人用，皆是霉塵味道。
林火嘆了口氣，有好過無。
他將南柯放在床邊，說道：「我去取些水，順便四處看看有無吃食。我們……也不知道要在這呆多久。」
南柯摸著被褥，點了點頭。
林火取了水桶，出去屋外。
周遭地形變化，多數地方布滿瘴氣，根本無法探查。
最大噩耗是，這鬼林子里根本沒有活物。
別說飛禽走獸，就是能夠食用的水果都沒一個。這可如何是好？
林火心中焦慮，腳步不停，繼續查看。
不幸中的萬幸。
離此處最近的小池，仍未被瘴氣浸染。
有了水，他們便能多撐幾日。
他取了桶水，便往回趕。這林中只有兩人，他可不能把南柯拋下太久。
回到去路上，林火順手拾了些枯枝。
等他回到鐵匠鋪，見著一床被子掛在屋外。
又見到南柯撐著木棍，抱著另一條被子走出門口，滿頭是汗。
林火趕緊上前幫忙。
他放下木柴水桶，從南柯手中奪過被褥，「你受了傷，不要亂動。」
南柯皺了皺眉，「我只是受傷，又不是廢了。怎麼能坐著不動。」
林火無奈，「你就逞強吧。」
南柯沒有回嘴，拾起地上枯木，進了屋內。
林火苦笑，這姑娘還真是固執，不過也沒發昏，知道那桶水拎不動。
他將兩條被褥，掛在日光下。
吹個一天，應該能稍稍好些。
等他拎著水桶，回到屋內，南柯已經生好了火。
林火取來小鍋，煮在火上。
兩人圍火取暖，等待水開。時間過去，兩人就這麼望著火星，保持無聲沉默。
屋內寧靜，氣氛微妙。
林火覺得很不自在，彷彿回到了那日，只剩兩人同坐一車。
尷尬。林火撓了撓頭，現在該說些什麼？
南柯率先打破沉默，「你找到吃的沒有？」
林火微微一窒，搖了搖頭。
南柯看著火光，「有水喝，我們能活七天。」
林火見南柯有些消沉，趕緊說道：「我一會兒再出去找找，說不定能有收穫。」
南柯依舊望著火星，「萬兵冢一年只開一次，明天你能找到，我們又怎麼撐上一年？」
林火說不出話，艱澀笑道：「山師陰不是在外面，他會想辦法救我們。」
南柯看他一眼，「他是山師家的人。」
林火點了點頭，「他也是我兄弟。」
南柯不置可否，重新低下頭去，「想不到九大家族，還未死絕。」
林火隔著火光，看她側臉，「世事難料，大抵如此。」
「這樣想來，那柳鳳泊倒有些可憐。」南柯拾起一根木枝挑了挑火，「三人下棋，只有他一個棋子。」
被南柯這麼一提，林火便想起那場飛雪，那身白衣，那樣豪情萬丈，「柳哥，並不可憐。」
「柳哥？」南柯抬頭望了過來，「你認識他？」
林火點了點頭，自豪道：「能與他並肩一戰，是我此生榮耀。」
南柯皺起眉頭，「你就是和他一起入王城的混賬小子？」
混賬小子？
林火摸了摸鼻子，「是我。」