有人常問，怎麼才算是江湖人士？
大碗喝酒，大塊吃肉，路見不平拔刀相助？
鮮衣怒馬，行過留香，木屐白襪污塵不染？
亦或者，劍問天下，立於絕世之巔，傳說故事後世傳頌？
江湖很遠，遠在海角雲邊。
江湖很近，出門左轉，提上劍拎起酒，便已身處其中。
人群聚，便有江湖。
江湖瑰麗，吸引人前赴後繼。
人愛攀比，便有三六九等。
行入江湖，便是三流人物，實力參差不齊，約莫能算個人，都能排列其中。
二流行家，以一敵十，不在話下。
一流高手，已有真元，百來十人，遊刃有餘。
天位自在，真元外放，翱翔寰宇，一騎當千！
天人境界，與天合一，無量心，大自在，大無為，威能僅有天限。
所以，當呂烽從天而降，所有人不約而同，停下步伐。
他身著勁裝武服，手提長槍，環顧一周，無人膽敢上前一步。
趙厄塵捂著肩膀，面露驚懼，「這不可能！不過幾日，你何時入了天位？」
呂烽笑而不語，卻有另一聲音，從坡上傳來，「李掌教三日成天位，柳鳳泊一瞬入天人，天才與庸才，還需要人明說？」
趙厄塵面色漲紅，正要抬頭駁斥，見到那人從坡上晃蕩而下。
提溜酒葫，醉眼迷離，月影斑駁印花袍，他似乎還打了個酒嗝，「有誰，要反駁我嗎？」
眾人鴉雀無聲。
趙厄塵欲言又止，額頭冒出虛汗。
林火第一次意識到，姜杉在九霄，有著何等威名。
林火心中又想：趙厄塵一定沒有想到，他這小人物，真的與花袍呂烽，交情深篤。
姜杉晃著酒壺，攔在林火身前。
人群隱隱騷動，立刻有人責問趙厄塵，「趙師兄，這到底是怎麼回事？」
「早些約定，若是發出信號，定然是見了疑犯，難道連花袍與烽哥也是疑犯？」
趙厄塵咬了咬牙，站起身來，「大家聽我一言。」
眾人住口，目光凝聚。
「花袍與呂烽為何在此，我並不知曉。」趙厄塵捂住肩膀，高聲說道：「但我趙某以人頭擔保，使用響箭，呼喚諸位前來，只因面前三人行蹤鬼祟，甚至意圖襲擊方師妹！」
他面露苦澀，頓足捶胸，「趙某也是慚愧，若非我學藝不精，不敵這三人，也不會如此興師動眾。但，我趙某人問心無愧！」
他又向花袍拱手，「我巡山職責所在，即便這三人是二位好友。即便冒犯二位，從此招致嫌惡，我趙厄塵，義不容辭！」
說罷，一鞠到底。
呂烽眉頭微皺，看向花袍。
後者飲了口酒，環顧四周，眼波流動，將周遭臉色變化，盡收眼底。
圍困花徑的，多是血氣方剛，聽得趙厄塵話語，皆是熱血上涌，有大半人成了趙厄塵的擁躉。剩下的小半，又能撐上多久？
林火瞧不透人心，但他直覺靈敏，用鼻子嗅嗅，就能知道氣氛不妙。
林火甚至能夠瞥見，趙厄塵唇邊難以抑制的一抹微笑。
他說的話，是虛情假意？還是情真意切？
這已不再重要，重要的是，他拉攏了人心，目的達到，也就足夠。
林火伸手捏住劍柄，他已做好準備。
所謂搏鬥，便是唇槍舌劍的附庸。
巧舌糾纏，理不清楚，辯不明白？
那便用力咬吧！
有人向前踏了一步，他們不再害怕林火，甚至不怕呂烽。
他們在做正義之事，為正義拋頭顱，灑熱血，那也是理所應當。
姜杉撇了撇嘴，「還真是愚蠢。」說罷，他便準備張嘴，卻被山師陰按住肩膀。
「入得九霄內門，便是人中精英？」山師陰冷笑，走到姜杉之前，「潛力不等於實力，就像智力不同於智慧。門中弟子三百餘，能為國士者，不超半百。」
山師陰站在場中，眯起雙眼，掃過一圈，「其餘之人，和愚民，有何區別？」
「而這世上，只記冠軍侯，誰曉無名之輩，埋骨他鄉？」
語音不高，卻落地有聲。
周圍陡然一靜。
山師陰再看眾人，勾起嘴角，「古語云，『寧為雞頭，不為鳳尾。』若今日我真是嫌犯，爾等一擁而上，我失手被擒。這份功勞會歸於誰？」
眾人望向趙厄塵，卻沒人接話。
無人應答，山師陰哈哈一笑，「你們千辛萬苦，入得九霄宗門，習得滿腹經綸，一個個心比天高。今日卻只知附庸他人？你們！與山下那些庸才，一般無二！」
趙厄塵按耐不住，上前一步，吼得聲嘶力竭，「你這般言論！是將大家看做逐利之人！需知這世上，不只私慾，還有大義！還有聖賢之言！」
「聖賢之言？」山師陰挑了挑眉，淡淡說道：「聖賢之言，總是與現實背道而馳。孰對孰錯？」
趙厄塵渾身戰慄，「那是世人愚鈍，才需聖賢之言指引。兩者終將合為一體。」
「那需多久？幾百年？幾千年？幾萬年？」山師陰不屑冷笑，「從古至今，多少王朝更迭？天下大勢分分合合，可千年過去，為何眼前仍是人殺人，命滅命？百姓為生存苟且偷生，貴胄因血脈坐享其成，聖賢之言，落於何處？」
「聖賢之言……聖賢之言……」趙厄塵張口結舌，緩緩低頭。
山師陰走到趙厄塵身前。
「太史公言，『天下熙熙皆為利來，天下熙熙皆為利往。』是你傻？還是當天下人，都是傻子？」山師陰拍了拍他的臉頰，「你心中也知答案，何不撕下假面，直面本心？」
撕下假面，只是在說趙厄塵？還是在說天下人？
言畢，在場眾人，竟然盡皆沉默。
林火皺了皺眉，他對山師陰的言論，並不認同。
他相信，這世上總會有那麼些人，為心中執念，慷慨赴死。人若失去道義，只知利益，那和禽獸，有何區別？
不食嗟來之食，或被世人視為愚蠢。
可若人丟了這錚錚鐵骨，丟了那心中氣節，就是丟了魂魄。
國家丟了道義，丟了堅守，那就丟了脊樑。
千金散盡，還有歸來之時。魂飛魄散，何處去尋？
國無脊樑，即便國名尚存，也是名存實亡！
山師陰的話語，林火併不認同，但他並不准備阻止，他雖心存疑惑，但他相信紅袍兒。
緘默過後，大眾嘩然。
有人拔刀向前，「真是大言不慚！一派胡言！妖言惑眾！趙師兄已受重傷！不如退下休息！眾兄弟，跟我胡克身後！我們將這奸佞小人拿下！」
「胡師兄，可不能如此。我楊威比師兄身手稍好一些，就讓師弟為師兄探路……」
竟然，誰都義憤填膺。
好一副群情激奮，好一派同門情深。
山師陰嘴角含笑，卻目光冷徹，對林火輕聲說道：「看看這些人，何其虛偽。」
林火盯著山師陰，沉吟片刻，「你當真不信道義？」
山師陰按住林火肩膀，「我信道義，但我更信人性。」
林火看著山師陰，突覺陌生。
山師陰斂起冷笑，誠懇說道：「我們是兄弟，我還是我，不是嗎？」
兄弟？
是啊，紅袍兒還是那個紅袍兒。
林火搖了搖頭，將那異樣感覺，拋諸腦後。他拍了拍山師陰的肩膀，邁步向前，「等會兒要是打起來，記得和南柯姑娘，躲我身後。」
山師陰微微一笑，點頭答應。
卻聽到人群之中，呼喊聲響，「虞教習來了！」
眾人再次安靜，人群分開兩側。
淡青儒衫，從道中走來。