林火朋友不多，所以從未想過，自己身邊會有這麼多人。
山師陰，呂烽，姜杉，曹尚宥，白潤，楊獍，還有那個書痴。那個在文曲樓，端坐地上，同看五本書冊的書痴。
白潤告訴林火，他的名字，叫做章昭平。
九霄內門自立食堂，省去弟子上下山門的苦惱，今日他們八人圍了張大桌，開懷暢飲，倒是引來不少注目。
說來，這些人會坐在一起，林火也頗感驚訝。
生性風流的姜杉，竟與一絲不苟的白潤，是至交好友。
謙和有禮的楊獍，竟跟單純直率的呂烽，是表兄弟。
武夫呂烽，浪子姜杉，商賈曹尚宥三人，也是私交甚篤。
書痴章昭平並不多話，只有遇見白潤，才會滔滔不絕。
而楊獍與曹尚宥這兩人，更有意思。
曹尚宥就是不服楊獍，揚言等他下山時，要拿三科甲上，定要高過楊獍一頭。
不過，這些都是小事。
一杯下肚，余愁皆消。
兩杯下肚，笑逐顏開。
三杯下肚，判若兩人。
章昭平飲酒之後，真是讓人大感詫異。
他一掃書痴模樣，酒桌之上口若懸河，才學顯露無遺。隨口一說便是引經據典，張口便來，皆是真才實學。
上知天文，下知地理，無所不曉。
姜杉看得哈哈大笑，「別看昭平是個悶葫蘆，肚中才學比我等只多不少。」
至於變化更大的那人，林火有些為難。
「或許……」林火猶疑了片刻，重複道：「或許我們不該讓白潤喝這麼多酒。」
「這麼多酒？」姜杉像是聽了天大笑話，誇張地拉高聲線，「你把那一小杯，叫做很多酒？」
林火按住額頭，指著遠處白潤，「他那個樣子，真的正常？」
白潤再無儒雅氣質，衣襟微敞，倚在鄰桌與陌生姑娘搭話，那黃裳姑娘被白潤逗得咯咯直笑。各種聲情並茂，甚至還幫人家看起了手相。
「我就和你說。」姜杉嘿嘿一笑，勾住林火肩膀，「我一早就覺得白潤有病。」
噗！
林後一口酒噴在桌上。
「你還別不信。」姜杉嘖了嘖嘴，甚是興奮，「一個正常人，不可能永遠保持如此正經，聖人還說『食色性也』。只有神仙才不食人間煙火。他這種平日壓抑過大，飲酒之後，才會越發放縱。」
山師陰也已醉眼朦朧，倚在桌邊，「那你，定然是平日放縱過頭咯！」
「那可不是！」白潤突然坐了回來，「別看這花袍嘴上逞強，為了家中未婚妻，他可是守身如玉，這雛兒根本不知女人的妙處。」
姜杉居然語塞，自顧自喝酒。
白潤勾勾嘴角，望向鄰桌黃裳，「那小娘還是不錯，柳腰豐臀，最是好生養。」
天哪！林火額頭冒汗，白潤這是要說什麼？
白潤與鄰桌黃裳眉目傳情，又說著讓林火吞掉舌頭的話，「可惜她想找個廝守一生的夫君。那還不如一刀殺了我。我可不想弔死一棵樹上，天涯何處無芳草……」
說道『芳草』兩字，白潤目光已經飄向另一桌的姑娘，那姑娘身邊甚至還有男伴。
白潤嘿嘿一笑，離席而去。
林火有點同意姜杉的話，「白潤一定是瘋了。」
「他可沒瘋，酒醉之後，今夜之事，他都不會記得。」姜杉摩挲酒杯口沿。
林火一臉恍然，「他是裝醉？」
「真醉假醉，真忘假忘，真的如此重要？」姜杉再滿一杯酒，「世事本艱難，哪裡真能分出是黑非白？醉時同交歡，醒後各分散，你走你路，我過我橋，路途不同便要分出對錯？非黑即白，這世間也忒無聊了些。」
林火似懂非懂，姜杉只是笑笑，高舉酒杯，「不談這些煩心事，飲酒！飲酒！」
那邊，楊獍反過來勾住呂烽，說著掏心的話，「這次下山，我就回冀國，等你回來。你做大將軍，我為你做軍總參謀，咱倆兄弟二人，定要殺得狄狗，哭爹喊娘。」
「沒錯！殺得他們屁滾尿流！」呂烽哈哈大笑，轉又說道：「那你與瓊華姑娘，又要如何？」
楊獍微微皺眉，「我與瓊華姑娘，真是兩情相悅。」
呂烽給他夾菜，沉聲道：「你小子可是認真的？我爹那裡只怕不會同意，你也知道瓊華姑娘只是一介布衣。」
「我知道。」楊獍嘆了口氣，燭光在瞳孔中搖曳，「我從小寄宿你家，舅父的恩義，沒齒難忘。其餘事也就罷了，唯獨此事……」
楊獍握緊雙拳，「我定要娶瓊華為妻。」
呂烽還要說話，曹尚宥搭上楊獍肩膀，「各位兄弟！這廝又是得了五甲，又是抱得美人歸，你們說能不能忍？」
林火苦笑搖頭，這又是要鬧什麼？
不過他不說話，身邊多得是，不嫌事大的主。
姜杉第一個出聲響應，「不能忍！自然不能忍！」
姜杉帶頭，呂烽跟著起鬨，「當然不能忍！」
楊獍哭笑不得，「不能忍就自己去考，順便尋個姑娘，鬧我作甚？」
曹尚宥自然不依，「你看看，這廝還要狡辯，我提議！」
曹尚宥突然扣住楊獍雙手，「把我們的楊大才子！丟進湖裡！」
「丟進湖裡！丟進湖裡！丟進湖裡！」眾人響應。
楊獍尚未反應過來，已經被呂烽攔腰抱起，被眾人簇擁而出。
這些人，真是愛鬧。
林火心中如此說，但從未像今日這般，笑得如此痛快。
呂烽力大，楊獍雖也弓馬嫻熟，但也掙脫不了，只能放棄掙扎，哭笑不得。
眾人一路小跑，歡聲笑語，將楊獍扛至湖邊。
呂烽抬手，林火抬腳，眾人倒數，「三，二，一！」
楊獍在鬨笑聲中，划出弧線，落入洗硯湖中，他那身白衣也算毀了。
不過他卻並不生氣，與大家一起開懷大笑。
水波粼粼，隨笑聲蕩漾。
月牙似鉤，老天爺在抿嘴微笑。
鬧得累了，眾人躺在湖邊岸上，同望一片天，同枕一片地。
今夕何夕？未來何來？皆不重要，只求今夜歡愉！
躺了半響，楊獍打了個冷戰，「可不能繼續待下去了，我得回去換身衣服，不然我這五甲才子，出師未捷，便凍死湖邊，那也太過憋屈了些。」
呂烽急忙解下外袍，給楊獍披上，「大家今夜便散了，我送表弟回去，要是把他凍出個好歹，瓊華姑娘可要找我們拚命呢。」
楊獍臉上一紅，「就你話多。」
兩人微微施禮，與曹尚宥，章昭平結伴而去。
姜杉卻並未動步。
林火疑惑看他，「你怎麼不走？」
「怎麼？趕我走？」姜杉挑了挑眉，「你若這般，我可是不高興了，本來還想與你說些你養父的事情。」
老爺子的事情？林火聽到此話，立刻來了精神，「你知道了些什麼？」
姜杉哼了哼，「我這個月的酒錢。」
「我付！」山師陰一口答應下來，「本少爺，就是不缺錢。」
姜杉挑了挑眉，「山師老弟逃亡之際，還是如此財大氣粗，哥哥佩服！」
山師陰皺起眉頭，一時語塞。
姜杉也不逗他，「好了，不與你倆鬧。你那養父，還真是個人物。我去探查一番，才知道他當年如此厲害，五科甲上！不說後無來者，絕對前無古人。」
林火聽得目瞪口呆，老爺子居然是五科甲上？
姜杉等他消化了片刻，才繼續說道：「我已經尋到了他在九霄內門中的居所，不如今晚，我便帶你們去看看？」
山師陰看著林火。
林火自然不會錯過，任何一個了解老爺子過往的機會。
姜杉領路，三人並肩而行。
一路閑聊，林火才知道，九霄內門中人，可以選擇在山下書院居住，也可建個屋子，常住山中。愛山下熱鬧的人自然不少，愛山中清凈的也有很多。
老爺子的屋子，便造在一處竹林之中。
有姜杉領路，三人走得不慢，不多時便見到一處竹林。
竹枝微曲，應是先前落雪，壓彎了些弧度。
走了這麼些時間，夜風拂面，林火的酒氣也散了不少，頭腦清爽起來。
三人走入林內，林徑幽深，怕是多年未有人跡。
姜杉卻不過癮，舉葫飲酒。
林火無奈笑著，卻聽到一聲脆響。
有人腳踏枯竹！
林中有人！
電光火石之間，一道黑影急竄而出，劍尖直刺姜杉！