殿外，凍雨蝕骨。殿內，紅羅炭暖。
幽深，寂靜。
燕王寢宮，下有火道，上有熏籠，困意融融。
燕王武睿卻一夜未眠。
五位嬪妃大被同眠，他卻記不得她們的名字，甚至過了今日，他此生都不會與她們相見。
荒淫無度，這就是人們給他的評語。
隨他們去吧。
武睿從白肉交疊中抽身而出。大殿陰影中竄出一道黑影，從嬪妃身側一一掠過，讓她們徹底入眠。
隨後，那黑影又隱入大殿一角，垂手而立。
武睿看了眼熟睡的嬪妃，突然有些心煩，緩緩走到床邊。
黑影再次走出暗影，手中捧著件袍子，黑體紅邊，上綉五爪金龍。
武睿站在床邊，肌肉稜角分明。
黑影為他披上袍子，懸絲結扣，井井有條。
還未穿戴完畢，武睿便伸展四肢，赤足邁向寢宮大門。
黑影緊跟其後，左手捻開龍袍背後的几絲褶皺，右手提著雙靴子，「陛下，天寒地凍，保重龍體。」
「無妨。」武睿搖了搖頭。
他摸著兩撇短胡，加快腳步。
一主一仆，一前一後，兩人相隔三步，絲毫不差。
走到門前，武睿猛然推開大門，寒風湧入殿中，吹起衣袍，凍雨隨風而至。
黑影閃到武睿側後半步，狂風驟雨滑向兩邊，點滴不落身上。
直到這時候，才能看清那黑影。
披著藏青的宦官服，滿臉溝壑，已是年邁。一對眸子渾濁不清，顯然是個瞎子，「風雨飄搖，陛下，保重龍體。」
武睿望著凍雨，緩緩說道：「夢兒和莫兒可曾安置妥當？」
老宦點頭應道：「公主與世子已經保護周全。」
武睿眉頭舒展，復又皺緊，「應該開始了吧。」
老宦低聲道：「方才，老奴已有感應，皇城西北方，現一天位。」
武睿微微一笑，「看來，他很滿意孤送給他的驚喜啊。」
老宦接著說道：「可要進行下一步？」
「那是自然。」武睿轉身朝殿內走去，語透陰冷，
「孤可是好生想念，孤的三大輔臣。」
老宦靜靜合上紅漆大門，殿內重歸一片昏暗。
大殿肅然，大內肅然，王都在凍雨下瑟瑟。
昌隆，今日隱在沉寂之中。
躍馬夜市的另一邊，有個幽靜小院，院掛匾額司徒府。
急促的腳步聲，打破了院落的寧靜。
一中年儒生，身著青衣，快步走到門前。
這是司徒書房，羅國便在其中。
房門洞開，儒生先是端正衣冠，這才踏入房中。
屋裡彌散著淡淡的香氣。
羅國生性好潔，每日沐浴，專寵一款自西域而來的香丸。他不僅隨身攜帶香囊，還將香料泡酒飲用，每每說話便是口吐如蘭。
此刻，司徒大人正捧著一張宣紙，低聲默念。
那宣紙質量極差，與府中澄心堂紙天差地別，和稍次的玉水紙也是不可相比。
可羅國看得極為專註。
這張近乎草紙的東西上，難道能夠生出花來？
「老爺。」儒生輕聲說道：「大王召你入宮。」
羅國皺了皺眉，「讓他等著。」
儒生不敢說話，低頭立在一邊。
半柱香後，羅國才仰天長嘆，「果然好文章！果然好才情！當初老夫建尋才閣，為的就是這海底的金沙！好！好！好！」
連呼三個好字，羅國才將目光掃向身側儒生，語氣淡漠，語出驚人，「那個小畜生又有什麼混賬事？」
儒生躬身道：「宦官不曾言明，只是看他面色焦急，只怕有什麼大事。」
「大事？」羅國冷哼一聲，「他能有什麼大事。不過是個小娃娃，以為一國之主是過家家嗎？」
儒生趕緊回道：「武睿自然無用，這大燕國還是要靠司徒大人您啊。」
羅國微笑額首，捻動胸前長須，「滿朝文武，也就崔祿商入眼，人熊還是嫩了些。」
他再次低頭看了眼手中草紙，嘴角揚起一絲笑意，「以文觀人，這個破落書生，若是給他十年，必能成我接班之人。」
「伊世羽？」羅國撫著紙上正楷，「飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。倒是一個好名字。可惜，可惜啊。」
他捏住宣紙兩頭，用力一撕！
錦繡文章，成了漫天紙屑！
「大燕只需要我一個才高八斗。」
羅國走出書房，「老規矩，名單在我桌上。閻王爺會欣賞他們的滿腹經綸。」
儒生一鞠到底，唯唯諾諾地應了一聲，始終不敢抬頭。
司徒府外便是躍馬夜市，寸土寸金的地方，卻有間破落小店。
屋頂有個破洞，今日已經補上，不至漏雨。
「何氏羊肉館」百年老店，在王都中有口皆碑，只是近年來蕭條不少。
今日下了凍雨，更是沒什麼生意。
店主何老乏得直打瞌睡。
若是上了年紀的昌隆百姓，誰不知何一刀的名號？誰不想嘗何老的兩手絕活？
一道白水羊肉，只取羊頭活肉，講究色白潔凈，肉片薄大。撒上適當椒鹽，那真是醇香不膩，真正的人間美味。
另一道白魁燒羊肉，最是適合下酒。燙、緊、袪、煮，煟，炸六道工序，不能有絲毫差錯。也只有何老的刀工廚藝能燒好此菜。入口酥脆，入喉香氣縈繞，回味無窮。
可惜時過境遷，狄國擾邊，少了草原羊，生意可不好做。
今日，店裡便只有一個老主顧。
白髮蒼蒼的老頭兒，慢條斯理地夾著羊肉，手邊放一壺酒。
那悠然自得模樣，倒是與屋外狂風暴雨反差極大。
何老實在無聊，張口說道：「老崔，咱倆認識多久了？」
老崔放下筷子，「二十多年了，那時店裡還不曾這樣冷清。」
「還不是怪這世道。」何老嘆了口氣，「說來也是奇怪，你原本都是月中光顧，今天這大風大雨，怎麼起了興緻？」
老崔夾起一片羊肉，「喜歡吃，自然要多吃幾次。」
「來日方長，你這是急個甚。」何老臉上笑著，有人光顧自然高興。
老崔微微一笑，突然問道：「你覺著當朝燕王如何？」
「燕王？」何老打了個哈欠，「王家貴胄還不是那樣，不把咱們放在心上。」
他敲了敲桌子，繼續說道：「特別是三大輔臣，更不是東西。」
「董蠻武，什麼狗屁人熊。狄狗子都欺負到了臉上，屁都不放一個。什麼大燕精兵，都是孬種。害得咱連生意都做不了。」
「還有那個羅國。只會紙上談兵，風花雪月。娘的，前兩年南方鬧洪水，死了不少百姓。這老不死的居然寫了個江水賦，歌頌決堤江水的宏偉壯觀！這他娘的是把人命當什麼？」
「還有那個司空，崔祿商！」
老崔扯了扯嘴角。
「咱可聽說，燕王要給咱們減稅，促進商業。可你知怎樣？這道旨意被崔祿商一口駁回！而且貪得無厭，哼！為官四十載，天高十丈。不掙個盆滿缽滿，怎麼對得起司空的名號？」
老崔搖了搖頭，不置可否。
何老似乎意猶未盡，還未說話，風雨中傳來馬蹄聲響。
青帽小斯滾鞍下馬，濕漉漉地躥進店裡，拱起雙手，單膝跪在桌前，「崔大人。大王召你入宮。」
崔大人嘆了口氣，「終於來了。」
羊肉下肚，他將酒飲盡，不緊不慢地整了整身上便服。
他從袖中掏出一錠白銀，放在桌上，「老何，這麼多年，承蒙照顧了。」說罷，他便撐起手邊雨傘，緩緩消失在雨幕之中。
留下目瞪口呆的何老，呆在原地。
雨一直下，阻了行人腳步，阻不了雄鷹翱翔。
雨幕雷光之中，健碩黑影雲中翱翔，羽翼沾身。
振翅，盤旋，突然一個急墜，落向地面。
一黑甲騎兵，高舉手臂，灰鷹穩穩停在臂上。
黑騎翻找灰鷹足下，發現一木簽，簽上刻有小字。
黑騎將木簽來回看了兩遍，隨後振臂一揮。
灰鷹振翅，黑騎調轉馬頭。
黑騎在坡上冒雨疾馳，坡下上千黑騎如同黑色洪潮。
黑騎下坡，併入洪流之中。
洪流的最前端，是個黑塔漢子，董蠻武。
「將軍！」那召鷹黑騎跟在董蠻武側後，相差半個馬身，「大王召你入宮。」
董蠻武沒有立刻回應，他拉緊韁繩，黑馬人立而起。
身後上千黑騎同時駐馬，整齊劃一。
暴雨之中，千餘人鴉雀無聲，面無表情，可董蠻武從他們眼中讀出了一個辭彙。