今天是元旦，神社可能比較忙碌，北原秀次跟著鈴木乃希繞了個圈向著神社內部前進，一路上沒有見到半個人影。
神社好像沒什麼防備的樣子，大概在日本神社被盜率最低並不是謠言，而鈴木乃希事先記憶過地圖，領起路來毫不遲疑，連續越過了幾條用白紙和麻繩封閉起來的地方，大概是所謂的結界——防妖怪的吧？三歲小孩都攔不住的樣子，全靠遊客自覺。
一路走得很順利，鈴木乃希先前眼中的一點迷茫和畏懼早就消失不見，只餘下了冷靜、陰險，偶爾側頭看看全神戒備的北原秀次，那份陰險又化為狡黠，看起來像只準備去偷雞的小狐狸。
他們很快到達了神社役所——生產繪馬、神簽的小工廠後面的住宅區，這才見到了第一個人。一位穿著千鶴禮服的巫女正等在那裡，見到鈴木乃希挽著北原秀次而來，目露迷茫之色，但很快深深施禮：「大小姐，您好。」
北原秀次輕輕掙脫了鈴木乃希的手，後退了半步，仔細打量了一下這位盛裝巫女，判斷這少女基本沒有戰鬥力，頂多只能算是身體健康，而鈴木乃希搖身一變，露出了和平時不一樣的姿態。
她小臉上帶上了一絲威嚴，只是微微低頭還禮：「你好，我按約定前來拜訪曲上坊神主。」
「是，裡面請。」那位巫女再次施禮，然後引路穿過了迴廊，最後跪坐好拉開了一扇拉門，才再次說道：「神主馬上就到，請您稍等。」
鈴木乃希微微頜首，然後便進去了，北原秀次緊緊跟在她身後，那名巫女微微抬手似乎想攔一攔，但遲疑了一下放棄了，只是把門拉好，跪坐在那裡守著門。
鈴木乃希雙手攏在小腹前，雪白的足衣踏著榻榻米無聲前行，進了室內跪坐好，姿態尊貴又雅氣，顯得不急不躁，而北原秀次坐到了她身後，微微垂下眼瞼，保持一顆心平靜又活潑——很怪異的一種精神狀態。
沒人在監視這裡，至少沒人在看著他，他能確定這一點——很難用科學解釋的一種現象，他只要靜下心來，能判斷出有沒有視線落到他身上，就連通過監視器觀察他，他本能都會有反應。
確實說不出原因，但也不是只有他能做到，家裡的那隻怪物也可以，甚至比他感覺更敏銳。
以前雪裡被逼補習時，他和小蘿蔔頭在下午放了學，不止一次在校園內搜捕過雪裡，而雪裡也不止逃過一次，但事後被風紀委員會處罰，卻總是沒有雪裡，只有他和小蘿蔔頭倒霉——校園內不多的監視鏡頭總是拍不到雪裡，不是一團模糊的虛影，就是只能截到一段身姿怪異，連頭臉身高都判斷不出來畫面，而從一年級到三年級，沒有人願意站出來指證雪裡違反校規，在學園內奔跑打鬧，但願意指證冬美的，倒是有大把的人。
北原秀次被風紀委員會拎去談完了心，也問過雪裡是怎麼做到的，但雪裡自己也說不上來，只是摸著頭傻笑——北原秀次懷疑這是一種動物本能。
他剛確認了這間靜室暫時是安全的，內室的門便被拉開了，一個戴著高高的烏帽，身穿神官服的老人便走了出來，攏著寬大的袖子坐到了他們對面，看了平靜的鈴木乃希一眼，又把目光放到了北原秀次身上片刻，然後才微微頜首，向鈴木乃希微笑招呼道：「你來了。」
鈴木乃希笑吟吟點了點頭，把酒推了過去：「曲上坊神主，您好，一直也不方便來打擾您，一點小小的心意，請收下。」
曲上坊道謝一聲，把酒接了過去，看了一眼便放到了一邊，笑道：「不來是對的，門外是我的養女，可以信任，沒人知道我們在這裡談什麼。」
他其實想問問北原秀次是何方神聖，不過問得相當婉轉，而鈴木乃希裝沒聽懂，完全沒有介紹北原秀次的意思，只是小臉泛紅，含羞望了北原秀次一眼。
曲上坊有點懂了，判斷北原秀次是和泉鈴木家這一代的配種對象，避過了這個話題，表情嚴肅起來，輕聲問道：「時間還有很多，已經決定了嗎？」
「是的。」鈴木乃希表情沉穩又平靜：「雖然還有兩年多的時間，但總不能事到臨頭再下決斷。曲上坊神主，前段時間發生的事您應該也聽說了，現在我父親還留著我，只是希望我能自己死去，免得讓財團內部產生嚴重動蕩，但我不確定我真能活過二十歲——就是他不想動手，他身邊的人也不會放過我的。」
「這樣啊，事情已經無法挽回了？」
「我是和泉鈴木家的唯一嫡系後人了，您要拿我去賭他們心存仁慈嗎？」
曲上坊沉默了一會兒，輕輕用七骨摺扇敲打著手心，又問道：「我記得鈴木夫人留下的遺囑，梨衣大小姐要等成年禮後，才可以繼承股份吧，那現在想奪回家業，能控制得住嗎？」
鈴木乃希低頭笑道：「那只是我外婆為安我父親的心才留下的遺囑，畢竟她撐不住時我還太小，但裡面明確說明了，若是鈴木家只有我了，不論年齡大小，我都可以繼承她所有股份，而且……」
鈴木乃希抬起了頭，一雙眼睛閃閃生輝，「我父親的股份來自於我外公和母親的贈予，按約定，他的股份就只能留給鈴木家的嫡系血脈，也就是我——我也是他的繼承人，只要他不在了，他的股份天然就該歸我所有，只靠這些也足夠控制鈴木本家了。」
「話是這麼說，但令尊有沒有可能通過其它辦法另立了遺囑？」
「沒有那種可能，他野心勃勃，只會把股份攥在自己手中，而且要是立了遺囑，無論留給哪位私生子女，他怕都要擔心他的枕邊人會對他下手。」
鈴木乃希對一切思慮周詳，盯著曲上坊繼續說道：「神主，您是在猶豫嗎？您還記得神社和我們鈴木家的世代約定嗎？」
曲上坊微微頷首：「當然。」
鈴木乃希顯得有點咄咄逼人：「那您就該明白，我們是一榮俱榮，一損俱損的關係！只要和泉鈴木家還有一個人活著，對神社的支持就不會斷絕……」
曲上坊接上了口，「只要和泉鈴木家有需要，神社就會保證鈴木家只由鈴木的嫡系血脈掌握，不惜一切。」
「這神前盟約快兩百年了，很多位神主和您面臨過一樣的情況，您會和他們做一樣的決定嗎？」鈴木乃希收斂了壓迫性的目光，垂下了眼瞼，輕聲道：「只有鈴木家的血脈才會永遠支持神社，如果鈴木家消亡了，您覺得我父親還會每年投入那麼多，維持那眾多的慈善福利機構嗎？」
「一位可信的，合作了快兩百年的夥伴，和一位背信棄義，奪人家產的野心家，神主您應該支持誰呢？」
鈴木乃希緩緩說完，靜靜等待曲上坊神主的決斷，而曲上坊並沒有讓她等待多久，緩緩從袖子里掏出了一個輕薄的移動硬碟，微笑道：「這是你外婆吩咐我收集的資料，看樣子是時候交給你了，大小姐。」
北原秀次在背後注意到鈴木乃希腰部微塌，似乎鬆了一大口氣，緊接著見她把硬碟抓到了手中，問道：「這是……」
曲上坊笑道：「這是令尊及重要親信挪用公款、虧空和一部分政治獻金的賬目記錄。」
「這並不能打倒他。」鈴木乃希有些遲疑，如果只有這種程度的話，這神社對她就沒那麼重要了，她就得考慮考慮每年從海外不記名帳戶給神社供血值不值的問題了。
曲上坊胸有成竹，微笑道：「但這些足夠你和很多人做交易了，如果令尊不在了的話……」
「怎麼才能讓他在不了？」這才是鈴木乃希最關心的問題。
曲上坊沉吟了一會兒，輕聲道：「梨衣大小姐，神社永遠不會對和泉鈴木家的嫡系血脈不利，這一點希望您能先明白。」
「我知道，有話您儘管說。」
「那我就冒昧直言了。神社經過這麼多年努力，通過互助會、福利機構、養育院，幫助過無數人，特別是不少孤兒長大成人後，都進入了大福工業集團及其關聯企業工作，甚至有不少人在別的行業為大福工業集團間接服務。」
「我明白這一點，然後？」
「這些人現在生活都不錯，大部分有家有兒女，所以，讓他們冒著失去一切的風險去幫助大小姐，那很難說，但只是讓他們幫一點小忙，以多年的恩義來說，不會有任何問題，他們都會心甘情願。」
鈴木乃希怔了一會兒，突然恍然大悟了，微笑道：「那一切就拜託您了。」
曲上坊默默點頭：「請放心，和上一代神主一樣，我會做我該做的事。」
鈴木乃希直接起身告辭，靜靜施禮：「我也會做一個鈴木家人該做的事，也請您放心。」
說完後，她就和北原秀次聯袂離開，順著原路返回。等離開了神社的住宅區，鈴木乃希神情明顯振奮起來，但還是有點患得患失——她為人其實相當多疑，可能和她長期生活在危險當中有關。
她轉頭向首席親信保鏢兼配種預備役北原秀次問道：「你覺得剛才曲上坊表現正常嗎？他有沒有可能會出賣我？」
北原秀次還在想神社會怎麼弄死鈴木乃希