北原秀次得到了內幕消息，放學時還想暗示一下預備女友小蘿蔔頭，讓她也要好好備考，但他還沒來得及說，冬美先說了。
C班的監督教師也收到了小道消息，已經暗示過冬美了。
北原秀次有些驚訝，但不是驚訝「內幕消息」的事——這什麼狗屁內幕消息，感覺頂多明天全校就都知道了——而是沒想到冬美好像也被拎進過學生指導室。
他笑問道：「你們班監督教師找過你談話？」
冬美點了點頭：「午休的時候。」
「問的咱們兩個的事？」
「對。」
「你怎麼答的？」北原秀次有些好奇，而冬美小臉紅了紅，低了頭哼哼道：「當然是馬上否認了，我又不是你女朋友，為什麼要承認。」
北原秀次微微有些失望，嘆道：「是這樣嗎？」
冬美聽他嘆氣，微微有點後悔，抬頭看了他一眼，好奇問道：「是不是你也被叫去了？」
「對，去的路上還……」北原秀次順便把遇到安芸愛的事也交待了，以防有目擊者傳出八卦，引發他和冬美之間的狗血事件。
冬美暫時顧不上管安芸愛，先關心重要問題，關切地問道：「你怎麼答的？」
「我承認了。」
冬美小臉更紅，心中高興，但走了兩步後卻小聲抱怨道：「你承認幹什麼，又沒人逼你。」
她頓了頓，接著又輕若蚊蟻般說道：「好吧，既然這樣，那告訴你也不要緊了……其實我也不是全否認了，也承認了一點點。」
「什麼一點點？」
「就是有點喜歡你的事……不多，就一點點，主要還是家裡需要報答你，而且你也不是特別討人厭，所以就有那麼一丁點……」
冬美為了強調，還拿小手比划了一下，拇指和食指之間的距離大概能塞進一粒大米，不過北原秀次感覺也夠了，眉眼舒展，嘴角含笑——這死蘿蔔頭！
冬美說完了有點害羞，她和北原秀次已經特別熟了，但兩人獨處時還是會臉兒發燙，而抬頭間看到北原秀次面露微笑，更是加倍害羞，不高興地嘀咕道：「你少得意！」
她就知道說了北原秀次會笑，感覺微微有點鬱悶，馬上換了話題：「對了，你覺得安芸漂亮嗎？」
她對北原秀次和安芸愛保持距離還是滿意的，但還是想知道他對安芸愛的觀感。
「漂亮。」
這是大實話，冬美倒沒生氣，想了想又問道：「那你覺得她哪裡比我漂亮？」
她自知無論容貌、身材和氣質都比不過安芸愛，但還是想聽聽北原秀次的看法，以便可以日後改進一下，日本化妝術也是很厲害的——這應該是女生戀愛時的通病了，感覺自己長相關係到男朋友面子。
「她沒你漂亮！」北原秀次連猶豫都沒有就說了答案。
冬美有些不敢相信，狐疑的抬頭望了望北原秀次，發現他臉上沒有故意討好的神色，好像只是答了一個類似「1+1=2」一樣的問題，不由心中一暖——就算是假話，這聽了也讓人心裡好舒服。
這傢伙表現越來越好了……
她眉眼之間更加柔和了，不過小聲道：「你能這麼說我很高興，但也不用為這種事撒謊，我不是那種非要逼著……逼著那什麼承認我最漂亮的那種女生。」
北原秀次低頭看了她一眼，但只看到了她的發旋，疑惑道：「你在說什麼？我沒有撒謊，托爾斯泰說過一句話，大概意思就是女生不是因為漂亮而可愛，而是因為可愛而漂亮。我覺的對，所以我喜歡你的話，那你在我眼裡就是最漂亮的。」
冬美扭頭看看馬路，又低頭看看人行道上的地磚，小耳朵都紅了——這不害臊的傢伙，怎麼能這麼一本正經的在大街上說情話！
她心裡很開心，但不想表露的太明顯，小聲道：「你這麼想是你的自由，我可沒強迫你……你其實也挺帥的。」
她這話就是半真半假了，其實除了極少數時候，依她的身高以及不喜歡仰頭和人說話的習慣，她是輕易看不到北原秀次臉的，就算和雪裡說話一般也是對著兔子說……
北原秀次不關心這些，在他看來兩情相悅的話，這些真無所謂，換了話題笑問道：「最近要多複習一下了，要不要我把筆記借給你？」
編組新班，應該只會取前幾十名，然後按過去成績再綜合考慮要不要增補，想來冬美應該是沒問題的，但為了以防萬一，多準備準備總沒錯。
「好。」冬美沒拒絕，但又皺眉思考道：「要是雪裡也能進就好了。」
北原秀次撓了撓頭，那班不看社團成績，全憑學力，那要是讓雪裡也能考進去，恐怕是史詩級難度的任務了。
他想了又想，覺得走歪門邪道把雪裡弄進去沒意義，要讓她自己考進去又不可能，直接笑道：「還是把她偏差值補到40以上，靠大學特招好了。」
偏差值最高75，最低25，是衡量學力的標準，而依雪裡的身體素質走體育生的路子，只要統考別考的稀爛，能勉強說的過去，基本就穩了。
話是這麼說，但目前北原秀次一年級學力測試模似偏差值74，冬美70，雪裡卻只有31……別看只差了9，但任重而道遠，這花了一年才把她偏差值提了5。
兩個人一路聊著天回了純味屋，春菜連社團都沒入，放學也略早一點，已經在家了，看著冬美和北原秀次兩人「肩並肩」一起進了門，大姐眉目柔和，北原秀次笑聲不斷，心中一陣欣慰。
大姐，要幸福哦！
北原秀次和冬美沒注意春菜眼中的神采，打了個招呼便一起去公共活動室溫書去了，順便監督夏織夏紗寫作業，而春菜很快也加入了進去。
等到了快吃飯了，鈴木乃希和雪裡也一前一後回來了——她們一起打棒球去了，但鈴木乃希怕把雪裡坑了，兩個人不一起回家，鈴木乃希還在堅持走地道。
北原秀次正和春菜做晚飯呢，鈴木乃希溜過來看了一眼，發現有素燒天婦羅，滿意一點頭就準備去鑽被爐裝病貓，而北原秀次看了她一眼，問道：「去查了嗎？」
鈴木乃希笑吟吟道：「派人去了呀，北原老爺吩咐的事我哪敢耽擱，但也別急，這才三四個小時，哪有那麼快！這事老爺你不用管了，我來處理就好。」
北原秀次滿是懷疑的看了她一眼，發現她笑的有些像狐狸精，不由警告道：「我只是以防萬一，你別胡來。」
「知道啦，北原老爺，我現在變好了嘛，我已經是個老實人了。」
北原秀次無語的看了她一眼，你特么的是個老實人，我就是安靜美少女！
但他也沒再多說什麼，鈴木乃希本質上還是挺驕傲的，對欺負普通人興趣不大，就是欺負也會選冬美這樣她勉強能看到眼裡的……當然，還是瞧不起，冬美在她眼裡就是個可剝削對象，上好的苦力。
這事北原秀次先放在了一邊，而鈴木乃希完全沒有進廚房幫忙的意思，背著小手溜達著走了，準備等著吃現成的。其實她辦事效率還是很高的，畢竟有錢就不缺人力，有人就好辦事兒——她已經拿到安芸一家的簡單資料了，突發興趣，但這些就不用和北原秀次說了。
優秀的棋手要善於利用一切棋子獲得勝利，她感覺安芸家有當棋子的潛力。
……
接下來的一段日子平靜無波，北原秀次和冬美忙著加緊溫習，轉眼到了下周私立大福學園第八屆卒業式。
北原秀次代表一年級致詞，在近千人的注視下，平平穩穩念完了按模版寫的講話稿，最後又拍著手看三年級的畢業生穿過了花環拱門，算是正式告別了高校生涯——其實還是可以留在學校備考的，但回家也可以，算是已經進入了自主分配時間的狀態。
卒業式的氣氛相當不錯，莊重中又略帶點傷感，三年級的學生普遍板著撲克臉，不過從眼神中仍然能看出緊張、茫然、困惑、擔憂等情緒。
一年級的學生普通眼神懵懂，只當三年級的在傷感，只有北原秀次了解這些三年級的為什麼心情沉重……
高考只有兩個字，但放在任何現代國家都是有著重要意義的，對很多人來說是命運的轉折點，面臨這種關頭了，心情複雜也應該。
在日本，東大醫學院出來的，就是比青田醫學院出來的厲害，後者努力十年二十年的，差不多才能摸到前者的起跑線——普遍事實就是如此，偶有孤例證明不了什麼，後者在人生競爭中已經先輸了一半了，花十倍的時間精力去頂那層透明天花板吧！
就是日本公務員考試還要分個一二三類，一類考完是官僚預備役，二類考完是炮灰苦力預備役——前者要求大學學歷，而且還要再分名校和普校，後者是短大、高中。
後者干到快退休了，見了前者剛考入的，也得先行禮。
普遍環境就是這樣的，抱怨也沒用，人必須適應環境，不然根本提不到積極主動的去改變環境。
三年級的學