鹿二在堂屋裡用小磨磨糯米。這工作很簡單很無聊，可又不得不做，媽媽逼得緊，要用米粉做元宵節的湯圓。他是在工作快要結束的時候聽到那個聲音的。起先是像從遠方開來一列火車，漸漸逼近，越來越響。可那響聲總不消停，其間還夾雜了爆炸聲。鹿二懷疑是發生了山崩。他反覆問自己：「要不要跑？要不要跑？」然後他就決心逃命了。他什麼都沒拿就跑出去了。
村裡一個人都沒有。鹿二跑過菜土，跑過小橋，跑到了田野里。他一直到跑不動了才停住腳步站在那裡喘氣，臉漲得通紅。奇怪，他跑的時候，響聲一直在，彷彿有泥石流在後面追著逼著一般，現在他一停下來，響聲也停了。定睛一看，田裡有一些人在若無其事地幹活。右邊的小馬路上也有一些挑著掃帚去趕集的人。而前方的那座山呢，巋然不動，沒有任何異樣。
磨磨蹭蹭回到家，母親對他破口大罵，說他將工作做了一半就跑了，都要她來收拾。鹿二心裡想，剛才他跑開時，媽媽到哪裡去了？他不是扯開喉嚨叫了她好幾聲嗎？鹿二不敢問媽媽，想鑽到灶屋裡去避開她。可她偏偏不放過，跟到灶屋裡來。
「你回來幹什麼呢？死到外面去嘛，啊？」
鹿二一生氣，就打開灶屋門到了外面。他漫無目的地走了一圈之後，才想起來上山去察看一下。他想來想去，心裡還是覺得這座山裡頭髮生了什麼變化。要不他怎麼會聽到那種聲音？
他碰到了背柴火下山的喜寶，他同他打招呼，問他聽到什麼怪聲音沒有。喜寶愛理不理地瞥了他一眼，說：
「哼，誰去管那種事，那一點都不好玩。」
鹿二終於爬到了那個崖口上。他憋住氣，走到峭壁邊上，但馬上又後退好幾步倒在地上了。先前這個地方是兩面峭壁相對，隔開三四米寬的距離，如同快刀斬開的一樣，幾百米深的下面咆哮著山泉。而此刻，對面那堵峭壁不見了，一眼望去只有白晃晃的一片虛無。
鹿二立刻感到了危險。他顫抖著雙腿儘快地下山，心一急就絆倒了，乾脆就勢往下滾了好長一段路才被小樅樹擋住，站起來一看，衣服褲子被擦破了好幾處。
他很想將他的發現告訴一個人。他在母親的罵聲中剁著豬草，捺著性子等到天色暗下來。這時他才去找放牛娃小齊。
「小齊，你聽到了嗎？」他急煎煎地問他。
「嗯，聽到了。」小齊躲避著他熱烈的目光。
「你知道那聲音是什麼地方發出來的嗎？我去看過了，我——」
「我才不管那些事呢！」小齊忽然大吼著打斷他的話。
他一扭身回屋裡去了。鹿二驚訝地站在那裡。
爹爹從天井那邊過來了。鹿二這個時候最不願意看見的就是爹爹，他想躲，可來不及了。
「鹿二又在遊手好閒！」他叫叫嚷嚷的，「我們小的時候啊，除了幹活還是幹活，從早干到晚！像你這麼沒個定準，將來怎麼成家立業？你看，小齊比你懂事吧？」
他倆快走到屋門口時，爹爹忽然又說了句莫名其妙的話：
「鹿二啊，你可不要讓我對你的期望落空啊！」
鹿二覺得爹爹是知道那件事的，他不說出來，只是因為為他擔憂。爹爹到底憂慮些什麼呢？
鹿二睡不著，峭壁上的情景一遍又一遍地在他腦海中回放。如果他當時再往前走兩步，將那下面的情形看個清楚，那不就同死差不多嗎？都說死就是到另外一個世界去了，鹿二當然不願去另外一個世界，可躺在床上的他忍不住反覆設想掉下去的情景。這時他聽到爹爹在院子里同人說話，那人居然是小齊。小齊這麼晚了來，一定有重要事。鹿二連忙起床穿衣，走到院子里去了。
可是小齊已經走了，只有爹爹站在那裡抽煙。
「小齊真懂事。」爹爹說，「我要有一個他這樣的兒子就好了。」
鹿二慚愧地低頭站在那裡。
「鹿二，你抬起頭來看看前面。」爹爹忽然又說。
鹿二迷惘地朝前看。他的前面是那座山，它在夜晚的天空里成了一道濃黑的陰影。忽然，擴大了，幾乎遮住了半邊天。鹿二漸漸地什麼都看不見了，伸手不見五指。他摸索著想回屋裡去。
他走到台階那裡時，聽見爹爹在幽幽地說：
「鹿二，你要是小齊就好了。」
鹿二回到床上，他開始細想爹爹的話。小齊一直是他的好朋友，他是住在豆腐坊後面的花嬸從路邊撿到的小孩，他比鹿二大一歲。小齊不愛說話，但說起話來語出驚人，鹿二對他很佩服。比如有一天，他倆在外頭瘋玩，很晚了才想起回家，鹿二擔心回去要挨打，小齊就安慰他說：「挨打後皮膚就會變厚，以後就不知道痛了。」又比如他教鹿二偷吃家裡的雞蛋，他讓鹿二將雞蛋扔進煮潲的大鍋里，趁家裡人沒注意，撈出吃掉。對於這種做法他總結說：「隔幾天吃個新鮮雞蛋，十年後長成一個頭等勞動力。」爹爹並不知道小齊的這些劣行，總拿他同鹿二比較，認為鹿二不如小齊有出息。爹爹說要是他是小齊就好了，那意思難道是說，要是他鹿二是個孤兒就「好了」？！鹿二越想越感到震驚。他知道爹爹對他不滿，可他又怎能重新投胎，然後再變成孤兒？
說到小齊，鹿二生活中的最大亮點就是同他的友誼。鹿二覺得他同村裡的所有小孩都不同，反正鹿二就是喜歡同他在一起。他今天到底是怎麼回事？莫非他鹿二揭穿了他心裡的一個什麼秘密，惹得他不高興了？山崩是小齊心中的秘密嗎？或者更糟，山崩是所有村裡人心中的秘密，只能藏在心底，不能說出來？鹿二想著這些煩心事，在床上滾過來滾過去的。最後，在他快要入睡之際，他想到了一個人，這就是花嬸，花嬸是無所不知的半老婦人，他明天要去試探一下她的態度。
鹿二見到花嬸已是三天以後。因為她總是一早就去鎮上賣豆腐去了，天黑才回，而鹿二的媽媽又不讓他天黑後往外跑。
鹿二滿懷心事地坐在屋檐下打草鞋，花嬸突然就站在他面前了。
「鹿二要找我？」她笑眯眯地說。
「啊，嬸嬸，您是怎麼知道的？」鹿二馬上臉紅了。
「你在我家門口留下了腳印嘛。我知道你不是來找小齊的，你啊，就是來找我的！」
她拉著鹿二站起來，將他身前身後看了個遍。
「嬸嬸？」
「噓！」
她做了個手勢讓鹿二跟著她走。他們來到井邊。花嬸指著井口問鹿二敢不敢往下跳，鹿二說不敢，花嬸就笑了。
「好孩子，你還是很不錯的，我要告訴你爹爹。剛才我已經看清了，你身上沒有包袱，一身輕快，你爹爹不應該為你擔心。你回去吧，回去吧，家裡有好事情等著你！」
鹿二迷惑地走回家。可是家裡並沒有好事情等著他。也許那好事情會在夜裡出現？他繼續打草鞋。打了一會兒，小齊來了。
「鹿二，我心裡慌。」他低著頭，沮喪地說，「我媽媽來過了吧？」
「嗯，怎麼啦？」
「我媽媽對我期望太高，我都快被她壓垮了。」
「奇怪，我倒覺得她很通情達理。」
「她是通情達理。但是通情達理的人也有壞處，她讓你覺得有壓力啊。我們的牛已經殺了好久了，她還讓我上山。後來我就看到了不該看的。你知道的。我不想談論那個。可是我的媽媽，我都有點想離開她了。我想，是不是因為我不是她生的，她就叫我到山上去看那種事？我想啊想的，越想，惡毒的念頭越多。」
「你媽媽是個大好人。」鹿二一個字一個字地說。
「當然，當然。還有你爹爹、你媽媽也是。我們不應該離開這些大人，你說是嗎？」
當小齊看著鹿二的眼睛問他時，他很不舒服，勉強回答了一個「是」。鹿二想，小齊其實是在談那件事。他老去山上，早就把那裡的地形弄得清清楚楚了。他看到了，就說那是「不該看的」，為什麼？
「小齊，你剛才來找我，是為了來說你媽媽的壞話吧？」
「起先是這樣。可說到後來，我又覺得她對我很好。鹿二，你今天夜間可以出來嗎？」
「我媽媽不會同意。不過我可以翻窗出來，你在院門外等我吧。」
鹿二看著小齊的背影，心裡想：這就是花嬸說的「好事情」。小齊走了好久，鹿二還在激動不已。
他翻窗出來時，小齊已經等在那裡了。小齊戴著一頂草帽，草帽上插著不少羽毛，手裡拿著矛。在明亮的月光下，他看起來像個野人。鹿二很羨慕他這身裝束，就問他是向誰學的。小齊說是從一本畫報上學來的，那畫報屬於花嬸的侄兒。
「沒有矛是不行的，因為有豹子。」他說。
他走在前面，鹿二以為他要上山。但他繞了一個大圈。走到油菜地里去了。他倆在無邊無際的油菜中間穿行時，小齊隔一會兒又機警地停下來辨別什麼聲音。這時他就舉起那支矛，似乎要刺向