十二月三十一日夜。
那是過年的前一天。汴京城外寒風刺骨，滿地大雪，通往城外朱仙鎮的官道上皎白光潔，積雪盈尺，沒有腳印或蹄印，今夜是除夕，第二天便是春節，家家戶戶燈火通明歡聲笑語，郊野之上越發荒涼空曠。
一輛馬車慢慢地從開封南薰門出來，踏上前往朱仙鎮的路途，車前兩匹駿馬，在雪地上一踏一個蹄印，緩緩前進，只怕打滑。
朱仙鎮距開封城南五十里，據《祥符縣誌》記載：「朱仙鎮相傳戰國朱亥故里，亥舊居仙人庄」故名。百年後岳飛進軍朱仙鎮，此鎮聲名大噪，而太宗太平興國七年冬，它仍是默默無聞的小鎮。
馬車裡一男一女，男子半面毀容，剩下半張面頰仍然殘艷動人；女子純稚溫婉，不過十八年華，十分秀雅。這兩人正是從汴京城百桃堂易容出城的玉崔嵬與聞人暖，聿修將他們帶到城外，僱用馬車將他們送至朱仙鎮，他便回城去了。
似乎城裡還有什麼大事等著他處理，聿修沒問他們是誰，幾乎一言不發地把兩人送出了城外，人便立即回去。聞人暖心裡奇怪：聖香居然會有這麼沉默寡言的朋友。隨著馬車緩緩前行，她看了傷勢未愈的玉崔嵬一眼，「玉大哥，你說我們真的回秉燭寺？」
玉崔嵬凝視著馬車窗外的雪地荒野，聞言輕輕笑了一下，「不回秉燭寺，能去哪裡……」他言下似乎很蕭索，身為江湖兩大迷宮之一的秉燭寺寺主，他卻並不喜歡重回莫言山。
「玉大哥不想回去？」聞人暖微笑，「不想回去的話，玉大哥想去哪裡？」
玉崔嵬坐直了身子，也微笑道：「我正在想，奇怪活了這麼大半輩子，竟沒個地方想去……」他悠悠地看著馬車走過的郊野，「或者……有個地方想去。」
「哪裡？」聞人暖輕輕撫摸他一頭長髮，玉崔嵬長發未梳，任其流散，模樣依然亦男亦女。她對玉崔嵬總有一種憐惜之情，也許是因為她從未經歷過故事裡那「鬼面人妖」作惡的年代，眼裡的這個人只是很不幸，很強韌，也很美麗。
「那個地方很遠。」玉崔嵬說，「算了，不去了。」
「那麼說說在哪裡也好啊。」聞人暖拿了梳子給他梳頭，「反正到朱仙鎮還有三十里地，無聊得很。」
「有個地方，叫小梅。」玉崔嵬說，「那個地方很遠，十多年了，記不清在哪裡，有戶人家姓康。」
說話的時候他似有所思，也似並沒有憶起什麼，一切早已隨著時間忘卻，想追憶，也了無痕迹。
「康什麼？」聞人暖溫言問，「是玉大哥的……朋友？」
「康什麼……」玉崔嵬凝神想了想，「不記得了，不算是朋友吧……小梅，一個很美的地方，像這種季節，應該有滿山臘梅和雪，很香。」
康……康什麼……連名字都已忘卻，卻忘不了那種氣息、那種味道、那個地方、那個人……聞人暖嘆了口氣，「你為什麼不在你記得的時候去呢？」
玉崔嵬一笑，轉了話題：「你該給月旦留個信，讓他接你回去。」
「我想陪聖香。」聞人暖不笑了，眉宇間漸漸泛上一層抑鬱之色，「他……唉……他……」她沒說下去，發了會呆，緩緩搖了搖頭。
玉崔嵬也沒問，只是笑了一聲，支頜不動了。
一路之上竟然沒有阻攔，本應有的跟蹤和攔截都沒有出現，這一輛馬車轆轆地到了朱仙鎮，停在了城隍廟門口。
開封，百桃堂。
施試眉看著聖香進門的樣子，心裡其實稍微有些詫異：這位大少爺今天居然滿身塵土，那一身衣裳雖然華麗，卻片片擦了灰塵瓦礫，就像突然去做了半天腳力。但聖香笑得燦爛，她沒問什麼，只是嫣然一笑，說聿修把人帶出去了。
聖香喘了口氣說：「阿彌陀佛，那本少爺也要走了。」他對施試眉眨眨眼，「眉娘啊，替我給木頭說再見。」他皺眉拍了拍身上的灰塵，顯然對髒了的衣服很不滿意，轉身就要走。
「聖香。」施試眉從三樓走了下來，緩緩地說，「除了讓他幫你把人帶出開封，你就再沒有別的話說？」她嘴裡的「他」，自然說的是聿修。
「沒有。」聖香答得很快，很肯定。
「只要你開口，無論什麼事，他都可以幫你……」施試眉倦倦地道，輕輕捋了下頭髮，「甚至容容、六音、則寧他們全部……都會幫你，為什麼你從不開口？」
聖香答非所問：「則寧……他為什麼回來了？」
則寧被刺配涿州，聖香曾親自去請，他寧願與妻子終老涿州，也不願要榮華富貴，卻為什麼突然回來……還做了廣東路安撫使？
施試眉凝視他的背影，聖香面對門口，背對著她。她答得很簡單：「那時你失蹤了。」
聖香似乎是笑了，往前要走。施試眉追了一步，「聖香！」她喝了一聲，只追了一步。
「眉娘……如果聿木頭死了，你要怎麼辦？」聖香似乎無可奈何地聞聲停步，站到了門框邊沿，前面便是街道，便是無邊無際的夜。
施試眉默然了一下，「我要比他先死。」
這回答答得蠻橫。聖香又笑了，「那百桃堂呢？」如果施試眉死了，百桃堂數百女子如何生活？
施試眉怔了一下，聖香往前走了，「當然無論什麼事，你們都會幫我，可是除了我，你們都不是一個人……我不要你們幫。」
他的背影沒入夜裡，最後一句話說得平淡也平靜，卻很決絕。聖香說話很少說得強硬，但這一句沒有挽回的餘地，那是早已下定的決心，不知從多早之前就下定的決心。
施試眉站在門口第一張桌子旁邊，隆冬的寒風吹過，她單薄的衣裳獵獵飄舞，她幾乎是溫柔地苦笑了——無論如何，只要你開口，無論什麼事，他們都會幫你，但是這一次，即使你死也不會開口，他們……卻早已去了。
你要救玉崔嵬，多大的事，大家……怎麼能不知道呢？
即使你不要他們，他們卻又怎能……捨棄你？
聖香走出百桃堂，搖搖晃晃地走在街道上，今夜是除夕，突然間下起雪來，他抬頭望天，有種無言的感覺，竟不知該想些什麼才好。走出南薰門的時候他在門口等了一會兒，約莫三更時分，雪薄薄地下了一層覆滿鞋面，一個人緩步從遠處走來。
身材高大骨骼寬大卻很消瘦，怒發弩張，右手握著一柄古劍出奇長，上刻「燭房」二字。
聖香抬起頭來，來人一雙深目，看人的時候似乎能從人身上看出一個洞來，正是屈指良。只聽屈指良長劍一提，倏然架在聖香頸上，「玉崔嵬呢？」
聖香看他衣袍底邊夾雜著泥石和殘雪的地方，那雪在融化，於是屈指良的鞋子和長袍下擺浸透了泥水，看起來稍微有點狼狽。顯然這幾日他徘徊在相府外面，打不定主意是否進去動手，今夜從玉崔嵬出相府，他也追蹤甚久，十分辛苦。玉崔嵬在百桃堂失去行蹤，他卻並不灰心，在城外等候，果然就等到了聖香孤身出城。聖香卻也知道，聞人暖和玉崔嵬這樣出城十分冒險，出府的時候必定有多人盯梢，能否順利脫身都是未知。他在城門稍微等了一會兒，果然等到了追丟人的屈指良，心裡卻是笑了：這證明玉崔嵬脫身了。
以屈指良昔日大俠的身份習性，會不自覺地避免去和青樓女子接觸，尤其是有恩客陪伴的青樓女子，這有失身份。玉崔嵬有聞人暖作陪，被聿修帶出去的時候，屈指良真的未曾察覺。
「玉崔嵬人呢？」屈指良見聖香不答，手腕一緊，劍刃在聖香頸上壓出細細的一道血痕，一滴鮮血沿著劍刃蜿蜒而下。
「喂。」聖香右手一抬，隔著袖子握住那柄劍。
這柄劍殺了畢秋寒，那一天的景象歷歷在目，他記得清清楚楚。只聽聖香說：「除了殺人，你還會什麼？」
屈指良收回了劍，拄劍而立，冷冷地道：「他人呢？」
聖香拍了拍袖子，在屈指良的視線威儀之下站得筆直，「屈指良，說真的，論比武打架，你可以算天下第一，本少爺最多算天下第九十九，但是本少爺看不起你。」他答非所問，但字正腔圓，擲地有聲。
屈指良沒動怒色，乍一看，這個男人嚴厲正直依舊，沒有絲毫惡念。
要練到如屈指良這般武功，非數十年的忍耐、毅力、不屈、勤奮、刻苦不行，如果他不是受制於人，單憑這一份堅忍不屈就足以受人尊敬。只聽聖香說了那句「本少爺看不起你」之後又揚眉大聲說：「一個大男人受制於人，只知道言聽計從不思反抗，殺人放火竟然能心安理得道貌岸然，你根本就是只帶著英雄面具的瘋狗！不管你是為了什麼，你有沒有想過——從你害死第一個人開始，你已經被你自己毀得面目全非，踐踏得人不像人鬼不像鬼？你想過值得嗎？值得嗎？值得嗎？」他指著屈指良的鼻子怒吼，喘息未止，胸口的痛重新泛濫起來，心情卻很快意，想到了許許多多的東西，像潮水那樣洶湧。
屈指良漸漸被他一句一句激起了怒意，聽到他