半個小時的午休里，六個未接電話，都是濟寧店的店長打來的。周海闊在船頭上坐下，開始泡他的醒神茶。他瞟一眼手機。如果五分鐘內程諾再打過來，又說不出這般催命的理由，他會考慮讓他回家休息幾個月。他帶著程諾做了五年的金磚博物館，以為把他躁氣都消磨掉了，這才一年，火氣又回來了？「小博物館號」慢悠悠地行進在運河裡，就算慢，也比貨船快多了。照這速度，兩小時能到濟寧店。「小博物館號」介於遊船和快艇之間，分上下兩層，外表看不出土豪，內里也不奢華，但舒適簡便。船頭「小博物館號」五個字是從米芾的碑帖里集出來的。這是周海闊巡視他的連鎖民宿客棧的指定交通工具。十二家連鎖客棧都臨水分布在運河沿岸，他從蘇州坐上船，南下可到杭州、紹興、寧波，北上可至濟寧，如果繼續北上聊城、臨清，就把「小博物館號」暫停在濟寧店的小碼頭上，運河水過不去，那一段只能坐車。
客棧也叫「小博物館」。小博物館連鎖民宿客棧。
周海闊剛喝第二口茶，四分三十秒，程諾的電話又來了。
「天塌了還是客棧塌了？」
程諾肯定聽出老闆聲音的溫度有點低，但是沒辦法，「周總，那位先生催得實在太緊，希望半秒鐘之內就贖回羅盤。撒泡尿他都跟著。」
「兩個問題：一，那不叫贖，那叫買；我們可以賣，也可以不賣，不存在必須如何如何的義務。二，不能找個借口拖延一下么？」
「周總，非常抱歉，我知道您可能在午休，但那兄弟也不容易，他著急趕路，船就等在碼頭上，分分鐘都是錢。他用的是『贖』字，我就順嘴跟著說了。意識還是不夠，我的錯。」程諾的聲音越來越低。
急人之所急，也是稀有的美德了。周海闊想，那就算了吧。「跟他說，這個我要面談。等不及，就下次經過時再談；或者，等兩個小時的費用是多少，一會兒我付他。」
放下手機周海闊繼續喝茶。旁邊的椅子上有本《無牆的博物館》。四月底的運河很美，從蘇州過來，一路繁花盛景，春天越走越深；尤其北國的槐花，團團簇簇半數雪白，哪個方向的風吹來，濃郁的香甜之味都經過鼻尖，深吸幾口即可以當飯來吃。夾岸的楊柳高大蓬勃，運河像一條被馴服的巨蟒在平緩地遊動。這種時候，周海闊更有穿行在大地的血管里的感覺。
那個打算「贖」回羅盤的傢伙叫邵星池，賣給小博物館客棧不過一年。成交時沒費勁兒，送上門的。某日周海闊正在客棧的茶吧里擺弄一副對聯，剛從七十公里外的一個中學教師家裡收購來的。內容是馮友蘭先生晚年的學術自勉聯：闡舊邦以輔新命，極高明而道中庸。字自然不是馮先生寫的，也非某位知名的書法或學問大家，周海闊照著落款上網搜，百度里關於書寫者的信息一條也沒有。他請教過那位田老師，田老師也一臉茫然，只說是先父的遺物，二十個年頭總該有。田父搞地質，大半生在五湖四海奔波，結交幾個外地的書法家完全可能。字是真好。田老師要價五千，周海闊給了八千：五千給對聯，剩下的三千隻為對聯的內容。這幅自勉聯也只有馮先生撰得出來。他把它掛在客棧最重要的公共空間里，客人們喝茶讀書時抬頭，看見它若能有所思，意義就達到了。客棧工作人員給掛歪了，他正站梯子上糾正，程諾進了茶吧。外頭來了個小夥子，有東西要賣。
小夥子從提包里捧出一團東西。打開紅綢子，還有一層黃綢子，打開黃綢子，是個黃花梨木的圓盒。盒蓋還沒打開，程諾就附在周海闊耳邊小聲說：
「羅盤。」
果真是羅盤。羅盤上的義大利文讓周海闊心跳突然加速。即便羅盤的玻璃表面布滿毛細血管似的裂紋，他也看得出這是好東西。老物件里的好東西。賣羅盤的小夥子就是邵星池。他說急需錢，三萬。
「哪來的？」周海闊問。
「爺爺的爺爺傳下來的。我爸傳給了我。」
「為什麼要賣？」
「跟朋友合夥辦個廠子，遇到點麻煩，得補個窟窿。」
周海闊給邵星池倒了杯日照綠茶，讓他在小會議室里稍坐片刻。他把程諾叫到外面。程諾說，半年前客棧里住過一個女藝術家，既畫又拍，就沿著運河兩岸走，早出晚歸。晚上回來早，會在茶吧要壺陳年普洱，看書或者處理照片。那天下雨，客人不多，他忙完了就在女客對面坐下來，聊上了。茶錢算他的。民宿客棧靠的是口碑和回頭客，人情牌必須打好。女藝術家正把數碼相機里的照片導入電腦，他順便看了幾張。其中一張照片上就有這羅盤。她拍了船民的婚禮，一個系列，相當漂亮。因為小博物館，他也算半個運河人，照片里的運河生活還是讓他腦洞大開：她用相機把你模模糊糊感覺到的東西準確地表達出來了。一條千年長河的歷史感、滄桑感和命運感。藝術家就是藝術家。她講了這個羅盤的故事，她把羅盤傳承交接的那一瞬間拍了下來。
「你們知道這是個義大利羅盤嗎？」
程諾搖頭，「我們又不像周總您，出身於義大利語世家。」
他們倆返回小會議室，邵星池的茶早就喝完了。
「傳家寶，確定要賣？」周海闊問。
「再好的東西，沒用了也是廢物。」
「知道這是義大利產的洋貨嗎？」
「管它土的洋的，方向指對了都一樣用。指不對的，外星人造的也白瞎。」
「恕我直言，」周海闊說，「這是傳家之物，最好還是徵求一下令尊令堂的意見。」
邵星池從沙發上站起來，「如果因為玻璃面破裂，影響了品相，可以降一點。兩萬八？最少兩萬五。不能再降了。實在是不小心掉在地上。要不是摔了一下，沒準就不賣了。」
周海闊給邵星池添了茶水，「不著急，喝完這杯再做決定。你可以再想想。」
邵星池拿起一隻空杯子，一杯茶在兩隻杯子來回倒騰兩次，端起來吹了吹，一口氣喝下去。
「那好，」周海闊對程諾說，「付錢。」
客棧吧台後面是堵牆，牆上嵌一個多寶槅，那個羅盤被放在多寶槅核心的位置。如果選一件小博物館客棧濟寧店的鎮店收藏，無疑就是這羅盤。程諾給它定製了一個木頭支架，碎玻璃的那面傾斜著對外。好東西不怕破。
所有剛進店的客人，開始都會因為客棧的名字納悶，一旦住進來，很快又會為店名叫好。小博物館，的確不像個客棧名，但你明白了這家客棧的特色，你就不會為店名糾結了。它的特色就是像博物館那樣有收藏，收藏有當地特色的老物件。目前客棧連鎖十二家，從寧波、紹興、杭州一直沿運河往北到臨清，每一家店只收藏客棧所在地的古舊稀少的好東西。這些老物件曾經深度參與了當地的歷史發展、日常生活和精神建構，在它們從這個世界上徹底消失之前，「小博物館」儘力將其留下，為本地存一份細節鮮活的簡史。客棧通過各種渠道把老物件收購來，根據類別作相關搭配，裝飾到大堂、客房、茶吧、小會議室。每家客棧只有十來間客房，最多不超過二十間，所以收購的古董必須精挑細選，稀有、珍貴，還要有地域特色。
對收藏周海闊是專家。金磚博物館經營了八年，在主題博物館裡已然是後起之秀，從收藏理念到場館設計、館藏布置都堪稱匠心獨運。這個「金磚」當然不是銀行和金銀店裡的「大黃魚」、「小黃魚」，而是燒制獨特的地磚，又稱御窯金磚，中國傳統窯磚燒制業中的珍品，古時候專供皇城宮殿等重要建築鋪地用，兩尺見方，質地堅細，叩之錚錚然有金屬之聲，故名金磚。故宮的太和殿里就鋪了4718塊金磚。
懂行的人肯定知道，金磚產自蘇州，因為蘇州土質細膩，含膠狀體豐富，可塑性強，燒制出的金磚堅硬密實。蘇州又靠近大運河，交通便捷，打包後上船，催馬揚帆，一路直達帝都。好東西也有厄運，到1908年，光緒三十四年，金磚作為皇家御苑的特需品的生涯，走到頭了；這一年光緒帝駕崩，金磚停做。接下來溥儀的皇帝也沒做幾年，大清朝結束了，還修什麼帝都皇城。幸運的是，金磚的製作工藝薪火承傳，留到了今天。蘇州還留存幾家金磚窯，作為奢侈品的生產基地，儘管早已經是夕陽產業和博物館藝術，還是有幾家活得不錯的，因為京城和眾多故都的宮殿隔三岔五還需要修繕，此外，尚有華美的新建築和土豪的家居裝修要用。
這其中，有一口窯是周家的。周家窯在蘇州肯定算不上利稅大戶，但在業界小有名氣。周家燒窯是半路出家。周海闊的父親年輕時趕上「文革」的動蕩，一個人跑東北，躲在原始森林裡跟當地人一起燒炭，燒了幾年，天下太平後，帶著燒炭的手藝回到蘇州。有一家金磚窯被破了「四舊」後，一直沒緩過勁兒來，眼看著窯火徹底滅了，周海闊的父親來到窯口，用燒炭的熱情和技藝重新把窯火給燃起來了。火越燒越旺，磚越燒越多，窯廠越做越大，周父就把窯給盤下來了。開始是廠，接著是公司，現在成了集團。除了燒窯