隨著夜幕降臨，
邦尼先生想起黑樹林里有怪物。
——《邦尼先生歷險記》
我為什麼要這麼做？莫里斯擠在一根水管中爬行的時候問自己。貓沒有這麼做的天性！
因為我們的心底里是善良的，他的良知說。
不，我不善良，莫里斯想。
可那是無可爭辯的事實，他的良知說，不過我們不想告訴毒豆子，是不是？那隻顫抖的小鼻子。他認為我們是英雄！
不，我不是英雄，莫里斯想。
那我們為什麼要在地下滾爬、努力尋找他呢？
原因再清楚不過，他懷有尋找老鼠島的偉大理想，沒有他老鼠們就不會合作，我就得不到錢，莫里斯說。
我們是貓！貓要錢幹什麼？
因為我有個退休的計畫，莫里斯想，我已經四歲了！只要攢夠了錢，我就會有一個舒服的家。家裡面火生得旺旺的，還有一個和善的老太太每天給我奶油吃。我全都計畫好了，每一個細節。
她為什麼要養我們？我們臭烘烘的，耳朵殘缺了，腿上全是些爛斑癩癬，臉好像被人踢過……老太太為什麼要養我們，而不是養毛茸茸的小貓？
啊哈！但是黑貓會帶來幸運，莫里斯想。
真的嗎？唔，我們不想先說壞消息，但我們不是黑色的！我們是那種髒兮兮的斑貓！
世上有一種東西叫作染料，莫里斯想。幾包黑色的染料，屏住呼吸一分鐘，然後就可以說：「嘿，用奶油和魚養我這後半輩子吧。」絕好的計畫吧？
那好運呢？良知問。
哈！那是最聰明的地方。一隻一個月左右就拿來一枚金幣的黑貓，你說難道不是值得一養的幸運貓嗎？
良知沉默了。也許是被計畫的聰慧驚呆了吧，莫里斯想。
他不得不承認他制訂計畫的本事比在地下搜尋的本事強得多。說他迷路了並不確切，貓從來不會迷路，他只是不知道其餘的一切在哪裡。小城的地下沒有多少地方，這一點是肯定的。地窖、陰溝口、水管、陳舊的下水道、地下室，還有一些被遺忘的建築形成了一個蜂巢。連人也能在裡面四處走動，莫里斯想。捕鼠人無疑走遍了這些地方。
到處都能聞到老鼠的氣味。莫里斯動過呼喚毒豆子的念頭，但是他把這個念頭否決了。喊叫也許能幫他找到那隻小老鼠，卻也可能提醒別人……莫里斯在哪兒。那些大老鼠，唔，又大又丑，遇到它們連傻狗也會有麻煩。
現在他在一條小小的方形通道里，裡面布滿了鉛管，熱水零星地滴落在通道旁的陰溝里，甚至有漏水的嘶嘶聲。他的頭頂上是通往街道的窖井蓋，漏下微弱的光線。
陰溝里的水看上去很乾凈，至少能看見底。莫里斯渴了，他低下頭，伸出了舌頭——
一小條鮮紅色在水中溫柔地蜷曲著……
火腿看上去迷迷糊糊的，似乎要睡著了，但還知道抓住沙丁魚的尾巴，跟著老鼠們撤出了馬廄。他們僅靠著夜色的掩護，在陰溝和下水道里偷偷地潛行。這是漫長的一路，沙丁魚都覺得老老鼠走不過晾衣繩了。
他們終於到達地窖的時候，幾隻老鼠正在裡頭亂兜著圈子。黑皮和沙丁魚走在火腿的兩側，火腿的腿幾乎已經邁不動了。
地窖里蠟燭還在燃燒著。黑皮有些吃驚，畢竟過去的一個小時漫長得像是一整天。
他們把火腿放在地上。火腿躺著，發出沉重的呼吸，每呼吸一下身體便顫抖一下。
「中了毒，頭兒？」沙丁魚小聲地說。
「我想他是不行了。」黑皮說，「不行了。」
火腿睜開一隻眼睛。「我……還……是……頭……兒嗎？」他問。
「是的，頭兒。」黑皮說。
「我……好……困……」
黑皮看看身邊，老鼠們已經爬過來圍成了一圈。他看見他們在交頭接耳，在不停地看他。黑皮瞪大眼睛四處張望，想看到毒豆子蒼白的身影。
「營養……告訴我……你看見了……老鼠神……的……通道……」火腿說。
黑皮瞪了營養一眼，營養一臉慚愧。「我是看見了……一些東西。」他說。
「那我就在那兒做夢……再也不醒來了。」火腿說，他的頭又垂了下去，「這不是……老老鼠死亡的……方式，」他咕噥說，「不應該……這樣，不應該……在有光的地方。」
黑皮忙沖沙丁魚點了點頭，沙丁魚用帽子熄滅了蠟燭。潮濕的黑暗沉沉地聚攏了過來。
「黑皮，」火腿輕聲說，「我要告訴你……」
沙丁魚豎起了耳朵，他想聽聽老領頭鼠對黑皮留的遺言。幾秒鐘後，他的身子顫抖了一下，他能聞出事情的變化。
黑暗中傳來了動靜。一根火柴擦亮了，燭火再次點燃，又帶來了陰影。
火腿一動不動地躺著。
「我們現在要吃了他嗎？」一隻老鼠問。
「他……走了。」黑皮說。然而不知道為什麼，想到要吃掉火腿，他總是覺得不對。「把他埋了，」他說，「做上標記，好讓我們知道他埋在哪兒。」
老鼠群里一下子輕鬆了。儘管他們可能很尊敬火腿，但即使對於老鼠來說，火腿還是有一點兒臭。
站在前面的一隻老鼠似乎有點兒拿不準黑皮的話。「呃……您說『做上標記』，」他說，「是要我們跟埋別的東西那樣做上標記嗎？」
「他是說在上面留一點兒屎尿。」他身邊的一隻老鼠說。
黑皮看了看沙丁魚，沙丁魚聳了聳肩。黑皮心中一沉。一旦當了領頭鼠，每個人都會等著看你說什麼。可那隻白老鼠還是不見蹤影。
他得靠自己了。
他努力想了一會兒，然後點了點頭。「對，」最後他說，「他喜歡那樣，那才是……老鼠的方式。但是把這個也畫上，畫在埋他的地上。」
他在地上畫了一幅圖。
「他來自於老鼠，替老鼠著想。」沙丁魚說，「畫得好，老闆。」
「他會像黑皮那樣活過來嗎？」另一隻老鼠問。
「要是他能活過來，而我們已經把他吃了個乾淨，他一定會很生氣。」一個聲音說。老鼠群里傳出幾聲緊張的笑聲。
「聽著，我沒有……」黑皮開口說，但是沙丁魚捅了捅他。
「能不能單獨說兩句，頭兒？」他禮貌地抬起烤焦的帽子問。
「好，好……」黑皮有些不安，以前從來沒有過這麼多隻老鼠這麼密切地盯著他。他跟著沙丁魚走開了。
「你知道我以前老待在劇院里，」沙丁魚說，「也學了一點兒劇院的東西。是這樣……你瞧，我想說的是，你是頭兒，對吧？所以你得做出知道自己在做什麼的樣子，是不是？要是領頭的都不知道他在做什麼，那別人也就不知道了。」
「我只知道拆捕鼠夾的時候我在做什麼。」黑皮說。
「好吧，那就把未來看作是一個大捕鼠夾，」沙丁魚說，「上面沒有乳酪。」
「那不管用！」
「還有你應該讓他們去想你吸引他們的地方……你的那道疤，」沙丁魚說，「這是我的建議，長官。」
「可是我沒死，沙丁魚！」
「但還是發生了什麼，對不對？你可以讓大家興奮起來。照我觀察，你在夾子裡頭的時候遇到了一些什麼。不過別問我是什麼，我只會跳踢踏舞。我只是一隻小老鼠，永遠都只會是一隻小老鼠，老闆。但是有鹽水、促銷和其他一些大老鼠，老闆。現在火腿死了，他們有可能會覺得應該是他們當領頭鼠。明白我的意思嗎？」
「不明白。」
沙丁魚嘆了一口氣：「我希望你來當領頭鼠，老闆，這種時候我們還想內訌嗎？」
「不想！」
「對啊！現在感謝多嘴的小營養，你是直面老鼠神後全身而退的老鼠，不是嗎？」
「話是沒錯，但是她……」
「在我看，老闆，一個能用眼睛瞪退老鼠神的人……唔，沒有人會想去惹他，對不對？一隻把老鼠神的牙印當做腰帶的老鼠？好，好，不是事實，但老鼠們會跟隨這樣的老鼠。現在這種時候，老鼠們需要可以跟隨的人。剛才關於老火腿的事兒，你在那兒做得很好——埋了他，在上面留一點兒老鼠屎，同時在上面留一幅圖……這樣一來，老老鼠喜歡，小老鼠也喜歡。讓他們看看你是在替他們所有的人著想。」沙丁魚偏著頭，不安地咧嘴笑了笑。
「我看我得留心你了，沙丁魚，」黑皮說，「你動起腦筋來跟莫里斯一樣。」
「別擔心我，老闆，我很小，我只管跳舞，不是當頭兒的料。」
替所有人著想，黑皮想，那隻白老鼠……「毒豆子在哪兒？」他一邊問一邊四處張望，「他不在這兒嗎？」
「沒看見他，老闆。」
「什麼？我們需要他！他腦中有地圖。」
「地圖，老闆？」沙丁魚