因為奧利蛇在路標上動了手腳，
所以邦尼先生不知道他已經迷路了。
他並不是在去往鼬鼠霍華德家的茶會的路上，
而是走向了黑樹林。
——《邦尼先生歷險記》
馬利西亞看著那道敞開的暗門，似乎在給它打分。
「藏得很好，」她說，「難怪我們沒發現。」
「我沒怎麼摔疼呢。」基思在下面的黑暗中叫道。
「好，」馬利西一邊繼續審視著暗門一邊問道，「你掉下去多深？」
「像是地窖。我沒事兒，掉在了幾隻麻袋上。」
「好啦，好啦，不用再說下去了，要是沒有一點兒小風險，那就不是冒險啦。」女孩說，「這是梯子的頂。你幹嗎不抓著梯子呢？」
「掉下去的時候我可想不到。」基思的聲音說。
「要不要我抱你下去？」馬利西亞問莫里斯。
「要不要我把你的眼睛挖出來？」莫里斯回答說。
馬利西亞皺起了眉頭。遇到她弄不懂的事情時，她總是一副惱火的樣子。「這是諷刺嗎？」她問。
「這是建議。」莫里斯說，「我受不了讓陌生人『抱著』。你下去吧。我跟著。」
「可是你的腿不適合爬梯子！」
「我對你的腿發表過什麼個人評論嗎？」
馬利西亞爬了下去。黑暗中傳來了金屬碰撞的聲音，隨後亮起了火柴的光芒。「這裡滿是麻袋！」她說。
「是啊，」基思的聲音說，「我落在了麻袋上，我說過的。」
「是穀子！還有……還有成串成串的香腸！熏肉！成箱的蔬菜！全都是吃的！哎喲！從我的頭髮上下去！下去！那隻貓跳到我的頭上了！」
莫里斯從馬利西亞的頭上跳了下來，落到麻袋上。
「哈哈！」馬利西亞揉著腦袋說，「他們告訴我們說，是老鼠偷光了所有的東西。現在我都明白了，捕鼠人什麼地方都鑽，他們熟悉所有的下水道、所有的地窖……想想吧，還要拿我們交的稅付那兩個賊工資呢！」
莫里斯環顧著被馬利西亞手中那盞忽明忽暗的提燈照亮的地窖。地窖里的確滿是吃的：天花板上掛著的網兜里的確塞滿了又白又大、沉甸甸的白菜；橫樑間的確纏繞著剛才提到的一串串的香腸；四下里的確堆滿了桶、罈子和麻袋。這一切的確讓他憂心忡忡。
「這就是了。」馬利西亞說，「多好的隱藏地點！我們馬上到警察局去，報告我們的發現，我們都會得到一大杯奶茶，可能還有獎章，然後……」
「我懷疑。」莫里斯說。
「為什麼？」
「因為我是一個懷疑主義者！就算你們的捕鼠人告訴我天是藍的，我也不會相信。但一直以來他們都做了什麼？只是把食物偷藏起來，然後說『是老鼠乾的，真的』？然後所有的人就都相信了？」
「不是，笨蛋。人們發現了老鼠啃過的骨頭、空蛋簍什麼的，」馬利西亞說，「而且到處都是老鼠屎！」
「應該可以在骨頭上製造一些劃痕。捕鼠人也應該可以收集到大量的老鼠屎……」莫里斯承認說。
「他們還殺死了所有的真老鼠，從人們那兒交換更多的東西！」馬利西亞得意地說，「非常狡猾！」
「是啊，這就讓人有一點兒難以理解了。」莫里斯說，「我們見過你們的捕鼠人。老實說，就算天上下肉丸子，他們也找不到叉子。」
「我一直在想一件事兒。」基思說。他剛才一直在獨自嘀嘀咕咕。
「好哇，真高興某人在思考。」馬利西亞說。
「是鐵絲網的事兒，」基思說，「小屋裡有鐵絲網。」
「那重要嗎？」
「捕鼠人為什麼需要成捲成卷的鐵絲網呢？」
「我怎麼知道？也許是做老鼠籠子用的？這又有什麼關係？」
「捕鼠人為什麼要把老鼠關在籠子里呢？死老鼠是不會跑的，不是嗎？」
馬利西亞沒有應聲。莫里斯看得出來，基思的這一番話令馬利西亞很不高興，他的畫蛇添足毀了整個故事。
「我看上去也許很傻，」基思又說道，「可我不蠢。我有時間想事情，因為我沒有始終說個不停。我觀察，我傾聽，我努力學習，我……」
「我沒有說個不停！」
莫里斯任由他們爭吵，自己走到了地窖的一角。也許應該是一組地窖，似乎是長長的一溜。他看見有什麼東西在地上的陰影中飛跑，想也沒想便撲了過去。他的胃記得自打吃過那隻老鼠以後時間已經過去了很久，而胃是直接連著腿的。「好吧，」當那個東西在他的爪間扭動時，他說，「說句話，不然——」
一根小棒狠狠地戳著他。「你不介意吧？」沙丁魚一邊說一邊掙扎著站了起來。
「不用這樣吧！」莫里斯一邊咕噥一邊努力舔著自己體面的鼻子。
「我戴著『克熱拉拉熱特』帽子，不是嗎？」沙丁魚厲聲說，「你能不能費神看上一眼？」
「好啦好啦對不起……你為什麼在這兒？」
沙丁魚撣了撣身子。「找你或者那個一臉傻相的男孩。」他說，「是火腿派我來的！我們遇到麻煩了！你簡直不會相信我們發現了什麼！」
「他想找我？」莫里斯說，「我還以為他不喜歡我呢！」
「嗯，他說你會知道應該怎麼對付那種骯髒邪惡的事兒，老闆，」沙丁魚撿起帽子說，「瞧瞧吧？被你的爪子抓穿了！」
「可是我確實問了你會不會說話，是不是？」莫里斯說。
「是的，問了，可是……」
「我每次都問！」
「我知道，所以——」
「在問問題這件事上我絕不含糊，你知道！」
「是的是的，你已經說明白了，我相信你，」沙丁魚說，「我只是抱怨抱怨帽子的事兒！」
「我痛恨有人覺得我不分青紅皂白。」莫里斯說。
「沒必要說個沒完吧。」沙丁魚說，「男孩呢？」
「在後面那兒，跟那個女孩說話呢。」莫里斯綳著臉說。
「什麼，那個瘋女孩？」
「沒錯。」
「你最好叫上他們。太邪惡了。這些地窖的另一頭有一扇門。你在這兒竟然聞不出來！」
「我只是想讓每個人都知道我問過問題了，就這麼簡單……」
「老闆，」沙丁魚說，「問題很嚴重！」
桃子和毒豆子等待著探險隊。跟他們在一起的還有劇毒，他是一隻年輕的公老鼠，認得很多字，經常擔任他們的助手。
桃子還帶著《邦尼先生歷險記》。
「他們已經去了很久了。」劇毒說。
「黑皮每一步都很小心。」桃子說。
「情況不對。」毒豆子說，他的鼻子皺了起來。
一隻老鼠從通道那頭飛快地跑了過來，從他們身旁瘋狂地擠了過去。
毒豆子嗅了嗅氣味。「嚇壞了。」他說。
又有三隻老鼠跌跌撞撞地跑過，把毒豆子撞倒在地。
「出了什麼事兒？」另一隻老鼠推擠著桃子想擠過去的時候，她問道。那隻老鼠沖她吱吱一叫，沖了過去。
「那是佳佳。」桃子說，「她為什麼不說話呢？」
「越來越多的……恐懼。」毒豆子說，「他們……很害怕，很驚恐……」
劇毒想攔住下一隻老鼠。那隻老鼠咬了他一口，哆哆嗦嗦地跑開了。
「我們得回去。」桃子急切地說，「他們在那兒發現了什麼？也許是一隻貂！」
「不可能！」劇毒說，「火腿就殺死過一隻貂！」
又有三隻老鼠跑過，恐懼在他們的身後蔓延。其中一隻沖著桃子「吱」地尖叫一聲，又沖著毒豆子瘋狂而急促地叫了一陣兒，然後跑走了。
「他們……他們忘了怎麼說話……」毒豆子輕聲說。
「一定是什麼可怕的東西把他們嚇壞了！」桃子一邊說一邊抓起了記事本。
「他們從來沒有這麼害怕過！」劇毒說，「還記得那次遇見那條狗的事嗎？我們都很害怕，但是我們商量出了辦法，給它設了一個陷阱，火腿看見它哀嚎著跑開了……」
桃子驚駭地發現毒豆子哭了。
「他們忘記了怎麼說話。」
又有六隻老鼠尖叫著擠了過去。桃子想攔住一隻，但那隻老鼠只是沖她吱吱地叫著躲開了。
「是飼寶！」她轉身對劇毒說，「一個小時前我還跟她說過話呢！她……劇毒？」
劇毒的毛髮豎了起來，眼神也散了。他張開嘴巴，露出牙齒，瞪著桃子，或者說是視而不見，然後轉身跑開了。
桃子轉身摟住了毒豆子，恐懼像潮水一樣向他們湧來。
到處都是老鼠。四面牆之間，從地板到天花板，全都是老鼠。一隻只籠子里塞滿了老鼠，