「看上去沒人。」瑟恩說。
「沒有煙。」古爾塔道。
艾斯卡暗想，這些窗戶就像眼睛。但她把話咽進了肚子里。
「不過是格蘭妮的屋子罷了，」她說，「沒什麼不對勁的。」
小屋輻射出空曠的氣息，他們能感覺到。窗戶的確像是眼睛，在雪的映襯下漆黑而險惡。在錘頂山的冬天，誰也不會讓自家的火熄滅，事關面子，馬虎不得。
艾斯卡想說「咱們回去吧」，可她知道，要這麼一說，男孩子們立馬就會逃得無影無蹤，於是她說：「媽說格蘭妮家廁所的釘子上掛了把鑰匙。」這句話其實也好不到哪兒去。即使一個再普通不過的廁所里也會藏著不少怕人的東西，什麼黃蜂巢啊，大蜘蛛啊，屋頂上神秘的沙沙聲啊，而冬天天氣特別糟的時候，可能還有冬眠的小熊。在眾人好說歹說請它移駕乾草倉之前，准得害一家人都得上急性便秘。而在巫女的廁所里，找著什麼都不奇怪。
「我去看看，你們說呢？。」她加上一句。
「隨你便。」古爾塔語調輕鬆偷快，心頭如釋重負，還差一點做到不露聲色。
艾斯卡扒開廁所門前的積雪把門一拉，卻發現裡頭其實既整潔又乾淨，最嚇人的東西不過是本舊年鑒。準確地說，是半本舊年鑒，它被仔細地掛在一根釘子上。儘管格蘭妮從哲學的高度反對閱讀，但她絕對相信書是有用的，特別是書頁輕軟細薄的那種。
鑰匙同一個蟲繭、半截蠟燭分享門邊的架子。艾斯卡小心翼翼地把它拿起來，生怕打擾了繭子，然後趕緊跑回哥哥們身邊。
沒必要去前門浪費工夫。在「臭屁」，只有屍體和新娘才從前門出入，而格蘭妮歷來竭力避免同這兩者扯上任何關係。後門前積了一堆雪，一攤水上面結的冰好好的，沒人弄破。
等他們刨開雪堆來到門口，再說服鑰匙乖乖轉動，光線已經開始從空中撤退了。
屋裡的大廚房又黑又冷，一股子雪味兒。廚房裡從來都黑咕隆咚，但平常他們總能在大大的煙囪下看到一大堆火，還能聞到格蘭妮熬煮各種東西的強烈氣昧——那些東西有時讓你頭疼，還有時讓你產生幻覺。他們猶猶豫豫地四處打探，呼喚格蘭妮的名字，最後，艾斯卡認為這麼拖拉下去不是辦法，決定上樓去看看。狹窄的樓梯底端有一扇門，拇指按在插銷上叮噹一聲，感覺格外地響亮。
格蘭妮躺在床上，雙臂緊緊地交叉在胸前。小窗被風吹開了，細密的雪花灑落到地板和床上。
艾斯卡盯著老太婆身下的百衲被。有的時候，一個小細節竟能無限膨脹，充滿整個世界。瑟恩開始抽泣，可她幾乎沒聽見。真怪。她想起這床被子是父親兩個冬天之前做的，那時的大雪幾乎同現在一樣糟，鐵匠鋪里沒什麼活兒可干，於是他把從世界各個角落趕來「臭屁」的破布頭縫到一起，有絲綢，還有身處困境的皮革、水棉和塔嘎羊毛。他對縫縫補補不怎麼拿手，結果弄出了個一塊一塊的怪東西，與其說是被子還不如說是只壓扁的烏龜。去年春節的時候，她媽媽很大方地把它送給了格蘭妮，而且……
「她死了嗎？」古爾塔問，就好像艾斯卡是這方面的專家似的。
艾斯卡抬頭盯著格蘭妮·維若蠟。老太婆的臉消瘦、灰白。死人就是這樣的嗎？她的胸口怎麼沒有起伏？
古爾塔緩過勁來。
「我們得去找人來，現在就去，天馬上就要黑了。」他有氣無力地說，「但瑟恩得留下。」
他的兄弟驚恐萬狀地看著他。
「留下幹嗎？」
「總得有誰陪著死人啊。」古爾塔道，「還記得德格哈特叔叔死的時候嗎？爸爸陪他坐了一整晚，好像還點了蠟燭什麼的。要不然會有什麼可怕的東西來把你的靈魂帶到……帶到某個地方。」他越說越沒信心，「然後死人就會回來，纏著你不放。」
瑟恩張開嘴準備哇哇大哭。艾斯卡趕緊說：「我留下。我不怕。這不過是格蘭妮。」
古爾塔看她一眼，鬆了口氣。
「點根蠟燭什麼的，」他說，「死人的時候好像就該這麼著。然後——」
窗檯外有什麼東西動了一下。原來是只烏鴉落在那兒，疑心重重地朝他們眨著眼。古爾塔大喊一聲，把帽子扔了過去。烏鴉忿忿不平地叫著飛走了。古爾塔關上窗戶。
「以前我也在這兒見過它，」他說，「我猜是格蘭妮在喂它——過去是格蘭妮在喂它。」他更正道。
「總之，我們會帶人回來的，快得很。走吧，瑟恩。」
他們嘩啦嘩啦地跑下樓梯。艾斯卡送他們出去，接著插上了後門。
太陽像個紅球似的懸在山頂上，有幾顆勤快的星星已經來到了空中。
她在黑黢黢的廚房裡摸索了好一陣，終於找到一個蠟燭台和一個火絨盒。她費了一番功夫點燃蠟燭，把它放在桌上，可惜它並沒有真正照亮房間，只是往黑暗中塞滿陰影罷了。艾斯卡在冰冷的壁爐旁找到了格蘭妮的搖椅，坐下來開始等待。
時間在流逝。四周毫無動靜。
然後，有什麼東西敲了敲窗戶。艾斯卡拿起蠟燭頭，透過厚厚的圓形玻璃往外瞅。
一隻亮閃閃的黃眼珠正沖她眨巴眼睛。
蠟燭融化，熄滅了。
她紋絲不動地站在原地，幾乎忘了呼吸。敲打聲再度響起，又再度消失。一陣短暫的寂靜之後，門閂開始咔嗒作響。
會來些可怕的東西，哥哥是這麼說的。
她摸索著來到房間的另一邊，差點兒被搖椅絆個跟頭，然後她把搖椅拽到門口，儘力用它抵住房門。門閂最後咔嗒一聲，再也不響了。
艾斯卡等待著、傾聽著，直到寂靜在她耳中咆哮起來。這時，有什麼東西開始敲洗碗間的小窗戶，動作輕柔而固執。過了一會兒，聲音停了。又過了一會兒，聲音重新在她頭頂的卧室響起——是微弱的摩擦聲，像是腳爪發出的聲響。
艾斯卡覺得自己應該拿出勇氣來，可在這樣的夜晚，勇氣的壽命並不比蠟燭更長。她雙目緊閉，再次摸索著穿過漆黑的廚房，最後來到了門口。
壁爐里「砰」的一聲，一大塊煤灰掉了下來，她聽見那讓人絕望的嚓嚓聲從煙囪里傳出來，於是拉開門閂，一把推開房門，衝進黑夜中。
刀刃般凜冽的寒氣刺痛了她的皮膚。霜凍在雪上鋪了層硬殼。她一點兒也不在乎自己要去哪兒，寂靜的恐懼帶來了燃燒的決心：跑得越快越好。
小屋裡，烏鴉重重地落進壁爐，撲了一身煤灰；它暴躁地自言自語，跳進陰影中。幾秒鐘之後，樓梯前的門閂「嘭」的開了，翅膀扇動的聲音一路上了樓。
艾斯卡拚命往高處跑，直到再也跑不動了，才在周圍的樹上摸索記號。這次她還算走運，不過圓點和凹槽的樣式告訴她此地離村子足有一英里多，而且她還跑錯了方向。
月亮的外殼好似乳酪，滿天的繁星細小、明亮又無情無義。周圍的森林是一圈黑色的陰影和蒼白的積雪，她發現有些影子竟然在移動。
誰都知道山裡有狼。有的夜晚，它們的嚎叫會從高處回蕩而下，但它們極少靠近村子——如今這些狼的祖宗都是過去時代的倖存者，而它們之所以能活著，就是因為能總結出人肉硌牙這個道理。
可是天氣的確很糟，狼群實在太餓，早把物競天擇拋到九霄雲外去了。
艾斯卡記起了所有孩子都上過的一課：遇上狼的時候就爬樹，不然生堆火也行。要是都不成，那就撿根棍子，至少要讓它們也疼疼。只是千萬別跑，絕不要以為自己能跑過它們。
她身後的樹是棵山毛櫸，滑溜溜的，沒法爬。
艾斯卡眼睜睜看著一個長長的陰影脫離黑暗，朝她一點點靠近。她跪下來，又累又怕，腦子一片空白，開始在刺骨的積雪下尋找棍子。
格蘭妮·維若蠟睜開雙眼盯著天花板。這玩意兒不但嘎吱作響，還鼓了起來，活像頂帳篷。
她集中精力回想：我有一雙手臂，而不是翅膀，也不用一蹦一跳地走路。附身借體之後應該躺一會兒，讓精神適應身體，這樣做才是明智之舉，但她很清楚，自己現在沒這個時間。
「討厭的小鬼。」她一邊嘟囔一邊想要飛到床欄杆上。烏鴉望著她，露出饒有興趣的樣子。類似的場景它早見過不知多少回了，並且，儘管鳥類的腦子說不上太好使，它還是在自己能力所及的範圍內（當然，這個範圍委實不算大）好好斟酌了一番，最後的結論是，既然格蘭妮肯按時供應熏肉皮和廚房剩菜，還提供一個暖烘烘的窩給它過夜，偶爾讓巫女分享自己的腦袋倒也不吃虧。
格蘭妮找到靴子穿好，大步走下樓梯，一路堅決地抵禦飛行的衝動。門敞開著，地板上已經積了薄薄的一層雪。
「哦，該死。」她拿不準是不是該試試尋找艾斯卡的意識。問題是，人類的意識從不像動物的那樣清晰、明顯，再說森林本身強大的精神也在干擾著她，毫無準備的搜