黃金鑄造的異形面具，歷經了數千年歲月的打磨，依舊金光燦燦，與我們在獻王大祭司玉棺中找到的那個面具，除了眼眶部分之外，基本上完全相同，都是龍角、獸口、魚尾形的耳括。只不過後者是人類帶的，而現在突然出現在我們側面的面具，卻要大得多，和一口食堂煮大鍋飯的大鍋相差無幾。
只這一個照面，我還沒來得及看清楚那究竟是什麼東西，心中猛的一跳，直覺告訴我，這不是殭屍，而是一個憤怒的生靈。它發出粗重的喘息，每一呼氣，便生出一團紅霧，早把它的身體籠罩在其中，窺不到全貌。
這時候刻不容緩，身體的本能反應取代了頭腦中的思考。我縮身向後急退，躍向身旁的岩石後邊，手中的芝加哥打字機也在同時掉轉槍口，對準紅霧中的東西一陣射擊。
被擊發的子彈呈波浪形的扇面分布，全部釘進了那團濃烈的紅色毒霧，金屬反彈的聲音響成了一片，似乎那紅霧中的東西全身都被鐵甲覆蓋，不知我們這一陣掃射，有沒有給它造成傷害。在我的身體翻過岩石落地的一刻，M1A1的彈夾已經空了。
另一邊的胖子與Shirley 楊也同時散開退避，說時遲，那時快，凝固般的紅霧猛然間散開，金光閃爍的面具從中躍了出來。這次我借著那些水中女屍身上所發出的冷光瞧得一清二楚，巨大的黃金面具中間只有一個獨眼，有個像眼球一樣的東西轉來轉去。面具嘴部是虎口的造型，血盆大口好似一道通往地獄的大門，裡面露出粉紅色的肉膜。那些肉膜好像是某種蟲類的口器，大口一張，不是像齶骨類動物的嘴是上下張合運動，而是向四周展開，變成了方形。裡面還有一張相同的小嘴，說是小嘴，同時吞掉兩三個活人也不成問題，口內也沒有排狀牙齒，而是在四個嘴角，各有一個堅硬的「肉牙」。
這些特徵都充分說明，這個龐然大物是只蟲子。它的身體上是一層厚重無比的甲殼，其下更有無數不停動彈的巨足，都是人腿粗細的「<」字形腳爪。其軀體之龐大粗壯，不輸給遮龍山下的那條青鱗巨蟒，而且它身上還罩著很厚的鱗片形青銅重甲，上面長滿了銅花。在潮濕陰暗的葫蘆洞里，這層盔甲已經有不少地方脫落，還有些部分已經成為了爛泥，露出裡面鮮紅色的甲殼，鋥光發亮，似乎比鋼板還硬。子彈擊中它的地方，都流出大量的黃色汁液，有些子彈射在了青銅龍鱗之上，還有的把黃金面具穿了幾個大洞。但是這個傢伙實在太大，而且紅色蟲殼厚實得如鐵似鋼，看來M1A1的強大威力也很難對它構成直接威脅。
這是什麼東西？蟲子，還是動物？天龍（蜈蚣的別名）？都不像。天龍應該是扁的，這隻身體圓滾滾的，而且只有一隻眼睛。它頭上的黃金面具，還有那龍鱗狀的青銅外殼，又是誰給它裝上去的？他娘的，這趟來雲南碰上的東西怎麼都是這麼大塊頭的。
電光石火的一瞬間，又怎容多想，管它是什麼東西，先料理了再說。我眼看那破霧而出的怪物在黃金面具後張著大口朝我猛撲下來，怎奈手中的衝鋒槍已經耗盡了彈藥，不敢硬拼，而且後邊水中有無數的浮屍，也無路可退，只好就地卧倒翻滾，以避過鋒芒。只見洞穴中瘮人的冷冷青光中，划過一道金光，正擊在我身旁狼牙形的半透明山石上，發出一聲震耳欲聾的巨響。我倒吸了一口冷氣，雙腳一蹬山石，借著這一踹之力，將身體向後滑開。
沒想到頭頂處也有山石攔住，登山頭盔撞到了山石上，並沒有滑出太遠。巨形黃金面具覆蓋下的怪蟲，一擊落空，毫不停留地發動了第二波襲擊。我心中暗地裡叫苦不迭，M1A1的彈鼓和彈匣都在胖子背上的背包里，我手中只有一桿空槍，只好拔出登山鎬進行抵抗。
附近的Shirley 楊與胖子見我吃緊，一個用芝加哥打字機，一個用「劍威」氣步槍和手槍同時射擊，照準了那隻大蟲子的頭部一陣亂打。
頭戴黃金面具身披龍鱗青銅甲的巨大昆蟲，被猛烈的彈雨壓制，連連縮頭，從口中和青銅外殼的縫隙里不斷噴吐出紅色毒霧，頓時隱入了紅霧中，讓人難以捕捉目標射擊。
洞穴中一時紅霧瀰漫，我趁此對胖子大喊道：「小胖，子彈。」
胖子立刻從便攜袋中拿了一個壓滿子彈的彈鼓，朝我扔了過來，我剛伸手接住，還沒等把彈鼓替換到衝鋒槍上，那股紅霧便驟然飄散，怪蟲猶如火龍出雲一般從中躥出，迅速向我撲來。我心中惱火異常，這廝跟我較上勁了，怎麼總沖我來？但是我心中一片雪亮，這時候千萬不能焦躁和緊張，生死之間，往往只在這一眨眼的工夫。
我當即一不躲，二不閃，拿自己上彈鼓的速度與那黃金面具撲過來的速度，做了一場生死豪賭。胖子和Shirley 楊剛才一番急速射擊，也耗盡了彈藥，都在重新給武器裝填，這時見了我不要命的舉動，都驚得呆了，一時忘了身在何處，站在當場發愣。
當年在前線百死餘生的經驗，終於使我搶得了先機，只比對方的速度快了幾分之一秒。我舉起槍口的時候，那怪蟲的大口也已經伸到了我面前，我已經無暇顧及誰比誰快了，只是憑感覺扣動了扳機。芝加哥打字機幾乎是頂在黃金面具的口中開始擊發的，招牌式的老式打字機聲快速響起……
我耳中聽到一股沉悶的哀號，身體像是被巨大的鐵板撞擊，被那黃金面具頂得向後翻了兩個跟頭，不斷地倒退，直撞到山壁才算止步。全身每一根骨頭都疼，要不是戴著護肘和護膝，關節非被撞斷不可，感覺胸腔里的五臟六腑都翻了兩翻。
我的豪賭似乎取得了成功，一長串子彈，全部都打在那巨大怪蟲的口中，紅色的毒霧縮到葫蘆洞的角落裡越變越濃，再也沒有任何動靜。
胖子大喜，對我喊道：「好樣的老胡，你簡直太神勇了，我代表中央軍委祝賀你，我軍將在繼黃繼光與楊根思兩位同志之後，授予你特級戰鬥英雄的光榮稱號，你將成為歷史上第三個獲此殊榮的傳奇人物。」
Shirley 楊在另一邊對我喊道：「什麼神勇，你不要命了？簡直太瘋狂了。」
我聽得胖子胡言亂語，十分氣惱，心想這他媽擠對誰啊，特級戰鬥英雄哪個不是光榮犧牲的，還嫌我死得不夠快啊。想還嘴，但是全身疼痛，話也說不出來。我勉強伸伸胳膊，還好沒受什麼硬傷，內傷就顧不上了。
我突然覺得有點彆扭，身上好像少了什麼東西，慌忙用手亂摸，摸到臉上的時候，心底一片冰涼，糟糕，我的防毒面具被撞掉了，這一下我的冷汗頓時就冒了出來。雖然我們帶了一些解毒的藥品，但都是解普通蛇毒的，這紅色毒霧即使是醫聖華佗復活，只怕也難妙手回春了。我現在已經吸進多少毒氣？八成是死定了。想到生死之事，心中如同亂麻，只是想中毒的癥狀是什麼樣的，應該哪裡覺得不舒服，這麼一想，就覺得全身哪都不舒服。完了，完了，這回胡爺我真是要歸位了，操他奶奶的都怪胖子，好端端的拿什麼「特級戰鬥英雄」來咒我。
Shirley 楊也發現我的防毒面具丟失了，急忙奔到近前，焦急地問：「防毒面具怎麼掉了？你……你覺得哪裡不舒服？」
我聽Shirley 楊急得連說話的聲音都變了，心中突然覺得十分感動，一想到自己即將壯烈犧牲，即將和她永別了，登時手腳冰涼頹然坐倒在地，對她說道：「我這回是真不行了，我也說不出來哪不舒服，反正是全身哪都不舒服，看來毒氣已透入骨髓，行遍了九竅，不出片刻，可能就要……我最後還有幾句話想說……」
胖子也搶身過來，一隻手緊握住我的手，另一隻手把我的嘴按住，哽咽道：「胡司令，你可千萬不能說遺言，你沒看電影里那些挨了槍子兒的革命者，受傷沒死的都沒話，凡是最後台詞兒多的，交代完了大事小事和當月黨費，就指定撂屁了。」
我把胖子捂在我嘴上的手撥開，痛苦地對他說：「同志們，現在都什麼時候了，你們還不讓我說最後幾句話，你以為我願意死啊？有些事若是不讓你們知道，我……我就是死也是死不瞑目啊。」
我繼續抓緊時間對胖子和Shirley 楊說道：「你們不要替我難過，對於一個老兵來講，死亡並不算什麼，我只不過是為了人類的幸福……歷史的必然……長眠在這鮮花永遠不會凋殘的彩雲之南。」
Shirley 楊也緊握住我的手，她雖然戴著防毒面具，我看不清她的面容，但是從她冰冷顫抖的指尖可以感覺到她在哭泣。只聽Shirley 楊斷斷續續地說：「Old soldiers never die，they just fade away……」
我嘆了口氣說道：「我都黃土蓋過腦門了，你還跟我說洋文，我哪聽得懂，這些話你等我下輩子托生個美國戶口再說不遲。我還有緊要的話要對你們講，別再打岔了，想跟你們說點正事兒可真夠費勁的。」
我正要交代後事，卻忽然覺得身體除了有些酸疼，到現在為止並沒有什麼異狀。筋骨酸疼是因為被那黃金面具撞