聽到胖子說發現了蟲谷的入口，我和Shirley 楊也舉起望遠鏡，順著胖子所說的方向看過去，只見遠處山坡下有一大片黃白相間的野生花樹，花叢中有成群的金色鳳尾蝶穿梭其中。這些蝴蝶個頭都不小，成群結隊地飛來轉去，始終不離開那片花樹。
Shirley 楊讚歎道：「那些花應該是蝴蝶蘭，想不到吸引了這麼多黃金鳳尾蝶……還有金帶鳳蝶……竟然還有罕見的金線大彩蝶，簡直像是古希臘神話傳說中，在愛琴海眾神花園裡，那些被海風吹起的黃金樹樹葉。」
我對蝴蝶一竅不通，用望遠鏡看了半天，除了蝴蝶和野花樹之外，卻並沒見到什麼山谷、溪谷之類的地形。這裡的植被層實在是太厚了，所有的地形地貌都被遮蔽得嚴嚴實實，根本無法辨認哪裡是山谷，哪裡是溪流，從上面看去，起起伏伏，皆是北回歸線附近特有的濃密植物，與我們熟悉的大興安嶺原始森林大不同。
常言道：木秀於林，風必摧之。大興安嶺中樹木的樹冠高度都差不多，樹與樹互相之間，可以協力抵禦大風。而這裡地處兩江三山環繞交加之地，中間的盆地山谷地勢低洼，另外雲南四季如一，沒有季風時節，地勢越低的地方，越是潮氣滋生，全年氣溫維持在25～30℃左右，一年到頭都不見得刮上一次風，所以各種植物都盡情地生長。森林中厚莖藤本、木質和草質附生植物根據本身特性的不同，長得高低有別，參差錯落，最高的是雲南有名的望天樹，原本這種大樹是北回歸線以南才有，但是這山凹里環境獨特，竟然也長了不少頂天立地的望天樹。
只有少數幾處面積比較大的水潭上面才沒有植物遮蓋，深幽處，更有不少地方都是雲霧繚繞，在遠處難以窺其究竟。
總不能憑几群金色大蝴蝶就貿然進入森林，這裡環境之複雜，難以用常理揣摩。
人皮地圖繪製於漢代，傳到今日時隔兩千年，地圖中標註的地形地貌特徵早已面目全非，除了一些特定的標識物和地點之外，無法再用人皮地圖進行更加精確的參照。
據瞎子所說，幾十年前，他們那一批卸嶺力士，帶著土質炸藥進入蟲谷，在蟲谷，也就是蛇河形成的溪谷前邊一段，見到了大群的蝴蝶。
但是誰能保證蟲谷外的其他地方不會出現蝴蝶，所以暫時還不能斷定那裡就是蟲谷的入口，必須找到瞎子所說的特徵——蟲谷中有一段殘牆。那是一處以人力在蛇河上修築的古牆遺迹，好像是個堤壩，修造獻王墓時截斷水流，獻王入斂後，就被拆掉，重新恢複了獻王墓前的「水龍暈」。
只有找到那道殘牆，才可以作為確認蟲谷位置的依據，最穩妥的辦法就是同當年那伙卸嶺力士一樣，出了遮龍山，先不進森林，而是沿著山脈的走向，向北尋找蛇河，然後順著蛇河摸進山谷，就可以確保不誤入歧途了。
胖子說還有一個方法，就是要重新找到遮龍山中的那條人工運河，沿著古河道，尋找蛇河。不過由於瀾滄江上游大雨的原因，各條大小水路相互連通，已經變得錯綜複雜，甚至有可能改道流入地下，舊河道早已被植物泥土徹底遮蓋，所以胖子所說的方法並不可行。
三人稍作商議，看了看時間，此時下午三點三十分。我們從上午九點左右乘坐竹筏進入遮龍山，到現在為止一直沒有休息，所以決定就地作為中繼點，先休息二十分鐘，然後向北，爭取在日落前找到蟲谷的入口，然後在那裡紮營，明天一早進谷。
我們找了塊稍微平整的山坡坐下，取出些餌餅牛肉稍稍充饑。胖子說起那些食人魚，想起那山中水潭，滿是鮮紅的血液，跟傳說地獄中的血池差不多，搞得我也沒了胃口。我突然心中一凜，萬一那些牙齒比刀鋸還快的魚群，也順路游進了蛇河卻如何是好？有那些傢伙在水裡，我們不可能從水中鑽進獻王墓。
Shirley 楊說：「不用擔心，我以前在地理雜誌做攝影記者，曾看過許多關於動物植物的相關資料，刀齒蝰魚在亞洲的印度、密支那、寮國以及美洲靠近北回歸線附近及20度地區內的水域都有存在。」
其中古印度最多，佛經中記載印度阿育王時期，曾有一年，刀齒蝰魚釀成大災。當時正值百年不遇的恆河大洪水，東高止山脈中的一條地下河倒灌進了附近的一座城市，城中無數人畜葬身魚腹。
這刀齒蝰魚的祖先，可以追述到後冰河時期的水中虎齒獂魚。那種魚生活在海洋中，身體上有個發光器，大群的虎齒獂魚可以在瞬間咬死海洋中的霸主龍王鯨。後來由於次冰河時期的巨大洪荒，這些生物就逐漸被大自然殘酷地淘汰，其後代刀齒蝰魚也演變成了淡水魚類。
刀齒蝰魚雖然十分厲害，但是它們有一個巨大的弱點。這些魚只能生活在溫度比較低的水中，北回歸線附近只有岩洞中陰冷的水域適合它們生存，那些水中產有一種沒有眼睛的硬殼蝦，數量很多，但是仍然不夠它們食用，所以經常會發生自相殘殺的狀況。數量龐大的刀齒蝰魚在每年的九月之後，僅僅會有百分之一的倖存下來，活到最後的產卵期。
每年中秋月圓的時候，是刀齒蝰魚產卵期，它們本身無法在太熱的地區生存，但之所以生活在偏熱的北回歸線附近，就是為了到水溫高的地區產卵。產卵之後刀齒蝰魚就會立刻死亡，魚卵在溫度較高的水流中孵化，又洄遊到陰冷的水域繼續生存。
刀齒蝰魚奇特的生存環境使它們的數量稀少，生存空間狹小。
這個季節並不是產卵期，所以完全不用擔心它們游出山洞，不過回去的時候需要小心謹慎了。由於大量降雨的原因，遮龍山的水路全部變成相互貫通的水網，如果按原路返回，指不定在山洞的某段河道中還會碰上它們。
聽了Shirley 楊對刀齒蝰魚的詳盡解釋，我和胖子才略微放心。胖子覺得自己剛才有點露怯，希望把面子找回來，於是對我和Shirley 楊說：「這些臭魚爛蝦能搞出多大動靜，我之所以覺得它們有點……那個什麼，是因為主席他老人家曾經教導過我們說，在戰術上要重視敵人。」
Shirley 楊說：「這些魚倒不足為慮，我只是反覆在想，河道中倒懸著的人俑好像不會是用來喂蟒那麼簡單……但是痋術十分詭異，實在是猜想不透，好在有群誤打誤撞冒出來的刀齒蝰魚，否則會發生什麼事，還真不好說。未進蟲谷就已經遇到這麼多麻煩，咱們一定要步步為營，小心謹慎。」
大家都面色凝重，這回倒斗是關係到生死存亡的舉動，懸崖上跑馬沒有退路可言，只能成功不能失敗。
我們休息了一段，取出有遮龍山等高線的地圖，這地圖極其簡單，誤差非常大，將指北針清零，重新確定了海拔和方位，對地圖進行了修正，標記好出口的方位，三人便繼續動身，出發尋找蛇河。
瀾滄江最小的一條分支，就是我們所要尋找的蛇河，繞過遮龍山的一段，奔流湍急，落差非常大，有些流段穿過地下或者叢林中的泥沼，又有些河段順著山勢急轉直下，一個瀑布接一個瀑布，河中全是巨大的漩渦，各種舟船均無法通過，又由於其極盡曲折蜿蜒，故名蛇河，而當地白族稱其為「結拉羅灠」，意為「被大雪山鎮壓住的惡龍」。
按常理找這條蛇河並不算難，但是計畫趕不上變化，這山下植被太厚，根本看不到河道，只好順著遮龍山的邊緣，摸索著慢慢前進。
我這才發現，在這種鬼地方，《十六字陰陽風水秘術》完全用不上了。要辨形勢理氣，需要看清楚山川河流的構成，而在這一地區，山頂全是雲霧，山下全是各種樹木藤蔓，就如同在山川河流的表面糊滿了一層厚厚的綠泥，上面又用棉花套子罩住，根本無處著手。
絕壁下的叢林更是難以行走，走進去之後，一隻蝴蝶也沒見到，儘是大小蚊蟲毒蟻，而且沒有路，在高處看著一片綠，進去才發現藤蘿蔓條長得太過茂密，幾乎無法立足，只好用工兵鏟和砍刀硬生生開出一條道路，同時還要小心迴避那些毒蛇毒蟲，其中艱苦，真是不堪忍受。
眼看太陽已經落到了山後，大地逐漸被黑暗吞沒，原始森林蒙上了一層漆黑的面紗，而我們並沒有走出多遠，看來想在天黑前找到蛇河已經不可能了，只好先暫時找個相對安全的地方過夜。森林中的夜晚是充滿危險的，而且這裡又處於大山大川之間，氣壓變化很大，所以我們必須找到一塊沒有太多蚊蟲而又稍微乾燥的地方，點燃營火才可以過夜。
最後在兩棵大樹下找到一塊十分平整的大青石，用手電筒照了照，附近沒有什麼蛇蠍之屬。三人累得很了，便匆匆取出燃料生了個火堆，四周用小石頭圍住。由於空氣過於潮濕，必須取一點火將青石烘乾，把石頭縫隙里的苔蘚和濕氣烤乾，然後再把睡袋鋪上，免得睡覺時濕氣入骨，落下病根。
Shirley 楊去到附近的泉水邊打了些水回來，經過過濾就可以飲用。我支起小型野營鍋，燒了些開水，把從彩雲客棧中買的挂面用野營鍋煮了，什麼調料也沒放，免得讓食物的香氣招來什麼