第二次看到井上筑後守，是那次事件之後第五天的傍晚。白天凝固不動的空氣開始流動，枝葉在傍晚的風中開始發出清爽的聲音時，他在看守的辦公室和筑後守對坐。除了翻譯之外，奉行沒帶其他人來。司祭和看守一起進入辦公室時，奉行正兩手捧著大碗白開水緩緩地喝著。
「好久不見。」奉行捧著茶碗，以充滿著好奇的大眼睛注視著司祭說，「我因有事到平戶走了一趟。」
奉行命令翻譯替司祭端來白開水，然後，臉頰浮現微笑，開始緩緩說出自己去平戶的事。
「要是有機會，神甫也應該到平戶走一趟。」
那語氣好像司祭完全是自由之身。
「那是松浦公的城鎮，有座山面對著波浪平靜的港灣。」
「我聽澳門的傳教士們說過，那是個美麗的城鎮。」
「我並不覺得美麗，但是覺得有意思。」筑後守搖搖頭，「看到那座城，就想起一則從前聽過的故事。平戶的松浦隆信大人有四個側室，她們彼此嫉妒、爭寵。最後，隆信大人忍不住把四人都趕出城外。啊，對了！對終生不娶的神甫不該說這種話。」
「那位大人的做法非常聰明。」
筑後守親切的語氣，很快就讓司祭緊張的情緒鬆弛下來。
「你真的這麼認為？那我就放心了。平戶，不，我們日本就像這位松浦公。」筑後守兩手轉著茶碗，笑了，「名叫西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國的女人，每天晚上都在日本這個男人耳邊說彼此的壞話！」
聽著翻譯的譯詞，司祭逐漸明白了。奉行究竟想說什麼呢？他知道井上不是在說謊。因為以前在卧亞和澳門時就聽說過，信新教的英國人和荷蘭人，不喜歡信舊教的西班牙人和葡萄牙人在日本發展，經常向幕府和日本人進讒言。而且，也有過傳教士們對抗嚴禁日本信徒和英國人及荷蘭人接觸的時代。
「既然神甫也覺得松浦公的處置相當聰明，你不會認為禁止天主教的理由非常愚蠢吧！」
奉行氣色良好的胖臉上一直掛著笑容，注視著司祭的臉。他的眼睛是日本人中少見的淺褐色，鬢毛或許染過，連一根白髮都沒有。
「我們的教會倡導一夫一妻制。」司祭也故意半開玩笑地回答，「既然有了正室，把側室趕出去是聰明的。日本也應該從四個女人當中，選一個當正室，如何？」
「那正室，指的是葡萄牙嗎？」
「不！是指我們的教會！」
翻譯毫無表情，把這回答譯出來。筑後守的表情變了，笑出聲來。以老年人來說，他的笑聲未免太高，但是俯視著這邊的眼睛卻不帶一絲感情，眼裡並無笑意。
「可是，神甫！你不認為日本這男人，不選外國女性，而和同一國出生、彼此心意相通的日本女性結合才是上上之策嗎？」
司祭馬上了解井上筑後守所說的外國女性指的是什麼。不過，對方既然不著痕迹利用閑談來辯論，自己也不能示弱。
「在教會裡，女人的國籍並不重要，最重要的是她對丈夫是否真心。」
「是嗎？只要有感情就能結成夫妻的話，這世界就沒有浮世之苦了。俗話說，醜女多情。」奉行對自己的這個比喻似乎很得意，深深地點頭。「可是這世上也有男士就因為醜女多情而苦惱不已。」
「奉行大人把信仰的宣傳當成強制性的愛情推銷。」
「對我們來說，是這樣的。如果你不喜歡醜女多情這句話，這麼想也可以：無法生兒育女的女人，在這個國家叫石女，沒有資格嫁人。」
「宗教在日本如果無法紮根，發揚光大，那不是教會的緣故，我認為那是想拆散女人和丈夫——即教會和信徒——的人的緣故。」
翻譯為了尋找適當的譯詞，靜默了一會兒。平常，這時候會聽到信徒們在牢房的晚禱聲，但是現在，什麼也聽不到。突然，五天前的寂靜——這寂靜，表面上似乎一樣，其實完全不同——在司祭心中蘇醒。獨眼男子的屍體趴著倒在艷陽高照的地面上，看守隨便抓起他的一隻腳拖到洞里。一直延續到洞口的血跡，好像一把刷子在地面上長長地畫了一道線。司祭無論如何也想像不到下令處死人的，就是眼前這容貌溫和的老者。
「神甫，不，到目前為止的神甫們，」筑後守一句一句分開說，「不知怎的，似乎都不了解日本。」
「奉行大人也不了解天主教。」
司祭和筑後守同時笑起來。
「不過，三十年前，當我還是蒲生 家的部下時，我也曾向神甫請教過天主教教義。」
「結果呢？」
「我現在下令禁天主教，跟社會上一般人的想法不同。我從未認為天主教是邪教。」
翻譯露出驚訝的表情。在翻譯猶豫片刻後，到他繼續開始翻譯之前，筑後守含笑望著還有少許白開水的茶碗。
「神甫，從現在開始，我這老頭所說的兩件事，你要仔細考慮。那就是醜女的深情對一個男人而言是難以忍受的重擔，以及石女並沒有出嫁的資格。」
奉行起身時，翻譯雙手交叉在前恭恭敬敬地低頭行禮。筑後守慢慢穿上看守慌忙擺整齊的草鞋，然後頭也不回就往夜色籠罩的中庭走去。小屋的門口蚊子成群，馬嘶聲在外面響起。
晚上，雨靜靜地下了起來，在小屋後面的雜樹林里發出沙沙聲。
司祭把頭抵在堅硬的地板上，聽著雨聲，心裡想著跟自己一樣受審的那天、那個人的事。瘦巴巴的那個人，擦傷的臉上表情僵硬，被人追跑下耶路撒冷斜坡是四月七日早上的事。黎明的曙光把向死海那邊延伸的摩押山脈染成白色，塞德隆河流水潺潺。沒有人肯讓主休息。從達比提斜坡橫過克西斯斯廣場，只有奇洛貝歐橋旁會議所的建築物在晨曦照射下，呈金色而鮮明清晰。
長老和律法學者馬上做出死刑的判決，然後，只要獲得羅馬派來的總督彼拉多的同意就行了。在街的外廊，跟神殿比鄰而立的軍營中，接到通知的彼拉多應該已在等候他們了。
司祭對決定性的四月七日這天早晨的情景，從小就已背得滾瓜爛熟了。那個瘦瘦的人，對司祭而言，是一切的模範。即使是那個人，也跟所有的犧牲者一樣，以充滿悲哀和絕望的眼睛，怨恨地注視著罵他、向他吐口水的群眾。而猶大也混在人群裡頭。
猶大為什麼在這時候還跟在那個人的後面呢？是想看看被自己出賣的男人的最後下場，得到這種復仇的快感嗎？總之，一切都巧合得令人難以置信。
如基督被猶大出賣一樣，自己也被吉次郎出賣；現在自己也和基督一樣快要被地上的權力者審判。這種和那個人分享著相似的命運的感覺，以及在這雨夜中如疼痛般的喜悅充塞司祭胸堂。那是基督教徒們才能體會的和神的兒子心靈交會的喜悅。
另一方面，司祭卻因不了解基督體驗的肉體的痛苦而感到不安。在彼拉多的公館裡，那個人被綁在兩尺多長的柱子上，被塗了鉛的皮鞭抽打，手被鐵釘釘上。可奇怪的是，自己被關進這牢房之後，從未被看守或官差打過。司祭不知這是否出自筑後守的指示，他彷彿覺得從未挨打的日子將一直持續下去。
這是為什麼呢？他聽過好多次，在這個國家，被捕的眾多傳教士受到多麼凄慘的拷問和苦刑。諸如：拿巴勒神甫在島原活生生地被火烤；卡爾瑞里歐神甫、卡布列耶魯神甫在雲仙全身被滾燙的熱水「伺候」過不知多少次；眾多傳教士在大村的牢房被活活餓死……而自己在這牢房裡，既有祈禱的自由，也有和信徒們談話的自由。食物雖然簡陋，一天卻供應不止一餐。而且，官差們、奉行並未嚴厲審問自己，幾乎都是形式上閑談幾句後就讓自己回來。
他們到底有何打算？
自己如果遭到拷打，是否撐得下去呢？司祭想起在友義村山上的小屋和同事卡爾倍幾次交談的事。當然，除了認真求主幫助之外別無他法；但那時自己的心中，隱約有堅持至死為止的決心。即使是在山中流浪時也覺悟到，如果被捕，難逃肉體的刑罰。當時也許是情緒高昂之故，認為無論什麼樣的苦，都能咬緊牙關忍耐下去。
可是，現在感覺到這決心的一角似乎已軟化。他從床上起來，搖搖頭，想什麼時候勇氣會消失。是這裡的生活的緣故嗎？心中某處突然有人告訴他：因為，這裡的生活，對你而言是最愉快的。
是的。他來到日本之後，除了在這牢房之外，從未盡過身為司祭的義務。在友義村，躲著官吏；之後，除了吉次郎之外並未接觸過其他百姓。來這裡之後，他才開始和百姓一起生活，不用挨餓，一天里的大半時間都用來祈禱、默想。
在這裡的日子，像沙般靜靜地流逝，如鋼鐵般堅強的意志也逐漸腐蝕。感覺上本來認為無可逃避、一直等待著的拷問和肉體上的痛苦，似乎不會加諸他身上。官差、看守是寬大的，臉色溫和的奉行愉快地談論平戶的事。一旦嘗過溫水般的舒適，想要重新過像以前那樣的山中流浪生活，或把身子蜷伏在