梅雨季節，初江的信也中斷了。新治每天都十分痛苦。初江的父親所以在八代神社加以阻撓，大概是因為發現了女兒寫信的事，後來就堅決禁止女兒執筆寫信了。
梅雨季節尚未完全過去。一天，照吉的聯島號機帆船的船長到島上來了。歌島號停泊在鳥羽港。
船長首先到照吉的家，然後到安夫的家，入夜再到新治的師傅十吉的家，最後才到了新治的家。
船長四十開外，養育三個孩子。他是個彪形大漢，素以健壯、力大而自豪。為人忠厚。還是個熱心的法華宗信徒，陰曆孟蘭盆節，他只要在村上，就代理和尚誦經。船員們所說的"橫濱大娘"或"門司大娘"，全都是船長的相好。每次船長抵達這些港口，都帶領年輕人到當地的相好家喝上幾盅。大娘們衣著樸素，對年輕人照顧得十分周到。
人們背地裡說，船長的腦袋所以半禿，是因為好玩女人鬧的。船長也因此而經常戴著金絲緞制帽，以正威儀。
船長來了。他旋即當著新治和他母親的面，商量起有關事情來。這漁村的男青年，十七八歲都上船當伙夫，接受船員的訓練。所謂伙夫，就是在甲板上見習。新治也快到這個年齡了。船長說：你願不願意作為歐島號的伙夫到船上工作呢？
母親不言語。新治回答說：等我和十吉師傅商量後再回覆您吧。船長說：我已經徵得十吉師傅同意了。
儘管如此，有件事卻讓人納悶。歌島號是照吉的船隻。照吉理應不會讓他所憎恨的新治到自己的船上工作的。
"不，只要你成為一名好船夫，照大爺也會贊同的。我說出你的名字以後，照大爺也同意了嘛。你就賣力氣好好乾活就是呷。"
為慎重起見，新治和船長兩人造訪了十吉家。十台也好言相勸。他說，新治走了以後，作為太平號來說，當然是個損失。不過，我們也不能耽誤年輕人的前途啊。於是，新治就答應了。
翌日，新治聽到了一個奇怪的傳言，說安夫也同樣決定到歌島號上當伙夫。不過，並不是安夫自願的，而是因為照大爺宣布過，作為與初江訂親的條件，他必須完成這項訓練任務。這是他不得已而為之的。
新治聽了這種傳說，心中湧起一股不安和悲傷，也湧起一線希望。
新治和母親一起去參拜八代神社，祈求航海平安，還求來了一個護
登船當日新治和安夫在船長的陪同下，登上了神風號聯運船，開往鳥羽。給安夫送行的人甚多，其中也有初江，沒有看見照吉的身影。給新治送行的，只有母親和阿宏。
初江沒有瞧新治一眼。船兒快啟航的時候，初江把嘴貼在新治母親的耳朵上，還交給她一個小紙包。母親把它遞給了兒子。
上船之後，船長和安夫在場，新治無法打開紙包瞧瞧。
他眺望著遠方的歌島的影子。年輕人生在這個島，長在這個島，最熱愛這個島，可是這時他攀然發現自己多麼想離開這個海島啊！他所以接受船長的要求，也是因為希望離開這個海島。
島影隱沒以後，年輕人的心才平靜下來。這次與平時的打魚不同，今晚上不回島上也可以。他內心呼喚：我自由了！他這才曉得世上還有這種奇妙的自由。
神風號在濛濛細雨中前進。船長和安夫躺在昏黑的船艙的榻榻米上入睡了。安夫上船之後，還沒有同新治說過一句話。
年輕人把臉貼在落上雨點的舷窗上，借著一點亮光，查看了初江的紙包的內容。紙包里有八代神社的護身符、初江的照片和信。信是這樣寫的：
今後我天天參拜神社，祈禱新治似平安無事。我的心是
屬於你的。請你健康地回來啊！送上我的一幀照片，但願它
能伴你一起出航。這是我在大王崎拍的照片……這回父親什
么也沒言語，特意讓新治你和安夫同乘自己的船，大概是有什
么考慮吧。我彷彿看到了希望。請不要農』心，加油干吧！
這封信給年輕人增添了勇氣。他感到胳膊充滿了力量，渾身熱血沸騰，生活也有價值了。安夫還在夢鄉中。新治借著窗外的亮光，仔細地端詳著倚靠在大王崎的巨松上的少女的照片。照片上，海風掀動著少女的裙下擺。去年夏天，少女穿著的潔白連衣裙也是這樣被風掀動，吹拂著她的肌膚的。他憶起自己也曾有一次身臨海風的吹拂，給他增添了力量。
新治捨不得把照片收起來，一直在端詳著。立在舷窗一端的照片的背後，煙雨迷濛的答志島緩慢地從左方移動過來……年輕人的心又復變得不平靜。希望絞痛著他的心。對他來說，這種苦戀已經不是新鮮的東西了。
歌島號抵達鳥羽的時候，雨已經停息。煙雲已經消散。微弱的光線，透過雲隙灑落了下來。
停泊在鳥羽港的船隻，大多是小漁船，185噸的歌島號也就格外醒目了。三人來到了雨辰陽光燦爛的甲板上。雨點沿著白色的桅杆閃閃爍爍地流落下來。威嚴的吊車在船艙上曲著身子。
船員們還未歸來。船長領著兩人到了客艙。客艙在船長室的貼鄰，位於廚房和餐廳上方，是入鋪席黨的房間。艙室里除了堆放雜物和中央鋪板鋪上帶邊席子之外，右側擺放著兩張雙層床，左側擺放著一張雙層床和輪機長的卧鋪，僅此而已。天花板上張貼著三張女明星的照片，像是張貼護身符似的。
新治和安夫被分配睡在靠右側的雙層床上。除了輪機長外，還有大副、二副、水手長、水手和操機手。不過，經常有一兩人出去值班。這麼幾張卧鋪就夠了。
然後船長帶領他們兩人參觀了船上的Liao望塔、船長室、船艙和餐廳，之後說了聲"船員們回來之前，你們在客艙里休息吧"，就離去了。他們兩人留在客艙里，你看看我我看看你。安夫有點沮喪，妥協了。
"就剩下你我兩人了，在島上雖然發生過種種事情，但今後讓我們友好相處吧。"
"哦。"
新治訥訥寡言，只微笑著應了一聲。
——臨近傍晚時分，船員們回到船上來了。他們幾乎都是歌島出身，與新治和安夫都相識。這伙渾身帶酒氣的人，戲弄了這兩個新來的人，並告訴這兩人每天需做的工作，以及交代他們各項任務。
船兒是明早九點啟航。早早分派給新冶的任務是，明日天蒙蒙亮時，將停泊燈從桅杆上取下來。船上的停泊好熄滅了，就像陸上人家打開木板套窗，是已經起床的信號。這天夜裡，幾乎輾轉不能成眠的新治，日出前就起床，四周剛剛發白，他就把停泊燈取了下來。晨光被接橡細雨所籠罩。兩排的海港街燈，一直延伸到鳥羽火車站。火車站那邊響起了貨運列車粗大的汽笛聲。
年輕人爬上了收了帆的光禿禿的桅杆。濡濕了的桅杆涼颼颼的。舔著船腹的波浪的微微蕩漾，正確地傳到了桅杆上。停泊燈在煙雨中透露了第一絲的晨光，呈現出潤澤的乳白色。年輕人將一隻手伸向了吊鉤。停泊燈不願意被卸下來似地大幅度地搖搖擺擺，濕漉漉的玻璃燈罩里的火焰閃閃爍爍。雨點滴落在年輕人抬起的臉上。
新治沉思：下次自己卸下這盞燈時會是在哪個海港呢？
歌島號包租給山川運輸公司做運輸船，將木材運送到沖繩，然後回到神戶港，往返約莫一個半月。船兒通過紀伊海峽，順便駛往神戶，經做戶內海往西駛去，在門司接受海關的檢疫。爾後從九州東岸南下，在宮崎縣日南港領取出港執照。日南港設有海關辦事處。
九州南端大隅半島的東側，有一個名叫老布灣的海灣。面臨這海灣的福島港，位於宮崎縣的盡頭，火車開往下一個站的時候，越過了同鹿兒島縣的交界線。歌島號在福島港裝卸貨物，裝上了392立方米的木材。
離開福島以後，歌島號與遠洋輪一樣了。從這裡起，約莫要行駛兩晝夜乃至兩晝夜多才能抵達沖繩。
……沒有裝卸任務或空閑的時候，船員們閑極無聊，就漾在客艙中央的三鋪席榻榻米上，欣賞手提式唱機的唱片。唱片僅有幾張，大部分都是磨破了的，加上唱針生鏽，放出了沙啞的歌聲。全部唱片同樣是以回憶海港、水手、霧、女人以及對南十字星、酒的詠嘆和唉聲嘆息告終。輪機長是個五音不全的人，他本想出航一次學會一支歌，但總是記不住，待下次出航時又忘得一乾二淨。船兒突然搖晃起來，唱針斜斜地滑落下來，唱片損壞了。
晚上，有時候又漫無邊際地議論到更深夜半。議題是"關於愛情與友情"、"關於戀愛與結婚"、"有無與生理鹽水同樣大的葡萄糖注射液"等等。一議論就是幾小時。結果，堅持到底者便獲勝。島上青年會會長安夫的議論頭頭是道，博得前輩的敬佩。新治只是默默地抱著雙膝，微笑著傾聽大家的意見。輪機長曾對船長說，他準是個笨蛋。
船上生活非常緊張。剛一起床就忙碌起來，從清掃甲板起，一切的雜務都落在新手的身上。安夫偷懶，漸漸令人難以容忍。他的態度是，只要完成任務就足夠了。