通向色納的一條路邊的小樹林。
曼卡 （在幕後）該死的母驢！還要往哪兒跑哇？
吉爾 （在幕後）哎咿！……哎咿！……鬼東西！哎咿！……這頭蠢驢。
曼卡 瞧它往哪兒走！哎咿！……往那邊走哇！
吉爾 讓魔鬼來治你吧！它的尾巴怎麼拉得住呢？
二人上場。
曼卡 幹得好哇，吉爾！
吉爾 幹得好哇，曼卡！這可怪不著我！這頭母驢，還不是你要騎上去的？你對著它耳朵，悄聲讓它滾到泥坑裡，成心惹我發急。
曼卡 是你這樣對它講的，成心看我摔下來，好幸災樂禍。
吉爾 怎麼把它弄出來呀？
曼卡 什麼？你總不能把它丟在泥坑裡不管吧？
吉爾 只我一個人，根本對付不了。
曼卡 你拽它耳朵，我拉它尾巴！
吉爾 （坐下）辦法倒有一個。那麼，一輛車進城陷在泥里，用這法兒還真靈。那輛可憐的車交給了上帝照看，由兩匹小馬拉著，行駛在漂亮的同類中間，沒有什麼自豪感。大概是受了父母詛咒的緣故，它非但不從一家門口走向另一家門口，反而是左右搖晃，兩邊踏板輪番翹起來，爛泥一直沒到了車轂。車上的那位紳士連聲懇求，車夫連連打馬，兩個人用說服或者威脅的方式，想讓馬好歹將車拉出泥坑。然而，不管話說得多麼強硬，車就是不肯動窩兒。於是，他們把一大升大麥放到前面。馬要吃料，就打著鼻息拉車，它們特別想吃，一個勁兒打鼻息，經果把車拉出來了。咱們也應該如法炮製。
曼卡 你胡謅的故事沒什麼價值，總是那老一套。
吉爾 曼卡，我真難受。瞧瞧這頭牲口，餓得要命，一點兒氣力也沒有。可是，這世界上有多少肥得滾瓜流油的畜生！
曼卡 我到路上看看，有沒有村裡人經過，好叫來幫你一下。你這麼衝動，只要有人幫把手就成了。
吉爾 去吧，曼卡！快點兒回來！
曼卡 可憐的母驢，我心愛的……
曼卡下。
吉爾 可憐的母驢，我的心肝兒……你是全村最受尊敬的母驢。從未見你同壞蛋交往，你也不往街上亂跑，總愛守著食槽，不喜歡出門遛彎兒。您說什麼？我的母驢，盛氣凌人？我這母驢的大腿、浪貨？噯！我敢打保票，它從未把耳朵探出窗口，去聽哪條公驢給它唱的小夜曲。至於說盛氣凌人，也未必，它的舌頭配不上這種名聲。要知道，我這母驢雖然經常開口，但是從不說誰的壞話。還有一點應該指出來，她的食槽盛不下的時候，從來不用人懇求，就把多餘的飼料給一頭窮苦的母驢。（幕後傳來聲響）咦，是什麼聲音？兩個男人從馬上跳下來，將馬拴好了，朝我走來……他們的臉多麼蒼白！大清早的，他們到野外來幹什麼？準是吃黑的傢伙，或者碰到了大麻煩！……哎呀！別是強盜吧？哎喲，沒錯兒！……管他們是什麼人，我得藏起來。他們一步一步走……跑起來了……進了樹林……到了。
利薩爾多和厄塞比奧上。
利薩爾多 咱們就停在這兒吧。這地點隱秘，僻靜無人，正合我意。拔出劍吧，厄塞比奧！對你這種人，必須用劍來討公道。
厄塞比奧 既然我來到這地點，利薩爾多，咱們就要搏鬥。不過，我至少要了解，為什麼你引我到這裡。起碼告訴我，我在什麼事情上冒犯你啦？
利薩爾多 事情多極了，要說反倒無話。同樣，我的道理講不出道理，我的痛心也缺乏耐心。我怎麼就不能憋在心裡，或者至少忘卻！在這裡舊事重提，就等於重又冒犯。你認識這些信嗎？
厄塞比奧 扔到地上！我會拾起來的。
利薩爾多 拿吧。你為什麼愣住啦？你為什麼慌亂啦？
厄塞比奧 不幸啊！將自己的秘密託付給一張紙的男子，真是萬分不幸！石子投上天空，知道是誰拋上去的，卻不知道落下來會砸在誰的頭上。
利薩爾多 這些信，你認出來了吧？
厄塞比奧 我不否認，全出自我的手筆。
利薩爾多 聽我說，我是利薩爾多·德·色納，是利薩爾多·庫爾西奧的兒子。我父親以無端慷慨之舉，很快就散盡了祖先的遺產。因此，我們窮困了，而我父親還不知道在歧途上走了多遠，一筆筆的過度開銷，使子女陷入困境。窮困雖然有辱高貴的門庭，但是不能免除出身的義務。這些義務，朱莉婭——天曉得我說出這名字該有多難啟齒——她卻未能盡到，或者根本不知道。儘管如此，她還是我妹妹，即或她不是我妹妹才好。而你應當知道，她這種身份的女子，要向她們獻殷勤，不能使用誘惑的話語或敗壞名譽的手段，也不能寫情書密簡。當然，犯這種過失的人不是你一個，老實說，換了我也會這樣做，只要一位女子給我這種自由。然而，你原是我的朋友！正是基於這一點，我譴責你；也正是基於這一點，你的過錯超過了她的過錯。我妹妹有可能同意做你妻子，老實說，我甚至想像不出你接近她會有別種動機，儘管我寧可親手殺了她，也不願看著她嫁給你。你既然看中她並要娶她，就應該在向朱莉婭透露之前，先向我父親表達你的願望。這是正當途徑，我父親會判斷將女兒許配給你是否合適。據我所知，他不會把女兒許配給你。一位貴紳家境貧寒了，財產與身份難以相符，就深知窮困已經是一種衰微。與其帶著受人歧視的女兒一同敗落下去，還不如將她送進修道院。如今，恰恰是修道院在等待我的妹妹。一名修女，就不宜保留一種極不正當、毫無羞恥的愛的證據。因此，我把這些交還給你，不假思索就決意先從你手裡奪過來，再把你連同情書一同摧毀。拔出劍來，讓咱倆當中一個死在這裡，死在這裡：你死了，就再也不能追求我妹妹；或者我死了，也就眼不見為凈了。
厄塞比奧 等一下，利薩爾多。既然我控制住自己，一直聽完你對我的侮辱，你也應該聽聽我要對你說的話。說來話長，要求的耐心，也許會超出兩個對峙的男人所能有的。可是，我們反正要搏鬥，必死一個，如果上天安排我死的話，你至少應當了解一個奇異的故事，不該讓這個充滿神跡的故事隨同我永遠消失湮沒了。我不知道生父是誰，但我知道我的第一個家在一副十字架腳下，搖籃是一塊石頭。如果相信當時在這山腳下拾了我的牧人的說法，我的出生很奇特！他們連續三天聽見我的哭聲，但是害怕猛獸，不敢到我待的荒野。然而，卻沒有一隻猛獸傷害我。野獸敬而遠之，而我安然無恙的原因，現在我不再懷疑，正是有十字架的保護。
一個牧人發現了我，他到荒山野嶺，當然是去找走失的羊羔。他將我帶回厄塞比奧的村子，也是上天安排厄塞比奧在那裡生活。牧人向他講述了我奇異的出世。在厄塞比奧富有同情的心中，上天的寬宥為我擔了保。他吩咐人將我送到他家中，當做兒子撫養。給我取名叫十字架厄塞比奧，正是鑒於我的頭一個嚮導和看護者以及收養我的人。
我出於愛好而投入軍旅生活，又出於興趣而修習文學。厄塞比奧去世了，我繼承了他的財產。而從那以後，比起我的出生來，我的命星也同樣奇特，時而敵視，時而仁慈，時而打擊我，時而保護我。我還是嬰兒，還在奶媽懷抱中的時候，天生的殘忍和野性就已經表露出了野蠻。我受一股魔力的驅使，竟然用牙齦撕破我吮吸蜜汁奶水的乳頭。我的奶媽又疼痛又氣惱，一時驚慌失措，將我投入一口井裡，卻無人知曉。然而，有人聽見我的咯咯笑聲，便下到井裡，看見我浮在水面上，嘴唇緊緊貼在我交叉成十字的小手上。
還有一天，房屋失火了，火勢猛不可當，堵住了所有門窗出口。可是，利薩爾多，在熊熊大火中，我卻安然無恙。不錯，火燒不了寬恕之德，但是後來我了解到，那天正是十字架的節日。
十五歲時，我取海路去羅馬，途中突然遇到大風暴。我的船偏離航線，觸到暗礁，船腹破裂，被大海撕成碎片。然而，我卻緊緊抓住一塊木板，幸而游回岸上。我抱住的這塊木板，利薩爾多，形狀是個十字架。
還有一次，我和一個朋友穿越這片山區，走到一個十字路口時，我看見豎著一副十字架，便停到它面前祈禱，我的同伴則繼續往前走。祈禱完了，我就快步追趕，趕上我的朋友，卻發現他死了。就當我在十字架旁邊停留的工夫，一些罪惡的手將他殺害了。
再有一回，我因故與人決鬥。對方迅猛一擊，猝不及防，一下子將我刺倒在地。大家都以為我必死無疑，卻發現這一猛擊，僅僅給我戴在脖子上的耶穌受難十字架留個印痕。劍尖擊到十字架上，而沒有刺死我。
最後，還有一天，我在山口打獵，忽然間烏雲密布，遮住天空，滾滾的雷聲向世間宣布一場可怕的「戰爭」，密集的雨水長矛和冰雹的槍彈擊向大地。我的夥伴們鑽進最密的矮樹林里躲避。突然一道閃電，猶如黑風吹來的彗星，將離我最近的兩個人化成灰燼。我先是眼睛晃花，失去知覺，接著睜開驚呆的眼睛