多麼糊塗，多麼糊塗！得整理一下我的思想。自從他們割掉我的舌頭之後，不知怎的，另一個舌頭不停地在我腦子裡運轉：好像有個人在說話，或者某個人突然住口，接著一切又重新出現。哦，我聽見的事太多了，不必都提。多麼糊塗！假如我開口說話，那就像攪動石子一樣嘎嘎作響。那舌頭說：整理一下，得整理！可它同時又說起別的事。是的，我一直希望有秩序。至少有一點是肯定的，我在等候傳教士來代替我。我正在離塔加沙一小時的小路上，躲在一堆岩石當中，坐在一支破步槍上。沙漠上旭日東升，天還很冷，一會兒又將很熱。這片土地會叫人發瘋，而我從不計其數的年份以來……就……不，再努一把力！傳教士今天上午或晚上來。我聽說他帶一名嚮導來，很可能他們倆僅有一匹駱駝。我會等著的，我在等。寒冷，只有寒冷使我發抖。再耐心點兒，該死的奴才！
我耐心等待已很久。可以追溯到在老家時，我們住在中央高原上，父親很粗魯，母親暴躁，喝葡萄酒，天天用肥肉做濃湯；那葡萄酒又酸又涼。冬天漫長，寒風凜冽，積雪成堆，草料難聞……嗨！我早就想走啦，想突然擺脫這一切，開始新生，沐浴著陽光和清流。我那時信服神甫，他跟我提到修道院，每天都照料我。這地區是基督教的教區，他是個大閑人，當他從村子裡走過時，總是貼著牆根悄然而行。他說我前程遠大，必定會走向光明。而天主教便如旭日東升一般光明。他教我識字，硬把拉丁文灌進了我那愚鈍的腦袋，還說：「這孩子很聰明，但犟得像一頭騾！」我的腦袋確實堅硬，我一輩子摔了許多跤，卻從未頭破血流。「就像牛腦袋一樣！」我父親（他是一頭笨豬！）這樣說。修道院的人都很得意，在基督教地區招來一名新生簡直是一大勝利。他們歡迎我到來，猶如當年奧斯特里茨戰役時的太陽升起。帕力雄 被當做太陽，確實如此，得力於酒精。他們喝了酸葡萄酒，子子孫孫都患上了齲齒，哼哼！殺掉自己的生父，這就是當務之急：但其實他已不足為害了，他已死了多年。酸葡萄酒終於使他患上了胃穿孔；那麼剩下的只是要殺掉那傳教士。
我要跟他以及他的師長算賬，跟欺騙了我的師長以及該死的歐洲算賬。人人都騙了我。「傳教」，他們口口聲聲講這一套：到野蠻人的國度去，告訴他們，「這便是主！請看，他不打人也不殺人，他指揮作戰都柔聲柔氣。你打他的左臉他便伸出右臉。他是主中之主，請選中他啊！請看他如何教化我成材，來侮辱我吧！你們將得到實證。」是的，我相信了他那一套，覺得自己有長進。我長得壯實，幾乎可以說壯美。我想被侮辱哩。當盛夏之際，我們在格列諾布爾的陽光下排成黑壓壓的密集隊形操練，常碰到穿薄裙子的姑娘們，我可是從來連眼珠也不轉一轉，我瞧不起她們。我恭候她們來侮辱，她們有時卻嘻嘻哈哈地大笑一陣。我心裡想：「最好來揍我，往我身上吐唾沫！」不過她們的狂笑跟侮辱不相上下：她們齜牙咧嘴，用針尖兒剜我，這侮辱和痛苦是多麼甜蜜！當我痛罵自己時，修道院院長很不理解：「您也還有善良之處嘛！」善良！我身上有的是酸葡萄酒，如此而已。不過這或許更好。若不是很好，如何談得到「從善」？從他們教我的那一套中，我早已明白過來。甚至可以說，我只明白了這一點：一門心思，而且是頭腦聰明的騾子，我就一個勁兒鑽牛角尖，我恭候懺悔，我念《聖經》時偷工減料。總之，我也是要樹立榜樣，樹我自己，好叫人人瞻仰；在對我景仰之餘，他們就服膺將我教化成材的教理，並以向我致敬表達對主的愛戴！
粗獷的太陽！旭日東升，沙漠變色。它不再具有山區「仙客來花」的顏色。哦，我的山區喲！白雪，那可愛的軟軟的雪！不，是一種有點兒發灰的黃顏色，意味著陽光燦爛之前的難堪時刻。在我面前，直至天邊的地方，還沒有任何東西。高原在仍為淡色的弧線中漸漸隱沒。在我身後，山路直上遮擋住塔加沙的那座沙丘。這音調鏗鏘的地名許多年來在我的頭腦中鳴響。第一位向我提及的是那半盲的年老神甫，他當時已在修道院退隱。說什麼「第一位」？他就是唯一的那一位。而對我來說，他講的故事中打動我之處並不是那座鹽城，也不是酷日當空時泛著白光的城牆；不是的，而是那些野蠻居民的殘暴，以及城市對所有外來人的閉關自守。據他所知，僅有一位試圖入城者能有餘生敘述城中見聞。他們鞭打他，再把鹽放在他的傷口和嘴巴里，最後將他流放到沙漠中。他遇見了難得富於同情心的游牧者，真是千載難逢的機遇。自此以後，我思考他的故事，想到火辣辣的鹽粒和火辣辣的天空，想到偶像之家及其家奴。從未見過比這更野蠻、更富於刺激性的地方。是啊，那就是我應當佈道之地啊。我應當去那裡，向他們宣揚我主！
可他們在修道院喋喋不休，竭力掃我的興。說什麼應該等待，那不是可以佈道之地，我也還不夠成熟；他們說我必須多多修鍊，弄清我自己幾斤幾兩，何況還須多多考驗，然後酌情考慮。又是要等待，啊，不行！不過也還可以：作專門的修鍊和經受考驗，這兩件事都在阿爾及爾辦理，而且總是接近目的地了嘛。至於其他種種，我搖了搖那冥頑不靈的腦袋，重申了我的本意：接觸最最野蠻的人，按他們的方式生活，在他們那個地區（直至深入到偶像之家）證明我主的真理高於一切。他們當然會侮辱我，但我不怕。這侮辱對於論證乃是必不可少的。我將通過忍受侮辱，來降服這些野蠻人，有如威力無窮的太陽。「威力無窮」，正是如此。這是我「曲不離口」的詞語。我夢寐以求的正是絕對的權威，賴之以令人匍匐跪拜，迫使對手屈服，並最終叫他改換門庭。對手若越是盲目、殘暴、剛愎自用、頑固不化，那麼他的自白就越能證明勝利者至高無上。讓有點兒迷路的好人改宗，這曾是我們那些神甫可憐的理想，我瞧不起他們，因為他們權大膽小，其實沒有堅強信念，而我卻有。我要讓那些屠夫也折服，叫他們下跪求饒：「主啊！您勝利了！」反正是僅靠言辭就要統治整整一大批壞蛋。哼，在這一點上我對自己言之有理信心十足，其他不論。我一旦有了主意，是會抓住不放的。我的力量就在於此。真的，我特有的力量，他們心服。
太陽又升高了，我的額頭滾燙。身旁的石塊噼啪作響，唯有槍筒清涼，如從前的草地和黃昏驟雨一般清涼。那時分濃湯正在微火中徐徐煨煮，爸爸媽媽等我回家。他們有時對我露齒一笑，興許是我愛他們。不過俱往矣；小路上空徐徐升起的是熱浪。來吧，傳教士！我恭候光臨。我現在明白該怎樣回答那上蒼的啟示了。我的新主子給我上了課，我明知他們在理，得沖著愛情算賬。當我從阿爾及爾修道院出逃時，我想像中的這些野蠻人是另一副模樣，在我心目中只有一點是確鑿無疑的：他們是壞人。我偷了會計的錢匣子，脫下了法衣，越過阿特拉斯山脈、高原和沙漠；那位橫越撒哈拉大沙漠的客車司機訕笑道：「別去那兒！」他也入了他們一夥，到底有什麼毛病！沙漠之浪綿延千百里，像蓬頭垢面的人，波濤向前翻滾，然後在風力之下又後退；接著又是山地，全都是黑黝黝的山峰，像鐵器一樣鋒利的山脊；在山區之後，就須請一位嚮導，以便踏入褐色石子的海洋，它無邊無際、炙熱燙手，如千百面燃燒的鏡子。一直來到此地，就是黑人白人劃界之地，「鹽城」異峰突起之地。那嚮導偷了我的錢，我太天真啦，在他面前露了財。他卻狠揍了我一頓，把我扔在這小道上：「狗東西！路在那兒。我有幸為您效勞。走吧，往這邊走！他們會告訴您該怎麼走。」唉，他們真告訴我了呢。是的，他們像終日放照光明的太陽一般，無休無止，除了在夜裡。它光華四射而又傲氣十足地照射著。此刻正毫不留情地照著我，如同突然從地底下冒出的火之劍。哦！躲起來，是得躲起來！趁一切搞亂之前，先躲起來再說。
這裡很陰涼。怎麼能生活在「鹽城」里呢？那是一隻白熱臉盆的盆底啊。在每堵筆立的牆壁上（都是用鎬劈出，然後粗略地刨了刨），鎬留下的切口變得像耀眼的「魚鱗」，零星的沙子稍稍點綴些黃顏色；除了當大風掃蕩牆壁和平台時，一切都白花花的，連天空也被「洗凈」成湛藍色。我被照耀得頭昏目眩，因為在那些日子裡，靜止的大火接連幾小時在白色平台的表面上發出噼里啪啦的聲響，一塊塊平台彷彿連成一片。看來從前某個日子，他們曾不約而同地開發一座鹽山，先將它削平，然後直接在那龐然大物上剜出大街小巷、民房內室、高低窗戶；或者毋寧說，他們用沸水做成的噴焊器挖出白色灼熱的地獄。這一切僅僅為了證明他們能居住在別人不能居住之地：這地方離任何生物還有三十天路程，它是沙漠當間兒的一塊低谷；在這裡，白晝酷熱，活物之間無法交往，因為在它們當間兒樹起了無形的火焰和燃燒的晶體做成的「釘耙」；到了夜間，嚴寒又將它們一個個鎖閉在岩鹽的「幽居」里。他們是一塊旱「浮冰」上的夜間居民，是在「雪地」的穴居中瑟縮度日的黑皮膚愛斯基摩人。「黑皮膚」，因為他們穿著黑色長袍；鹽一直浸透他們的