普露西斯小心翼翼地把那個大大的金屬柱狀容器從製冷單元里搬出來，容器很重，而且裡面裝的液體讓她難以保持住平衡。工作台上落滿灰塵，她推動容器，接著把感測器導線插進介面，然後轉頭去看顯示屏。很好。容器內部的溫度為六攝氏度。預加熱程序運行良好。
普露西斯從旁邊放著的循環機中拉出兩條細細的塑料軟管，分別接到容器兩側的閥上。她開啟循環機，設定成在接下來的二十六個小時里每小時升高一度，然後坐回椅子里。這是間已不再使用的老舊實驗室，明媚的陽光從窗外低低地照進來，照亮了空氣中的微粒。循環機發出柔和的嗡嗡聲。
咔嗒一聲，門開了，普露西斯的主管赫特納進來了。普露西斯感到一陣尷尬和氣惱，一番批評免不了了。
「你不會又在加熱死人腦袋吧？」
普露西斯決定用沉默來維護尊嚴。赫特納哼了一聲。
「這是你第幾個試驗品了？一百個？還是更多？你以為你有經驗了。這一個還不是會變成一坨肉醬。到底是什麼讓你覺得這一個會不一樣？」
「不關你的事。但是這一個是在宣告死亡之前就被保存起來了。」
「真的？所以呢？」
普露西斯刻意地轉過臉，假裝調節儀器上的控制閥。
「實際上，我還不知道他們做過這樣的嘗試……我能看看嗎？」
「不行，絕對不能破壞保存室的完整，那是……住手……走開！」
赫特納大步走過去，試圖把容器的蓋子擰開。她們扭打起來。很快，赫特納就佔了上風，而普露西斯則因為擔心干擾容器里的東西而不敢用力。她們倆向下看去，只見清澈的營養液里露出一個頭頂，頭髮剃得乾乾淨淨，露出灰色的頭皮。隨著緩慢升溫的富氧液體循環過保存室，液體表面不時小幅度地波動一下。
你必須信任二十一世紀的低溫技術工程師。普露西斯心想，這顆頭看起來放了不止一兩天，有點皺巴巴的，就像在游泳池裡泡了好幾個小時那麼久。但也沒那麼糟糕。
「哼，」赫特納說，「看起來跟其他的沒什麼兩樣，就是塊死肉。你得確保在搞臟這地方之前，把它扔出去。」她拾起文件，大步走了出去。
第二天，普露西斯想辦法偷偷翹掉了自己的實驗室工作，去檢查那顆頭顱。加熱循環接近完成，溫度表上顯示有三十二度。目前很好。然而，接下來才是問題，之前所有的頭顱在修復和加熱之後，都因為變得太……只得成了漢堡材料。
普露西斯嘆了口氣，把機器設為每小時升高零點五度，在到達三十六度時停止加熱。她還開啟了大腦通信裝置。最好還是把整套程序進行到底吧。
下班之後，普露西斯上了樓，加熱的頭顱在等著她。她吃了個三明治，預感這會是個漫長的夜晚。她待在容器旁，給自己的界面充上電，想打發一下時間。科學：99%是無聊任務，1%是……嗯，通常是失望，她如此想著。
三小時之後，循環機發出叮的一聲。三十六度已到，如果那顆頭顱成功復活，那就是現在，或者……還得再等一會，或許吧。普露西斯放下界面，對著通信器說話。她的話會以一道極其溫和的電子脈衝的形式顯示在大腦組織里，引起聽覺感知。
「喂？喂？你能聽見嗎？」她掃了一眼顯示屏。毫無變化。
「喂？測試中，一，二，三。喂？」還是毫無變化。意料之內。但普露西斯決定不要就這麼放棄。這個大腦很長時間沒有運作了，也許得花點時間才能開始工作。她重新拿起自己的界面，開始瀏覽網頁，想找一隻新出的寵物迷你象。她想要一隻好一陣子了，而現在看起來就是買的大好時機，正在降價不說，還配齊了所有東西。
「他媽的見鬼了！」一個聲音在房間里炸開。普露西斯從凳子上掉了下來，但下一刻，她就急急忙忙地從地上爬起來，左看右看，尋找聲音的來源，但房間里沒有別人。只有一個可能。她靠向通信器的麥克風。
「呃……你好？」
「究竟發生了什麼？我在哪兒？為什麼一片漆黑，而且為什麼我動不了？你們這幫人是把我捆住了嗎？馬上讓我起來，然後他媽的把燈打開，否則我要把這地方告到破產！」
「噢，噢，噢我的天啊，我的天啊！你好？你是……你是……」普露西斯慌忙翻閱資料，從這個冷凍患者的文件檔案到寥寥無幾的下載數據，然而，這次也不例外，她有的只是登記編號和保存原因。
「你是……呃……」
「別管那個了，快開燈。最好來個人他媽的好好跟我說一下發生了什麼。」
「呃，呃……好吧……有點難解釋……」
「聽著親愛的，你他媽的最好儘力說。我不想浪費時間，我要答案。現在就要。」
「噢，噢，好的。」普露西斯開始瘋狂地思考。一直以來她都設想過自己的成功，但這個對話跟她想像的不一樣。「呃……那個，呃……你最後的記憶是什麼？」
「我以為是我在提問呢？我想知道……我要求知道……噢，等一下……」通信器陷入沉默。「等等。噢……噢，是的……噢對了，我知道了。是這樣的。」又是一陣沉默。也許是為了確定自己沒在做夢，普露西斯再一次對著麥克風說起話來。
「喂？你還好嗎？」
「是的，是的。我挺好的。就只是，那個，一下子想起好多東西。給我一分鐘就好，理理思緒什麼的。」
「好，我知道了。」普露西斯坐了回去。她該怎麼做？她之前多次嘗試復活一個大腦，但從未煩惱過成功之後該怎麼做。實際上是不是有固定做法？十五年前，人們進行了第一次嘗試，也許那時是有的。但因為至今為止根本沒人成功過，所以很難得到任何支持指導。
「哎，你！」那聲音再一次響了起來，「我有幾個問題。」
「我叫普露西斯。」
「我不關心你他媽的叫啥。現在告訴我，今年是几几年？」
普露西斯沒回答。
「你聽見了嗎？我們在几几年啊？」
她沉默以對。
「喔好吧，普莉希拉，或那什麼什麼……」
「普露西斯。」
「普露西斯，普露西斯，記住了。那麼普露西斯，我親愛的，今年是几几年啊？」
「是2278年。」
「真他媽的見鬼了！2278年？2278年？我不敢相信。這……這已經過了250年了！」
「好吧，其實也沒那麼久嘛，對吧？我是說現實就是這樣，而你……順便問一下，你是誰？你叫什麼？」
「我叫什麼？你是說你不知道？你是誰？我在哪兒？」
「呃……」這就變得很微妙了。「呃你現在在一個製藥公司的冷凍實驗室里，你就是被保存在這個實驗室里的。恐怕我也沒多少有關你的信息。數據損壞了……而且……呃……也沒人想費心把保存的人復活，人們好多年前就放棄了。你的蘇醒……是個奇蹟。所有人都覺得是不可能的，我只是把這當個愛好，去復活——我是說復甦——那些被冷凍的人。我今天之前從沒成功過。」她沒有告訴他，那些頭顱最後差不多都丟進焚化爐了，這一個之所以逃過一劫，只是因為公司的首席執行官是他家族的朋友，她說服了他的後人，允許自己做些私人實驗。
「一個啥？一個愛好？我為這花了四百萬，四百萬！『尖端保存工藝』，他們是這樣跟我說的，『最先進的技術』，『確保復甦』，『確保』！」普露西斯心想，如果通信器會爆炸，那它已經炸了。
「呃，說句公道話，你是被復甦了。」普露西斯說。說到底，這只是個放在盒子里的腦袋而已。
「你是在跟我耍嘴皮子嗎！其他那些被騙的可憐傻瓜怎麼樣了？你剛剛說，人們已經放棄嘗試復甦，這就是說另外沒人活下來，也就是說我是唯一一個，唯一一個……」
「是唯一一個……到目前為止。」普露西斯說。
一開始頭顱並沒有回答，接著他說道：
「戴夫，戴夫·海普賴斯懷特。」
「噢，好的，很高興遇見你，戴夫。」
「我有個妻子。諾拉，諾拉·海普賴斯懷特。我想你並不知道她發生了什麼？」
「我不知道。不過……我可以試試去搞清楚。」但普露西斯知道，就算女人的頭顱依舊存在，找到它的可能性也是微乎其微。
「很好……我是說……我很感激。」
普露西斯等了一會，然後看了一下時間。十二點十一分。她覺得自己確實應該向某人彙報一下發生了什麼。也許是首席執行官。突然之間，她意識到，她之前並沒有打心眼裡相信自己能夠復甦一個二十一世紀的人。
「戴夫？」
「嗯？」
「戴夫，我在想，我可能應該讓你單獨待一會兒，讓你，就是，好好想想。」
「你要走