夏天，大太陽，在天空燃燒著。
一隻小鳥藏在一片樹葉下。
紡織娘爬到了蘆葦葉的背面。
青蛙伏在貼水的荷葉上，它的頭上是一片冒出水面的荷葉，像一把傘。
幾隻鴨子，把脖子插翅膀下，一動不動地浮在水面上，在大橋的陰影里睡著了。
一個草垛的陰影里，幾隻雞蹲在地上打瞌睡。
看瓜的人，坐在敞篷下扇著扇子。
一群麻雀，一溜歇在一根電線杆的影子里。
一隻放魚鷹的小船歇在岸邊柳樹的陰影里。
大荒原。一群動物，正在急切地尋找陰涼地，因為它們的跑動，身後是滾滾的塵埃。
「樹！」眼尖的胡狼叫了起來。
它們拚命地向那棵樹跑去。
一場爭奪開始了！
大象說：「是我先跑到樹下的！」
犀牛說：「是我先跑到樹下的！」
灰熊說：「是我先跑到樹下的！」
豹子說：「是我先跑到樹下的！」
野狗說：「是我先跑到樹下的！」
……
最小的田鼠被擠到了一邊，幾乎哭了起來：「是我先跑到樹下的！」
其實，那是一棵幾乎已經死亡了的樹，只有幾根枝條上還有一兩片耷拉著的葉子，其他的枝條都光禿禿的，看上去就像一把只有傘骨架的傘。
吵著吵著，它們終於互相打了起來。
田鼠嚇得跑到了一旁，並尖聲叫著：「別打了！別打了！」
當然，最後這棵樹是屬於大象的。
動物們一起轉而沖向大象，一起吼叫著：「是我們先到樹下的！」
大象生氣了，用鼻子吸起地上的塵土，然後噴向它們：「走開！走開！這麼熱的天，你們的吵鬧，實在太讓人心煩！」
動物們只好都後退到一邊。
它們嘟嘟囔囔地看著大象，但看著看著，都笑了起來——笑得東倒西歪：樹下的大象，幾乎沒有得到一點兒陰涼！
大象掉頭看了看那棵光禿禿的樹，也笑了，但隨即氣急敗壞地用鼻子捲住樹榦，用力一拔，把樹連根拔起，狠狠地摜在了地上。
動物們還在大笑，但不一會兒，笑聲一下都停止了——它們看到了天地之間一個永恆的情景：
一對父子正穿越荒原，身材高大的父親，用他巨大的身影籠罩著瘦小的兒子。
他們安靜地走著。
所有的動物都默默地看著他們。
他們向地平線走去。動物們只能看到那位父親的背影了。又過了一會兒，父子倆消失在了地平線。
無邊無際的荒野，動物們決定不再前進。
過了一會兒，山貓對田鼠說：「過來，待在我的影子里。」
田鼠走進山貓的陰影里——地上是山貓的身影。
野狗看到了，走到了山貓的身邊——地上是野狗的身影。
豹子走到了野狗身邊——地上是豹子的身影。
灰熊走到了豹子身邊——地上是灰熊的身影。
犀牛走到了灰熊的身邊——地上是犀牛的身影。
大象扇動了幾下大耳朵，走到了犀牛的身邊——地上是大象的身影。
一隻甲殼蟲在急切地爬行，最後，它一動不動地待在了田鼠的身邊。
大太陽。
天空飄過一朵雲，從動物們的上空飄了過去，但過了一會兒又飄了回來，在動物們的上空停住了——所有的動物都在雲的陰影里……