阿雛堅決地記住：他的雙親亡於他六歲那年一個秋天的夜晚。
那天，有路人捎來消息：五里外的鄒庄要放電影。路遠，父母怕阿雛睡沉了骨頭軟，難抱，便掏給他五分錢買糖嗍，軟硬兼施，終於將他哄住，跟老祖母待在了家中。
看電影的人很多，田埂上行人縷縷行行，互相呼喚著，黑空下到處是遠遠近近的人聲和小馬燈閃爍的黃火。
要過渡。
河邊站滿了急匆匆的人，船一靠岸，逃難一般都搶著上，船舷離水面只剩兩三寸了，還又爬上兩個大漢來。船離了岸，船上人一個挨一個，挺直了身子，棍子似的立著，戰戰兢兢，全不敢看水。船歪歪地行至大河中心，遠處一艘輪船駛過，把波浪一層層地擴大過來，人一搖，船一晃，翻了。
各人顧各人，趕緊逃命，河上一片呼爹叫娘。會水的，自然不在乎。半會水的，嗆幾口水，也翻著白眼上了岸，直著脖子吐水。阿雛的父母皆是「旱鴨子」，聽見喊了幾聲，沉了。
上了岸的人忽然想起似乎該下河救人，無奈天陰黑得讓人膽怯，幾個下河的光在水面上亂喊亂抓，動作不小，卻是虛張聲勢，沒有一個敢往河水深處扎的。待有膽大的趕到，時間又太遲了。
出事後幾日，大狗的老子在河邊村頭說，當時，船翻了，阿雛的父親一把死死抱住他的胳膊，兩人就一起沉到了河底。他就又掐又擰，可阿雛的父親任掐任擰死不撒手。他想自己小命這回要玩完了。吃了一嘴河底爛泥，他兀生一個大的智慧：拔出口袋裡的手電筒，往阿雛父親手裡一塞！靈！阿雛父親嗆蒙了，以為一定抓住了什麼救命的東西，鬆了他，卻抓住那手電筒。他乘機一鬆手電筒，擺脫了阿雛父親，鑽出水面，一人爬上了岸。
說這話時，大狗老子的臉很活，很有光澤，顯得自己的智慧比別人優越許多。
而那些聽的人都驚呼：「險啊！」很有些佩服大狗老子的聰明和狡猾。
「放在我，早就跟著去陰曹地府充軍了。」
「那你就不能抱著你胖老婆睡覺了。」
「哧哧」的，有兩個女人笑。
說到最後，大狗的老子不免有點惋惜，道：「那支手電筒，我是剛買的。」
夾雜在人群中的阿雛，一直無聲無息地聽著，後來就蹲在了地上。人群散了，也還蹲在地上。蹲不住了，就癱坐在地上，用目光獃獃地看著河水，看著河上漂過一段朽木、一隻死雞、一朵碩大的菊花……天黑了，還看。
過了三年，老祖母不在了，阿雛就一人過，有時到外祖母家混幾頓，有時就在村子裡東一家西一家地吃。他固執地認為村裡人都欠他的。他的吃相很兇，像條餓極的荒原狼崽，不嚼光吞，飯菜里一半外一半，撒一桌、一地，鼻尖上常沾著米粒在外面閒蕩。
阿雛養得極壯實，比同齡孩子足高一頭。天生一頭又黑又硬的捲髮，像一堆強力螺旋彈簧亂放著。眼睛短而窄，目光里總是藏著股小獸物的惡氣。
村裡的孩子都怕他，尤其是小他兩歲的大狗。
他上學時，很氣派，前呼後擁地跟著一大幫孩子。他讓他們用一張凳子抬他走，這幾乎成為一種嗜好。一到雨天，他越發地愛這樣做。他要看那些小轎夫們在泥濘中滑得東倒西歪，滑得「嘟嘟」放屁。要是把他摔了，他就一定用腳踢他們的肚子或屁股。他很少親自做作業，他指定誰代做，誰就得做。從一年級到四年級，他幾乎就沒在家裡吃過一頓早飯。他把誰的鼻子一點，說聲「你！」誰就得帶煮熟的雞蛋。那回輪到大狗帶雞蛋，恰好家裡剛將雞蛋賣掉，他便只好去偷，被人家抓住，連拍了三個後腦勺。
這裡沒有敢不聽他話的孩子。不聽？他會刁鑽古怪地懲罰你：把你誆到麥地里，扒了你的褲子，讓你露出「小茶壺」，光腚兒蹲著，羞得沒法出去；逼你沿著梯子爬上屋頂，然後一腳蹬翻梯子，讓你去受太陽的烤晒。最狠的一招是讓全體孩子都來冷落你，把你干在一邊，讓你嘗一份孤單，並不時受到各種各樣的捉弄和各種各樣的疼痛。你一天堅持不到晚，准要去偷家裡的東西低三下四地去討好他。
誰也不敢告訴家裡的大人，告訴了，除了他本人落個不自在，還有可能會殃及他一家。
大狗是阿雛的尾巴。
阿雛讀五年級了，管他的是「楊老頭子」——阿雛從不叫「楊老師」。楊老頭子年紀大了，眼睛高度近視，在黑板上寫字時，臉挨黑板很近，鼻尖差點擦著黑板了，像在嗅什麼味道。阿雛叫他「楊老頭子」，甚至能叫得讓「楊老頭子」聽見。「楊老頭子」氣了，要揪他的耳朵。可一般很難成功：阿雛只需溜出去十碼開外，也就不在他視野之中了。
楊老頭子梗著脖子，眼珠子鼓鼓地向校長韓子巷大聲嚷：「不開除他，我不教了！」
於是，韓子巷就把阿雛叫了來，罰他半天站。
算起來，已罰站四次了。第四次罰站時，阿雛看見大狗在辦公室門口晃過，眼睛裡似乎有點嘲笑的意思。不是韓子巷拿眼盯住，他當時就想讓大狗「吃生活」。
阿雛恨起「楊老頭子」來。
楊老頭子每天起得絕早，第一件大事就是抓張早過期的破報蹲茅房。這地方稱解小便為「解小手」，稱解大便為「解大手」，又稱之為「出恭」。出恭一般都是坐著出，那凳子叫「恭凳」。楊老頭子坐恭凳極有功夫，一坐能坐個把小時。茅房前後都是青翠的竹林，早晨，有鳥立竹梢上叫，其聲如水滴落入靜潭那般清脆。楊老頭子一邊愉悅地聽，一邊翻來覆去「嗅」那最終要做手紙的一角廢報，覺得渾身疏通。天天如此，「恭」是出得十分的認真。
這天，他照常起早，照常做他的功夫，開頭平安無事，中途大概是因為人老便秘，用足氣力一蹬腳下的板子，「咔吧」一聲，未及明白過來，恭凳的凳腳已斷，人「撲通」跌落於糞坑。
這事倒也讓幾個年輕教師樂了好幾日。
放鴨的老周五路遇楊老頭子，也是多嘴，向楊老頭子要了根煙抽，就向他耳語：「那天，我在河裡放鴨，見阿雛拿把鋸子貓在您茅房裡。」
楊老頭子掉頭回走，察看了凳腿，果然為鋸子所鋸，頓時氣得亂蹦亂跳，朝韓子巷大吼：「你去教！」
阿雛由人看著關押了一天。
楊老頭子罷教一周，眾教師像哄孩子似的，好不容易才把他哄上講台。從此，楊老頭子則以一種老人才有的冷目極討厭地盯阿雛。
從此，老周五的鴨一驚一乍，時不時嘎嘎亂叫，撲著雙翅在水上倉皇四竄，劃無數條白練，像是被什麼驚著了。
正是鴨踴躍下蛋的日子，這使老周五大傷腦筋。此時的鴨，只能在河坎的蘆葦叢里安靜地歇著，驚不得。驚了，肛門一松，蛋就都滑脫到水中。以往每天早上老周五要從鴨欄里拾溜尖一大柳籃子鴨蛋，樂得從嘴角流哈喇子。這幾日早上，只能撿幾枚，連籃底都不能被遮住。
他斷定是黃鼠狼盯住了他的鴨。
當阿雛聽到他狠狠地向人訴說黃鼠狼的罪惡時，乜他一眼，嘴角一撇，心裡陰笑。此事當然是他所為：他抱了一隻貓，悄悄潛在蘆葦里，瞅准機會，突然地將貓往鴨群里一拋！
阿雛不想就此罷休，阿雛從沒饒過人。
立秋了。此地有個風俗：立秋這天家家要吃瓜。至於為什麼要吃瓜，誰也說不出道理，只知道立秋要吃瓜，吃就行。
早上，阿雛在河邊釣魚，見老周五摟著一個大西瓜回家去了。等人都下地幹活了，阿雛便閃進老周五家。他用小刀在西瓜上挖了個小洞，尋來一把勺，掏那沙沙的紅瓤一頓痛吃，直吃得肚皮西瓜一般溜圓。
阿雛認定：周五爺特別可惡！
他蓄了一泡尿，想撒去，轉眼一瞥空了腹的西瓜，那對短而窄的眼睛惡惡地盯住了它……
晚上，老周五拿出做上人的慷慨派頭，大聲叫，把兒孫們都喚了來，說是請他們吃瓜。一刀劈去，瓜頓成兩半，黃湯四濺，流一桌子。
老周五氣瘋了，衝進廚房，抓著切板和菜刀，衝到巷子里，用刀在切板上一下一下地狠剁！這是這地方上最惡毒的一種詛咒人的方法，輕易是不用的。據講，作惡者的靈魂會被剁死。老周五並不像一般人邊剁邊罵，而是默默地，一步一步往前走。他臉色發灰，冰冷，高高的眉棱下，一對微黃的眼珠卵石一般凝著。每刀剁下去，總要在切板上留一道深深的印痕。有時刀尖入木太深了，竟然要搖動幾下方可拔出。
阿雛一動不動地坐在門檻上，只將目光從眼梢上射出去，盯著老周五往前挪動的曲腿，用白得發亮的牙齒咬嚙著指甲，直把指甲咬成鋸齒一般。
幾天以後，阿雛在一座木橋頭與老周五相遇。當時，老周五正把一擔糞撂在橋頭喘息，打算待積蓄了力量後再挑過橋去。
「五爺，我幫你一桶一桶抬過去吧。」
這使老周五十分震驚：阿雛也肯幫人忙？阿雛！阿雛幫過誰的忙呀？！