陸蓁百日祭的這天，朝夕請了假回鎮上。縣城離上坡鎮有近五個小時的汽車車程，又都是山間公路，路況很差，一路顛簸到家骨頭都要散架。都快冬天了，山間一片瑟瑟的枯黃，很多樹的葉子都掉光了。她將頭靠在車窗上，看著窗外疾馳的蕭瑟風景，又想起舅舅的話來，丫頭，你要想走出這大山就得憑本事考出去，舅是沒法子了，你媽也不在了，一切都只能靠你自己了。
車裡很擠，連引擎蓋上都坐著人。因為外面很冷，車窗是密閉著的，各種各樣的氣味充斥在車上，直叫人想吐。不僅有人的體味，還有的老鄉帶著腌魚和活雞，一看就是準備回鎮上過年的。最難聞的是朝夕鄰座的那個男人，最少也有個把月沒洗澡了，無論朝夕怎麼把身體往裡靠，都能聞到他身上噁心的酸臭味，以及他呼吸時嗆人的口氣，可恨的是他還在撓腳丫子，大約是有腳氣，快把人熏死。朝夕一般不暈車的，幾個小時下來，也已經是被熏得七葷八素，恨不得砸爛窗戶翻出去，一刻都忍受不了了。她迫切需要呼吸新鮮空氣。
朝夕其實是個忍受力很強的女孩子，自從四年前被舅舅接回老家，能忍受和不能忍受的她都忍了。不是說她能忍，而是她知道如果不忍，她就沒法活。媽媽瘋了的這幾年，她每天都告訴自己要忍，媽媽有時候瘋起來連女兒都不認得，經常揪住她的頭髮就打，朝夕臉上經常青一塊紫一塊，開始學校老師以為是她遭了家庭暴力，了解情況後都對她格外同情和關照。挨媽媽的打根本不算什麼，朝夕最受不了是鎮上那些人的議論，只要她出現，就會有人在她背後指指點點，她當然知道別人在議論什麼，誰讓她是私生女，是野種，又是誰讓她有個名聲不好的媽呢？她被所有的人看不起也不算什麼，最無法忍受的是那些人對媽媽的詆毀，人都瘋成那樣了，病得神志不清，還要受那些人的非議，說什麼的都有，要有多難聽就有多難聽，而可悲的是媽媽根本聽不懂別人的話。有些可恨的人當著面逗她：「你是□嗎？」朝夕的媽媽居然嬉笑著手舞足蹈：「我是□，我是□呀。」還有人問：「你是不是跟很多男人睡過覺？」朝夕她媽也是連連拍手：「是啊，是啊，我最愛睡覺了。」然後是一陣鬨笑……為此朝夕發過飈，跟人打過架，可是沒用，打架的後果是她越來越被人排斥，鎮上沒人喜歡她，當面背面都罵她是小□。
她，一個十七歲的女孩。含苞待放，純潔得不沾一點塵，可是卻被人罵做□。她還能指望自己能在這鎮上待下去？
她發狠讀書，小小年紀就在外面做工賺學費，貼補家用，不是為了謀什麼見鬼的前程，而是希望遠遠地逃開這一切。永遠都不要回來。可是現在她才讀高二，還有一年多的日子要熬，她真怕自己熬不下去，她會跟她媽一樣瘋掉。
下了車，朝夕腳跟剛著地，就撲到路邊狂吐，就在她吐得天翻地覆，分不清東南西北時，她分明聽見路邊擺水果攤的幾個人在議論：
「喲，那不是老陸家的朝夕嗎？」
「可不是，怎麼吐成那樣啊？」
「該不是有了吧？」
「瞎扯，她才多大……」
「這算什麼，她媽在她這個年紀的時候，就已經跟那個勘探隊的男人睡了，肚子都大了。」
「唉，真是什麼樣的瓜結什麼樣籽兒。」
……
大顆大顆的眼淚從朝夕眼中滾落。她蹲在路邊，恨不得把五臟六腑都嘔出來，然後橫屍街頭再好不過。她恨，從她漸漸懂事時起，她就學會了恨，此刻尤甚。
回到舅舅家，感覺氣氛怪怪的，吃飯的時候舅舅悶著喝酒，看看朝夕，又喝口酒，那種欲言又止的樣子更讓朝夕受不了了。但她不能有絲毫情緒上的表露，因為這不是她自己的家，她是寄人籬下，無論是說話還是做事，都不能由著自己的性子來，從來沒人教她該怎麼做，但她知道自己該怎麼做。所以每次回來，她都爭著幫舅媽做事，洗衣做飯，餵雞割豬草，什麼樣的粗活累活都得干。其實舅舅一家對她很好，舅媽也是個淳樸善良的農村女人，話不多，待人實誠。很多時候是朝夕太敏感，總是擔心給舅舅家添麻煩，是生活的磨難和艱辛讓她學會了察言觀色，為了保護媽媽保護自己，她本能地長了一身的刺，不過十幾歲的年紀，心腸就跟石頭一樣硬了。只不過大多數時候，她看上去是沉默而溫順的，但僅僅是看上去。一旦親人受到傷害，她就會豎起全身的刺，刺不死對方，也要跟對方同歸於盡。
除了隔壁老楊家的小恩，她在鎮上沒有朋友。很多跟她同齡的女孩子都有些怕他，男孩子也是，因為她發怒瞪著誰的時候，那眼光像豹子。
但是此刻她卻是乖巧的小羊，吃完飯就趕緊收拾碗筷，如果是往常，舅媽也就隨她去了，可是今晚……
「朝夕，你坐下，我有話跟你說。」舅舅喊住她。
朝夕「哦」了聲，小心地坐在了舅舅的旁邊，耷拉著頭，像個做錯了事的孩子。舅舅輕咳了幾聲，吧嗒吧嗒猛抽了幾口水煙，終於說話了：「這個，朝夕啊，你也大了，個頭都趕過你媽了……唉，你媽這個樣子走了，興許是享福去了，這往後的日子可得靠你自己了。說心裡話，舅舅是捨不得你的，你舅媽，還有哥哥姐姐都捨不得你，但是沒法子啊，誰讓咱家窮呢？雖說部隊上給了些慰問金，但你也知道，你媽這幾年治病欠了不少錢，這鎮上都借高了，那點錢剛好夠還了債……」
朝夕低著頭，使勁揪著衣角，舅舅跟她說這些是什麼意思？
「唉，說這麼一堆，也不知道你明白沒有，咱家不是存心要把你往外趕，真是沒法子，你大哥的媳婦開春就要過門，家裡又蓋不起新房子，沒地方給你哥哥嫂子住啊，你也大了，該有自己的出路了。前兒個，部隊上又來人了，是……是你媽的那個首長派人來的，說是接你到那邊去讀書，我看這樣也挺好的，首長是有身份有地位的人，你過去了肯定不會像現在這樣吃苦……」
腦子裡嗡的一聲，朝夕瞬間就明白是怎麼回事了，她迷茫地抬起頭，看著昏黃的燈下舅舅蒼老的臉，只覺周身冰涼，一顆心涼到了底。她竟然感覺不到疼痛了。她應該很疼的，以前只要提到G市提到那個大院，她心裡就會揪起來似的疼。也許媽媽最近剛去世，她疼得麻木了吧，沒有了媽媽，她就是這個世界上最孤獨的那個人，所有歡樂和陽光都留在了過去，她像個孤魂野鬼似的掙扎在這世上，沒有誰會來救她。四年了，四年了啊，她如此決絕地將自己從過去那個夢一樣的日子裡挖出來，決絕地斷了一切念想，她如何還能回到過去？
晚上，她睡在床上，又開始了靈魂被放逐的遐想，很多的往事逐漸在腦海里清晰地呈現出來,把她拉向迷亂讓她的心無法歸於平靜，她在黑暗中彷彿又置身於那個盛開著紫藤蘿的庭院，連波一身白衣，眉目清明，站在花架下向她微笑。感覺是那麼的真實，連風吹動他額際的頭髮都看得一清二楚。隔著紫色花簾，她看見連波笑著朝她招手：「朝夕，過來啊……」
朝夕在黑暗中瞪著眼睛，淚水頃刻就湧出眼眶。
也只有在夜深人靜的時候，她才允許靈魂短暫出竅，任由思念驅遣著自己的感情……可是她很清楚，她和他不僅是隔著一個世界，還隔著四年的光陰，四年說長不長說短不短，而那臉那心都已模糊不清。她恨他們家，連帶對他都不能心平氣和，可是為什麼，在無休無止碎了的記憶中，她總是反反覆復地做著同樣的夢……她甚至不能肯定那是不是夢，因為她是如此清醒，連窗外呼呼的風聲都聽得那麼清楚……
而她躺在床上動也不敢動。
表姐睡在旁邊，她怕自己一動就吵醒表姐。
舅舅育有兩兒一女，舅舅和舅媽住一間屋，大表哥和二表哥住一間屋，朝夕和表姐住一間屋，以前陸蓁活著的時候，也是擠在這間屋的，陸蓁死後床鋪就拆了。然後這個家就再也騰不出屋住人了。表姐臘月里就要出嫁，舅舅的意思無非是女兒嫁出去後，如果朝夕也能搬出去，就可以給老大騰出房成親，否則媳婦進門了住哪兒啊？這是一方面，大表哥要成親，肯定需要大筆的錢，供朝夕讀書讓舅舅本來就力不從心，雖然朝夕憑自己做工可以賺點微薄的生活費，但學費她是無論如何承擔不了的，而舅舅給兒子娶了媳婦怕是再也無力承擔了。
朝夕沒有任何怨言，因為她知道舅舅已經儘力了，收留她和媽媽的這幾年，舅舅再苦再難也沒有在朝夕面前提過一個錢字。舅舅不提，舅媽更不提，表哥表姐也都疼她，都不提，這也是朝夕最感動最覺心酸的，每次回來她拚命為家裡做事其實也是一種報答，媽媽去世後部隊上來人送給她的慰問金，她轉手就給了舅舅。她是個知恩的人，只可惜自己能力有限，沒法圖報。
舅舅說：「不是萬不得已，我也不會開這個口，你知道自小我和你外公就疼你，你模樣生得好又聰明，讀書也用功，我原來是指望著能供你上大學也給咱陸家爭口氣，可是……舅舅老了，身體也大不如從前了，我供不了你了，而且你跟著我也