親愛的讀者們，過去我有幸可以將自己的幾位地主鄉鄰介紹給你們，此刻，請容許我再捎帶說說——這只是我們這些當作家的一種措辭，在我們嘴裡什麼都是捎帶說的——另外兩位地主。他們都是非常善良，並且值得尊敬的人，在附近的幾個縣有很高的名望，我常到他們那邊去打獵，所以就結識了他們。
首先，請允許我向你們介紹維塔徹斯拉夫·里拉諾奧特維基·特瓦倫斯其，一個退伍的陸軍少將。他那高高的個子是他的外表中最容易引起人們注意的特點，他年輕的時候，肯定非常的結實挺拔，現在雖然上了年紀，皮膚沒有年輕時那麼有韌性，稍微有些鬆弛了，但儘管如此他卻一點都沒有老邁的樣子，看到他人們甚至都不相信他年事已高，反而覺得他正處在意氣風發的年齡呢，或者說是風華正茂的時候。
不過，過去那張稜角分明的臉，如今雖然還算得上好看，可是臉形已經起了變化，臉皮已經沒有那麼緊繃了，眼角的皺紋一條條閃著光，還有一部分牙齒，就像普希金引用薩迪的詩句上說的那樣，已經「不在人間」了；腦袋上還保留了一些頭髮，但是因為用了一種護髮劑，原來的淡褐色已經變成了淡紫色。在羅姆內馬市上，有個自稱是亞美尼亞人的猶太佬就賣這種護髮劑。雖然如此，可是維塔徹斯拉夫·里拉諾奧特維基依然健步如飛，笑起來聲如洪鐘，走路的時候，腿上的踢馬刺互相碰撞發出清脆的聲音。他的習慣性動作是捻著小鬍子，說自己是老騎士，可誰不知道，真覺得自己老的人，從不說自己是老頭子。平常他最喜歡的穿著是一件雙排扣上衣，配上一條帶花點的軍式灰褲子。他的上衣的紐扣從來都是一直扣到頂的，漿挺挺的衣領上扎著大大的領帶結；他帶帽子時，會蓋著額頭，而讓整個後腦勺露在外面。他這個人很善良，就是有些有些主張和習慣經常會讓人意想不到。
就好像，對於那些只有貴族虛名，卻無權無勢，又無錢的人，他是不肯把好臉色留給他們的。如果他面前站著這樣一個人，他就歪著頭，把臉緊貼直挺挺的白衣領上，斜著眼看他們，要麼就是突然瞪大眼睛，毫無表情地打量一下他們，什麼都不說，可是頭髮下的整個頭皮都在動。就算是說話也會用不同的發音，比如，他說「謝謝你，帕韋爾·帕西里伊基」或者「請過來一下，米海洛·伊萬里基」的時候，是這樣說的：「謝了，帕爾·阿西利奇」或者「到這兒來，米哈爾·瓦內奇」。
如果面對的是沒什麼社會地位的人，他表現得更奇怪：他連看都懶得看他們，要告訴對方自己想要怎樣，或讓人家做什麼事情時，他就會先滿腹心事，並好像還在思考的樣子，一個勁兒地問：「你叫什麼來著？……叫什麼來著？」他說「什麼」這個詞時，會特彆強調，而其他幾個詞就一帶而過，這使得他說話的時候，就跟公鵪鶉在叫喚一樣。他每天都忙忙碌碌的，而且極其小氣。儘管如此，他仍不能算是個好當家，後來竟然選了一個退伍的騎兵司務長，愚蠢之極的小俄羅斯人管理家事。不過，說到管理家業，可能沒人能比我們這位彼得堡的達官貴人更精明了。管家向他報告說，莊園里的烤禾房常常著火，損失了很多糧食。於是，他下達了嚴厲的禁令：火還沒有徹底熄滅時，不許把禾捆搬進烤禾房。那位老爺經過簡單的計算，認為罌粟比黑麥貴，所以種罌粟更有的賺，於是想將自己所有的田地都種上罌粟。他還命令自己的農奴婆們戴的頭飾，要在彼得堡寄來的樣式中選擇。因為這個命令，在他的莊園里，那些婆娘們到現在都還戴著這種老式的頭飾……不過，不是直接戴在頭上，而是用來裝飾帽子了……
我還是接著說維塔徹斯拉夫·里拉諾奧特維基吧。這老傢伙非常好色，如果在自己縣城的林蔭道散步時，看到一個長得好看的女人，他就趕緊跟在人家後面，那時他走起路來就會一高一低的，那樣子真是太有趣了。他喜歡打牌，不過通常只和一些沒什麼身份的人玩兒，因為，在這些人中間，他被尊稱為「大人」，而且還可以隨心所欲地教訓他們。如果是跟省長或是別的什麼長官玩牌，他的態度就會來個一百八十度地大轉變，那時他就會滿臉堆笑，時不時地點點頭，並小心地觀察著其他人的臉色，看上去很樂意陪著他們……就算是輸了錢，也一副笑呵呵的樣子。
維塔徹斯拉夫·里拉諾奧特維基不太喜歡讀書，給他一本書，他讀著讀著，就會鬍子眉毛亂顫，好像臉皮下面有波浪翻滾上來。如果有客人在的話，他偶爾會翻閱一下《評論報》，這時他臉上這種波浪似的起伏就會非常明顯。每到選舉的時候，他都會是其中舉足輕重的人物，可是因為他不願意掏錢，因此當別人要讓他當貴族長時，他總是會推辭。
每次那些貴族們提議說讓他當貴族長，他就以一副儘管自己已有打算，仍感謝下屬們的美意，那種居高臨下的語氣說：「諸位——諸位，你們的好意我心領了，可是我想清清靜靜地過幾天悠閑自在的日子，所以諸位就不必在堅持了。」然後，他就左右看看，嚴肅地低下頭。
年輕時，他曾是某個位高權重的長官的副官，對那位長官，他向來尊敬有加，稱呼是只稱名字和父名。有傳言說，他的職位好像不只副官這麼簡單，有人曾看他在澡堂整整齊齊地穿著全套制服，連領扣都扣得嚴嚴實實地，用浴帚給上司洗澡——可誰知道是不是真的，這不都只是傳言嗎？不過，奇怪的是，關於那段在軍隊中的生活，特瓦倫斯其將軍本人也不想去談及；他好像並沒打過仗。
特瓦倫斯其將軍所住的房子不大，他至今未婚，因此仍是個單身，也不知道夫妻間琴瑟和鳴是怎麼一回事。以他的條件來看，可以說是一個很不錯的擇偶對象。不過，他家有個三十五六歲的女管家，長得濃眉大眼，豐滿瑩潤，皮膚光亮亮的，嘴唇兩邊有淺淺的髭鬚，平常就穿著漿得一板一眼的衣服，到了禮拜天，就會戴上薄紗套袖。
地主們常會為省長或其他權貴們舉行盛大酒宴，維塔徹斯拉夫·里拉諾奧特維基就是各種大型酒宴的常客，而且每次出席，都會有不俗的表現。身臨這種場合，讓他有一種魚兒在水中暢遊的愉快。而且，他總是會坐在省長附近，要麼右邊，要麼是離省長不遠的地方。宴會開始時，他表現得很持重，身體稍微後靠，而且也不會東張西望，眼睛指揮斜著向下，盯著客人們的後腦勺和挺括的衣領。不過，宴會接近尾聲時，他就開始活躍了，不斷地轉頭，向別人送出自己的微笑，當然省長方面，宴會一開始就收到了他的微笑。有時他還會把女士說成是星球的裝飾，提議為她們乾杯。
不管是各種慶典儀式、會考場所，還是宗教儀式、集會和展覽會，特瓦倫斯其將軍在出席這些隆重的場合時，都表現得很有身份，接受祝福時的舉止也非常和適宜。在這位將軍的訓練下，他的僕人們都非常有禮貌，從不會在岔道口、渡口等類似的地方，喧嘩吵鬧；不但如此，如果在路上被其他行人或車輛擋住去路，他們都會非常紳士地，在喉嚨底發出好聽的男中音，說：「借光，借光，請讓一下，特瓦倫斯其將軍要過去。」或者說：「特瓦倫斯其將軍的馬車……」不過，說實話特瓦倫斯其將軍的馬車樣式很真是有點舊了。僕人們穿的還是鑲著紅邊的灰色制服，而且已經又破又舊了；幾匹老態龍鐘的馬，都奔勞一輩子了，現在還在為他執勤。這位將軍從不講究排場，在他看來，靠奢華的排場撐門面簡直是在辱沒他的清譽。
他的口才很一般，估計也沒什麼機會讓他表現非凡的口才。遇到爭論的場合他就躲得遠遠的，不但如此，他還聽不得別人討論，如果跟年輕人打交道，他總是刻意避開長篇大論。話說回來，這種做法有他自己的道理，保持神秘感，人們就不敢小看他，否則當今的這些人怎麼會相信他，並且尊敬他。當著地位高的人的面，特瓦倫斯其基本上都會保持沉默，可是當跟那些沒什麼地位，受他鄙視的人打交道時，他通常會說些很簡短的句子，並且對人尖酸刻薄。他最常說的句子是「我看，您所言，沒一句有用的」，或者「先生，我忍不住，想要提醒您」，或者「閣下，請您搞清楚，現在正在跟誰說話」，諸如此類。郵政局長、常任陪審員、驛站長們一看到他，就會膽戰心驚。就像大家都知道，他是個守財奴，因從來不會請人到自己家做客。雖然有很多缺點，但是人無完人嘛，基本上，他還是個了不起的地主。鄰里們對他的評價是：一個規規矩矩、啰哩啰嗦、沒有私心的老軍人。當談到特瓦倫斯其將軍，並稱讚他多麼優秀，多麼實在時，大家都會七嘴八舌地附和，但是有位省檢察官卻會露出一臉的冷笑——看看這都是因為嫉妒啊！……
現在，我們再來說說另一位地主。
說起這位邁爾特利·艾波羅那基·森切庫諾夫，他跟特瓦倫斯其是截然不同的人：他好像沒有給什麼人工作過，任誰也不會覺得他是個美男子。邁爾特利·艾波羅那基這個小老頭兒又矮又胖，頭頂上沒幾根頭髮，雙下巴，大肚子，一雙手倒是很柔軟。他喜歡招待客人，並且人很幽默，一年到頭，他老是會穿一件條紋棉長衣。