薩拉早起出來拾柴，留蘭德在營地繼續睡覺。外面仍在飄雪，氣溫低得能看見呼出的白氣。今天怕是不能趕路了。這種天氣能把人給凍僵，反正，在宰完那頭熊之後，他們已經別無所求，只需要多些柴火維持火勢。昨天一整晚，他們都把火勢控制得很小，不過，他們後來也沒再聽見任何獵犬或人出沒的跡象。只有狂風搖動大樹和樹枝不堪重負發出的嘎吱聲響。這片深山野地的清晨十分寧靜，只不時有些小動物跑出來四處打探。都是些無須擔心的小傢伙——小兔子或出來搜尋堅果的大尾巴松鼠——不過附近應該還有別的動物。她一邊聽著動靜，一邊提醒自己注意，同時搜集可用的木材。地上倒著一根昨晚垮落的橡樹枝，已經沒了生氣，她盤算著可以將它分成幾小截，拖到山坡上去，把篝火燒得更旺些。
這時，一隻小動物走進了這片空地，是一隻小兔子。因為沒必要去傷害它，她便只是從旁觀察，看到它一注意到自己就立即蹲坐下來。她想，它此時一定心跳加速，肌肉緊繃，感到驚恐不已。
「噓，」她壓低聲音向它靠近，「回家去吧，小傢伙。」這是額吉對那些不食用的動物說的話。「所有生物皆由上天創造，我的孩子。」她說，「眾生平等，沒有一件上天不予以留心。同樣的道理，沒有一件不應當被我們重視。」
小兔子待在原地，離她很近，只要她願意，伸手就可以摸到。「今天早晨太冷了，不適合在外面待著。」她傾身向它靠近，十分享受這種親近感，還有這隻小動物的溫馴表現。它還只是個幼仔，沒完全發育成熟。如果它能挨過這個冬季，到來年春天，就可以尋到配偶開始產仔。
如果它能活下去。
它黑黑的眼珠映射著樹林和天空，像一個只屬於它的小小世界。她凝視著它眼中的世界，享受著這份平靜與美好。
樹影中，有什麼東西在移動，兔子眼裡的倒影也隨之動了。薩拉這才聽見了動靜——獸蹄踏在地上的聲音，喘粗氣的聲音，這聲音在雪地里已幾不可聞。
她像小兔子似的心裡一緊，儼然成了先前那隻小動物，不敢大聲呼吸或輕易移動。
她把上身壓得更低，小心地轉到能看清狀況的角度。一匹馬正馱著騎手往山坡上爬。其實他原本可以看見她，如果他把視線投向這邊的話，不過他卻正看著別的什麼東西——那是她和蘭德昨天把肉搬到山上，系在離他們露營地不遠的某棵樹上時留下的足跡。
她認得這匹馬，一匹帶白花斑的栗色馬。她曾被扔在這馬背上趕過很長一段路，馬鞍和鐵鏈幾乎將她給攔腰截斷。
她用手掩住口鼻，擔心只是呼出的白氣就能引來拉維的注意，就這麼靜靜地待在原地。在她身邊，小兔子全身緊繃，已做好逃跑的準備。如果它現在竄出去，他肯定會聽見動靜看過來的。
「穩住別動，小傢伙。」這念頭在她腦海中都輕得幾乎聽不見。
等待的時間過得十分緩慢，她開始認真思索起來。山坡上面，蘭德仍在睡覺，手槍在他身旁。他根本打不過拉維。傑普和其他人哪兒去了？難道他們已經找到了那個洞穴？
她祈禱不要發生這種事情，閉上眼睛懇求天父將他們引到別的地方去。
拉維馬上要經過這裡了，她躡手躡腳地朝他們棲息的那個山洞退去，一步、兩步、三步。她縮成一團，不敢發出一點聲音，恨不得化入環境當中。她輕輕地拿起一根嫩枝，將兔子朝相反方向趕去。它先往馬兒那邊蹦了幾下，接著便掉轉身體朝河邊飛跑而去。
拉維勒停坐騎，拉著它掉了個頭，馬兒踩在岩石和積雪上，踉踉蹌蹌地直打滑，張大了嘴巴噴吐著白氣。
「聽見什麼動靜沒？」拉維的聲音在林間回蕩。
沒有人回應。傑普離這兒還有多遠？其他人去哪兒了？蘭德有聽見聲響嗎？他醒過來沒有？拉維掃了一眼通往河邊的斜坡，又掉轉頭來。他從旁邊經過時，薩拉緊張地閉起了眼睛，聞到混著柴火、麥芽威士忌以及馬兒咸汗沫的味道。他們一直在拚命趕路，連下雪的時候也沒停。
她透過灌木叢偷偷觀察，聽著自己心臟的怦怦聲響，看見了白色的馬腳，聞到了它的氣息，注意到它的耳朵正朝這邊抽動。它橫跨一步，踩到木頭上，踉蹌了幾下才站穩。
「快點！快走，沒用的畜生！」拉維一邊咒罵，一邊用鬆掉的韁繩抽打馬的側腹。
後方某個地方響起一聲槍響，在他們昨天見到那個女人和小女孩的木屋的方向。緊接著又是第二聲槍響。拉維掉轉坐騎方向，彎腰貼著馬鞍沿小路飛跑而去，不時轉頭四處張望，尋找聲音傳來的方向。
薩拉的身體不聽使喚了。她全身都在顫抖，剛吸進一口氣，肺部便像火燒似的灼得生疼。她覺得反胃想吐，淚水刺痛她的眼睛，感到又酸又辣。
「薩拉。」她聽見他輕聲呼喚她，然後拽著她的胳膊把她從灌木叢里拉了出來，「你受傷了嗎？」
她說不出話來，只能搖頭回答。
「我們得走了。」蘭德低聲說，「薩拉，我們得趕緊離開。你聽見沒有？不能再留在這兒了。」他像領著一個小孩似的牽著她，抄近路來到先前存放毛毯和包的地方。他把東西綁在背上，再次拉起她的手，不顧一切地跑了起來，恐懼轉化成為他們奔跑的動力。
溫熱的淚水盈滿她的眼眶，順著臉頰流了下來，變得冰涼。她不能拖後腿，不能再被他們抓住。她和蘭德跑到河邊，來到對岸，然後一直沿河岸前進，那底下因為河堤攔截了風雪，不會留下他們的足跡。她一門心思只想著盡她所能跑得又快又遠，只在腿腳和心肺提出抗議時才停下來歇口氣。
他看著她，兩頰通紅火熱，發尾處結了薄冰。「你怎麼想的，在我睡覺的時候獨自離開？我醒來時，發現你不在……」他再次抓緊她的胳膊，「這次純屬是運氣，我醒了過來，到這邊來找你，還在被發現之前先看見了拉維。」
「我出、出去撿木材。」她的聲音顫抖中帶著哭腔。
「在沒帶槍的情況下？我的天哪，我昨天才剛在這兒被黑熊襲擊了。而且我們都聽見了獵犬的聲音。」他嘴唇張開，又猛地合起來，「我們都知道他們可能會被昨天那聲槍響引過來。」
她腦子飛速運轉，像一隻老鼠急著尋找能鑽進去的洞。她沒法向他坦白事情的真相——她在山洞裡坐了許久，凝視他熟睡的樣子，並趁機肆無忌憚地觀察。她用視線描摹他下巴的線條，剛長出的淺色胡茬，額頭上幾縷乾草色的鬈髮，他嘴巴的輪廓，撇動嘴唇彷彿正在夢裡和誰說話的模樣。她想起他在吹噓自己如何獵殺黑熊時的那個笑容，望著他的睡顏不自覺地笑了出來。
她心裡突然生出一股強烈的渴望，一種她不知如何安放的奇怪感覺，這感覺令她有些心神不安，這才決定獨自出來拾柴。她希望清晨的寒風能讓她不再胡思亂想。
「我有留心獵犬的叫聲，也有注意黑熊的糞便。」她為了讓下巴不再顫抖，把頭仰了起來。老實說，她原本可以聽得更為仔細，不過她一直在思索自己坐在火堆旁看著他熟睡時湧起的那種感覺，「我從出生就開始學習和熊打交道。」
她沒等他回話，徑自改變方向朝林子里走去。暴風雪又要來了，寒風如刀割般扎進她的骨頭，雪也下得越來越厚了。雖在這樣的天氣出行可以掩蓋他們的足跡和氣味，不過他們卻無法趕在被凍僵之前，往下遊走十英里抵達下個小鎮。她必須找個足以容納他們兩人的洞穴，躲在裡面蓋上松枝和樹葉來保暖。
眼下他們只有兩張毛毯，得挨過多少漫長而凜冽的時間，才能等到風雪停歇，陽光穿破雲層照向大地。她祈禱轉機能在明晚之前出現，接著便開始對此深信不疑。因為上天會聆聽和應許虔誠信仰的人所祈求的心愿。
他一直在近旁，即便是在狂風暴雪之中。
男人咧嘴笑開，濃密的灰白鬍須隨之一分為二，沖蘭德揮了揮手，「放鬆點，夥計，我又不會咬你。到這種地方來的，很少會有同伴作陪。咱們既然遇上了，就應該儘可能地互相照料。從你昨天來到三叉鎮開始，我就一直在觀察你。我能坐在這兒嗎？」
蘭德示意男人坐下。儘管看不出會有什麼問題，他還是向後靠在椅背上，手慢慢地滑進包里，同時摸到了他的手槍和祖父的《聖經》。他和薩拉確實吸引了不少注意，昨天，暴風雪終於停歇，他們開始朝下遊方向繼續往三叉鎮上前進，當兩人拖著步子出現在鎮上時，已被折磨得不成人形，幾乎就要筋疲力盡。幸運的是，白天的氣溫暖和了不少，陽光迅速融化了冰雪。他們一直沿著河岸前行，偶爾繞路避開別人的住所，儘可能避免被人看到他們路過。
蘭德已設法在三叉鎮上找到了住處，但整個過程並不太順利，這讓他覺得，他可能沒法像先前計畫的那樣，在這裡給薩拉找到一個安全去處，然後再繼續獨自上路。
事實上，越早離開這個地方，或許反而更好。他現在只想趕緊從最近一兩天會來鎮上的牲畜