上午最緊要的工作漸入佳境之時，良多被上山部長叫了過去，這倒是挺稀罕的。上山是個很隨性的部長，時不時就會到自己管轄的部門去轉轉，打打招呼，但基本上就類似閑聊。不過這大大拉近了他跟部下之間的距離，建立了信任關係。
雖然工作被打斷了，良多並沒有表現出煩躁。跟上山談話是件開心的事，還能學到很多東西。
一走進四面環著玻璃的部長室，上山就滿臉笑容地抬抬手，招呼良多進去。良多心想，大概是說交換孩子的事吧。這事還沒有彙報。因為上山提議的「兩個都爭取過來」的方案失敗了，這叫他難以啟齒。
然而，一進房間，良多馬上就暗道糟糕。部長的桌子上放著一本周刊雜誌。那本周刊雜誌恰好報道了抱錯孩子的事件。當然真實姓名並未寫出來，不過在報道中良多被寫成了在大型建築公司工作的丈夫A。在電車的懸掛廣告上也有小字寫著「今時今日！『抱錯』嬰兒之千奇百怪」。不過，報道是根據法庭的證言和取材來寫的，內容並無不妥。
上山等良多在桌前坐下後，並沒有提周刊雜誌的事，卻突然宣布了人事調動。而且，時間緊迫，史無前例，兩周後馬上動身。
「技術研究所？是宇都宮那個嗎？」
良多還沒搞清楚事態，這個人事調動也太過強橫了。技術研究所跟良多所屬的建築設計總部是處於兩個極端的部門。若把設計總部比作「花團錦簇」，技術研究所則是「枝下淤泥」，而且還是地底深處的泥。
良多心想，難道上山是有什麼盤算，籌謀著通過技術研究所策劃一個大項目？良多等著上山說出他的盤算來，給自己一個答案。
「嗯。」
上山的表情有些陰沉，只是點了點頭。
誠然，正因為有技術研究所的技術，才有這「花團錦簇」。但是，良多卻並不適合那裡。他的技術、知識和經驗都是一門心思在建築設計本部磨鍊出來的。他自負自己一直都遙遙領先於他人。
「為什麼是我？野原不就很合適嗎？」
野原也是設計本部的管理層之一，是一個十分不起眼的學術型男人，應該跟技術研究所很合拍。
「話雖如此。」
上山說著笑了笑，把手放在桌上的周刊雜誌上。
「不過，你又有官司在身。」
「可別誤會，被起訴的又不是我。」
良多不知不覺就拔高了聲調。
「這個我知道。不過啊——」
上山用教導的語氣補充道：
「你一直是猛踩油門衝過來的吧，差不多也該踩踩剎車了。」
良多馬上反駁道：
「您這是說的什麼話。部長不也是一直腳踩油門，才走到現在這個位置嗎？」
上山搖搖頭，笑了笑。
「時代不同啦。時代啊。」
上山突然像電視解說員一般回以這番陳詞濫調，良多不禁目瞪口呆。
「怎麼說呢，稍微也多陪陪家裡人。去那邊的話，離你太太的老家也比較近吧。」
宇都宮和前橋雖然是相鄰的兩個縣，卻一點也不近。前橋到宇都宮的距離就跟從東京過去一樣遠。上山不可能不知道這一點。
良多終於看出了上山心裡的算盤。
「不爭氣的孩子就要掃地出門，是吧？」
良多的語氣變得嘲諷。
「哦？恰恰相反呢。望子成龍才需要經歷風雨啊。」
上山把目光移向電腦，似乎在說，你可以出去了。
「到什麼時候，這個遠行？」
「還沒定。」
上山看都沒看他，只低沉地丟出一句話。
良多被一腳踢出去了。他明白了，恐怕永遠都不可能再回到這個部門了吧。他想起宴會上波留奈說的那句話，那句「最可怕的是男人的嫉妒」。上山是覺得良多的存在會威脅到自己的地位嗎？他做過讓上山顏面掃地的事情嗎？上山是不是一直在暗中祈禱良多的「失敗」？不，也許這只是上山自己心中未能察覺的不安在作祟。恰好這時，發生了這次「抱錯孩子」事件。於是上山冷酷地放棄了良多。這就是答案。
良多並不是上山的孩子，連養子都算不上。良多終於發現，自己只不過是一個他用得順手的部下罷了，這發現讓他痛苦萬分。
上山那句「兩個都爭取過來吧」的提議又當如何？難道不是把自己當作親人出發才會替他出的這個主意嗎？不對，良多的腦子一轉，會不會那句話本來就是為了讓自己跟對方家庭起衝突而故意策劃的……
良多的心因猜疑而混亂，腦子裡萌發出一個接一個的揣測。
他打算離開房間。
但一個新的疑問讓他停住了腳步。他忍不住不去問：
「我的後任是誰？」
上山操作著電腦，沒有回答。
「是波留奈嗎？」
良多微微提高了聲音。
上山裝作剛才一心在擺弄電腦沒有聽到的樣子，微微露出受驚的神情。之前一直敬仰愛戴的部長，此時看起來卻是如此膚淺。
「啊，我是有這個打算。你怎麼看？」
就像是在與良多商量一般揣著明白裝糊塗。良多沒有感覺到不可思議，也沒有感到憤怒，只覺得這一切如此薄情和滑稽。
「我覺得很好，從各方面來說，人又貪婪。」
本打算略略嘲諷一下才這般說，上山卻似乎吃了一驚，微微皺了皺眉。
良多確信了。上山和波留奈已「暗中勾結」了。
「聽你這麼說我就放心了。」
馬上變成一副笑臉的上山連忙掩飾道：
「至於你的送別會，這個月實在是太忙了……」
良多沒有再聽他說什麼。
如此波留奈該滿意了吧。在事業上超越了曾經甩了自己的男人。
他想起來，波留奈叫他去喝酒時他拒絕了，她說了句「虧我還想請你的」。若放在猴子的世界來看，這就是所謂的騎上後背的階級挑釁吧？純粹是為了想確認自己處在優勢地位。
良多滿腦子都充斥著惡意的揣測。
但是，漸漸地他覺得一切都無所謂了。
良多苦笑著回到座位，像往常一樣開始工作。
當晚依舊是只有綠和琉晴兩個人的晚餐。時間是六點。今天也十分炎熱。應琉晴的要求，吃的是「竹篩涼烏冬面」。
綠今天帶琉晴去了兒童館。室內的遊玩器具和遊戲機可以隨便玩這點似乎讓琉晴大為中意，看到琉晴邀請一個完全不認識的同齡男孩子開始玩一個叫UNO（優諾紙牌）的牌類遊戲，綠吃了一驚。
之後，因為遊戲規則兩人起了點小摩擦，不過總體來說還是玩得十分開心。
綠覺得這是「因為琉晴有許多兄弟姐妹」。
至少他跟慶多完全不同。
晚餐的話題是關於杯裝烏冬面。
「不光有綠色的，還有黃色的，還有紅色的呢。」
琉晴對烏冬面杯麵的種類如數家珍，這自然這也反映出了齋木家對吃飯的態度。
綠從來沒給慶多吃過杯麵。
「這裡面你最喜歡哪個顏色的烏冬面？」
綠還在糾結，不知道該如何稱呼琉晴。必須叫名字的時候，就叫「琉晴君」或者「琉君」。她還做不到直呼其名，只能儘可能地用不必稱呼名字的辦法來打發。
「紅色的吧。」
琉晴偶爾會夾雜些關西腔。當然是受雄大的影響。聽說雄大的老家在滋賀，不過琉晴說一次都沒去過，而且雄大的父母也從來沒跟琉晴見過面。
「紅色是不是醬油味的？」
「不知道。為什麼？」
琉晴的口頭禪就是「為什麼」。總之就是靠這一句話走天下。與其說是口頭禪，不如說更像是「看家本領」。說得好聽是「一心一意」，說得不好聽就是「頑固」。這個性格特質叫人感覺到有良多的「血緣」。
「你問為什麼？醬油不是紅色的嗎？」
「為什麼？醬油是黑色的呀。」
綠很想把中元節時收到的還沒開封的醬油拿給他看，證明一下鮮度好的醬油的顏色就是紅色的。
這時，手機響了。綠有一種預感。
是齋木家打來的電話。
果然，是慶多打來的。綠站起來，給了琉晴一個笑臉。
「嗯嗯。」
綠一邊說，一邊朝卧室走去，壓低了聲音。
「好啊。爸爸還沒有回來，我給你保密……」
綠的聲音並沒有清晰地抵達琉晴的耳朵。但光看她那個神情，琉晴就明白是在跟誰打電話。
良多晚上過了八點才回到家。自從跟綠的關係變僵之後，就沒有再打對講電話讓她開門迎接了。他跟綠最低限度內的對話，連交談都算不上，只是彙報而已。還有一個變化，就是良多在床上無法入睡。