醫院主持的聯合聚餐會確定在每周六定期舉行。
設計大賽勝出了，接手過來的項目似乎也步入正軌，良多的工作已經趨於平穩，不過每周要休息一整天，還是相當勉強的。即便如此，他也不能拿工作當不去參加聚餐會的理由。
如果在市中心聚餐，他下午還是能上班的。不過考慮到齋木家尚有年幼的孩子，他最終不得不選擇靠近群馬的地方。
年內已經舉辦了第二次和第三次聚餐會。新年伊始的一月五日，又在埼玉一家家庭餐廳舉行了第四次聯合聚餐會。出席人員包括齋木一家和野野宮一家，還有醫院那方的秋山和織間律師。這次鈴本也一起出席了。
這是一家以龍蝦料理為主的餐廳，店內的大型水槽中飼養著許多龍蝦。吃完飯，孩子們便去水槽看龍蝦了。
就餐的房間是宴會廳，並不是完全獨立的單間，不過也隔開了其他顧客的視線。
「怎麼樣？」
織間等孩子們去了水槽，便開口問道。差不多所有人都已經結束用餐了，只剩下雄大一人還在專心致志地吃龍蝦鉗里的蝦肉。
被旁邊的由佳里捅了一下，他這才不情願地把龍蝦鉗放回盤子里。
「已經是第四次聚餐會了，要不要互相到家裡留宿一晚試試？孩子適應環境的能力很強。我覺得對父母來說，越遲一日，痛苦也越增加一分……」
鈴本接下織間的話頭道：
「要能進入那個階段我們也是樂見其成的，不過這事和我們要調解的可不是一個問題。」
織間大大方方地點點頭。
「是的，這是自然。您怎麼看，齋木先生？」
織間再次詢問雄大。
雄大正把心思又放回到龍蝦鉗上，聞言立即慌慌張張地抬起頭。
「啊，這個——不過，那個，我覺著就這樣見面，也挺開心的……是吧！」
雄大希望由佳里能贊同他。
由佳里卻無視雄大，用犀利的眼神直逼織間和秋山，明顯十分不快。
「第四回了就該怎麼著，是有這樣的規矩嗎？」
「就是嘛。就因為見了四回了，就說行了，交換！實在叫人心裡不舒服。」
雄大立即附和由佳里道。
織間輕描淡寫地避開了由佳里的話。
「也說不定會進展得意外順利呢。無論如何，畢竟血脈相連。住在一起，增加彼此相處的時間，說不定才能更真切地感受彼此。如此一來，您現在的抵觸情緒說不定也會逐漸消散呢。」
良多覺得織間作為鄉下律師的這段經驗之談，倒頗有幾分說服力。他瞥了一眼身旁的綠，只見她臉色蒼白，低垂著頭。
由佳里卻對此提出了異議。
「我家還有大和和美結，可不想這麼匆忙。」
「就是，可不想這麼著急！」
雄大彷彿在開玩笑般鸚鵡學舌。
「這種時候就別胡鬧了。」
由佳里責備起雄大來，聲音雖低卻很嚴厲。
雄大忙解釋道：「我就是想緩和下氣氛。」
織間沒搭理這兩夫妻的對話，兩眼看向良多。
「野野宮先生怎麼想？」
「要不暫時從周末交換留宿開始，比如周六一個晚上？」
良多的話讓綠全身都顫抖起來。但她什麼都沒說。
「啪啪啪啪啪！」
突然，琉晴飛奔進房間，手裡拿著龍蝦鉗，把它比作一把手槍，朝房間里的所有大人一通掃射。
大人們都一邊齊聲說著「額……」「被幹掉了！」，一邊裝作中槍的樣子。尤其是雄大，身子撲倒在桌子上，嘴裡發出呻吟。只有良多反應平淡，他避開了「子彈」。
琉晴瞄準沒有倒地的良多就要開槍，「啪啪啪」。由佳里勃然大怒。
「正在說要緊的事，一邊去！」
琉晴迅速撤離了。
琉晴剛走，緊接著大和又沖了進來，也是手裡拿著龍蝦鉗比成槍的樣子朝大人們掃射。
「啪啪啪啪啪！」
大人們又裝作一番中槍的樣子，一個個身子往後仰去。良多往旁邊看了一眼，綠依舊低著頭，一動不動，彷彿在抗拒著什麼似的全身僵硬。
這家鋼琴教室是全國連鎖店中的一家，就開在車站前出租大樓的一角。
把慶多託付給老師後，綠就在休息室等候，這裡可以透過玻璃觀看教課的過程。平時她都是一邊看雜誌，一邊時不時地看看慶多。但今天綠卻全然是一副心不在焉的樣子。她既沒看雜誌，也沒心思看慶多。上課的中途，慶多四顧著尋找綠，綠卻毫無察覺。她只是兩眼獃獃地盯著牆壁上的某個點，一動也不動。
終於在某個時刻，綠彷彿全身力氣都被抽走似的癱軟下來，掩面痛哭起來。她多想止住自己的淚水，卻無能為力。眼淚就像決堤的江水般一波接一波地往外傾瀉，漸漸地，她喉嚨里發出嗚咽。她已經完全無法控制感情的崩潰。
稍遠處，一個在等候上小提琴課的孩子旁的女人注意到了綠的失態，便上前跟綠搭話，但綠還是止不住地痛哭。
綠牽著慶多的手並排走在通向公寓方向的上坡路上。綠的眼中已經沒有了眼淚。慶多手心中的溫暖，緩解了她內心深處的憂鬱，卻無法讓它消散。
「彈鋼琴開心嗎？」
被綠這麼一問，慶多的臉上露出思索的神情。
「不用勉強繼續哦。」
慶多一聽這話，有一瞬間臉上煥發出光彩來。果然，他也不是那麼喜歡彈鋼琴。但隨即，慶多的臉色便由晴轉陰了。
「可是，爸爸他……」
在準備入學考試時，補習學校的老師曾講過，孩子最好掌握一門學習之外的特長。良多當即便說讓慶多去學彈鋼琴。良多到小學四年級為止都在學彈鋼琴，後來是因為家庭的緣故才中止的。綠猜良多該不會是抱著一種「讓兒子替自己完成夙願」的念頭吧。良多有著和綠完全不同的優秀樂感，學生時代十分風靡的吉他彈唱，他的水平完全可以媲美專業歌手。剛開始交往時，綠就曾被他迷得神魂顛倒。
也就是說，彈鋼琴並不是慶多自己想學的。綠心想，時至今日，慶多鋼琴長進緩慢之事，對良多來說只怕又多了重特別的意味吧。
「爸爸也不會生氣的哦。」
如果慶多現在提出不想學了，如今的良多應該會爽快地同意吧，綠如是想。
但是，慶多卻搖搖頭。
「還是算了吧。因為爸爸會很開心。」
慶多忽然一臉成熟。
「發表會的時候嗎？」
綠想起來了，慶多在第一次發表會上幾乎零出錯地彈奏完整首課題歌曲時，良多難得心情大好，當天晚上喝上了不怎麼喝的酒，還跟慶多一遍又一遍地父子連彈。
「那時候狠狠地誇獎了我呢。」
慶多自豪地說著，滿臉笑容地看著綠。
「是啊。那就再稍微堅持一下？」
「嗯。」
看著慶多的笑容，綠覺得自己的心情又稍微輕鬆了些。但很快，她這份輕鬆的心情又支離破碎了。
明天，周六，是慶多第一次前往齋木家交換留宿的日子。
當晚，良多早早回了家。他直接從外面洽談的地方馬不停蹄地往家趕，不到六點就已經回到了家中。
良多吃完綠燒的菜，泡了澡，把睡前準備都收拾完也才七點半。
「要不要玩遊戲啊？」
良多說著平日里絕對不可能說的話。兩人便開始玩起賽車遊戲來。當然，這是良多第一次認真參與到遊戲之中，沒想到竟十分有趣，倒是他自己玩得十分投入。
「啊！不行啊！完全不行了！」
良多不由得大聲喊叫起來。遊戲中他操控的車輛打著滑從懸崖上墜落下去。
一旁依然擺弄著操控手柄的慶多哈哈大笑，樂不可支。
終於，慶多的車超越了爸爸的，以第一名的成績抵達終點了。
綠一邊微笑著望著父子二人，一邊開始收拾慶多的外宿行李。睡衣、牙刷、喜歡的書本、可以捲起來帶走練習的小電子鋼琴……
這些全都是自己照顧不到慶多時要用上的東西。而且，交換留宿也不同於普通的旅行。剛停下手陷入沉思，綠的手機響了，一看來電人，居然是由佳里。
「明天就麻煩您啦。嗯，是的。我也這麼想。慶多能吃蕎麥的。啊，不過，刺身一直沒讓他吃。琉晴不吃的東西……啊，這樣啊。很厲害啊。喜歡的東西呢？哈哈。蟹肉棒。嗯。蛋黃醬。嗯，知道了。」
確認好明天的時間後，綠便掛了電話。
電話里由佳里說，打算中午準備孩子們愛吃的蕎麥麵和金槍魚的生肉薄片沙拉，晚上吃餃子。另外，由佳里說琉晴完全不挑食，「給什麼吃什麼」。不過據說琉晴尤為喜歡的是蟹肉棒配蛋黃醬。由佳里還追加了一句「他