抗戰勝利後，當時的中國海軍在西沙群島抓到一隻大耿娼，帶回南京，一時哄傳。各報駐京記者，都發專電報導。天下第一吝嗇鬼成舍我，那時正是北平《世界日報》社長，第二天看到各報報導，都說是玳瑁，只有《世界日報》一家說是烏龜，於是打電報給《世界日報》駐京記者，查間真相。為了節省電報費，成舍我只發了十個字，全文曰："人皆玳瑁，我獨烏龜，何也？"一時傳為笑談。
"玳瑁"英文是hawksbill，是turtle的一類，是水生的龜；"烏龜"英文是tortoise，是陸生的龜。（淡水生的龜，多半水陸兩棲。）中國最早有"鱉"與"龜"之分，《說文》上說："鱉，甲蟲也。"《考工記》註："外骨龜屬；內骨鱉屬，按鱉骨較龜稍內耳，實介屬也。"就是說鱉，是有蓋兒的爬蟲。骨頭長在皮外面（有硬蓋子的）是龜；骨頭長在皮裡面（有軟蓋子的）是鱉，全是背上長殼兒的動物。《說文》這種學名，在實際上、一般運用上，中國人是不大細分的，大多通稱烏龜，俗稱王人耳。
高高在上
烏龜在古代，地位是高高在上的。《大戴禮》中說：
毛蟲，毛而後生；羽蟲，羽而後生，毛羽之蟲，陽氣之所生也；介蟲，介而後生；鱗蟲，鱗而後生，介鱗之蟲，陰氣之所生也。惟人為傈匈而後生也（王聘珍校日：倮匈謂無毛羽與鱗介也），陰陽之精也。毛蟲之精者曰麟，羽蟲之精者曰鳳，介蟲之精者曰龜，鱗蟲之精者曰龍，倮蟲之精者曰聖人。
由此可見，烏龜不但是"介蟲之精者"、是有殼兒的動物的頭頭，並且跟"倮（裸）蟲之精者"聖人同級。中國古人對它，歌頌崇拜，一直不斷，在那時中國人眼中，神靈也、吉祥也、發財也。長壽也、解人言也、像天地也、知吉凶也……種種好事，都跟它有關。它不但是聖人級的，並且還坐在聖人懷裡，向皇帝"王八看綠豆"呢：《禮記》中說："昔者，聖人建陰陽天地之情，立以為易，易抱龜南面，天子卷冕北面，雖有明知之心，必進斷其志焉，示不敢專，以尊天也。"聖人抱龜南面，與皇帝北面二比一，皇帝還真吃蹩呢！《史記》有"龜策列傳"，記用烏龜知吉凶時，稱它為"玉靈夫子"，古人對它的馬屁，可真不小呢！《詩經》中有"我龜既厭，不我告猶"的詩，可見古人對烏龜拍馬屁，有時它還擺上架子、愛理不理的呢！
你龜我龜
正因為烏龜這麼風光八面，所以中國人在對它馬屁之餘，在稱呼上，多想跟它發生牽連，於是，大家就你龜我龜起來了。春秋戰國時宋有公子圍龜、楚有斗韋龜、漢有京兆尹陳龜、幽州刺史朱龜、曹魏有典農劉龜、北魏孝明帝以"神龜"紀年（公元五一八一五一九），孝昌年間（五二五一五二六）有大臣叱列伏龜，正始年間（二四0－二四八）有羽林監王元龜、唐宗室有楚王靈龜、嗣曹王龜年、大臣有崔從龜、王龜、劉崇龜、李權龜、庶僚有樂朋龜、薛元龜、協律有李龜年、進士有張仁龜、處士有陸龜蒙、道士有解元龜、白居易叫他侄子做龜兒、字文籍字夏龜、張志和本名龜齡、王俌字興龜、賀知章稱殷踐猷為五總龜，以龜千年五聚，問無不知也。五代時前蜀有京兆李龜禎、宋呂蒙正之父名龜圖弟弟名龜祥，就是呂夷簡的爺爺，何承矩之子名龜齡、范雍的爺爺名從龜、王大寶字元龜，又有員外郎董龜正、郎中王龜從、陳堯封之子陳漸自號金龜子、陳季常做"龜軒"、楊時號龜山、有侍御史黃龜年、有直講彭龜年、洪朋字龜父、何兌叫龜津學者、龔開號龜城叟、沈與求號龜溪、王十朋字龜齡、陸遊叫龜堂病叟、又做"龜堂"、又以龜殼做帽子，又有張龜壽、元謝應芳自號龜巢老人、室名"龜巢"、所著有《龜巢集》、又戴良自署其居曰"龜毛廬"、明方淵號龜鶴山人、清黃丕烈號龜巢老人，潘恭壽號龜潛，潘祖蔭做"龜盫"……這種你龜我龜甚至傳到月本，日本有龜井昭陽、有龜井南冥、有龜谷省軒、有龜田鶯谷、有龜田鵬齋、有龜田絞瀨……日本人之烏龜也。
龜蛇同組
不料烏龜雖然一路風光，不幸慢慢被人造了謠言，集謠言大成的，是《說文》這部書。《說文》作者許慎（約五十八－約一四七），字叔重，河南郾城人。他是漢朝的古文學家，以博通經籍聞名，大家推服他，稱他做"五經無雙"。許慎在公元一百年左右，完成了一部書--《說文》，這書本是打筆仗的書，是用來駁斥今文學家解經的說法的，不料書中對中國文字的整理，顯出了它的另一層意義，從此以後，它就成為中國第一部以偏旁編排的字典了。
《說文》全書分五四0部，共收九三五三字。它決定了兩千年中文字典的形式，同時在文字學、語意學等方面，又有著最具影響力的功勞。許慎寫這部書的重點，在說明為什麼一個字要那樣寫，他要找出每個字的原始意義，再從原始意義上說明它那樣寫的理由。就這樣的，這書收存了小篆和晚周的許多文字，使我們可以溯源尋根，從而解決進入古典的許多問題。（《說文》就是《說文解字》，它的真正的價值，直到清朝才被認出來。）
在《說文》中"龜"字條下，有這樣權威的解釋：
龜，舊也。外骨內肉者也。從它（蛇）。龜頭與它（蛇）頭同。天地之性，廣肩無雄、龜鱉之類，以它（蛇）為雄。
這就是說，烏龜是沒有雄性可言的（《列子》中說它是"純雌"），要生小烏龜，得跟蛇交配才成，正因為如此，所以"龜頭"與"蛇頭"長得一樣。《埤雅》中說："廣肩無雄，與蛇為匹，故龜與蛇合，謂之玄武。"玄武就是指龜蛇，它後來形成為"北方之神"，地位僅次於玉皇大帝。《民俗》第四十八期收有"潮州兒童歌"，原文是："面盆脞水（脞水，貯水也）津呵呵（清到徹底也），照見北爺（玄天上帝也）在后座，頭毛披肩手騎（騎，拿也）劍，腳下踏著龜蛇哥。"這就是玄武擬人化後的造型。《正統道藏》洞真部（昃下）有"元始夭尊說北方真武妙經"，明說這種擬人化的造型是披髮跣足、踏龜與蛇，可見龜蛇同組，早就被中國人認定不疑了。
糟糕的是，中國人的動物學，實在不怎麼高明。中國人自古以來，就沒把烏龜觀察清楚。中國人以為烏龜"無雄"，是完全看錯了的，這一錯就記錄在《說文》上，於是積非成是，就傳出"王雜俎"所謂"龜不能交；而縱其它者與蛇交"的說法了。既然自家人不搞自家人，自家人竟在外面與蛇奸，那做"無雄"一方面的，還有好話嗎"
帽兒改綠
在元朝時候，有"元典章"規定製度，說娼妓穿著紫皂衫子、戴角中兒．娼妓家長並親屬男子，裹青頭巾。青頭巾與綠色是相近的。到了明朝，頭巾發綠，綠似龜頭，於是，各路附會就慢慢在集合了。據《陔余叢考》中"綠頭巾"條下：
明制樂人例用碧綠中裹頭，故吳人以妻之有淫行者。謂其大為綠頭巾，事見《七修類稿》。又《知新錄》雲明制伶人服綠色衣，良家帶用絹布，妓女無帶，伶人婦不帶冠子、不穿褙子，然則伶人不惟裹綠巾．兼著綠衣。按《唐史》及《封氏聞見記》李封為延陵令，吏人有罪，不加杖，但令裹碧綠中以恥之，隨所犯重輕以定日數，吳人遂以此服為恥。明之令樂人裹綠巾，或本諸此也。
明朝郎瑛《七修類稿》中"綠頭巾"條下說："但又思當時李封何必欲用綠巾？及見春秋時有貨妻女求食者，謂之娼夫，以綠巾裹頭，以別貴賤。然後知從來己遠。李封亦因是以辱之。今則深於樂人耳。"唐朝從李封用罰戴綠頭巾方法整人，當時綠頭巾主要是象徵賤人之服，還沒有定型成"敝眷"跟別人睡覺的確定意義，後來龜蛇之說、龜頭之色、頭巾之綠、娼妓之家，等等等等，各路附會大集合，於是，自戴綠巾而戴綠帽子，就一片綠矣！（綠帽子是清以後的用法，易實甫作《王之春賦》，有"帽兒改綠，頂子飛紅"之句，是最有名的。）
王八出場
至於烏龜以外，又有王八之說，是怎麼回事呢？
欲知原委，得先談王八。
王八作為人名，最早見於《遼史》，遼聖宗時有安州團練使工八副馬保祐，留守開京。到了《金史》忠義傳中，有這樣一段：
王毅，大興人。經義進士，累官東明令。貞祐二年，東明圍急，毅率民兵願戰者數百人拒守。城破，毅猶率眾抗戰，力窮被執，與縣人王八等四人同驅之郭外。先殺二人。王八即前跪將降，毅以足路之，厲聲曰："忠臣不佐二主，汝乃降乎？"軀毅者以刃斫其脛，毅不屈而死。贈曹州刺史。
這些歷史中帶出的王八，就是中國歷史上的早期王八。但看全文語氣，王八是人名，尚無不雅之稱，但到了《新五代史》前蜀世家裡，王八就變質了：
王建字光圖，許州舞陽人也。隆眉廣顙，狀貌偉然。少無賴，以屠牛、盜驢、販私鹽為事，里人謂之"賊王八"。後為忠武軍卒，稍遷隊將。
這段歷史中，王八雖天始不雅，但照《茶餘客話》考證："罵