「我是佐藤。據說昭和年代的上班族一般都是無私為公。另一方面,平成的上班族則不注重晉陞,而是傾向於以自己的生活為優先呢。」
「我一個月後會再來。遇到什麼困難就去拜託艾魯達爾將軍或昨晚介紹的那些貴族吧。」
「好的,謝謝您。」
隔天早上,將迷宮方面軍醉倒的三人留在酒館,我來到位於迷宮方面軍駐地里的飛空艇起降場為西門子爵送行。
和新的傭人米提露娜小姐一起目送飛空艇消失在東方天際後,我便搭乘她駕駛的馬車返回房子。
「老爺,那些孩子究竟是?」
「啊啊,他們是我雇來整頓周圍空地的孩子哦。」
明明才早晨,孩子們卻已經在雜草減少許多的空地上等待開工了。
看到這些孩子,讓我想起了昨天晚上的追逐戰中在小巷裡見到的流浪兒童。
這種事情或許不應該由我來關心,但我很希望起碼在能看到的範圍內讓所有人幸福。
——儘管主要目的是為了讓我能愉快地觀光。
「米提露娜小姐,你知道這個都市的育幼院詳情嗎?」
「老爺,請直接叫我米提露娜即可。對傭人加上敬稱或用敬語交談會被下位者看輕,很有可能讓您蒙受不利。」
「謝謝你的忠告。那麼,今後就叫你米提露娜了。」
至於他稱呼我「老爺」似乎是身為傭人很普遍的叫法。
「關於育幼院——」
根據米提露娜小姐的說法,迷宮都市的探索者公會和各神殿都有一座育幼院,共計為八座。
只不過,各神殿附屬的育幼院僅收容之前看到的那種「外表亮麗」的孩子,就連探索者公會的育幼院也只會收容赤鐵探索者的遺孤。
「以前曾有過王立的育幼院,但院長挪用王國發放的營運資金一事東窗事發,結果使得院長遭到處決,育幼院也被迫關閉。」
米提露娜小姐的友人好像在那座育幼院里擔任過職員。
據那個人所言,挪用公款似乎是不實的罪名,一切都是育幼院的負責官員沒有收到賄賂而策划出來的事件。
當然,那個官員好像已經被綠貴族波布提瑪顧問處決掉了。
「這麼說,育幼院是可以重建的吧。」
「……是的。」
我詢問米提露娜小姐吞吞吐吐的原因。
「因為現在的太守大人對社會福祉好像不太感興趣……」
若太守未更換或缺乏有力貴族陳情的話,公立育幼院就復活無望了。
——原來如此,「目前」辦不到嗎。
我望著地圖,小聲這麼喃喃道。
「早上才回來還帶著女人!」
「有罪。」
抵達房子之際,出來迎接的亞里沙和蜜雅都一臉徹夜未眠的模樣。
昨天明明已經用遠話聯絡過,她們卻似乎一直都是醒著的。
「這個人是新的女僕長哦。」
「咦?就是昨天提到的人?」
「姆?」
我解釋著自己前去幫西門子爵送行,一邊進入屋裡。
「歡迎回來~」
「歡迎回來喲!」
躂躂跑來的小玉和波奇抱住了我的腿。
她們像往常一樣用腦袋磨蹭著撒嬌,中途卻察覺到米提露娜小姐的存在而停下動作。
「喵!」
「是陌生人喲。」
兩人躲在我的身後縮起身子。
「你們兩個,對客人太沒禮貌了哦。」
莉薩訓斥了小玉和波奇。
「歡迎回來,主人。」
「主人,歡迎歸來——這麼告知道。」
待同伴們都聚集在客廳之際,我便介紹了米提露娜小姐。
「這個人是幫忙我們管理家中的女僕長米提露娜。」
「我叫米提露娜。雖然才疏學淺,但我會盡最大努力服務的,請多指教。」
見到對方整個人筆挺的模樣,同伴們也打直了身子。
「我是波爾艾南之森最年輕的精靈,拉米薩伍亞和莉莉娜多雅的女兒,蜜薩娜莉雅.波爾艾南。」
「精……精靈大人?」
面對蜜雅的正式自我介紹,米提露娜小姐發出了驚呼。
「我是娜娜——這麼介紹道。我是屬於主人的——這麼主張道。」
「這位是夫人嗎?」
「她就像家人一樣,並不是妻子或情婦哦。」
娜娜的介紹讓米提露娜小姐產生誤會,所以我迅速訂正了。
儘管蜜雅也指著自己道出「未婚妻」三個字,但米提露娜小姐卻當成了對方在開玩笑。
「我是露露。負責烹飪和洗衣。」
「原來還有其他的女僕呢。」
「啊啊,她也並非傭人而是像我的家人。況且我自己也會烹飪哦。」
聽我這麼說完,米提露娜小姐便向露露低頭行禮。
「失禮了,露露大小姐。」
「大……大小姐這個稱呼不敢當!」
米提露娜小姐道歉後,露露也在面前慌張地擺動手臂否定道。
難為情的露露呈現出和平時截然不同的魅力,真是可愛呢。
「小玉。」
「波奇就是波奇喲。」
「我叫莉薩。我們都是主人的奴隸,所以有任何雜務請儘管吩咐。」
獸娘們好像有點緊張的樣子。
「這些孩子也跟其他孩子一樣都像是我的家人,所以請你往後也用這種態度來對待她們。」
儘管米提露娜小姐詫異道:「是奴隸……嗎?」但或許是不會和主人唱反調,她靜靜行了一禮表示了解。
而最後——
「我是亞里沙哦。我和露露都是主人未來的妻子!」
亞里沙這麼宣布後,其他孩子們也乘機發難。
在這其中,露露紅著臉喃喃道:「再過五年……」看來五年後還沒有對象的話就跟她結婚的口頭約定依然有效。
米提露娜小姐莞爾地望著眾人,說出了「大家感情都很好呢」的感想。
彼此介紹完畢後,我開始替米提露娜小姐說明屋子裡的設備。
「這個房間莫非是——」
「是浴室哦。排水溝還沒有完成,所以近期必須要請人施工才行。」
可能是米提露娜小姐也喜歡洗澡,她在看到浴槽後發出了驚呼聲。
「當然,米提露娜你們也可以使用哦。」
「謝……謝……您。」
——奇怪?總覺得米提露娜小姐的語氣很生硬。
或許是錯覺,她有些低垂著臉,臉上浮現出憂鬱的表情。
「在水資源寶貴的迷宮都市裡,竟然存在這種惡夢般的設施……」
「順風耳」技能捕捉到米提露娜小姐口中喃喃抱怨的聲音。
莫非她討厭浴室嗎?
「老……老爺,請……請問水井在哪裡呢?」
打起精神的米提露娜小姐掩飾一下表情後這麼向我詢問。
身為女僕長,果然還是很關心用水設備吧。
我經過廚房的後門帶她前往水井。
「因為滑車壞了,我打算在加裝排水溝的時候一起委託修理工程。」
「水桶和繩索還可以使用呢。我可以看一下井水嗎?」
「小玉,打水~?」
「波奇也要幫忙喲!」
米提露娜小姐打開井蓋並拿起水桶和繩索之際,小玉和波奇立刻自告奮勇地要幫忙。
她們大概想為新同伴貢獻力量吧。
「不,怎麼可以勞煩兩位小姐——」
「沒問題~?」
「包在我們身上喲。」
米提露娜小姐委婉拒絕,但小玉和波奇都幹勁十足,所以我就請米提露娜小姐讓她們幫忙了。
見到兩人轉眼間就打好水,她出聲道謝後接過了水桶。
大概是力氣不太的緣故,米提露娜小姐在接過水桶之際差點拿不住。
「咦?這麼多水一下子就打好了嗎?兩位小姐真是厲害呢。」
「嘿嘿~?」
「被稱讚了喲。」
面對由衷的稱讚,小玉和波奇扭動身子害羞道。
「很乾凈的水呢。」
米提露娜小姐用手捧起桶中的水,喝了一口後這麼低語。
看樣子,水質似乎合格了。
「接著是爐灶——」
我們返回剛才經過的廚房。
「煤炭用完了呢。請問倉庫在哪裡呢?」
「對不起,我們還沒有購買煤炭。」
聽到露露的回答,米提露娜小姐浮現疑惑的表情。
「那麼,就必須在早餐前買來才行了呢。」
「請……請問,煤炭要拿來做什麼呢?」