「我是佐藤。剛進公司的菜鳥時代，我總是害怕跟地位高的人當面談話，但經過強人所難的客戶鍛煉之後就漸漸變得趨於平常心了。環境果然會使人成長呢。」
「這邊。」
在蜜雅父親的催促下，我跳上了有腳燈照耀的活動步道。
這裡是波爾艾南之森的中央。我們正前往位於世界樹底部的長老議會的議事堂。
直到世界樹為止的路程都像從樹上村移動至地下城鎮那樣，透過「妖精之環」轉移過去。
蜜雅父親太過寡言所以無從得知詳情，但我想該區域大概只能利用轉移進入吧。
進入這個區域時我事先進行了「探索全地圖」，不過世界樹在一定高度以上的樓層及最下層都未顯示在地圖中。那裡好像是屬於不同的區塊了。
搞不好其中還存在著某種抵抗「探索全地圖」的系統。
從目前所知的範圍來看，這個世界樹區域深入了地下將近好幾公里。
雖然不記得地殼的厚度是多少，但應該算相當深了吧？
這還只是有建築物的區域，至於世界樹的根部則是扎得更深，橫向也延伸得比整個波爾艾南之森還要廣大。
昨天去過的蜜雅家裡，其所在處距離世界樹區域有十公里左右。
之所以覺得很近，大概是因為世界樹的異常龐大的體積而產生的錯覺吧。
「接著，跳。」
緊跟著用單一辭彙在前方帶路的蜜雅父親，我也鑽入用途不明的銀色圓環里。
周圍的奶油色通道也是不明材質。據AR顯示為「特魯比特三型樹脂材質走廊」。特魯比特是什麼東西？
看起來明明很有現代風格，卻具備了森林浴一般的清涼氣味以及樹葉摩擦的悅耳音色。
前方傳來壓縮空氣泄出的聲音後，自動門打開了。
往左右開啟的門後方，還重疊有一道滑門，這次則是往上下開啟。
其後方為二十公尺左右的直線通道，盡頭處又有和剛才一樣構造的門。感覺就像潛水艇的水密艙壁一樣。
艙壁的另一端是個狹窄的長廊，其下方為異常寬廣的機庫。
「那是——」
「船外殼。」
對於我的喃喃自語，蜜雅父親這麼告知。
正如他所述，廣大的機庫內飄浮有無數類似勇者隼人的次元潛航船朱爾凡爾納，船首朝向天花板的銀色船體，機庫深處還有雙體型的船和木製船體，其中甚至連帆船也一起飄浮著。
「那些全部都是飛空艇嗎？」
「不是，只有外殼。」
「不過，好像是浮在空中的樣子——」
「次元樁。」
記得「次元樁」應該是空間魔法當中用來將物體固定於空中的魔法。
他的意思恐怕是機庫內擺放的無數船體是利用「次元樁」來固定的吧。
……精靈們單一辭彙的會話實在很考驗推測能力。
話說回來，每一艘船都亮晶晶的很乾凈。
AR顯示告訴我，那是一種不會生鏽或劣化的機制。
「固定化？」
「嗯，術理，保護。」
從蜜雅父親的話中推測，似乎是用術理魔法產生的仿物質為船體鍍膜以防止氧化的樣子。
我在公都的貴族豪宅里看過的上級術理魔法書籍中也有這樣的記述。
雖然無法用於武器，卻可以在能夠供給某程度魔力的場所內維持「固定化」，所以據說會使用在領主的寶物庫等地方。
眺望船體之際，我見到技術人員打扮的精靈們正在船體之間找東西的身影。
「——托亞製作的虛空船真的存在嗎？」
「真是奇怪——絕對會有的才是。」
我試著搜尋地圖，發現她們所要找的「虛空船」好像不在這個區域內。
「吉雅，如果這裡沒有，就只能叫醒睡眠槽里的尤雅了。」
「不行啊，絕對不能叫醒睡眠槽里的人。」
位於下方的兩人開始爭論起來。
睡眠槽是什麼東西？
「佐藤，走了。」
被蜜雅父親拉扯衣袖，我才想起此行原本的目的。
穿過長廊離開機庫後，我們這次乘坐發光玻璃板一般的浮游板登上斜坡。
另外還可以看見好幾個相同的通道，但除我們以外沒有其他人影。
這個世界樹區域里應該有十倍於地上的數萬名精靈存在，不過除了剛才機庫內的兩人以外完全沒有遇到別人。
我瀏覽地圖，得知這個區域的精靈幾乎全都處於「睡眠」狀態。每個人似乎都在睡覺。大概是睡在剛才那兩人所說的睡眠槽吧。
不同於地上的精靈，這裡大多是一萬歲以上的高齡精靈。
儘管等級較高，但如此高的年齡之下卻好像沒有超過五十級的精靈。
我很想詢問蜜雅父親關於睡眠中的精靈是處於何種狀態，不過擔心很有可能會被反問一句「你怎麼知道」所以就不敢發問了。
除精靈以外，世界樹區域似乎還有八名高等精靈。
該不會就像奇幻類故事的老套設定那樣，高等精靈是精靈的王族之類的吧？
他們和其他精靈一樣大多數在睡覺，等級都分布在五十至七十級的範圍內。
搞不好這其中存在著某種無法提升等級的理由。
就在我這麼觀察世界樹區域的期間，目的地似乎已經到了。
剛才乘坐的浮游板彷佛被吸入地面一般逐漸消失。
眼前有一道每邊長三公尺的八角形大門。到這裡的一路上都是樹脂材質走廊，但唯獨這裡是木紋風格。
連結八角形頂點的溝槽出現縫隙，如同以前的相機快門那樣旋轉一邊開啟。
構造像極了古典科幻作品中出現的太空船氣密室。
「佐藤。」
先一步前進至門後方的蜜雅父親這麼呼喚我。
糟糕，只顧著研究門的構造而太入迷了。我快步走向那裡。
門後是個可容納千人以上的寬廣議事堂。
看似天窗的地方射入柔和的光線，照亮了一路通往內部講壇的走道。
從這裡看不見，其實唯一醒著的高等精靈似乎就待在內部的休息室里。
——說不定可以見到面。
懷著雀躍的心情，我跟蜜雅父親走向議事堂的講壇。
講壇背後高出一截的座位上坐著大約二十名長老議會的高層人士。
我被帶到彷佛被告席一般設置於講壇上的座位，和蜜雅父親並肩坐下。
「希嘉王國的佐藤。感謝你的協助。」
「希嘉王國的佐藤。我們不會忘記你從邪惡魔術士手中救出幼子的這份恩情。」
「希嘉王國的佐藤。我們希望報答你從遙遠之地帶回幼子一事。」
「希嘉王國的佐藤。歡迎——」
接著，每位長老都針對將蜜雅帶回一事向我道謝，然而開頭不知為何一定會加上「希嘉王國的佐藤」這句話。
這種說話的方式難道是規矩嗎？
或許是已經聽說我會講精靈語，他們也用精靈語交談。
這些長老看起來就跟蜜雅父親一樣年輕。
只不過，眼神就不同了。
該怎麼說？就彷佛年老烏龜的眼睛，與其說冷靜，更令人感到一種近乎無動於衷的寂靜。
被那種不動如山的安定眼神盯著，昏昏欲睡的感覺好像會隨之而來。
不愧是活了幾千年的人物，真想跟他們打好關係並詢問各種以前的故事。
不過，黑龍赫伊隆明明比這些精靈長老的年齡大得多，感覺起來卻是相當年輕。我實在很好奇，這究竟是種族或個人間的差異所致。
就在我心想是否要一直等到所有人都道謝完畢的時候，議事堂內部的帷幕忽然拉起，幾人坐在約有一個房間大小的發光飛行板上面飛了出來。
那塊板子上以我盼望已久的高等精靈為中心，四名精靈巫女彷佛在守護一般，站在四個方位。
這四名巫女並非身穿像公都的賽拉她們那種洋式巫女服，而是穿上了「和風」的服裝。巫女果然還是要白小袖配上緋袴才對。
只不過，那不是簡易的巫女服，是像跳神樂舞的巫女一樣頭戴黃金藝品的頭冠和手持鉾鈴，還穿有用銀線般的秘銀線刺繡而成的千早。
遺憾的是我還未能目睹高等精靈的模樣。
因為站在四個方位的巫女後方飄浮著竹簾。
那大概是某種魔法吧。
載有高等精靈等人的發光板子通過眾長老之間，在我面前停了下來。
「肅靜～」
巫女們手持的鉾鈴配合這個聲音叮噹鳴響。
事實上根本沒有人講話，但這麼吐槽的話也太破壞氣氛了吧。
「聖樹大人有話要說。」