「我是佐藤。活了二十九年，自己從來沒想過要成為拯救人類的一方。儘管以往的生活方式與勇者或救世主的願望無緣，但在異世界裡似乎行不通。」
自堡壘出發後的第四天，來到穆諾男爵領的第十四天。
這四天里發生了很多事。
首先是被無以謀生的村民襲擊三次。這方面按照平常的方式應付，所以並沒有什麼值得一提。
真正的盜賊則是前來襲擊一次。這支盜賊團或許襲擊過騎士，團長身分的兩人裝備了格外氣派的全身鎧甲和武具並騎乘軍馬。
行走在大森林的小徑里需要騎馬，所以消滅盜賊的同時還可補充馬匹真是幸運。
另外，下游處乾涸的街道沿途河川，在上游則是保持著豐沛的水量。
我們在河邊紮營的時候遭到了「飛食魚」和「半馬半魚」這些魔物的攻擊。
危險的不光是魔物，在河邊取水的波奇也發生過被食人魚一般的魚類咬住尾巴的意外事件。
魚類沒有毒性也不屬於魔物，所以我就疏於提防了。
雖然立刻用魔法葯治療妥當，但之後的好一段時間波奇都不敢接近水邊。
針對穆諾市的魔族調查仍在持續中。魔族的分體數量不斷在一到八具之間變化，同時在領內的都市或城鎮里徘徊。
魔族本體偶爾也會到處亂晃，試圖移動至城堡地下的地圖空白地帶，但最後仍是消耗過多精力和魔力而被迫回到地圖內。
那個空白地帶大概是都市核之室，對方想要掌控都市核卻失敗了。
經過觀察後我發現麻煩的一點，魔族的分體和本體能夠瞬間進行互換。所幸好像會消耗大量的魔力所以無法頻繁使用。以後打倒本體的時候，可別忘了先從分體開始解決。
至於其他值得一提的事情，就是之前發現的亞種哥布林了。
最初調查時僅有數個聚落，但如今小聚落的數量卻增加為兩天前總數的十倍以上。
話雖如此幾乎都是等級一的小嘍啰，不斷被周圍的魔物和野獸撲殺，目前數量已減少至最高時的一半。照這樣下去，最終數量應該不至於對領軍造成威脅。
而現在，我們正在通往大森林的小徑與街道之間匯合地點附近的河灘地午休。
莉薩和娜娜布置調理場，蜜雅和亞里沙擺放墊子和暖桌，至於露露則是用我取來的水正在清洗蔬菜。
小玉、波奇和我一起在照料數量增加的馬匹。
由於天氣愈來愈冷，今天的午餐我打算煮火鍋。配料是路上襲擊我們的雙頭鳥、滿滿的香菇還有白菜。
今天途經的村莊種植有白菜，於是我便用手裡的糧食交換取得。
比起我在日本吃過的白菜要小，葉子也有點黃，但AR顯示中名為「白菜」所以應該不會有錯。
放完血的兩隻雙頭鳥，我交給照料完馬匹的小玉和波奇兩人負責拔毛。
她們將鳥放進大袋子里以防羽毛亂飛，然後一臉認真地拔毛。這隻雙頭鳥比波奇和小玉的身材還大，所以拔毛是一項很費力的作業。
蜜雅擺放完暖桌後過去幫忙處理蔬菜，亞里沙則是在對暖爐供給魔力的同時一邊和我討論火鍋的調味。
「就算可以用味噌調味，煮火鍋的最大問題還是高湯。」
「畢竟沒有昆布和柴魚片啊。」
味噌和醬油倒是還有在聖留市的高級食材店購買的庫存，所以沒有問題。
應該說，真後悔那個時候沒有買米。平時不要緊，但吃火鍋就很想配飯。
嗯，到了歐尤果克公爵領那裡應該會有米，屆時可別忘記買整袋回來。
望著我們兩人的互動，莉薩納悶地開口：
「主人，能不能用這個雙頭鳥的骨頭熬高湯呢？」
——啊，對了。莉薩製作的燉湯好像都是用骨頭熬煮的。
因為是火鍋，我就先入為主認為必須用日式高湯才行了。
「說得也是，這次就這麼辦吧。」
我頂著一副瞭然於胸的表情向莉薩點點頭。
亞里沙看似還想說些什麼，但我華麗地忽視了。
「完成～？」
「主人，拔完了喲！」
小玉和波奇很開心地向我出示光禿禿的鳥。
「嗯，拔得很乾凈呢。真了不起！」
「系～」
「是喲。」
波奇搖著彷佛快要甩斷的尾巴，在我撫摸之下的腦袋顯得很癢的模樣。
小玉則是猛然豎起尾巴，主動用腦袋向上頂著我撫摸的手不斷磨蹭。
就在享受這樣的肢體接觸期間，莉薩已經剖開整隻鳥分出肉、骨頭和內臟。
這隻鳥的內臟可作為精力回覆系的魔法藥材料，所以就保管起來不予食用。
我將裝了水的鍋子放在火上，丟入莉薩切下的鳥骨進行熬煮。中途散發的臭味令我在意，於是先投入用來消臭的香草。
將骨頭剝離出的肉片和雜質逐一撈起的工作，我交給擅長反覆作業的娜娜負責。儘管面無表情的她臉上看不出想法，但似乎挺開心的樣子。
由於放在儲倉內可以長期保存，所以我決定一口氣量產兩大鍋的高湯。
「丸子！我還想要丸子！」
亞里沙舉起手喊著：「我要！我要！」主張道。
丸子嗎？的確是火鍋的必備品。
「這主意不錯呢。話說你知道丸子要怎麼做嗎？」
「咦？不是把鳥絞肉跟什麼東西混合揉成圓形嗎？」
……問題是那個「什麼東西」吧。
提出需求固然很好，但可以的話希望也能想起來要怎麼製作。
根據我踏上旅途後的經驗，可以用來增加黏性的東西大概是小麥粉或雞蛋吧。
在認真切著香菇的蜜雅身旁，我將鳥絞肉加入小麥粉和堡壘遺迹里獲得的橙雞蛋混合在一起搓揉。
有調理技能的輔助，我做出了相當不錯的丸子用肉漿。真是太感謝技能了。
丸子的量產工作就交給亞里沙。畢竟提議者是她，這點小事應該要由她來負責。雖然用湯匙舀起肉漿直接投入熱水也行，不過我們家的做法是先做成丸子狀。
露露和莉薩將用來煮火鍋的鳥肉和今晚之後要吃的鳥肉區分開來。畢竟這麼多的量一次也吃不完。
儘管沒有土鍋就少了些情趣，我們還是在平常做燉湯用的鍋子里倒進高湯，然後從比較難熟的配料開始依序烹煮。
最後投入類似鴨肉的雙頭鳥肉後蓋上鍋蓋。
就在等待煮熟之際，雷達上冒出了代表普通人的光點。
確認地圖後，對方是個十九歲等級二的女性，沒有技能。其狀態為「空腹」。是「飢餓」的前一個狀態。
大概是前來采山菜結果迷路吧——不，看到她的名字後我發現自己猜測錯誤。
她的名字是卡麗娜·穆諾。這個穆諾男爵領的領主女兒。
她沒有帶上護衛，來到這種野獸和魔物橫行的森林裡究竟要做什麼？
難不成是不願意和冒牌勇者結婚而逃了出來。
有種會捲入麻煩的預感，所以我很想當作沒看見。但拋棄，一名在森林裡迷路的少女又讓我感到有點愧疚。
那麼，該如何是好呢……
「咕噗咕噗～？」
「味道很香喲。」
不知我內心的掙扎，坐在鍋前的小玉和波奇聞到配料加熱的香味後都眯細雙眼。
距離煮熟似乎還有一段時間。
我確認雷達光點，對方不知什麼時候停下，狀態中增加了「昏倒」。
似乎並沒有受傷，但卡麗娜小姐的魔力和精力都已經見底。明明不具備魔法系的技能，究竟把魔力用去哪裡了？
實在不忍心見死不救。沒辦法，過去救人一命吧。
「多一項事情要做了。我先過去一下。不好意思，小玉和波奇你們也一起來。」
「知道了～？」
「收到喲。」
聽見我的命令，兩人擦擦口水後擺出敬禮的姿勢。據她們所言，這種姿勢似乎叫「咻比！」的樣子。
「主人，要討伐魔物的話請讓我隨行。」
「主人，請求出擊許可。」
莉薩和娜娜也將手伸向武器，但沒有那個必要。
「唔，我並不是去戰鬥。好像有人遇難，所以要前往救援。」
這麼告知後，我便帶著小玉和波奇進入森林。
和以往的森林不同，這裡的植被彷佛叢林一般蒼鬱。
路很難走，又因樹木密集而視野很差。
這裡或許是下風處，後方飄來的火鍋香味刺激著鼻腔。
可能因為這樣，兩人的肚子發出野獸低吼般傾訴著飢餓的「咕嚕嚕」合唱。
「肚子餓～？」
「蟲的人在肚子里忍不住了喲。」
「回去時