「我是佐藤。有人說需求是發明之母，但要讓點子成真就需要對應的基礎知識。我想發明之父必定就是每日不懈的努力吧。」
順利解決了在庫哈諾伯爵領被牽連其中，有關「幻想之森」的魔女們與賽達姆市太守輔佐官之間繳納魔法葯的騷動後，我們在認識的眾人送行之下從賽達姆市啟程。
年少組四人在馬車後方，向前來送行的人們逐漸變小的身影依依不捨地揮手。
我自己則是離開年少組，前往駕駛台查看露露駕車的狀況。
莉薩和娜娜兩人由於騎著馬，所以馬車內見不到她們的身影。
「主人，離開城門的一段距離內還有很多行人，我先慢慢行駛。」
「嗯嗯，要注意安全哦。」
翻動一頭光亮的黑色長髮，位於駕駛台的露露向我這麼出聲。她穿著一身水藍色的連衣裙，肩膀上披有看似很暖和的白色披肩。
其外表在這個世界的審美觀里似乎很醜陋，但在我的主觀當中卻是怎麼看都會讓偶像明星自嘆不如的美少女。
「主人，我和娜娜負責到前面開路。」
循著這個聲音轉頭望去，我對上了莉薩凜然的眼神。
「記得要禮讓行人哦。」
「了解。」
莉薩身穿在賽達姆市新製作的皮甲，外頭套著一件旅行用的厚外套，幾乎完全掩蓋了她身為橙鱗族特徵的橙色鱗片。如今僅能看到一點尾巴而已。
其註冊商標的黑槍由於稍微引人側目，所以平時都用布包起來。
這把黑槍是在聖留市的地下迷宮救助莉薩之際，我用魔物的身體部位即興製作而成的。
儘管性能上就和普通的鋼鐵制長槍相同，但莉薩卻將其視為寶物一般珍惜，所以我就讓她繼續使用了。
跟在莉薩稍後方的是將金色長髮綁成馬尾的魔造人娜娜。
外觀和莉薩一樣是鎧甲打扮，那豐滿的胸部卻是從內部將皮甲向外撐起。和莉薩不同的是她並未戴上頭盔，那面無表情的美貌就這樣完全暴露在陽光底下。
「娜娜，不要想強行操控馬，而是要讓馬自行判斷哦。」
「主人的命令——這麼接受了。」
向騎馬技術笨拙的娜娜這麼指示後，她便回以機器人般的獨特語調。
不待娜娜下達指示，她的馬便自行跟在莉薩後面往馬車的前方移動。
「佐藤。」
精靈蜜雅在馬車後方揮著手，從那裡走了過來。
對方將淡青綠色的長髮綁成雙馬尾，從中露出尖尖的耳朵。
由於身為人類世界裡不太常見的種族，她平時都是用外套的兜帽隱藏頭髮和耳朵以避免帶來麻煩。
萊姆綠的短禮服與容貌年幼的她相當合襯。
這個季節略顯寒冷，所以她身穿和亞里沙一樣的開襟毛衣，雙腳也用緊身褲襪保護著。
「甘草。」
寡言的蜜雅依舊使用單字和我交談。
意思大概是希望我拿出棘甘草的莖部給她作為點心吧。
我從萬納背包里取出壺。這個背包是可容納外觀好幾倍物品量的魔法道具。
一打開壺，柔和的甜味便從中瀰漫。
我將裡頭蘆薈般翠綠色的果肉用牙籤刺了一塊後拿出。
「啊～嗯。」
見到蜜雅張開小口這麼要求，我便直接喂她吃下甘草的果肉。
「好吃。」
蜜雅手貼臉頰，浮現幸福的微笑。
其實際年齡應該比我大了許多，見到如今這副模樣卻又不太像。
「甜甜的香味～」
「這個味道是甘草喲！」
聞到甜味的小玉和波奇從馬車後方飛奔而來。
擁有白色短髮及貓耳的小玉彷佛真正的貓咪一般用腦袋蹭著我的手。她屬於名為貓耳族的稀有種族。
至於頂著褐色鮑伯頭及犬耳的波奇則是像只聽令坐下的小狗乖乖坐著等候。似乎在反映雀躍的表情，尾巴左右不停擺動著。
她是人稱犬耳族的種族，和貓耳族一樣都是希嘉王國里相當罕見的種族。
兩人總是穿著白色櫬衫及南瓜一樣膨起的短褲。小玉的短褲是粉紅色，波奇的則是黃色。兩人的外套也都是同樣的色調。
「等我一下，馬上就給你們。」
「系～」
「好喲。」
聽我這麼出聲後，小玉也排在波奇旁邊乖乖地等著。
儘管只有小學生左右的年紀，但她們卻非常聽話。
我將牙籤戳在甘草的果肉上，然後把壺遞到兩人面前。
「啊～嗯？」
「啊～嗯喲。」
或許是見到我喂蜜雅吃東西的舉動，兩人也像雛鳥一般張大嘴巴索求著。我於是各放了一塊甘草果肉在她們的口中。
「美味～？」
「甜甜的，波奇好幸福喲。」
小玉伸著懶腰一般細細品嘗甜味，波奇則是揮動雙手和尾巴表現出內心的喜悅。
「露露你也要吃嗎？」
「是的，我想吃。」
對於開心聽著兩人這番感想的露露，我也讓她吃了一塊。
露露看似難為情地將甘草果肉吃進嘴裡，臉上浮現淡雅的微笑。
（插圖13）
「等一下，我也要～」
至於遲些過來的亞里沙，我同樣也讓她吃下甘草果肉。
亞里沙用金色的假髮掩蓋了被視為不祥的紫色頭髮。身上穿著胭脂色的開襟毛衣搭配輕柔飄逸的粉紅色成套服裝，打扮得就像個好人家的千金小姐一樣。
「離開賽達姆市，總覺得有點寂寞呢。」
擺動臉頰咀嚼著甘草果肉，亞里沙一邊這麼喃喃道。
「是因為祭典剛結束的緣故嗎？」
亞里沙所說的祭典，就是慶祝太守驅逐襲擊銀山的狗頭人軍隊而舉辦的凱旋祭。
為了參觀祭典，我們比原定計畫多延長了五天的逗留時間。
「祭典～好喜歡～？」
「大家都帶著笑容，很開心喲。」
「嗯。」
像是觀賞以山車 和神轎為首的遊行隊伍，以及享受只有在祭典時才會端出的料理等等，真是一段愉快的時光。
而這個祭典也在昨天結束，我們終於再度踏上將蜜雅送回故鄉的旅程。
「有很多看起來像是軍隊的人呢。」
正如駕駛台的露露這番低語，許多士兵打扮的男人們大約十人一組在街道上走著。
我好奇地打開地圖查詢詳情。
從資料中得知，這些男人是從庫哈諾伯爵領的各個村落被軍方徵調的。
「受傷。」
「好像是從銀山歸來的士兵呢。」
如蜜雅的辭彙所形容，每個集團中必定存在包纏繃帶或拄著拐杖的人。大概是等到傷兵能夠行動之後才從銀山出發返鄉吧。
「可愛的小姐，要不要嫁給我兒子當老婆啊？」
「好性感的腰啊。陪我玩玩怎麼樣？」
「你這白痴，要稱讚那對傲人的胸部才對吧！」
比較頭痛的是他們儘管受了傷卻精神不錯，不時有人向騎著馬的娜娜說些粗俗的話。
所幸娜娜只是不解地傾頭，並沒有感到任何不安或不愉快。
「什麼嘛，那些傢伙氣死人了。」
「下流。」
反倒是未遭遇性騷擾，僅在馬車內傾聽這一切的亞里沙和蜜雅卻感到相當氣憤。
「好，就用魔法『不舉的牢籠』讓他們後悔萬分吧。」
「別這樣——娜娜，換人！」
我讓摩拳擦掌打算站起的亞里沙坐回原位，同時向娜娜這麼出聲。
然後與娜娜互換位置，變成我在莉薩旁邊騎著馬。雖然坐馬車比較輕鬆，但偶爾騎騎馬也不錯。
儘管可以聽到馬車內傳來亞里沙：「性騷擾的臭男人去死！」的發言，不過露露似乎在一旁勸說著，所以放著不管應該也沒問題吧。
過了連接銀山與街道之間的領道匯合處後就不再有行人出沒，於是我又將馬還給娜娜，自己則是回到馬車裡。
娜娜生疏的騎馬技術讓蜜雅再也看不下去，索性直接坐在對方的馬上用隻字片語進行指導。
「不能東張西望。」
「蜜雅，樹上有松鼠——這麼報告道。」
「前面。」
「……是——這麼反省了。」
在蜜雅的斥責下，娜娜面無表情地沮喪道。
哈啾——駕駛台傳來露露可愛的噴嚏聲。
「風很冷，穿上這個吧。」
「謝……謝謝。」
我將萬納背包里取出的毛皮大衣交給露露，並接過韁繩等待她穿好衣服。
「天氣變得比想像中還要冷呢。」
「是的，偶爾會從山的那一