「我是佐藤。消息在人跟人之間傳遞時經常會變質。這跟蓄意或無心都毫無關係，只要是經過『他人』的渲染，東西就會不由自主地變質了。」
沉入的另一端是漆黑的空間。
沒有聲音或光線，簡直就像置身於影子當中。當然就連空氣也沒有。
……這下有些難受了。雖然速度很慢，但體力和精力確實逐漸減少。即使如此，或許是「自我治療」技能的作用，每隔一段時間就會自行回覆。
我大概已經變成不會窒息死亡的體質了。
就算存在空氣，待在這種地方太久可能也會有人發瘋吧。
些許缺氧的感覺讓我無法集中精神思考。
——對了，蜜雅。
由於看不見自己的身體，我自然也無法見到蜜雅的身影。即使伸手觸探，在這種連上下都無法分清楚的狀況下也無法如願。
我從儲倉取出點火魔具，按下點火鈕。原以為這樣就能略微看到自己的身體，但還是不行。
就連雷達上也只顯示出我自己。
我試著使用久違的「探索全地圖」。很遺憾，雷達上的顯示依舊。這裡大概真的就只有我一個人而已。
我打開地圖查看。
上面寫著一行字——「本區域不存在地圖」。
「這是哪門子的遊戲啊！」
我全力這麼怒吼。
接著，彷佛在回應我的吼聲一般，無聲的影子空間碎裂，化為玻璃般的碎片逐漸消失。
那裡是一處名叫謁見廳，集合了許多符號的地方。
遼闊的長條狀房間就像將學校體育館縱向拼湊在一起。腳下為石地板，牆邊並列粗大的圓柱。柱子上的燭台則是發出LED燈般的魔法光源照亮整個房間。
在較高一些的位置有個王座，內部有一顆閃動紅光，直徑兩公尺的球體飄浮在大約膝蓋的高度。其造型就彷佛巨大化之後的魔核。
——有了！
王座上可以見到入睡的蜜雅。
一旁是陌生的金髮美女正在照顧蜜雅。相貌和蜜雅十分相似，她長大之後大概也是這副容貌吧。
不過，體型卻是一點也不含糊的粗暴巨乳。大概有D或E罩杯吧。
唔，這種事情現在根本就不重要。
搶在我跑上去前，手指在王座旁邊看似樂譜架裝置上不斷擺動的賽恩發現了我的存在。
「怎麼會！」
男人儘管訝異，操作樂譜架的手卻沒有慢下來。
「沒錯，怎麼會這樣哦！你是如何逃出我的影之牢籠！像你這種低等級的傢伙，應該完全束手無策哦。」
你到底在驚訝、炫耀還是愚弄別人，說清楚一點吧。
或許是剛才的影空間影響，我的雙腿還有些發軟。
「因為我有光之護符。影魔法對我無效。」
糟糕，雖然不想說實話，但這個編出來的理由太扯了。難道詐術技能失控了嗎？
「試煉必須要公正才行。不能容許作弊哦。這個房間只有攻略了搖籃之人才能夠造訪。規矩就是如此。」
說到這裡，賽恩停下來對自己所說的話不斷點頭表示贊同。
「你以為自己是遊戲管理員嗎？」
想玩死亡遊戲的話，真希望他自己做成VR實境遊戲就好了。
「被當成遊戲真是遺憾！這個搖籃的確不會死人，但可不是遊戲哦。」
——不會死人？這是怎麼回事？
「而在攻略的最後，能夠造訪這裡的勇者，才具備討伐我不死王的資格。」
這傢伙在說些什麼？
希望有人攻略搖籃，然後殺了自己？
我對這傢伙的說法有些惱怒了。就為了這種無聊的理由，給我那些孩子們和蜜雅製造了一堆麻煩，然後還傷害了店長他們？
「那麼想死就去自殺吧。少把別人扯進去。」
「呼哈哈哈，只要有神賜予的祝福，我永遠都是不死之身哦。」
不知為何，賽恩的這句話感覺有些在自我嘲諷。彷佛「祝福」對他而言是「詛咒」一般。
雖然聽了有點不愉快，但多虧這傢伙的長篇大論讓我雙腿得以恢複。
我瞬間跑過四十公尺左右的距離，逼近至蜜雅眼前。最優先事項是營救蜜雅。
在我的手指即將觸碰蜜雅的衣服之際，賽恩在操控板上四處移動的手停止了。
「那麼，差不多該讓你退出主人廳了。」
腳底踩踏的觸感變得不同……
更重要的是，眼前的光景變化太大了。
我在突然出現的懸崖邊勉強收住自己的身子。由於刨開了泥土，腳下的地面開始崩塌，我立刻用一記輕盈的後撤步逃到範圍之外。
「這裡是哪裡？」
我喃喃自語著沒有人回答的問題。
看來大概是被人用魔法之類的方法轉移了。這似乎不同於賽恩在影子之間移動的能力。
我究竟被傳送到了什麼地方？
環視眼前遼闊的景色，這裡好像是一處山頂。
眼前的懸崖下方有個足以容納好幾座聖留市的大盆地，周遭則是被群山所環繞。
盆地底部充斥著霧氣，所以看不清楚。但隱約可見的高大樹木全都沒了樹葉，僅寂寥地伸長那枯萎的樹枝。
周遭的群山也都光禿禿的，所見範圍內似乎也沒有野獸。
我做了個深呼吸，閉上眼睛。
然後睜開，再一次觀看景色。
——還在。
這次我閉上眼睛後默念著質數，讓心情平復下來。
下定決心睜開眼睛，但景色卻並未消失。
——果然不是幻覺嗎。
我望向聳立於盆地中央的大樹。
倘若只是普通的大樹還好。
但離奇的是，那棵大樹卻和周遭的群山一樣高。
「這就是所謂的世界樹嗎？」
儘管好奇那種尺寸的大樹為何不會自己傾倒，但還是留給後世研究人員去解謎，我只要做我該做的事情就好。
看似世界樹的大樹旁，AR顯示列出了「托拉札尤亞的搖籃」的字樣。
大樹附加了彷佛蜘蛛網一般線條狀的裝飾。雖然在樹枝的遮掩之下看不見，但從規模來看，那種線條應該就類似一種通道吧。
我要前往營救蜜雅的場所，應該就在那棵大樹裡面了。
打開地圖，這裡看起來是一處叫「灰鼠酋長國」的地方。所幸似乎與聖留伯爵領互相鄰接，應該不會出現救出蜜雅後卻無法回去的窘境。
我利用探索全地圖調查「灰鼠酋長國」，事先挑選好回程的路線。
這裡距離最近的鼠人族村落起碼也要翻過兩個山頭，所以就算使用流星雨也不會造成太大的損害。
眼前有個延伸至「搖籃」的階梯，就在剛才沿著懸崖邊走幾步之後的位置。
這個階梯是由飄浮在空中的玻璃般透明板塊所串連而成。大概是魔法吧，但居然毫無支撐物就能浮在空中。寬度大約三公尺。由於沒有扶手，要是突然吹來一陣狂風的話很有可能會直直掉落谷底。
平時的我大概會猶豫要不要踏出去，但或許是開啟的「恐懼抗性」技能幫我扛下，居然一點也不覺得害怕。
——這真是危險呢。
待事件解決之後，可別忘記把「恐懼抗性」關掉才行。
我在毫無傾斜的玻璃階梯上前進，中途忽然聽見翅膀拍打聲。
抬頭望向聲音來源，發現有蜜蜂魔物正在接近這裡。
由於還有一段距離，所以雷達並未顯示。
打開地圖，這裡已經不屬於「灰鼠酋長國」而是「托拉札尤亞的搖籃」的領域了。
我趕緊使用「探索全地圖」叫出所有「托拉札尤亞的搖籃」的相關情報。
AR顯示則對接近中的蜜蜂魔物追加了資訊。
種族為「紅針蜂」，等級一的小嘍啰。由於似乎具備毒性，我便在它們接近以前從儲倉取出魔法槍加以擊落。
平時使用的魔法槍掉在萬事通屋裡，所以這是另一支備用的。
我逐一閱讀地圖上顯示的大樹情報。
要是被賽恩知道，大概會說我「作弊」吧。
雖然看起來只要爬上大樹的樹榦即可，但如果像剛才那樣被「搖籃」的特殊功能轉移就毫無意義了。
如今只能按照對方的規則前進。
倘若目的是討伐，只要施展流星雨便可讓一切結束。不過為了要將蜜雅平安帶回，多少辛苦一些也是沒辦法。
「這是什麼？」
我知道入口處會有個氣派的大門。
不過，入口旁擺放的牌子卻讓我難掩困惑。
上面用精靈語寫著這個設施的名稱和攻略規則。牌子下方還以包括希嘉國語在內的五種語言書寫了注意事項。
上面說——