只聽見「嘩啦」一聲巨響，前廳大門突然被狂風吹開，眾人嚇了一大跳。崑崙趕將過去，欲重新掩上門時，外面又傳來一聲慘叫：「啊……」聲音極為凄厲，在這寒夜中格外令人毛骨悚然……
轉眼間到了咸通九年正月初八，裴玄靜終於如願以償，來到了位於長安城南的鴻固原遊覽。
西北多塬地，就連唐朝的京師長安也是為塬地所環繞。緊挨著城北的是龍首原，唐高宗李治時在上面修建了大明宮，成為帝國的權力中心。
龍首原往北，是咸陽原。這裡背依北山，面向渭河，松柏茂密，春季桃李連壟，秋季黃花遍野，風光宜人不說，還是塊典型的風水寶地，因而成為西漢皇帝陵墓的集中所在地。昔日大詩人白居易未成名之前，曾投詩集給著作郎顧況，第一篇即為：「咸陽原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。……」一首五言詩，道盡了咸陽原上的芳草萋萋，他也因此詩而聲名大振。
長安東面則是白鹿原，古稱首陽山，傳說為黃帝鑄鼎處，後周平王遷都洛陽時，見有白鹿悠然游於其上，因而改名為白鹿原。白鹿原地處灞、滻二水之間，南連巍峨的秦嶺，北臨蜿蜒曲折的灞河，依山傍水，風光極為秀麗。河岸邊生長著大片天然巢菜，即傳說中的薇草，莖、葉、種子均可食用。商、周之際，孤竹國公子伯夷、叔齊因反對周武王伐紂，不肯食周粟而隱居於此，採薇而食，行將餓死時，還唱了一首悲涼凄愴的《採薇歌》，給薇草平添了幾分迷離悲愴的意味。
城東南方有樂游原，是京兆一帶最具盛名的遊覽勝地，樹木翠森如玉，碧草萋長似煙。最特別的是這裡的塬地上自然生長一種玫瑰樹，花大如碗，在陽光下如朝霞般艷麗，景色奇異，引人入勝。玫瑰樹下則生長著大片苜蓿草，碧草紅花，相映成輝。樂游原地勢高敞，登原遠瞰，長安街坊盡收眼底，千門萬戶，白牆碧瓦，宏偉壯觀。尤其是南面的曲江芙蓉園和西南的大雁塔，如在近前，因此成為文人墨客吟詩抒懷的最佳選地。昔日李商隱有詩云：「向晚意不適，驅車登古原。夕陽無限好，只是近黃昏。」道盡了殆難名狀的惆悵。這裡甚至可以眺望昭陵，亦即「風塵三尺劍，社稷一戎衣」的太宗文皇帝李世民的陵墓。樂游原上還有密宗祖庭青龍寺，是日本真言宗的發源地，也是日本人心中的聖寺。
城南則是鴻固原，位於滻河、潏河之間，因是漢宣帝杜陵所在地，因此又稱杜陵原。而漢宣帝皇后許氏葬在杜陵南，墳較小，所以又叫少陵原（古代「少」、「小」二字通用）。傳說神爵四年（公元前58年）的冬十月，有十一隻鳳凰棲集於杜陵，於是這一片塬地又被稱為鳳棲原。這裡南接秦嶺，地勢高亢，整個塬面呈階梯狀上升，視野極為開闊。
自冬至開始，裴玄靜便在丈夫李言和于闐王子尉遲鈞的陪同下，由遠及近，先後遊覽了咸陽原、白鹿原、樂游原，現在只剩下距離鄠縣最近的鴻固原了。只不過李言元日只放七天假，初八正好當值，無法陪她前來，與她作伴的只有尉遲鈞，以及各自的隨從牛篷、蘇幕與崑崙。
尉遲鈞正有返回家鄉于闐的打算。自隴、河陷入吐蕃之手，安西、北庭以及西域幾方使者、商人均無法歸國，而如今張議潮收復了河西，重新打通了中原與西域的通路，大批滯留於唐朝的胡人紛紛歸國，竟惹得生在長安長在中原的尉遲鈞也動了鄉愁。當然，也不全然是鄉愁的緣故。人人以為他尉遲鈞只知道尋歡作樂、夜夜笙歌，孰料他也時刻在注視著時事。他對這個宦官、藩鎮勢力不斷凌駕於皇權之上的帝國，實在有一種難以名狀的悲觀情緒。而某種風流雲散的不好感覺，隨著局勢的發展，已經愈來愈強烈，促使他萌生了強烈的歸意，希圖早日返回那素未謀面的故土。他預備等春季凍土化開便於乘騎駱駝時便即動身，也就是一兩個月之內的事，是以決意利用最後的時間遍游京兆名勝，好留下一些回憶。雖然已經立春，天氣猶自寒冷，也無甚青翠風景，儘是荒涼蕭瑟，衰草連天，但他卻始終興緻勃勃，遊覽得十分盡興。這一點，倒與裴玄靜格外相似了。
一行五人先是遊覽了杜陵。杜陵是漢宣帝劉詢的陵墓，劉詢原名劉病已，為漢武帝劉徹曾孫，本是龍子身份，卻幼遭巫蠱橫禍，尚在襁褓之中便被關入監獄。後來更是流落民間，與市井小民無異。在之後的政治鬥爭中，輔政大臣霍光傳奇般地選中了他，扶持他登上了帝位。這位漢朝歷史上經歷最奇特的皇帝，陵墓位置的選處也最為特別。西漢共十一帝陵，九座位於咸陽原上，只有文帝灞陵和宣帝杜陵例外。而文帝劉恆之所以將灞陵選在白鹿原上，是為了方便以山為陵，防止日後被盜掘，這也是中國歷史上第一座依山鑿穴為玄宮的帝陵。比較起來，只有劉詢對自己陵墓的選址最富有人情味了。他還在民間時，經常呼朋喚友地到鴻固原遊玩，後來當上了皇帝，便乾脆選中了這塊地方作為自己的身後之地。
尉遲鈞也是頭一次到杜陵來，不過他並不熟悉中國歷史，不了解杜陵背後的故事，只是一指南面的方向，問道：「那是什麼山？」充當嚮導的牛蓬答道：「那便是秦嶺了。」遙見遠山巍峨，綿延起伏，原高景清，頗有登眺宏闊之美。
裴玄靜卻獨獨留意到不到半山腰處有一片宅邸，掩映於樹叢中，望上去幽深異常，顯然不是普通人家。問起牛蓬，他竟然也不知情。尉遲鈞笑道：「或許是哪位王公大臣的莊園也說不準。」
不知為什麼，裴玄靜驀然有種奇怪的感覺，她提議道：「王子殿下，我們到那處宅子登門拜訪一下，如何？」尉遲鈞正有探幽訪奇的心思，連聲贊同。只有牛蓬露出了為難的神色，原來他這嚮導本來就當得勉強，這鴻固原大半路他原本並不熟悉。尉遲鈞笑道：「那處宅邸就在眼前，不須識路，理當找得到。」
於是五人摸索著尋去。一路都荒涼而恬靜，沒有鳥鳴，沒有人語。走了半個時辰，明明看著已到跟前，卻又不見了那處宅邸。四下亂尋，終於找到了一條山石鋪成的小路，穿過一片樹林後，這才豁然開朗，一處古香古色的宅邸出現在眼前，只是已然殘破不堪。朱紅的大門處，還高高懸掛著兩隻白色的燈籠，表明這家人正在辦喪事。牛蓬一見，生怕大正月的沾染了晦氣，急忙道：「殿下，娘子，時候也不早了，咱們還是趕緊回去罷。」裴玄靜卻不加理會，徑直向正在門外場上嬉戲玩耍的兩個小孩子走去。
紅衣小孩正將細竹桿的一端放近嘴邊，另一端對準藍衣小孩後，使勁一吹氣，一件小小的東西從竹桿中射出，正射中藍衣小孩的臉，他尖叫了一聲，立即用手捂住臉。紅衣小孩高興地叫道：「射中你了！」藍衣小孩又是疼痛又是氣憤，立即撿起地上的什麼東西，塞入手中的竹桿，如法炮製地一吹。倒是有東西射出了，不過並沒有射中紅衣小孩，而是剛巧打中了正走過來的裴玄靜。裴玄靜只覺得手背如同被針扎了一下，定睛一看，竟然是一根小小的荊棘刺，已經射入皮膚，好在並未深入，沒有出血。
牛蓬奔過來，呵斥道：「怎麼胡亂射人？你們家大人呢？」藍衣小孩見闖了禍，急忙嚷道：「我不是要射娘子，是要射哥哥……」裴玄靜忙道：「沒關係。不過是輕輕碰了我一下。」尉遲鈞很是好奇，問道：「這個東西是怎麼射出來的？」牛蓬剛巧知曉，得意地道：「這叫吹刺，其實很容易，將荊棘刺放在竹桿這頭，用嘴使勁吹，刺就從那頭射出去了。山裡的獵戶有時候會將刺上塗上迷藥，用來獵取小獵物，想不到這裡的小孩子竟然當作遊戲來玩。」
正說著，一名三十多歲的男子從宅邸中走了出來，向小孩招呼道：「平兒、安兒，該回家了。」突然看到多出了幾個大人，一時愣住，本能地去摸了摸胸口。正是他這一不經意的動作，令裴玄靜立時留意到他的胸口微微鼓起，似乎有什麼東西藏在裡面。
牛蓬上前問道：「這位兄台，敢問這裡是什麼地方？」那男子答道：「這裡是京兆鄠縣。」牛蓬道：「這我知道，我是問這處宅子。」男子道：「宅子是溫府。」牛蓬道：「溫府？」那男子道：「是啊。幾位難道不是祭奠溫先生的么？」牛蓬怒道：「什麼祭奠的，大正月的，別說這等不吉利的話。」
那男子冷笑一聲，本待發作，轉念又想到了什麼，上下打量了一眼尉遲鈞的胡服，擠出來一副笑容，上前賠笑道：「幾位多半是來杜陵遊玩，迷路了的。哪兒會是來溫府的？我叫大山，是本地人，幾位若是不嫌棄，我願意做個嚮導，鄠縣好玩兒的地方可是不少……」尉遲鈞卻突然想到了什麼，問道：「等等……你說的溫先生可是溫庭筠？」大山奇道：「是啊。難道你們不知道么？溫庭筠溫先生正是這處老宅子的主人，他可是個大名人呢。只不過時運不大好，剛由京官被貶為一個小縣隨縣的縣尉，這不還沒來得及赴任，就病死了。而且剛好是死在正月初六，真是不吉利啊。」
他滔滔不絕地說著，裴玄靜卻一句都沒有聽進去。她得知眼前這處舊宅就是大名鼎鼎的老詩人溫庭筠的宅第，恍然間有些明白了，她成親當日，魚