砰！砰！……高空瀰漫著鮮紅煙霧。
這裡是美術館前的大廣場。喇叭高聲吹奏，熱鬧的遊行隊伍開始前進。領頭的是少年少女的鼓笛隊，緊接著是阿波舞隊伍、扮裝為歌舞伎青年卻依然風姿冶黻的藝妓們、以及手持五彩繽紛花朵的倶樂部公關小姐。多輛由旗子與假花點綴的敞篷車上，模特兒正誇耀著她們光輝的肌膚。車子周圍環繞著三劍客、水手、神父、年輕武士、耍猴戲的、相撲選手等等角色列隊行走，他們都是由年輕畫家所裝扮的。
美術館正面拉起紅白兩色緞帶，身穿黑西裝的官員們不曉得從哪兒冒了出來，在緞帶前一字排開，而曙光會會長鏑鬼正一郎正是當中最醒目的一員，那一身鮮紅西裝外套早已成了他的正字標記，再配上同色的貝雷帽及蝴蝶領結，一張臉紅潤有光澤，厚厚的嘴唇叼著鮮紅煙斗。這些官員們分持剪綵用剪刀，隨著號令，應聲將緞帶剪成了片片斷斷，而於此同時，吊在紅白柱子上的綵球一分為二，彩帶亮片一口氣飄撒下來。飛上天空的五彩氣球之間，純白的鴿子穿梭飛行。
每年，曙光會畫展的開場儀式都是在如此華麗的演齣節目下舉行，熱鬧地為美術之秋揭開序幕，而今年辦得更是格外盛大，由於現場請來了知名政治家、當紅女星、人氣歌手和著名作家等等，眾星雲集，加上有多幅畫作展出，正是眾所矚目的年度盛宴。
但是看在阿佐冷子的眼裡，這開場就像是鏑鬼正一郎的葬禮。
「……這下子，鏑鬼正一郎完全死透了。」
冷子的內心所感無意間化成了喃喃自語。而可能是聽到了她的低喃，在她旁邊原本全神貫注看著遊行的一名三角臉洋裝老婦人，嚇了一跳似地突然回過頭來。冷子覺得莫名地尷尬，於是裝作若無其事地離開了老婦人身邊。
但是換了地方也一樣。映在冷子眼中的，並不是創造出精采傑作的鬼才畫家鏑鬼正一郎，而是讓曙光會稱霸畫壇的政客鏑鬼正一郎。只見他在諸多名人包圍下，露出滿足的笑容。
據說鏑鬼正一郎就任曙光會會長之後，曙光會畫展的參觀人數激增為五倍之多，而且事實，上，隨著曙光會的勢力成長，畫壇整體也開始有了活力。而可能是被這股風潮帶動，原本銷量不怎麼好的阿佐冷子評論集也受到了影響。眼前美術館前的廣場就有許多穿著以紅色為基調——也就是所謂「鏑鬼色系」打扮的醒目年輕人，甚至聚集了許多看起來與畫壇沒什麼關係的人。
「……中里拉拉也來了耶！啊，還有香嵐蘭子！」她聽見有人興奮地說道。
一定哪個愛湊熱鬧的閑人。比起看畫，這種人更熱中於尋找人氣歌手的身影。
「嗯，這兩位歌手本人都很漂亮呢，厄運。」
冷子往聲音方向看去，不禁有些意外。這段對話出自一對男女，兩人的穿著打扮都與鏑鬼色系扯不上邊。
被稱為「厄運」的男子膚色白皙，容貌俊秀，穿著傳統的深藍西裝，搭配領帶，整個人充滿一股不隨口談論人氣歌手的知性氛圍。
至於女方，年紀大了男方許多，個子壯碩，一身皮夾克搭牛仔褲，還戴著粗獷的眼鏡，踩著登山鞋。
真是令人摸不著頭腦的二人組。冷子心想，就是因為這樣，她才會打從心底覺得男人不能只看外表，即使乍看聰慧伶俐，通常只要聊個一、兩句就會露出馬腳。從二人組剛才的對話聽來，他們似乎並非衷心喜愛繪畫。
連這樣的人都會受到吸引而前來美術館，鏑鬼正一郎的本事的確高明。但相對地，冷子無法遏抑心中的落寞。鏑鬼現在如同機械般生產出來的畫作，全都只是看了順眼的玩意兒，一點也沒辦法打動人心，哪像他二十年前的作品，同樣是以紅色為基調，卻有著更為緊迫的震撼力，具有讓觀者陷入恐慌的激情。
「你是阿佐冷子吧？」
突然有人抓住冷子的肩膀，她回過頭去，眼前站著一名全身塗滿褐色顏料的印地安裝扮男子。
「我是。有什麼事嗎？」
「我讀了你在《藝術人間》的評論。」印第安人的氣息滿是酒臭味，「你竟然敢誹謗鏑鬼老師。」
阿佐露出微笑，她原本就不討厭這類爭論。「那不是誹謗或中傷，我只是正確地評價現在的鏑鬼正一郎罷了。」
「啰嗦！立刻叫雜誌撤回那篇報導，刊上道歉啟事！」
「如果我說不要呢？」
「那我就像這樣制裁你！」印第安人突然抓住冷子的衣襟，掐住她的喉嚨。
「你這個、野蠻人……不敢堂堂正正地……辯論……只會訴諸暴力……」呼吸逐漸變得困難，但她不能認輸，「你這個爛畫家的……走狗……」
就在她幾乎要失去神智的時候——
「喂，你這樣對女士太失禮了吧？」
這句話的內容很神氣，聲音卻是有氣無力。
「你說什麼？」印第安人放鬆了力道。
「……垃圾！」阿佐總算吐出最後一句辱罵。
挺身干預的是厄運，他的堂堂儀錶似乎讓印第安人一瞬間退縮，但印第安人很快就拱起肩來反駁：「你說這是女士？這種像火爆夜叉似的……」
「暴、暴力是不對的。」厄運的聲音在顏抖。仔細一看，方才和厄運同行的壯碩女人正盤著胳膊站在身後瞪著他，厄運似乎是被壯碩女人命令才插手此事。
「好，我就來陪你玩兩招吧。」印第安人轉向厄運說。
「不，我、我沒有說要奉陪啊。」厄運的臉色逐漸變得蒼白。
印第安人見狀，顯然覺得勝券在握，當場握緊拳頭擺好架勢。厄運也跟著脫下了西裝，交給壯碩女人，他似乎很習慣這種場面。這兩人會大幹一場嗎？冷子期待著，但下一瞬間，事情發展完全背叛她的期待。
勝負在第一拳便決定了。厄運的下巴吃上漂亮的一拳，整個人像根原木似地翻倒。
冷子使出全力尖叫。
看熱鬧的人群中冒出一名水戶黃門 裝扮的男子，倏地抓住印第安人的手臂。「夠了啦。今天就放過她吧。」水戶黃門說著把印第安人拖走了。
「阿佐冷子，你給我記著！」印第安人撂下狠話。
「竟然在女人面前夾著尾巴逃之夭夭！你這個蟑螂畫匠！」冷子吼回去。
仰躺在地的厄運像在翻身似地「啪」地轉身趴下，接著髙高翹起屁股，最後撐直雙手爬了起來。「老師，這樣就行了嗎？」厄運從胖女人手中接過西裝問道。
「還可以，可是最後爬起來的樣子太難看了吶，厄運。」
冷子不禁同情起下巴愈來愈腫的厄運，恭敬地向他道謝。
「別放心上。你這樣道謝，我們也很為難。對方明明就是被你的尖叫嚇跑的。」胖女人豪邁地說：「不過話說回來，男人怎麼都這麼窩囊呢？對吧，厄運？」說完便轉身大步走掉。
厄運小聲地說著類似「對不起」的話語，追上胖女人，兩人就這麼消失在人群中。
奇妙的二人組離去後，冷子回過神，悲傷情緒再度襲來。
其實冷子對鏑鬼正一郎的畫有著強烈的眷戀。她對鏑鬼的敬意，讓她有自信就算被鏑鬼的幾百個跟班一起圍攻，也絕對不會輸。
那已經是二十年前的事了。冷子當時還是個學畫的學生，但她忘不了鏑鬼正一郎以他特異的情感與技巧在畫壇登場時，帶給觀者的強烈印象。他當時的畫風已經以紅色為基調，每一幅畫都像暴風雨般激烈，如火焰般熱情，似漩渦般隱含著畏懼。冷子站在他的畫前，感覺到近乎恐怖的壓迫感，渾身雞皮搭瘩都起來了，好一陣子甚至忘了呼吸。
但是，鏑鬼開始受到世人矚目之後，畫風急速地改變。對於暗紅色的畏懼消失，對亮紅色的讚頌浮上表面，不久後，那種色調更是擴散成稀薄膚淺的裝飾。
現在的鏑鬼不僅出品畫框里的畫，他設計百貨公司的包裝紙、時裝秀、室內裝潢，甚至是文具用品，冷子覺得那不是對紅的探究，根本是紅色大甩賣，與砂糖水裡摻入一點濃縮液之後大量販賣的清涼飲料，銷售手法如出一轍。
但是，與鏑鬼明顯的空洞化呈反比，他的名利不斷地擴大，沒幾年時間，他就當上了曙光會會長，成為電視寵兒，躋身暢銷書作者，被拱為畫壇大老。
對於依舊記得二十年前感動的冷子來說，鏑鬼忘了過去的懾人旋律，淪為藝術商人一事，讓她萬分遺憾。而方才印地安人提到她發表在《藝術人間》的文章，內容就是她坦率抒發出的這些平素怨憤。
關於鏑鬼正一郎這號人物，還有許多地方值得評論。為此，冷子必須了解二十年前的鏑鬼為何開始以紅色為基調作畫，並深入他當時的心理狀態。冷子曾經當面訪問鏑鬼，但鏑鬼不願談起過往。他的成長環境不算優渥，冷子也能理解他厭惡回憶貧窮過往的心情，但為了了解鏑鬼這個人，她必須囊括那個時代才行——為了要了解現在這個追求虛名與金錢的好色平凡人，在二十年前的某個時期，