丹房是古城市區的一個城中村。古城近年來蓬勃發展，郊區的、臨城的全來市裡做生意，大量城中村也就應運而生了。城中村和地鐵一樣，都是早晚高峰模式。早高峰從這裡出動大量的小商販，賣烤腸的、炸麻花的、卷壽司的，各種香味兒浩浩蕩蕩地奔向市區。白天一整天村子都空著，只剩下留守的房東們四處串門下棋。晚高峰就是晚上九、十點鐘，商販們披星戴月地歸來，村裡又馬上爆棚。洗漱的洗漱、備料的備料，倒像是一座不夜城，睡覺都是後半夜的事了。
報案的叫李美俠，聽著是個男名，其實是個挺娟秀的少婦。李美俠剛從醫院回來，她的老公昨天晚上被鄰居送到醫院，醫了一天一宿還是沒留住人。醫生髮覺死得蹊蹺，先報了案。她在醫院哭天搶地等到了派出所民警，民警又在等待屍檢的工夫把她帶回家，讓她看看家裡有沒有什麼線索。這會兒工夫，薛隊帶著鼻青臉腫的李出陽、孫小聖已經到了現場。
薛隊想，當務之急要先讓孫小聖和李出陽分開，別案子沒破，先給他倆調起糾紛來了。想罷便安排孫小聖走訪周圍鄰居，讓李出陽找房東了解情況。他自己則和派出所出警民警聊起了案情。民警簡單介紹著情況：李美俠老公名叫郜大海，33歲，夫妻倆是在雄華街支攤兒賣驢肉火燒的。事發當天，李美俠帶著孩子回了娘家，郜大海白天也沒有出攤兒，晚上和隔壁賣卷餅的王三柱喝了點兒酒，然後就沉沉睡去。凌晨時他忽然從屋裡爬出來，又吐又抽的，被王三柱送到了醫院，因為一時查不出病因，維持到下午人就不行了。
「死因是什麼？」老薛問。
「好像是急性腎衰竭，有點兒尿毒症那意思。」派出所民警一看也不太懂，謹慎地咬字，生怕說錯了案情跑偏了。
「這人生前有什麼病沒有？會不會是喝酒引發了什麼潛在併發症啊？」
民警更是搖頭：「這我就不知道了。」
孫小聖左跑右顛地在鄰里亂串，這兒記幾句那兒記幾句，又不時關注著李出陽的動向。他怕李出陽又狗屎運地發現了什麼線索，自己落個被動局面。一會兒他就氣喘吁吁地找老薛彙報：「我了解了我了解了，這個郜大海家和王三柱家來往最密切。王三柱的媳婦叫蔡錦春，和李美俠關係也比較好。郜大海平常好和王三柱喝喝小酒下下象棋什麼的，再加上是同行，估計話比較多。王三柱說，郜大海身體平時不錯，就是前一陣兒脾虛在吃中藥。」
「脾虛是不是不能過量飲酒？」薛隊問。
孫小聖不敢妄言，把王三柱帶來，問他昨晚他們喝酒的狀況。這王三柱粗粗壯壯的，面色蠟黃眼圈紅腫，一看也是熬了一宿。他說，他們昨晚並沒喝多少，最多一人二兩，而且郜大海好喝酒，每天都要多多少少喝一些。
「喝完酒他有什麼不適的反應嗎？或者喝酒前後有沒有什麼異常行為？」薛隊總覺得事情和這頓酒脫不了干係。
王三柱揉著大眼泡想了半天，說沒有沒有。
「最近有沒有和人結仇呢？」
「這我就不知道了。您也知道，我們這些做小買賣的都是起早貪黑，也就是晚上見面多些，白天都在街上賣東西。雖然我們都在同一條街，但不在一個位置。至少他在這裡我沒見他和誰衝突過。」
最煩這種一問三不知的傢伙，稀里糊塗的讓你干著急。薛隊推開郜大海的家門，看見十幾平方米的屋子裡除了一張亂糟糟的大床，只有桌子、凳子、柜子和一台小電視。凳子上坐著個抹眼淚的小媳婦，想必就是李美俠了。小聖和薛隊跟走梅花樁似的邁過腳下的紙箱子、啤酒瓶和成桶的食用油，來到她跟前。
「我們是民警，說說吧，郜大海生前有沒有什麼仇家，或者有沒有什麼異常狀況發生？」
李美俠哭得鼻子不是鼻子眼不是眼，渾身都是泥土，估計之前還滿地打滾來著。她說：「他平常身體很好，最近喝中藥，也是調養一下身體罷了，不可能說死就死呀！」一說到死，她就又號哭起來。
小聖有點兒看不過去，掏出張衛生紙讓她擦眼淚，遞過去才發現那是剛才跟李出陽打完架時自己擦鼻血的，上面還帶著紅點兒呢。他剛想扯回來，發現李美俠已經拿那紙揉上眼睛了。
「警察大哥，你們費心了，我命苦啊！我三歲就沒了爹，我媽改嫁後我成天地挨打受罵，好容易嫁出去了，現在又攤上這事！」
「……你知道不知道你老公跟誰結過仇？」
李美俠哭聲更大了。這反應倒讓老薛心裡有數了，女人的情緒化也是一種諜報。
沒想到這諜報光傳送不解密，李美俠哭起來沒完沒了。小聖發現了，她眼淚都不流了，就剩乾號了！手還攥著那團帶著他鼻血的紙團，不知道的以為倆警察把她打了呢。
薛隊只能好言相勸：「你不說，怎麼知道他是怎麼死的？你想讓他枉死？」
「是有一個鬧過彆扭的，但是……」她終於擠出半句話。
「跟誰？」小聖嘩啦翻開本子。
李美俠伸出右手指指身後。身後是一隻衣櫃。小聖嚇壞了：裡面還藏著一個？
薛隊看明白了，壓低聲音：「你是說隔壁的人？」
「隔壁有個賣手機的男的……」
「為什麼跟他有矛盾？」
「我命苦唄！」
照這麼聊下去，薛隊和小聖快成知心大姐了。薛隊乾脆挑明了：「那是個男的，是不是騷擾過你？」
李美俠使勁搖頭。
孫小聖就納了悶兒了，你這麼難以啟齒，又不是騷擾你，難道是騷擾你老公？
薛隊不問了，看著小聖：「隔壁的人你走訪了嗎？」
小聖說：「隔壁屋敲門沒人開。」
正說著，就聽門外啪嗒一聲。孫小聖跳過去推門看去，發現就是剛才敲不開的門裡貓腰走出個年輕人，躡手躡腳地似要跑路。孫小聖也顧不上請示了，大喊：「站住！」
那人大吃一驚，抬腿便跑，小聖趕忙追過去。那人明顯是受了驚嚇，動作蹩腳但速度飛快，好像孫小聖是洪水猛獸。樓道里東西真多，小貨車、煤炭垛、白菜堆，那人熟悉地形上躥下跳，孫小聖卻跌跌撞撞步步驚心。正在混亂之際，忽聽前面「轟隆」一聲，緊接著傳來一股尖厲女聲：「哎呀！俺的臭豆腐，俺的油鍋！」
孫小聖喘著粗氣定睛一看，那人已經四仰八叉地倒在一口鍋邊，旁邊還站著個圍著臟圍裙、捂著嘴的驚恐婦女。
地上一大片油漬還在軟軟蔓延。看來這傢伙在這種險要環境下也無法通關。除了油，周圍還散落著一地黑漆漆、黏糊糊的小方塊，像燒糊了的麻將牌，估計就是那婦女的臭豆腐了。孫小聖一想，完了，腦袋扎進油鍋里還不成了汆丸子？不死也殘廢！
燈光昏暗，小聖摸黑過去，訓斥那婦女：「你有沒有公德？！大晚上的把油鍋放在走廊里，人燙壞了我跟你沒完！」說著就要撥120。
婦女說：「涼油鍋。」
孫小聖恨死這種說話大喘氣的了。
泡在油里的人顯然已經緩過勁來，油乎乎地掙扎著往外爬，好像著急上岸的大龜。孫小聖趕緊上去壓住。那婦女又是殺豬一樣地驚叫。
底下的人勁頭挺大，小聖被頂得搖頭晃腦，加上之前被李出陽扭壞了胳膊，眼看支持不住了，趕緊招呼那婦女：「你倒是幫幫我呀！」
婦女要跑，小聖大吼：「我是警察！」說著想掏證件，卻騰不出手。
一道黑影划過，伴隨著咣當一聲，底下的人又沒了動靜。小聖抬頭一看，那婦女手裡不知什麼時候多了一隻大鐵勺。她直接把那人打暈了。
小聖急了：「我讓你幫我，誰讓你下這麼重的手呀！」
婦女也急了：「你這警察咋這難伺候！先賠俺臭豆腐再說！」
臭豆腐臭豆腐，小聖終於聞到了該聞的味道。平時吃臭豆腐多麼香脆可口，但現在扎進臭豆腐堆里和掉進茅坑沒什麼區別，熏得他鼻子都快掉了。臭豆腐的發明者絕對是黑暗料理之父。小聖打那以後再也沒吃過一口臭豆腐。
這個被打暈的人叫秦昭，就住在郜大海家另一側隔壁，是古城一家三無手機店的職員。李美俠遮遮掩掩地說出了經過。原來這個秦昭住在他家隔壁有一陣兒了，心懷鬼胎猥瑣不已，晚上喜歡偷聽夫妻倆親熱，被郜大海抓到過一次，揍了個頭破血流。郜大海還要求秦昭過了年必須搬走，否則要他好看。
把秦昭搬回屋時，孫小聖和老薛還發現他桌子上擺著自製的竊聽器，其實就是倆杯子之間拴根繩子，像那種小孩兒玩的土電話。瞅這架勢，他也是剛才用這玩意兒偷聽了薛隊和李美俠的談話，才狗急跳牆逃走的。小聖反覆查看著這土電話，這玩意兒能這麼管用？他在牆上試用半天，屢試不爽，直到被薛隊瞪住。
有一點薛隊不太明白，按說秦昭被郜大海打，當時動靜應該也不小，何況在這幢是是非非的破樓里。為什麼王三柱和蔡錦春夫婦沒有提起過？