西宋保德十二年，二月十四日。華清宮內的氣氛，從來沒有像如今這樣消沉低迷過，所有的人都感到了末日將至的壓抑。
不是人類的末日，而是西宋這個專制帝國的末日將至了。
華夏三雄之間的戰爭早就分出了勝負……實際上，早在八年多前，當東宋皇帝趙昊率皇室成員搭乘東宋本土艦隊的戰列艦，離開江寧趙家港碼頭的時候，戰爭的勝負就已經分出了。
因為在這場統一戰爭中，大周真正的對手就是東宋。東宋是世界帝國，擁有一億兩千萬人口，同樣進行了工業革命，還擁有僅次於大周的海上力量。
只要東宋上下一心，想要抵抗到底，大周共和國是沒有足夠的力量征服東宋的。
可問題是東宋這個國家並不是屬於趙家天子的，而是屬於合眾諸州的。合眾諸州只是將趙家天子當成了一面大旗而已。
要讓合眾諸州拋棄過往的繁華和腐朽的資產階級生活方式，承受各種苦難，用鮮血和生命去保衛一面旗幟，那是根本不可能的。
所以在龍石島大海戰後，擺在東宋50合眾州面前的問題只有一個，就是以什麼樣的條件加入大周共和國了。
大周可是日不落的世界帝國，佔有南北美洲一億六七千萬平方里的天選之地！
而且大周本土也異常遼闊，佔有了後世稱為東西伯利亞和蒙古高原這塊，本土的面積超過六千平方里。
再加上非洲、大西洋、太平洋和南洋地區的小塊殖民地，大周共和國擁有的土地面積在兩億三四千萬平方里，相當於五千一百萬平方公里！
比起歷史上那個大英日不落帝國的四千多萬平方公里還多一千萬平方公里呢！
而且大英帝國本土不過是幾千萬人口，弱桿強枝，難以維持長久是必然的。
而大周本土如果和東宋本土合併了，人口可以達到兩億六千萬，而那麼多塊殖民地的人口包括奴隸和土著，頂天也就是三四千萬。
三四千萬人想反兩億六千萬人……別說門了，連窗戶都沒有。
如果大周和東宋不合併，兩個華夏豪門搞內鬥，互相拆台，也許會促成一波殖民地獨立運動。
可他們一合流，至少未來三四百年內都不會有殖民地解放運動什麼的了。
而一個擁有幾億人口和五千多萬平方公里土地的日不落帝國，也毫無疑問是這個世界的終極支配者！
所以對東宋五十州的資本家們而言，加入大周，成為主宰世界的一員，要比和大周共和國打一場傷亡慘重的焦土之戰要划算得多。
當然了，統一的條件還是要好好談一談的……
而這一談，就談了三年之久！
在談判過程中，也發生過幾次反覆。逃亡到新宋的趙昊在東宋國內也有許多擁護者，也就是所謂的保皇黨人。他們想盡各種辦法，想要以談判為掩護，為東宋爭取到重建海軍的時間。
只可惜大周共和國總是棋高一著——其實是他們在海軍和蒸汽機方面的投入一直比東宋高（大周有很大的蒸汽船隻的需求，而且財力更強大），因此擁有更好的技術和生產能力。
所以在海軍進入鐵甲蒸汽帆船的時代後，大周和東宋的海軍差距不僅沒有縮小，反而變得更大了。
因此東宋保皇黨們的努力，最終因為無法打敗大周的海軍而化為了泡影。
不過他們的拖延政策也不是沒有一點意義的。他們至少為東宋保皇派人口和財產的轉運爭取到了時間。
哦，大周在和東宋展開談判後，並沒有實行封鎖東宋海岸線的作戰。當然了，大周也沒有恢複鳥糞的出口。
不封鎖海岸線，是為了在維持東宋經濟不崩潰的同時，放走各路保皇黨人。
大周並不打算將東宋的保皇黨趕盡殺絕，要不然趙昊也去不了新宋大陸。
他那點本土艦隊，大周海軍要殲滅還不容易？
但是那麼做並不符合大周共和國內高層的利益。
首先是大周共和國的領導層，不希望東宋的保皇黨留下來給自己搗亂，有個好去處給他們也不錯。
其次是大周共和國的軍方希望給自己保留一個對手，有對手才能維持強大的陸軍和海軍啊！
要不然軍方，特別是海軍拿什麼借口要軍費？
所以大周共和國的軍方不僅坐視東宋的保皇派一波波的跑路，而且還將爪哇以東的南洋島嶼，都劃為新宋的「附屬島嶼」，都屬於不建議奪取的地區。
「不建議奪取」的地區還有許多，比如位於天竺的果瓦郡國，位於阿拉伯河上的阿巴丹自治領，位於小西洋上的錫蘭郡國，還有暹羅郡國，都是不建議奪取的。
因為大周共和國不是一個侵略者……唔，大周是一個解放者！
所以大周共和國不會用侵略的手段去對付一個文明進步的國家或自治領。而那樣做的代價，也遠遠大於收穫。
類似錫蘭、果瓦、阿巴丹、暹羅，甚至新宋皇室領地在內的「文明地區」，完全可以成為大周領導的世界體系的合眾夥伴。
在大周共和國好一番的威逼利誘加驅趕的組合拳下，東宋50州的議會終於在共和230年6月底前，全部通過了加入大周共和國的決議。
雖然東宋的赤龍旗還在新開封府的上空飄揚，但是它不再是一個華夏本土的豪強了，而成為了第一個「獨立」的殖民地國家……
在共和230年6月後，華夏本土就只剩下大周共和國和西宋帝國這兩個玩家了。
東亞大陸上的實力對比，到了這時已經完全失衡了。
統一了東宋本土的大周共和國擁有了兩億六千萬公民和五千幾百萬平方公里的土地。
而西宋只有區區6000萬人口，領土面積也不過七八百萬平方公里。工業實力和財力更不是大周的對手。
但是誰也沒想到，西宋的抵抗居然非常頑強，發動了上百萬軍隊節節抵抗，雖然屢戰屢敗，但還是給進攻的周軍造成了比較大的損失。
以至於周國的統治階層開始懷疑一統華夏的必要性，在共和232年的襄陽之戰後，開始和西宋和談了。
襄陽當然是被大周佔領了。在這場戰役中，大周的蒸汽鐵甲炮艦開到了襄陽大棱堡城下，用大口徑火炮發射開花彈摧毀了襄陽的城牆。
但是在隨後發生的長達一個月的殘酷巷戰中，有多達30000人的周軍官兵陣亡，另外還有近20000人終身殘疾。
面對這樣大的損失，大周共和國的高層也感到頭皮發麻了。
原來有幾十萬軍戶和槍大夫支撐的敵人也不好對付啊！
打雖然是打下來的，但是死傷幾十萬人值得嗎？
而且西宋也沒什麼好東西，又沒金山銀山，又沒有鳥糞硝石，也沒天選大平原。大周分明是去扶貧的，還被人這樣打，吃力不討好啊……大周上到見錢眼開的資本家，下到勤勤懇懇的勞動人民都不答應了。
所以從共和232年開始一直到共和236年幾年間，周宋之間就一直打打停停，雙方也開始進行談判了。
而到了236年7月，兩國終於簽訂了《全面停火》的協議。於是大周共和國的軍隊就從佔領的部分荊楚地區（包括江漢平原和洞庭湖平原）撤退了。
大周共和國的撤退對於西宋應該是件好事兒……可是誰也沒有想到，大周的撤退，卻敲響了西宋封建王朝覆滅的喪鐘。
因為在大周共和國統治荊楚部分地區的幾年間，大周共和國不僅在那裡實行了天下為公的共和政體和人人平等的公民制度。
而且大周共和國執政府抱著「扶貧」的想法，在荊楚佔領區推行一系列社會改革。
比如給貧苦農民分配土地（土地來自贖買）；免費發放鳥糞和新式農具；減免農業稅（其實就是按照大周和東宋的標準收稅），發放低息貸款；開設大量學校並實行義務教育；開辦了許多醫院、慈濟院……總之花了不少從新大陸賺來的金錢去收買人心。
而且大周共和國執政府還大力改善當地的吏治，給官吏發放高額俸祿，還認真的治理貪污腐敗。
所以當大周執政府的官員和軍隊從荊楚佔領區撤退的時候，荊楚百姓那可真是送了又送，哭了又哭。不少分到土地，過上的大米肉湯生活的貧農子弟都恨不得跟著隊伍去反封建，幹革命了！
而這種人心所向的場景，同樣感染了前來接收荊楚地方的西宋軍人。
特別是一批荊楚籍的「華山派」軍官。在了解了共和之仁後，許多原本激烈對抗共和軍的西宋「華山派」的軍官，都轉化成了共和派。
他們都有一種受騙上當的感覺，原來共和制那麼好，那麼進步。在共和制下，平民百姓也可以大米肉湯天天吃飽……這比老爺還快活啊！
與此同時，西宋朝廷又沒有辦法給功勞苦勞一大堆的功臣們以滿意的賞賜——因為西宋朝廷在這場戰爭中一無所獲，還花光了國庫裡面的