傑克弓著身子。他像個短跑選手似的蹲在地上，鼻子離潮濕的地面只有幾英寸。在他頭上三十英尺光景，樹榦以及交織著垂掛下來的藤蔓在綠蒙蒙的暮色中混成一片；四周全是矮灌木林叢。蹤跡到這兒只有蛛絲馬跡可尋：一根斷裂的樹枝呀，一個可能是蹄子的一側留下的印記呀。他低著下巴，目不轉睛地盯著這些痕迹，似乎想要迫使它們對他說出什麼秘密。隨後傑克像狗似的四肢著地——這怪不舒服，可他並不覺得，又悄悄地朝前爬了五碼停下。在這兒有個成圈圈形狀的藤蔓，莖節上垂盪著卷鬚。卷鬚的下沿被磨得光光：那是硬毛密生的野豬在穿過藤圈時磨擦所成的。
傑克蹲著身子，他的臉部只偏離這條線索幾英寸；接著，他盯著前面半明半暗的矮灌木林叢。他淡茶色的頭髮，比他們剛上島那陣子可長多了，顏色也更淡了；曬得人要脫皮的太陽射在他那布滿黑雀斑的光背脊上。他右手拖著一根約長五英尺的尖木棒；除了用來佩刀的皮帶所束著的一條破爛短褲，他什麼也沒穿。傑克閉上眼睛，抬起頭，大張著鼻孔深深地呼吸，估摸著暖和的氣流，想作一點判斷。森林裡一片寧靜。
他終於長長地嘆了口氣，睜開了眼睛。藍瑩瑩的眼睛這當口兒彷彿因受到挫折而閃著怒火，有點兒發狂。他伸出舌頭舔舔乾裂的雙唇，察看著默默無言的森林。然後又悄悄地向前，邊在地上東尋西找。
森林的靜謐比起暑熱來更為逼人，在這個時刻，甚至連各種昆蟲的哀鳴都聽不見。只是當傑克從一個枝條搭成的老鳥窠里驚起一隻花哨的鳥兒，才打破了寧靜，似乎從無限久遠的年代裡發出一聲尖厲的鳥叫，又引起了陣陣的回聲。這聲怪叫使傑克倒抽一口冷氣，縮作一團；片刻之間，與其說他是個獵手，倒不如說是個在亂樹叢中鬼頭鬼腦的猴樣的東西。隨後，痕迹和挫折促使他繼續前進，他又貪婪地在地面上搜索起來。在一棵灰樹榦上長著淺色花朵的大樹旁，傑克突然停了下來，閉上眼睛，又吸了一口暖和的空氣：這一次他呼吸有點兒急促，臉上甚至一陣蒼白，隨後熱血又湧上來。他像幽靈似的穿過樹下的黑暗處，蹲著身子，低頭察看腳下被踩踏過的土地。
熱乎乎的糞便堆在翻起的土中，光溜溜的，呈橄欖青色，還有點兒在冒氣。傑克抬起頭來，睜大眼睛看著痕迹上面繞作一團的藤蔓。然後他提起長矛悄悄地前進。穿出這團藤蔓，痕迹與一條野豬出沒的路徑相交；這條路徑被踩踏得足以成為一條小道，寬度也夠了。地面因經常被踩踏變得挺硬，傑克站直身子，他聽見有東西在小道上走動。他右臂朝後一擺，用盡渾身力氣投出長矛。從野豬出沒的路徑傳來一陣急促而猛烈的嗒嗒的蹄子聲，一種響板似的聲音，引人入勝又令人發狂——吃肉有盼頭了。他衝出矮灌木林叢，一把抓起長矛。野豬的快步聲卻已經消失在遠處。
傑克站在那兒，汗如雨下，褐色的泥土橫一條豎一條地沾在身上，一副打了一天獵的樣子。他嘴裡嘟囔著罵人話，繞過痕迹處，在樹叢中費力地往前走，直走到一處稍微開闊一點的地方；支撐著濃黑樹頂的光樹榦被淡褐色樹榦和葉冠茂盛的棕櫚樹所代替。之外是銀波閃閃的大海，他又能聽見其他孩子們的聲音了。拉爾夫正站在一個用棕櫚枝葉搭起來的新鮮玩意兒旁邊，這是個面朝環礁湖的簡陋的窩棚，似乎搖搖欲墜。傑克開口說話時，拉爾夫還沒注意到他。
「還有水嗎？」
拉爾夫從亂糟糟的樹葉中把頭一仰，皺著眉頭。甚至當他看著傑克時，注意力都還沒有集中過來。
「我說你有沒有水哪？我口渴。」
拉爾夫的注意力從窩棚上集中過來，吃驚地認出了傑克。
「噢，你好。水嗎？在樹那邊。該還剩下點吧。」
在樹陰里排列著一批椰子殼，傑克拿起一隻盛滿清水的，咕嘟咕嘟地一飲而盡。水直潑到他的下巴、頭頸和胸上。喝完水後他呼哧呼哧地直喘氣。
「要那個。」
西蒙從窩棚里說：
「稍高一點。」
拉爾夫轉向窩棚，把一根上面滿是當瓦片用的帶綠葉的樹枝往上挪了挪。
樹葉一分開，就飄飄揚揚地紛紛墜地，空洞中露出西蒙那張懊惱的面孔。
「對不起。」
拉爾夫打量一下這堆破爛，挺倒胃口。
「老是蓋不好。」
他猛地往傑克腳下一倒。西蒙仍留在窩棚里，從空洞中朝外面看。拉爾夫一躺下就解釋道：
「一直幹了好幾天啰。可瞧瞧！」
兩個窩棚已豎了起來，但是搖搖晃晃的。這一個卻成了一堆廢料。
「他們卻老是到處跑。你記得那次會嗎？為了造好窩棚，每個人都得要怎麼使勁幹才行呀！」
「我跟我的獵手可除外——」
「獵手除外。可是，小傢伙們——」
他打著手勢，考慮用什麼字眼。
「他們簡直無可救藥。稍大一點的也好不了多少。你看見嗎？我整天跟西蒙一起幹活。別的一個也沒。他們跑開洗澡呀、吃呀、玩呀。」
西蒙謹慎地伸出頭來。
「你是頭兒。你訓訓他們。」
拉爾夫平躺在地上，仰望著棕櫚樹林和天空。
「這個會那個會的。咱們不是老愛開會嗎！每天都開。一天兩次。盡扯淡。」他支起一個手肘。「我敢打賭，要是我現在吹起海螺，他們准跑著過來。你知道，然後咱們就煞有介事地開會，有的就會說我們該造架噴氣機，有的會說該造艘潛水艇，還有的會說該造一台電視。可一開完會，幹不了五分鐘，他們就東遊西盪開了，要不就會去打獵。」
傑克臉紅了。
「咱們需要肉呀。」
「嗯，可咱們一點兒都沒弄到呢。咱們還需要窩棚。再說，其餘的你那些獵人已回來幾個鐘頭了。可他們一直在游泳。」
「我還在干，」傑克說。「我讓他們走的。我得繼續干。我——」
他極力剋制自己，極力撲滅中燒的怒火。
「我繼續干。我認為，由我自己——」
一種狂熱的神色又出現在他的眼睛裡。
「我認為我也許會殺掉……」
「但是你沒有。」
「我想我也許會的。」
某種暗藏的激情使拉爾夫的聲音在顫抖。
「但是你還沒有做到。」
要不是因為那口氣，他的挑鬥或許本會被忽略過去。
「我想你大概對搭窩棚不感興趣吧？」
「咱們需要肉——」
「可咱們沒弄到。」
此刻對抗很明顯了。
「可我一定會弄到的！下一次！我要在這根矛上裝上倒鉤！我們扎傷了一頭豬，可矛脫落下來。只要我們能裝上倒鉤——」
「咱們需要窩棚。」
傑克突然怒氣沖沖地叫起來。
「你這是責罵我——？」
「我只是說我們在累死累活地干！沒別的。」
他們倆全都漲紅著臉，難以互相正視。拉爾夫身體一滾，肚子朝地，撥弄起地上的草來。
「要是遇到咱們剛掉到島上那陣下的大雨，窩棚對咱們真是少不了。還有件事。咱們需要窩棚是因為——」
他停了一停；兩人都把怒氣丟到一邊。隨後他改變話題，談起一件不會引起爭吵的事情。
「你已經注意到了，是不是？」
傑克放下長矛，蹲坐下去。
「注意到什麼？」
「嘿。他們擔驚受怕的事。」
他滾了過來，盯著傑克那張凶相畢露的臟臉。
「我是說事情弄成那個樣子。他們晚上做夢。你可以聽得見。你夜裡有時醒過來不？」
傑克搖搖頭。
「他們說呀、叫呀。小傢伙們。甚至還有些大的呢。就好像——」
「就好像這島上鬧怪事。」
這插話使他們吃了一驚，抬頭一看，見到西蒙正正經經的面孔。
「就好像，」西蒙說，「就好像小野獸、小野獸或蛇樣的東西是真的一樣。還記得嗎？」
兩個稍大的男孩一聽到這個令人害臊的字眼時，不由自主地畏縮了一下。此刻還沒有正式提到「蛇」，這個字眼是不宜提起的。
「就好像這島上鬧怪事，」拉爾夫慢吞吞地說道。「對呀，說得對。」
傑克坐著挺直身、伸直腿。
「他們瘋了。」
「瘋子。記得咱們去探險那陣子嗎？」
他們互相咧嘴笑笑，記起了第一天的魅力。拉爾夫繼續說道：
「因此咱們需要拿窩棚作為一種——」
「住所。」
「不錯。」
傑克收攏雙腿，抱著膝蓋，皺眉蹙額地盡量想把話講清楚。
「在森林裡反正一樣。當然啰，我是指打獵的時候——不是采野果子，當你