金髮少年攀下岩石最下面的一截，又開始摸索著朝環礁湖 方向走去。雖然他已經脫掉了那件學校里常穿的厚運動衫，用一隻手拖著，但還是熱得要命；灰襯衫濕淋淋地粘在身上，頭髮濕漉漉地貼在前額上。在這個少年的周圍，一條長長的孤岩猛插進叢林深處，天氣悶熱，孤岩就像個熱氣騰騰的浴缸。這會兒少年正在藤蔓和斷樹殘干中吃力地爬著，突然一隻紅黃色的小鳥怪叫一聲、展翅騰空；緊接著又響起了另一個聲音。
「嘿！」這聲音喊道，「等一等！」
孤岩側面的矮灌木林叢被搖晃著，大量的雨珠啪嗒啪嗒地直往下掉。
「等等，」這聲音又叫，「我給纏住了。」
金髮少年停住腳，自自然然地緊緊襪子。他這動作一時間讓人覺得這孩子好像是在老家 一樣。
那個聲音又叫開了。
「這麼些藤蔓我真沒法弄掉。」
說這話的孩子正從矮灌木林叢中脫身退出來，細樹枝在他油垢的防風外衣上刮擦刮擦直響。他光光的膝彎彎處圓鼓鼓的，被荊棘纏住擦傷了。他彎下腰，小心翼翼地撥開棘刺，轉過身來。比起金髮少年，這個男孩稍矮一些，身體胖乎乎的。他用腳輕輕地試探著安全的落腳處，往前走著，隨後又透過厚厚的眼鏡往上瞧瞧。
「帶話筒的那個大人在哪兒？」
金髮少年搖搖頭。
「這是一個島。至少在我看來是一個島。那裡是一條伸進外海的礁脈。興許這兒沒大人了。」
胖男孩像是大吃一驚。
「本來有個駕駛員，他沒在客艙，他在前上方的駕駛艙里。」
金髮少年眯起眼睛凝視著那條礁脈。
「別的全是些小孩兒。」胖男孩接著往下說。「准有些跑出來了。他們準會出來，可不是嗎？」
金髮少年開始十分隨意地找路往水邊走去。他努力裝出一副隨隨便便的樣子，同時又避免表露出過分明顯的無動於衷，可那胖男孩急匆匆地跟著他。
「到底還有沒有大人呢？」
「我認為沒有。」
金髮少年板著面孔回答；可隨後，一陣像已實現了理想般的高興勁兒使他喜不自勝。在孤岩當中，他就地來了個拿大頂，咧嘴笑看著顛倒了的胖男孩。
「沒大人啰！」
胖男孩想了想。
「那個駕駛員呢。」
金髮少年兩腿一屈，一屁股坐在水氣濛濛的地上。
「他把咱們投下後准飛走了。他沒法在這兒著陸。有輪子的飛機沒法在這兒著陸。」
「咱們被攻擊了！」
「他會平安回來的。」
胖男孩晃晃腦袋。
「下降那陣子我從一個窗口往外瞧過。我看見飛機的其他部分直朝外噴火。」
他上下打量著孤岩。
「這不就是機身撞的。」
金髮少年伸出手來，摸摸樹榦高低不平的一頭。一下子他顯得感興趣起來。
「機身又怎麼了？」他問道。「那東西現在又跑哪兒去了呢？」
「暴風雨把機身拖到海里去了。倒下的樹榦這麼多，情況一定非常危險。機艙里準保還有些小孩兒呢。」
胖男孩遲疑一下又問：
「你叫什麼名字？」
「拉爾夫。」
胖男孩等著對方反問自己的名字，可對方卻無意要熟悉一下；名叫拉爾夫的金髮少年含含糊糊地笑笑，站起身來，又開始朝環礁湖方向走去。胖男孩的手沉沉地搭在拉爾夫的肩膀上。
「我料想還有好多小孩分散在附近。你沒見過別人嗎？」
拉爾夫擺擺頭，加快了腳步，不料被樹枝一絆，猛地摔了個跟頭。
胖男孩站在他身邊，上氣不接下氣。
「我姨媽叫我別跑，」他辯解地說，「因為我有氣喘病。」
「雞—喘病？」
「對呀。接不上氣。在我們那個學校就我一個男孩得氣喘病。」胖男孩略帶驕傲地說。「我還從三歲起就一直戴著眼鏡。」
他取下眼鏡遞給拉爾夫看，笑眯眯地眨眨眼，隨後把眼鏡往骯髒的防風外衣上擦起來。一會兒胖男孩蒼白的面容上又出現了一種痛苦和沉思的表情。他抹抹雙頰的汗珠，匆匆地推一推鼻上的眼鏡。
「那些野果。」
他環顧了一下孤岩。
「那些野果，」他說，「我以為——」
他戴上眼鏡，繞過拉爾夫身邊的藤蔓走開，在一堆纏繞著的簇葉中蹲了下去。
「我一會兒就出來——」
拉爾夫留神地解開纏繞在身上的枝葉，悄悄地穿過雜樹亂枝。不一會兒胖男孩呼嚕呼嚕的聲音就落到他的身後，拉爾夫急急忙忙地朝仍位於他和環礁湖之間屏障似的樹林趕去。他翻過一根斷樹榦後，走出了叢林。
海岸邊長滿棕櫚。有的樹身聳立著，有的樹身向陽光偏斜著，綠色的樹葉在空中高達一百英尺。樹下是鋪滿粗壯雜草的斜堤，被亂七八糟的倒下的樹劃得東一道西一道的，還四散著腐爛的椰子和棕櫚樹苗。之後就是那黑壓壓的森林本體部分和孤岩的空曠地帶。拉爾夫站著，一手靠著根灰樹榦，一面眯起眼睛看著粼波閃爍的海水。從這裡往外約一英里之遙，雪白的浪花忽隱忽現地拍打 著一座珊瑚礁。再外面則是湛藍的遼闊的大海。在珊瑚礁不規則的弧形圈裡，環礁湖平靜得像一個水潭——湖水呈現各種細微色差的藍色、墨綠色和紫色。在長著棕櫚樹的斜坡和海水之間是一條狹窄的弓形板似的海灘，看上去像沒有盡頭，因為在拉爾夫的左面，棕櫚、海灘和海水往外伸向無限遠的一點；而幾乎張眼就能看到的，則是一股騰騰的熱氣。
拉爾夫從斜坡上跳下去。沙子太厚，淹沒了黑鞋子，熱浪衝擊著他。他覺得身上的衣服很重，猛地踢掉鞋，刷地扯下連同寬緊帶的一雙襪子。接著又跳回到斜坡上，扯下襯衫，站在一堆腦殼樣的椰子當中，棕櫚和森林的綠蔭斜照到他的皮膚上。拉爾夫解開皮帶的蛇形搭扣，用力地脫掉短褲和襯褲，光身子站在那兒，察看著耀眼的海灘和海水。
拉爾夫夠大了，十二歲還多幾個月，小孩子的凸肚子已經不見了；但還沒大到那種開始感到難為情的青春期。就他的肩膀長得又寬又結實而言，看得出他完全可能成為一個拳擊手，但他的嘴形和眼睛偏又流露出一種溫厚的神色，表明他心地倒不壞。拉爾夫輕輕地拍拍棕櫚樹榦，終於意識到這確實是個島，又開心地笑笑，來了個拿大頂。他利索地翻身站起來，蹦到海灘上，跪下撥了兩抱沙子，在胸前形成個沙堆。隨之他往後一坐，閃亮而興奮的眼睛直盯著海水。
「拉爾夫——」
胖男孩在斜坡上蹲下身子，把斜坡邊緣當個座位，小心地坐下來。
「對不起，我來遲了。那些野果——」
他擦擦眼鏡，又把扁鼻子上的眼鏡推了推。眼鏡框在鼻樑上印了道深深的、粉紅的「V」形。他打量著拉爾夫精神煥發的身體，然後又低頭瞧瞧自己的衣服，一隻手放到直落胸前的拉鏈頭上。
「我姨媽——」
隨後他果斷地拉開拉鏈，把整件防風外衣往頭上一套。
「瞧！」
拉爾夫從側面看看他，一言不發。
「我想咱們要知道他們的全部名字，」胖男孩說，「還要造一份名單。咱們該開個會。」
拉爾夫不接話頭，所以胖男孩只好繼續說下去：
「我不在乎他們叫我啥名字，」他以信任的口氣對拉爾夫說，「只要他們別用在學校時常叫我的那個綽號。」
拉爾夫有點感興趣了。
「那個什麼綽號？」
胖男孩的視線越過自己的肩膀瞥了一下，然後湊向拉爾夫。
他悄悄地說：
「他們常叫我『豬崽子』 。」
拉爾夫尖聲大笑，跳了起來。
「豬崽子！豬崽子喲！」
「拉爾夫——請別叫！」
豬崽子擔心地絞緊了雙手。
「我說過不要——」
「豬崽子喲！豬崽子喲！」
拉爾夫在海灘的赤熱空氣中手舞足蹈地跳開了，接著又裝作戰鬥機的樣子折回來，翅膀後剪，機槍往豬崽子身上掃。
「嚇—啊—哦！」
他一頭俯衝進豬崽子腳下的沙堆，躺在那裡直笑。
「豬崽子！」
豬崽子勉強地咧開了嘴，儘管這樣對他打招呼是過分了，他也被逗樂了。
「只要你不告訴別人——」
拉爾夫在沙灘中格格地笑著。痛苦和專註的神色又回到了豬崽子的臉上。
「等一等。」
豬崽子趕緊奔回森林。拉爾夫站起來，朝右面小步跑去。
在這兒，海灘被成直角基調的地形猛地截斷了；一大塊粉紅色的花崗岩平台不調和地直穿過森林、斜坡、沙灘和環