老闆再次打電話來，讓我去接貓太郎，這是距離辭職一個星期以後的事。
因為我突然辭職，老闆娘打來電話質問。她說要把我這樣擅作主張的工作態度告訴老闆，讓他也辭退我。聽上去犬太郎的事沒有暴露，謝天謝地。對不起，店裡看上去很忙的樣子，因為我在這裡工作了很長時間，沒辦法撒手不管。既然狗狗不在了，也聽店長說起新的保姆就要來了，我以為老闆會告訴您的，沒和您打招呼就……真是對不起——隨便說了幾句應付她。
老闆娘雖然生氣，但還是原諒了我，只是說下一個保姆來時，要好好和她交接工作。是啊，總不能讓山中太太再來交接吧。沒想到這麼簡單就解決了，我也毫不猶豫地答應了，並且說下次去時會帶上辭職信，此外，這個月的薪水我也不要了，心平氣和地道歉，總而言之只要不再去那個家就好。
「為什麼你不願意再多做一段時間？」
老闆娘連著問了三次，我也只說，因為實在喜歡在店裡工作，對不起。我知道她的言下之意是「你又年輕，又便宜，工作又賣力」，比起年齡大的專業保姆，要好用多了。我想是因為自己在家裡做慣了家務，雖然年輕卻料理得井井有條的關係。老闆娘把自己老公的員工當作自己的員工一樣使喚，覺得怎麼用都可以吧。既然已經離開了店裡，就應該毫無怨言做好新的工作，她一定是這麼想的。至於我為什麼辭職，她怎麼想也想不明白。我不喜歡因為人的原因而隨意處置動物，不喜歡看到他們夫婦吵架，不喜歡把這個冷冰冰的家打掃乾淨，不喜歡照顧即將出生的沒有老闆血脈的孩子，一點也不喜歡。
她一定在老闆面前說了許多，雖然不能繼續把我當作保姆來用，對我的調任卻可以指手畫腳，可能真的要把我調去她的公司。我知道，傷害了這種人的自尊，一定會得到這樣的下場。
老闆為了保護我，一定編了很多謊話吧。想到這裡，不由得覺得自己是否為了回餐廳上班而太過任性了？
一般只要上司一句話，被換到其他部門是理所當然的吧，這就是職場啊。
在這一點上，我並不那麼幼稚。可是，在工作崗位上暈倒好幾次，拒絕換到更輕鬆的部門，又拒絕了更輕鬆的保姆工作，一門心思要回到以前的崗位……客觀上來講，這就是現在的我。
我也不知道怎麼會變成這樣。自從因為疲勞過度倒下後，我的齒輪就發生了偏差。如果知道會變成現在這樣，還不如當初好好休息再回來上班，倒還簡單得多。因為母親的葬禮以及與親戚之間的事回了幾次老家，人已經非常疲憊，卻依然在睡眠不足的情況下拚命堅持，以為自己做了那麼久了，可以輕鬆對付。現在說這些已經太晚了，凡此種種，讓我陷入了現在的處境，真是悲哀。
我的回歸一事還是塵埃未定。做保姆領到的薪水很可觀，生活上是沒問題的，只是問店長什麼時候可以回去上班時，總讓我再等等，說至少可以休息到這個月底。說不定很少來店裡的老闆娘突然出現，發現我不在店裡上班，連店長都要幫忙說謊，這讓我覺得很難過。看來對於我的處分，老闆和他太太的意見很不統一。
我由衷熱愛的工作，現在似乎離我越來越遠。是不是只有辭職一條路了？只要一想到老闆、他太太以及那個家裡的事情，就讓我覺得十分痛苦。
這樣鑽進牛角尖的我越發失望，不再出門，也不見朋友，老是在自己的房間里窩著。
正值春天，家門口的櫻花含苞待放。傍晚，我穿著單薄的衣服出門，綠色已經很濃了。天空的顏色彷彿可以融化在空氣里一般柔和。
「這樣下去可不行啊，為了讓自己的決心更加堅定，要不去一次大溪地吧。然後，再次懇求老闆或店長，無論如何也要讓他們同意我回店裡上班。」精神好一點以後，我這樣對自己說。回店裡上班畢竟是我一直以來的夢想啊。
餐廳的同事們也打過好幾次電話：「快回來吧。」有的說替我向店長求情，有的說今後再暈倒也沒關係，會儘力照顧我等等，溫情的話讓我覺得心裡暖暖的。我一一回應他們說會努力在下個月回去上班，並沒有解釋詳情。
不過，我和同事們說了去旅行的事：「身體好多了，要去大溪地玩一玩，就當散散心，也可以學些東西，我會買了禮物回來看大家的。」這樣說出來，好像自己真的可以去一樣，心情也明快許多。
老闆和他太太之間在做些什麼，我無從知道，即使想也沒有用，等到和下一個保姆交接完工作，就只有等著他們的決定了。新保姆來的時間確定後，我有了兩個星期的假。
立刻決定去大溪地，定了旅行社，付了錢，更新了護照，日程定下來後又拿到了機票，心情一下子開朗起來。正準備回家時，電話響了。
正好是準備離開澀谷的旅行社時，天色已經微暗，街道兩旁在夕陽下微微泛著光，很美。
「我是高田，關於貓咪的事情，想和你商量一下。」
老闆的聲音在耳邊迴響。
聽起來那麼親切，令人懷念。
「哦，好的。我剛從旅行社出來，打算去大溪地走一走，正好可以去總店參觀呢。旅行時貓咪可能要寄放在寵物酒店了，如果這樣可以的話，那我隨時都可以接貓咪回家。已經和房東說好了，房東很同情失去雙親的我的遭遇，答應瞞著其他房客讓我養貓咪了。還說萬一被其他房客發現，就說我是他的親戚呢！只要退租時把房間的氣味還有牆紙什麼的清理整潔就可以了。我會盡到撫育貓太郎的責任的。」
「是嗎？為了讓貓太郎儘早習慣新環境，得快點帶它過去呢。對了，我會支付撫養費的。」
老闆這樣說。
「請別在電話里說些好像離婚夫婦才說的話吧。」我笑了，「雖然我的儲蓄不多，不過養一隻貓還是沒問題的，請放心。」
「那現在可以來嗎？」
老闆問。
「去您家嗎？」我說，「您太太在家嗎？因為我擅自辭職，太太好像非常生氣，如果可能的話，最好不要和她見面。對不起，跟您說了一些自私的話，工作交接時我會去您家的。現在可以去別的地方嗎？」
「是這樣啊。我現在在辦公室呢，不知道家裡的情況怎樣。那麼，我回家把貓太郎帶過去吧，還有它喜歡的玩具、貓廁所、貓沙、貓糧等等，開車送到你家附近。你看這樣可以嗎？」
「那太好了。」
「你家在哪裡？在我們店附近嗎？」
「離店三站地鐵，就在N站附近。」
「那麼，地鐵站前有個露天咖啡座，我們在那裡見面吧。我現在回家準備一下，大概九點左右過去。那裡好像營業到比較晚，時間上應該沒問題。天就要下雨了，你找個有頂篷的位子坐吧。」
「好，我明白了。」
我說。
「我們的約會總是帶著動物，總是選在露天咖啡店呢。」
老闆在電話那頭笑著開起了玩笑，我的胸口又是一緊。
電話打完不久，開始下雨了。
九點，撐著傘準時在大雨中到了那家店。不管是要接過貓咪，還是可以直接見到老闆，都讓我高興。另外，今天也是最後一次直接交涉工作一事的機會了，不管結果是好是壞，我都要做，想到這裡，心噗嗵噗嗵跳個不停。
因為下雨，露台坐席拉上了玻璃窗，還開了暖氣，很溫暖。腳下的瓷磚泛著冷光，大雨打在窗戶上，可以想像得出窗外的夜景。
老闆帶著裝著貓太郎的小籠子，十分鐘後趕到了。他渾身濕透，臉上卻帶著笑，一定是自己沒有撐傘，只顧著籠子里的貓咪了。
「讓你久等了。」
笑著的老闆看起來很年輕，就像我第一次在雜誌上見到他時一樣明亮的笑容。似乎有什麼地方變了，大概是為貓咪終於有了新的家而鬆了一口氣？
而我，也把他看做被一個不好的女人困在家裡的動物，因而有點可憐他。
「本來想把貓太郎留在車裡的，可是今天很冷，看它很可憐，還是帶出來了。」
「不知道它會不會不習慣我的小房間？」
我說。
「它本來就是只流浪貓，很黏人，一定不要緊。我去旅行時也經常把它寄放在別人家裡，都沒問題的。」
「我會好好照顧它的，一直到它壽終正寢的那一天。」
我說，
「犬太郎好嗎？」
「現在養在店後門，大家輪流帶它去散步，它高興著呢！有個店員有寵物美容執照，還給它剪毛呢。」
「哦，是山岡吧，她是有寵物美容執照的。」
我說。再次提到同事的名字，讓人懷念。我忍不住脫口而出：「這個，老闆，我還能回店裡嗎？」
聽我這樣一說，老闆捧腹大笑。
「擔心了？每次我和你見面，你都要說起這個話題呢！放心吧，沒問題的，一定讓你回去。」
然後，老闆干