公園很大，穿過入口附近密集的樹叢，突然到了一個明亮開闊的池塘邊。我們買了推著自行車賣的冰棍兒，很有懷舊的味道。那大叔從盒子里取出兩支冰棍遞過來，問，「你們是姐妹倆？」「是呀，」我們笑著回答。然後坐在一條舊的木製長椅上吃起來。
這池塘確實像湖，遠處岸上的樹叢看上去像山丘，池塘里的水鏡子般清澈平靜。眼前的碎石道上，孩子們騎著嘎嘎作響的自行車飛馳而過，而垂釣者則安靜地散坐在湖邊。不遠處有個小沙灘，母親們正帶著孩子在那裡玩耍，歡鬧之聲不時傳來。
萃抱膝而坐，並沒有看池塘，而是望著遠方的雲。
「可是，為什麼你們倆不想在波士頓長住呢？因為日本國籍嗎？」
「也有這個因素……嗯，事情發展到一半，究竟是怎麼回事很難弄清楚了。」
萃歪著頭，像在搜尋往昔的記憶。
「本來，我們遠行就是想從姐弟關係的陰影中逃離出來，目的就是轉換心情。心想，就我們兩個，逃到遙遠的地方去吧。我們有的是熱情。雖然起初我什麼都不懂，但乙彥是受過良好教育的。他告訴我波士頓是個好地方，有大河，可以沿河邊散步，泡圖書館，喝酒，去港口看船，做一對極樂的戀人。可是我們心中的壓力積聚著，半夜總是醒來，每當被人問起我們是否是夫妻，每當在公園中遇見老年夫婦，我們就很難受，像逃亡者一樣避開。開始我們還可以保持快樂，然而漸漸地，即使我使勁握他的手，他也只是用黯淡的眸子注視我了。假若他還能沖我笑，也許一切仍會很好地持續下去，然而他卻始終只能如此，給我的感覺是我們的關係比陌生人、比姐弟更疏遠了。我們不能正常地繼續了。想來以往我根本就沒有認真考慮這些問題。我和父親也上過床的。」
「這麼說……」
萃終於將視線轉到我的臉上，她理解了我要說的話。
「不錯，第九十八篇中的那個人就是我。」
「總算全聯繫上了。」我問道，「你只喜歡自家人么？」
「並不，至少庄司和我沒有血緣關係呀。」
「倒也是。」我點點頭。
當逝者的名字從旁人口中說出來，那人總是彷彿融進了眼前的風景。特別是在這樣一處野外的地方，當突然聽到他的名字，我便覺得眼前的一切： 拖著陰影的樹叢的沙沙聲、霧一般淡淡的夏日的涼氣、波光粼粼的水面，所有這些東西上都驟然浮現出庄司的面容。
「這麼想來，我和你也算是姐妹了呢。」我笑道。
「如果你和乙彥上了床，那我們就更是姐妹了。」
她也笑起來，話語中有點刻薄的味道。
「目前還不會。」我回答。
我當真不知道，對於那樣的事，她是希望還是擔心。
「為什麼乙彥君對我講起你的時候覺得你很可怕，像要吃了他似的？」
「我相信兩人的相遇如同那些古代的傳說，是命運在發揮作用，一定是這樣。那個笨蛋不懂。」萃回答。
「什麼都沒有發生呀。」我說。
「嗯，很安靜。」
沉默，聽著周圍的各種聲音： 鳥兒的啾囀、孩子的喧鬧、遠處的鈴聲。
「讀過第九十八篇了嗎？」萃問。
「嗯，讀了，是篇好小說，尤其是最後的部分。」
「我讀到那裡也哭了。後來我們很少見面，他變得怪僻，不討人喜歡，但我想，父親他肯定是愛我的。他說我們那樣相處時，他不知道我是他女兒。他覺得我像母親，可母親也出賣過肉體，所以我是不是父親的孩子還當真無法確定。可是，我的眼睛和他一樣吧？」
她又凝視我，我一陣驚悸。那眼睛深得像老井中幽暗的水。
「的確，不過我只見過照片。」我點點頭。
「你不想調查一下？」
「想過幾次，假若調查結果表明我是個無人知道來歷的孩子，那麼從第二天起我和乙彥就會突然變成一對沒有血緣關係的戀人。只要一想這種情況，那強烈的解放感就要把我壓碎，像酒精中毒一樣。但頂多不過如此，而糟糕的是假若不是那樣呢？那我們就存在血緣關係。只要調查，一切都會水落石出，像艾滋病人一樣。人是脆弱的，雖然我生長在惡劣的環境里，看到很多非人性化的東西，但結局總是使我明白人是脆弱的。從某種意義上說，這是不是一種性善之說呢？據我所見，非人性化的努力往往造成不良的影響，像父親一樣，或許，神終究還是存在的吧。」
藍天的色調濃重得刺眼，是不是他們的戀情必須不知不覺地持續到要說分手的時候？這美麗的顏色多麼像一個不經意間述說的故事，它讓人覺得那樣的事情是有可能發生的。然而，作為一段普通的苦戀，他們恐怕也是幾度審視，幾度決斷，才會一直拖到了今天。
「好像是一段令人疲憊的戀愛史。」
「可不，像打乒乓球一樣。」
萃咧開嘴笑起來。糟了，我想我喜歡上她了。不覺之間，我的心動搖了，彷彿我們很早就聊過了不少似的。
「我想，」她說，「我們大家，包括父親，還是受到了那東西的詛咒啊。」
「你是說那小說？也包括我嗎？」我驚訝地問。
「對，那是一種不幸的書信似的牽連，一開始就是那樣。」
「心理作用吧。」
「可是，你不覺得和咲，和乙彥，和我都合得來嗎？像老朋友一樣。」
我點頭。
萃靜靜地看著我，用宛若透過我望向天空的淡淡的表情說：「這種莫名的自我暗示就是人們所說的詛咒，一定。」
我沉默地點頭。起風了，水面泛起漣漪，彷彿回應著她那絕望的冷靜。
這兩個人，弄不好要鬧出殉情的事兒來，我突然想。
這似乎是可以肯定的，假若就這樣發展下去，大概總免不了那樣吧。我沒有把這話說出來，只是想，如果自己是為了確認這一點才同他們相知，那可不是我所樂見的。
「回去吧。」萃說，站起身。
「嗯。」
我撓著被蚊蟲叮咬而發癢的腳，跟在萃身後。她有些惱怒似的邁動步子，那背影給我一種寵物狗般既傲慢又脆弱的印象。
返程路上，在車裡，我忽然想起來，便問：「你給我們研究室打過一次電話嗎？」
萃手握方向盤，點點頭。
「怎麼我去接時又掛了？」我問。
她微笑道：「我只想確認你是否真的在這個城市，在這個世上。而一旦聽到你的聲音我又緊張，就掛了，嘿嘿。」
她有些不好意思。
歸途總是有點無趣，有點寂寞。當成排的白色房屋和暮色漸濃的天空被我們拋在後面時，我似乎深切地明白她的意思了。
我說：「我也覺得你們都奇怪呢。本來是在書里的，現在卻跑出來喋喋不休，好像我也要被你們弄到書里去了。」
「危險的徵兆呀。」她笑道。
我們在十字路口分手，那裡原是我早該下車的地方。「再見。」見我下了車，她說，旋即一溜煙地開車離去。我有點失望，心想這樣告別太平靜了。然而待我頭也不回地走到衚衕口時，又聽到了喇叭聲。
回過頭，看到那車已經拐了一個U字形的彎，正行進在馬路對面的紅綠燈處。萃搖下車窗，笑著沖我揮手。
通紅的天空下，那笑臉像南國的水果。
我們是初次見面。
感覺卻如同故交。
彷彿從小就在一起，一直相伴，無話不談。
進了衚衕，抬頭望天，一彎細細的月牙兒懸在傍晚的天空。我想起他們三個。
我像孩子似的為他們祈禱，只希望他們不要鬧出殉情的事來。
「這麼說的話，我見到了那個叫萃的人，而且成了好朋友呢。」
話音一落，咲「啊？」了一聲，之後便沉默不語。
「怎麼會這樣。」過了一會兒，她說。
午休後的片刻，正是我們在研究室偷閑的時候。我苦笑著站起來，從冰箱里拿出大麥茶又倒了一杯。咲正在無可奈何地微笑，她穿一件黃色連體無袖衫坐在教授的椅子上，腳擱在書桌上。對我來說，她這副樣子已經開始讓我覺得習慣又親切。和她初見時，研究室的窗外還是一片梅雨的景象，現在卻已是盛夏了。暑假的校園人很少，隔壁高中的游泳池那邊飄來歡笑聲和戲水聲。冷氣開得不大，聲音卻很討厭，令我煩躁。我晃動杯中的冰塊，喝著大麥茶。
「可是，怎麼和她成了好朋友呢？」咲道，「和她在一起挺累的。」
「雖然累，但有意思。」我回答。
「聽到些什麼？」
「姐弟、近親亂倫、波士頓、回國。」我笑道。
「什麼呀，這不是全部。」她咯咯笑起來，白皙的肩膀搖晃著，像向日葵一般。
「她當