得到主公將在下月攻取益州的消息之後，關羽一連幾晚處於難眠的興奮之中。主公不僅是主公，還是他的大哥。如果主公此舉順利，從此得到西川，也就有了取天下的根基。他為大哥高興的同時，也有一層為自己得意的意思。雖然當初大哥借荊州時，曾允諾過孫權，「取西川即還荊州」，他關雲長不是貪生怕死之輩，可是荊州北據漢、沔，東連吳會，一旦和巴蜀相連接，就會成為西川的門戶，成為大哥奪取天下的最佳據點。到時，荊州的戰略位置不但不會削弱，而且會得到增強。到時他要規勸大哥不要歸還荊州，而且要以荊州為據點，北擊曹操，東遏孫權，一圖天下。想到這裡，他恨不得喚醒熟睡的守城將士，連夜為大哥厲兵秣馬！
這天清晨，和剛剛過去的好幾天一樣，他早早地醒來之後，故意在床上躺了一會，直到起床號吹響，才迅速沐浴更衣、穿盔戴甲，並速傳兒子關平，讓他早上操練時和自己過招！做完這一切，他又在心裡思忖了一會，今天，主公正式借兵的信使該到了，到時他到底借多少兵，該給荊州留多少，想到這個連日來已反覆考慮多次的問題，他一面沉思，一面露出慣常那種驕矜的微笑，就是那種足夠自信、成竹在胸者才會有的微笑。
卯時整，太陽從厚重的雲朵里才露出一縷光亮，關羽已經在和兒子關平在校場內廝殺起來。在他們四周，將士們的拼殺打鬥聲此起彼伏，熱騰騰的殺氣迷霧般在空中蔓延。關羽胯下站著那匹著名的赤兔馬，手上立著那把青龍偃月刀，站在校場東頭的身姿，像一座巍然屹立的山峰。而關平，則立在校場的西頭，身騎一匹鬃毛如雪的汗血寶馬，手提一柄紫金大砍刀，像一隻剛剛衝下山頭的猛虎。
「殺——」
幾乎是同時，父子倆大喝一聲分別從東西兩端衝來。「哐——」兩柄戰刀在空中互相碰撞，迸出閃亮的火星！因為攻防相當，雙方暫時都沒撈到好處，兩匹駿騎很快交蹄而過。不過很快，父子倆幾乎同時勒馬回首，再次惡鬥在了一起。
即便是離他們最遠的士卒，也能看得分明，這兩父子是鉚足了勁，真刀真槍、你死我活地拼殺，他們每一個的招式都鮮見虛空，每一次搏擊都是生死相拼！
然而即便攻殺如此激烈，這父子二人卻沒有放棄在間隙交談的機會。關平瞅關羽往左邊疾走，便一個挺身砍向父親的右肩，並邊砍邊向父親稟道：「父親，江東細作來報，孫權未改初衷……」
關羽往後一仰，眼見關平的刀鋒落空，舉起青龍偃月刀朝關平迎頭便劈。
「接著說！」他大喝，聲音響若洪鐘。
關平沒有閃避，反而迎面朝關羽胸前猛撞而來。「魯肅當著江東眾將的面，向孫權稟報了父親拒婚的全部經過，還當著所有人的面說出東吳除了婚娶再無安邦良策、虎女焉嫁犬子，所有將軍聞言大怒……」
關羽也沒有閃避，而是提起刀來，對準兒子的脖頸，狠狠劈了下去。「怒了?怒得好！怒得好啊！」他感嘆著，手上的青龍偃月刀揮舞得更加迅疾。
「但孫權再次重申，妄言取荊州者，斬！」關平不得不低下頭去，躲開父親的大刀。
「哼哼！我看，這才是孫權故作妄言！」關羽揮舞著青龍偃月刀，那刀鋒時刻咬合著關平的刀鋒。
「呂蒙當時脫口而出――庸主！」關平不得不繼續攻殺，但是從速度和氣勢上看，他的主要心思已經轉移到了談話上。
關羽的大刀卻越來越快，逼迫得關平到處閃避。「哈！哈！哈！」關羽興奮地大笑，那笑聲里似乎充斥著無限快意。
「孫權一箭射來，當場射死了呂蒙……」關平卻已經鎮定下來，開始向父親揮刀反攻。
關羽一怔，手上的反應立刻就慢了半拍，只能勉強在空中架住關平的長刀，他的臉上露出不勝驚詫的表情。「什麼！射死了？！」連語氣也是驚疑不定的。
「千真萬確，細作親眼看見，呂蒙心口中箭，隨之倒下，再未起身。」關平很有把握地回答。
「哦！」關羽不禁沉吟起來，臉上的表情由驚詫轉入了深思。「呂蒙是江東勇將，日後有望掌軍的。孫權竟然射死了他！這事兒倒有些不同尋常！那細作可是真正看清了？」
「說是看清了，說是親手、當眾！」
關羽放下了青龍偃月刀，勒住了赤兔馬，臉上沉思的表情里漸漸有了一縷感嘆的味道，他微微地嘆息著，眼睛裡露出兔死狐悲的傷感。猛將又如何呢？生死之命，還不是在主公的一念之間？
關平將父親的表情看在眼裡，知道這時不該說話，也就相陪沉默著。
天色漸漸亮了，晨曦慢慢散開了朦朧的外衣，地平線在不遠處的天際清晰地顯現了出來。遠遠的，校場的士卒們看見，有一隊風塵僕僕的人馬影影綽綽出現在校場的門口。
關羽父子聽見值班校尉的大聲傳令：「稟上將軍，參軍馬謖到。」
「總算到了！」關羽嘀咕一聲，在赤兔馬上坐正了，朝入口處望去。那裡，馬謖正策馬朝他飛馳，看見他之後，立刻下馬拜揖道：「馬謖拜見上將軍！」
關羽回禮，微笑道：「參軍辛苦。你此次來荊，是要調兵入川吧？」
「將軍神武，一料便中。」馬謖恭敬地回答。
「我早替大哥準備好了，給你十二萬精兵！」關羽自豪地仰天長笑道，似乎這十二萬精兵，就是天兵天將。
馬謖大驚，失聲道：「十二萬？調兵十二萬之後，將軍拿什麼守衛荊州？」
「我留三萬兵足矣。荊州城中兩萬，章陵南陽各五千。」關羽胸有成竹地回答，自負之情溢於言表。
馬謖想起臨行前，軍師諸葛亮關於「荊州是吾命脈，萬不容失，而雲長自視甚高」的叮囑，沉吟道：「軍師再三叮囑，荊州是吾命脈，萬不容失。上將軍兵馬太少，萬一——」
「沒有萬一！」關羽嗔喝道，「一年之內，曹操絕無攻荊可能。東吳孫權，既懼我又懼曹。我有三萬軍在此，荊州萬無一失！」
馬謖略有不快，但仍然微笑著提醒道：「上將軍說得是。不過，主公取川地後，必揮師漢中，攻取中原。是時，定會需要將軍由荊州出師，先取襄陽，再北擊許昌，協助主公攻取天下。到了那時候，上將軍就會覺得兵少了。」
關羽微微一怔，不過片刻之後，卻又自負地呵呵笑了：「是啊。到那時候，我若有十萬精兵，定能蕩平天下。」
「所以，請上將軍留下六萬軍吧。」馬謖恭謙地懇求。
馬謖之所以說出六萬這個數字，還是因為軍師臨行前的關照。「見到雲長之後，你先不說主公要調他多少兵馬，而要先問他需要多少兵馬才能確保荊州無憂。如果他說三萬足矣，你就留給他五萬。他如說五萬足矣，你就留下七萬。他說七萬足矣，你就留下九萬！余者才能發往西川。」
可關羽卻分毫不讓，「三萬！」他斬釘截鐵道。
「六萬！」馬謖固執己見。
「三萬。」關羽微笑著，聲音里卻微微有了些惱怒。
「六萬！」馬謖咬緊牙關。
關羽不作聲，面色卻漸漸冷峻，威嚴的目光里漸漸堆積起隱約的怒氣。馬謖也沉默了，不過他的沉默暗含著一種天然的畏懼。他甚至不敢看關羽，偶然間的目光一觸，馬謖便感覺渾身一懍。
終於，馬謖垂下腦袋，小聲道：「請留下五萬軍吧。否則我無法跟軍師交代……」馬謖腦中最後的弦並沒有放鬆，他始終牢記著軍師諸葛亮所說的——「他說三萬足矣，你就留給他五萬！」
關羽卻大怒，他對著馬謖大吼起來：「又是孔明！你回去告訴他！讓他只管全心助我大哥謀取西川，荊州有關羽，三萬軍足矣！」
幾乎是他的話音剛落，馬謖便像挨了最後一鞭子的馬兒，立刻俯首帖耳道：「遵命。」
面對關羽這樣的人，除了服從，還能有什麼辦法呢？他不但立刻將留多少兵的最後交代忘得一乾二淨，而且連軍師另外兩句讓他轉述給關羽的話也忘得精光。
「須再三叮囑雲長，要與東吳和睦相處，萬不可兩面受敵。」
這是他別了關羽，出了荊州城門，往腦門上抹了好幾把汗之後才想起來的。他有點想轉身回去再向關羽轉述，不過他腦中接著又滑過一個閃念。關羽既不信軍師，說了又有何益？不過是徒增兩個白眼和一次怒吼罷了！他也就甩甩頭，策馬揚鞭，匆匆往西川的方向去了。
兩天之後的一個早晨，陽光像融化的蜂蜜在吳宮金碧輝煌的殿堂屋脊上緩緩流淌，後花園內，明媚的花朵壓彎了細嫩的樹枝。主公孫權遣散了所有的樂女，獨自在大堂對著唯一的一座編鐘發獃。
和煦的春風好像知道他的心事，一陣陣撲入門帘，在編鐘上肆意地敲擊著，發出嗡嗡的低鳴……
如椽的陽光也不甘示弱，從寬大的窗欞照射進來，像一道道閃亮的劍鋒，擊打著冷峭的鐘面。從孫權的角度看過去，高低錯落的編鐘之陣，宛如一方待